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这追逐似无休止，然就在叛将们快要出谷之际，忽有铁蹄声震碎了前方的平静，近百骑兵如夜鹰从天降般压了过来，黑沉沉的一片。骏马长嘶，百弓齐张，围成网般将叛将的去路都阻断。
宗亭这时终于将他们的脸都看清，副将隔着老远大喊问道：“相公可要留活口吗？”
此时那几人早成了众矢之的，已有人下马跪下来求饶，那人道：“某一时糊涂，错信了于恪，还请相公饶某一命！某将来一定为相公鞍前马后，赴汤蹈火！”
“吐蕃进犯沙州时，你是第一个弃城带兵逃的。”面具后的宗亭声音寡冷，“这样的人，怎么有脸继续活下去呢？”
那人脸一阵青黑，这时他旁边又有人噗通跪下：“于恪拿家中老幼的安危逼迫某等，某等实在是——无可奈何。”
“无可奈何就要做这样的事吗？舅舅平日里的宽厚仁义看来都喂了狗。”他说得越平静，在这火光闪烁的夜里就越可怖，那面具仍挂在脸上，金光闪烁，袍子鼓起来，里面蓄满了黢黑的风。
“还是觉得我残废了管不到关陇，所以就敢胡作非为了呢？”关陇内部的迫害与争斗，数十年来从未止歇，多少人因此无辜死去，百姓又遭了多少罪，这些他都记得很清楚。关陇该平息了，帝国需要万众一心的边军，现在需要，将来也需要。
那几人都不敢再出声，天地间静得出奇，甚至可闻得风声。
宗亭声音里透着死水般的平静：“我饶了你们，惨死在吐蕃铁蹄下的沙州百姓却不会饶了你们，舅舅九泉之下也不会放过你们，你们还是去死好了。”
他说完忽然扔掉了手里的火把，对面的副将得令，所有人的弓悉数张满，霎时间百箭朝下齐发，沾染了夜晚凉燥气的冰冷箭头遇血肉而烫，却又瞬冷。
宗亭面上闪过一丝厌恶，他调转马头，众人亦跟着转向，杂沓马蹄声又响了起来，只寥寥几人留下来收拾残局。
踏着夜色飞奔回肃州城内，局势已到了收尾阶段。这一番权力变动仿佛梦一场，自然地结束，甚至没有惊动到沉睡的百姓。
宗亭翻身下马，一个孩子朝他飞奔而来。浑身是血的阿璃紧紧抱住了他的腿，因为过度的惊慌与悲伤，幼童抓着他的力气大得惊人，仿佛想要借此挣脱这噩梦。
他略微俯身，阿璃便往上攥他的玄色道袍，面上的血泪鼻涕，全擦了上去。
“哥哥。”小孩子的声音里藏着无可依傍的害怕，同时又有抓住救命稻草的迫切：“哥哥。”
宗亭本要将他抱起来，但却只卸下了冰冷的假面：“我在。”
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这时候的齐州府，将迎来久违朝霞与太阳。风不再潮湿，天际的光亮也没有了阴霾遮蔽，灾棚里即将开始新一天的粮药发放，堤口工事仍然继续，劳工们领了早饭开始了一天的忙碌，水司官员查看完进度，赶往都督府禀报。
然都督府此时却腾不出空来理会这些进展，因齐州府底下的十来个镇将一大早都到了。
这些人汇集一堂，议的正是民与军的资源争夺问题。齐州府遭此大灾，人口锐减，正是需要劳动力的时候，然官健兵却只领饷不事生产，眼下对于齐州府而言，是负担无疑。
摆在面前两条路，一是削减兵员，二是将官健兵转为府兵令其事农桑生产，但都不是易事。因这两条路动作都太大，触及到的利益过多，容易起纷争动乱，各个镇将们心中也都各有盘算。
一众人从卯时议到将近中午，外面的水司官员等得早已不耐烦，扭头碰上迎面走来的州录事参军，便问：“可知这会要议到什么时候？倘还要等，我便先回去了。”
录事参军摇摇头，站到一旁微笑道：“某也不知，倘某能进去便替你问问。”
那水司官员点点头，又见一庶仆端着漆盘从庑廊西边走了过来。那漆盘上摆了一碗药，可见是到了元信服药的时辰。他近来总有些头痛，都督府医博士便给他开了药，每日定时要服两次，从不耽误。
庶仆走过去，却被卫兵拦下：“都督在里边议事，闲杂人等不得入内，药放下就赶快走。”
“这可是每日都需按时服的药啊！”那庶仆面对冷漠卫兵忍不住强调，却换来两道令人发憷的目光。庶仆吓得赶紧将药碗放下，这时候录事参军走了过去，端起那漆盘道：“我有要事禀告给都督，顺将药送进去，麻烦通报一下。”
这两个卫兵本是不耐烦的，但面对录事参军，却莫名给了好脸色，竟当真给他去通报了。元信正是有些头痛，便令录事参军进去，录事参军将药碗放下，正要开始禀他的要紧事，元信却一摆手阻止他：“等会儿再说。”
同时又将药碗推过去：“你来的正好，喝两口。”
他在饮食上倒是谨慎，连用药也得人先尝过才行。录事参军没多言，端起那药碗就饮了两口，随后就开始讲他的要紧事，无非是正仓粮食的问题。
待他讲完，元信端起药碗饮尽，忽对座下镇将道：“听到没有？齐州府正仓都快空了，你们同我哭穷又有何用？”言罢转头睨一眼录事参军：“你先出去吧。”
“喏。”
待录事参军离开后，议事公房内又开始了新一轮的针锋相对。过了一会儿元信又说：“朝廷一贯小气，能拨到这里的粮，哪一口不是费力争来的？这次的报灾折子又被吴王压了多少天，你们也不知道。”他敲敲条案：“都当这位置好坐是吗？好坐给你们坐！”
他头愈发昏，言声里已透出抛却理智的不耐烦来。
这时座下一点动静也无，然屏风后却骤响起卧柜被打开的声音。
随后传来一个女声：“元都督是病糊涂了，既然自己都开口说了，那就将这位置让出来吧。”
众人讶然扭头看去，只见李淳一绕过屏风走了出来。
她不该出现在这！然她负手而立，一身王袍毫不凌乱，眼眸中无半点惧意，方才说的话也没有任何玩笑味道。
元信对她的偷听很是火大，他正要站起来，却双腿乏力一屁股又坐了回去。这时李淳一长叹一口气，座下忽有两个镇将霍地起身冲向元信，口中唤的尽管是“都督怎么了？”般的关切，然实际却是死死按住了元信，将他牢牢钳制住。
底下未被策反的镇将瞬时反应过来，然这反应已经迟了，随着公房内摔碗的声音响起，外面瞬间起了打斗，且屋内又有两个镇将站出来表明了立场，同时，又有持械卫兵破门闯入。
从服色盔甲来看，这些卫兵正是谢翛手下那一拨精兵。
钉死窗户的声音骤然传来，握有重兵的镇将们已失去了主动权，元信亦是如此。他方才服的药，一时间将他力气都抽离，平日里的威风凛凛，此时悉数消失殆尽。
李淳一走到他面前，面色沉静道：“既然病了，就好好养着，不要再出门了。”
她看向走进来的谢翛：“元都督染了疫病，不便见人，可是听明白了吗？”
☆、第49章
谢翛连忙应道：“喏，臣必定照顾好元都督。”随后回头示意身后两个兵，那两人即刻上前，将昏昏欲倒的元信架起来，扛着送往卧房。
元信“被染疫病”，屋内近十个镇将个个深感不可理喻，倘若不是有士兵强行拦着，恐怕就要上前与李淳一打起来。其中一人更是扭头指责“被策反”的某镇将：“老常！你竟是做出这等事来！真是轻信了你！”
常镇将面对指责默不做声，脸上也未现愧赧与心虚之色。这时李淳一对外吩咐道：“拿进来。”话音刚落，便有士兵抱着一沓簿子进来，每人面前依次放了一本。
李淳一也不说话，只由得他们去看面前的簿子。一时间整个议事公房内都静下来，那些个镇将面色瞬间就变了。因簿子上所写的，正是他们各自辖区的兵账。兵员有多少隐瞒，长官有多少贪墨挪用，从这簿上的陈述来看，竟是一副了如指掌的样子！
这时外面突然传来禀告声——
“殿下，找到了！”
音落，便有两只大箱被搬进来，稳稳当当放在了元信刚才坐过的地方。
李淳一走过去，将那箱子打开翻出一册簿子来，这才开口与那几位脸色变了几变的镇将道：“这里仅是部分实账，若将齐州府再深入地搜一搜，挖出一整套账目来恐也不难。朝廷想借此机会彻查山东贪腐，都督都在被查之列，诸位更是不能例外。这些簿子上所陈，是不是事实，你们一定比谁都要清楚。倘若配合调查，最多不过革职；但——诸位如果领兵闹事，则是以叛乱罪论，兖州府即会出兵平乱，到那时会落个什么样的下场，便不好说了。”
她将利害关系陈毕，将前路铺明，说得心平气和却又暗藏压迫感，听得镇将们一阵心惊。
镇将的长官是都督，但哪怕都督再怎么手段滔天地纵容他们，他们说到底还是为朝廷做事。倘若当真如李淳一所说，是朝廷铁了心的要追究，那么在元信处于劣势的情况下，他们再不识相便是找死了。
但这到底是李淳一的意思，还是朝廷的意思，这是疑点所在。底下一番鬼心思翻涌，李淳一断不会留他们聚在一起筹谋对策，而是遣人将他们分开关押留看。
都督府里这回出了大动静，外边人却只知道元信染了疫病，医博士进进出出，整个都督府都弥漫着药味。染病是最说不清楚的，都知道疫病起得急，且发展起来十分难控，如果命不好，就此死了也不稀奇。
元信命悬一线，随时都可能摔得粉碎。至于那些镇将，部分回了驻地，大多数则被困都督府中，递不出消息，也找不到人商量。
与此同时，李淳一的奏抄与整箱账册也将抵长安。
关中仍滴雨不落，长安城甚至无力迎接将要到来的夏天。庑廊下许久没洒水了，燥得落灰，至德观的女冠子司文此时�