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玉娘听了，十分期待，若非容娘拉着她的手，只差奔起来了。
原来塘中设亭，有木桥通往亭中。那亭中却是热闹非凡，容娘细看，正是端午那日酒楼中的众小娘子。一时众人见了，皆是欢呼不已。
这亭中确是一个好去处，四面都被一人高的菡萏叶包围，硕大的菡萏或粉或白，亭亭玉立，清香扑鼻。
婢女端上各色小食，清一色的莲纹青花碗碟，装有各色小食。有藕粉桂花糖糕、蜜饯藕片、蜜汁蒸藕、江米藕节、生切藕片等应景食品，亦有姑苏来的四色酥糖、临安来的玫瑰酥等果子，各位小娘子面前则呈上了一碗碧绿的荷叶羹。
一时各位小娘子品尝美食，叽叽喳喳的说些闺房私话。许三娘子笑嘻嘻的挨了容娘坐了，又给容娘布了几片蜜汁藕片。容娘喜她为人直爽，也与她随意说些话。
许三娘忽地眨了眨眼睛，悄悄附了耳问容娘：“七郎可喜欢？”
容娘不提防她突然说到此处，不由呆了一呆。片刻，方悟到她所说何事，好笑的说道：“七哥说很是精美哩！”
不料小娘子们都挤在这小亭中，许三娘的私语又嫌大声了些，早被众人听到，一个个笑得花枝乱颤。
许三娘反正端午便开了头，如今也不再做娇羞模样，她撇了撇嘴，嘲笑她们道：“你们便不想知道，七郎最喜欢哪个送的物事？”
张氏忍了笑骂她：“你真是个不害臊的，左右今冬便要嫁人了，这里还有许多未对亲的哩！”又叮嘱众人，“那边长廊里，阿爹与郎君们也在赏花，小心被人听见。”
许三娘吐了吐舌头，拍拍胸口自说自话：“若是七郎听到，却是正好。若是舅舅听到，可就惨了。”她脸上神情转换甚是快速，一时喜一时愁，十分滑稽。
亭中有了她做表率，其余小娘子再也无半分拘束，纷纷询问容娘七郎最喜哪个所赠。
容娘看着那一双双期盼的眼睛，心中很是为难，七哥除了欢喜受了，其余却是一句未说哩！
偏许三娘拉了她衣袖追问不舍：“容娘可曾告诉七郎，哪样是我所送？”
其他小娘子纷纷点头。
容娘无奈，只得说道：“我一一交予七哥的，他都很喜欢哩。”
这个回答虽说不能满足各位小娘子的最大期盼，却也稍许安慰了她们期待的心。
许三娘紧紧巴着容娘，追问守平日常趣事。容娘心中惊诧不已，竟是不知者世上有三娘子如此人物，虽违悖世俗，却让人生不出厌憎之心。
容娘不禁问道：“你为何如此……七郎？”
虽隐了两字，许三娘却是理解的准确无误。她托了下巴，痴痴的瞧了塘中深深浅浅的绿叶，无限向往道：“容娘，你可曾见这城中，还有七郎如此人物么？”
容娘不妨，竟难得的结巴了一回：“呃，那个……。”话却是说不下去。若论长相，七郎自是胜人一筹。可容娘总觉得有甚不对，却又不知哪里不对。
“你不知，看着七郎的笑容，心中便觉得舒畅哩。我阿爹一年到头板着张脸，好似人人欠他几百吊钱，日日讨债似的没有个好脸色。我那个表哥，便跟舅舅一般神色，给他说个玩笑话都不知道笑。若是嫁给他，唉，我会闷死的。”许三娘神色黯然，很是不快。
容娘心中渐渐理出些头绪，试探着说道：“便只要长得俊，会对你笑便行么？”
许三娘白了她一眼：“你还待怎的？”
容娘暗暗想了一回，她所见的郎君不多，连张家兄弟也只是心中略略有些影子。若说熟悉，还是只有家中几位哥哥。若论……，六哥岂不更可靠些？
谁料那许三娘忽地一拍桌子，大声喝了一句：“拿酒来！”
亭中众小娘子吃了一吓，待明白过来，又是一阵嬉笑。
张氏便命婢女去将那两瓶琼花露拿来，又嘱咐许三娘道：“今日倒也罢了。那琼花露酒味淡些，只许略吃一杯，不得纵酒。”
许三娘眉开眼笑答应，谁知酒一斟上，便显露出酒国英豪本性来，端了酒盅便劝各人吃酒，连容娘都被灌了一杯。
容娘心知不妙，她不但不能喝酒，一沾酒身上便是要起一身疹子的。那许三娘又太过热情，劝起酒来妙语连珠，竟是让人难以拒绝。容娘只觉心中砰砰直跳，身上渐渐热了起来。
许三娘又敬了过来，容娘正想着怎生推辞，亭外小环赶了过来，笑盈盈的挡了许三娘，道：“六郎吩咐，要容娘子莫沾酒哩！”
许三娘乜了眼睛，很是不满：“哼，我阿爹如此管我娘，我表哥也如此管我，真真讨人嫌！”
说者无心，听者有意。容娘只当来了挡箭牌，那边张四娘却心中一暗。
好不容易自亭中脱身，容娘寻了一处僻静地方歇息，她只觉口渴难耐，正想盅茶吃。那边张四娘却正好送了茶过来，容娘大喜，连连吃了数盅。
容娘打了个饱嗝，不觉赧然。
张四娘安慰道：“无妨，都是自家人。许三娘也真是，回回嚷着要酒吃，总要别个陪酒。”
容娘想着许三娘那样表情神态，只觉欢喜。“三娘子很是爽快，与她在一处，很快活哩。”
“她不过是发酒疯，没得丢人呢，回去定会被姑父痛骂一顿。”张四娘顿了一顿，“容娘，我看守礼哥管你也管的甚严，不怕么？”
容娘仔细想了想，她向来只怕六哥唠叨，倒并不是那种惧怕，于是她摇了摇头。
张氏的婢女过来寻容娘，原来六郎命她来寻容娘回去。容娘乍了乍舌，慌忙起身告辞。
身后张四娘却轻轻问道：“那香囊……，六郎可喜欢？”
容娘心中一紧，想到那个被六哥丢弃的香囊，她竟不知如何回答，心中不安之际，两手不由得攥了攥裙子。
张四娘看见，心中神伤，却勉强笑道：“我送你出去。”
容娘怔忪的看着四娘子泛红的眼睛，张了张嘴，到底未说什么，只任由张四娘挽了她手臂，慢慢往回走。
张氏正携了玉娘候在二门垂花门处，见了容娘，她不由取笑道：“怎的脸的像关公似的，倒不用抹胭脂了。”玉娘咯咯乱笑。
容娘大惊，双手抚颊，慌乱说道：“真的么？我只觉得身上有些痒，红的厉害么？怎么办，六哥看见定会骂我的。”一时慌张无措。
张氏笑着用手指了指垂花门外。容娘偏头一看，可不正是守礼守平候在那里，与伯文仲武两个说话哩。容娘赶忙躲到张氏身后，只催张氏想个法子，好生避开守礼才好。
张四娘怔怔的瞧了瞧守礼挺拔的背影，心中五味俱全。她上前拥了容娘，莞尔笑道：“不必着急，我送你出去，挡着些，必定瞧不仔细。”
容娘大喜，若是张四娘挡了自己，六哥总不好瞧着这边。于是几人款步轻移，往外走去。
守礼见几人出来，瞧了一眼，便与伯文兄弟告辞。
大门外已备好轿子，张四娘竟亲送到轿门口，轻声告别。容娘感激的看了看她，不好多说，急匆匆的钻了进去。待起得轿来，玉娘好奇地问道：“怎生张家姐姐的脸和阿姐的一般红，她也吃醉了么？”
容娘一愣，正要说话，轿外仲武的大嗓门响起：“容娘玉娘，我摘了些菡萏与你们带回去玩。”
玉娘大喜，掀了轿帘便去接。果然一大捧粉红的菡萏并深绿莲叶生生的挤在门前……。
回到家中，容娘躲躲闪闪便要避了守礼回房，奈何守礼眼尖，一个眼神便将她钉在了原地。
“吃酒了？”守礼皱了眉头慢慢走近，鼻子还厌弃的吸了吸。“一身酒味，把手伸出来！”
容娘不得已，将衣袖拉高了些。果然，小臂上斑斑红点，十分明显。前头忍着还可，如今疹子入了眼中，便觉痒的难受，容娘不禁伸手去挠，却被守礼“啪”的打掉。
“破了皮怎办？好生忍着吧，原叫你莫碰酒的。一群小娘子，在那头咋咋呼呼，不成样子！那个许三娘，日后不许与她作一处。”
容娘吐了吐舌头，也不去触霉头，讨好地笑了笑，便要回房。谁料守礼忽地喊住小环：“你把花放在此处，莫带进去，小心容娘闻了气味打喷嚏。”
容娘甚是喜爱菡萏的清香，不由争辩道：“我不打喷……嚏的。罢了，真是！”便也嘟嘟囔囔去了。
那边守礼将掀起的眉毛放归原位，嘱咐成奎将花扔掉。
一直未出声的守平拉长了声调意味不明的喊：“六……哥！”
“将你作的文拿来与我看，若不成再重新写来！”
第十二章 请辞
近日六郎很是忙碌，已是下定决心九月下场参考，学业自是十分紧张，然容娘见他终日行色匆匆，连带着七郎都不见踪影，有时晚膳都不在家中。容娘很是好奇，不免穷追不舍，终是被她得知，守礼与守平这几日竟然做成了一桩买卖，将那个山沟小庄买了在手。
容娘听到，心中很是向往。
“容娘有个主意，何不派了人去种些山地适宜的庄稼菜蔬，多少收点粮食，也不图利，养活那些奴仆罢了。”
七郎看容娘眉眼灵泛，笑道：“也不见谁家小娘子如你这般，人家都学着操持家务，捻针绣花，下厨弄食，准备嫁良人哩！”
饶是容娘这般脸皮厚的人物，听到嫁人脸上还是要红一红的。那珍珠般细腻的脸上抹了一层嫣红，格外娇艳。六郎看到，不由得怔了一怔。
容娘啐了七郎一口，含羞对六郎喊道：“六哥你不管管他？”
七郎大笑，六郎竟也弯嘴笑了。容娘见这两人可恨，也不再计较，忙跺脚出去了。
至晚饭时几人官司未结，容娘侧了头，不理会守礼两个。
玉娘如今也能安安静静自己持箸用饭了，只是手短些，夹菜有些困难。容娘夹了筷菜蔬与她，她却拨拉到一边，指着那道