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另外我也将司马恭口头嘉奖了一番。别看我出谋划策简单，司马恭等率部日夜在布尔罕达山北百余里地方挖土、采石，随后发动全军担水，在短短几日内筑起坚固的城池，功劳不小。不过我军未曾与敌交手，此时加功，会令营中生出轻敌骄傲之心，故而只是口头嘉奖了事。
司金中郎将何谦率熟练的匠师百多人，跟随到阵，他们的主要任务是加紧赶制蹶张弩，这两日从峄醴经西海送来的竹木整料等不绝于路，而熊戎地商人提供的清漆、兽胶、丝线等也源源不断，都通过司农校尉部的后勤车队送来山口大营。新成工事被命名为“大石堡”。
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九月辛卯，几乎在我军刚刚部署完五千余张强弩的同时，羌兵一部约三万人的队伍已经抵达了大石堡周边阵地。
内曹尚书徐邶、将军柳丰与我躲在城垣的角落中避风，一面察看敌情，柳丰皱着眉道：“禀主公，看旗号那是唐羌、先零羌与赐支族的部队，他们来得如此突然，看样子是想趁我不备，夺取此城！”
“羌人一直骚扰我军，因其准备不足，又以为我军不能短期内筑好城防，故而未曾大举进攻。如今主公妙计成功，恐怕已吓得他们冷汗淋漓啦！依在下看，唐羌一部，必有高人，否则怎能在这当儿作出如此快的反应？”
我望了眼徐邶，微笑道：“茂仲兄所言有理，不过依我想，羌人里哪还有什么人才？恐怕吉尔胡还勉强可算是半个。”
徐邶道：“主公不可轻敌，据说唐羌族长嗄尔戴、赐支族长傅彪，都是此次联军中的重要人物。奇袭西海之计，听说便是傅彪向欣格贡献的，其后此人复与欣格分袭司马恭，取得连胜，看样子并非那种不堪一击的对手。”
我念起刺曹的几份秘密报告，心中微恙，表面上不动声色地笑道：“茂仲兄知道得倒挺多。”
徐邶随即缓缓拜道：“请恕在下逾矩，在下曾就羌部诸事向妫校尉详细地请教了一番，还请主公治在下私探军情之罪。”
我心霾顿去，笑着扶起了他，“你是军师，怎可不知彼知己？茂仲兄可不要藏私啊，有什么方法可以取胜，还请快快说来。”
徐邶道：“眼下还不能确定，在下想等羌族联军齐集城下时，再作判断。”
我哈哈笑道：“还卖关子！也好，先让我来试试新造蹶张弩的威力吧！”
下卷 东征西伐第六章 昆仑鏖兵（5）
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待我走到城垣上以泥沙粗粗垒建的“指挥所”时，众将已来了好一会儿。司马恭道：“敌军两万人，中军为唐羌旗号，看样子嗄尔戴暂为主帅，敌军来势汹汹，离城只有几十里了。”
我笑道：“有什么好的意见吗？”我轻轻在榻上坐下，见众人一副不甚安定的样子，不禁哂然，“各位都是身经百战的将军了，遇敌怎还如此紧张？来来来，都坐下议事。”
小屋子里的气氛顿时缓和下来，冯延沉吟道：“我军乍至，初训亦未完成，且此地高峻，多有水土不服者，故贸然开战，胜负很难预料。而属下更以羌贼应有后援，人数大大优于我军，不可不慎。”
大将军府左曹长姜寿咳嗽几声，眼中闪出思考的神光道：“此次主公定策狙击，不为歼敌，只为收服羌众，在下以为对于暗示靠拢我军的羌种各部，都应手下留情，而只对钟羌等族施以重创足矣！”
我赞了一声，道：“世平也要注意身体呀，是否很不适应此地气候呢？”
姜寿谢过，咳嗽着强笑道：“无妨，只是到了此处，便觉胸闷气短，头疼如裂，喝过药也不见效。”
我摇摇头道：“此乃高原反应，非是吃几服药便可治愈的，我看你脸色不太好，还是暂回醴阳罢，只要不在高处，便当无事。”
姜寿慌忙道：“主公顾惜属下，世平必更尽力辅佐，未得寸功，岂能轻言回还？”
“可不要勉强啊！”我哈哈地笑起来。
正待说话，冯延提出不同意见道：“姜大人出于方略考虑，似乎确该如此，不过若在战场之上，还要费力辨别亲我抑或敌我者，恐于士气有损，非善之善策也。末将以为，既未请降称臣，便与敌无异，应受同罪。否则视听混淆，伍卒惘然，必为敌所趁。”
我闻言沉思了片刻，才道：“不错，今是箭在弦上，不得不发，是敌是友，接触后便知分晓。眼下倒是不该想得太好呀……”
姜寿连连咳嗽道：“主公不必忧虑，羌部本身便有嫌隙，这便是我军最有利的地方。听探报说，虽春夏之交，羌地的收成好于往年，但也只能满足小部所需，发羌人所植称稞，产量极少，主食仍需由牛羊肉供给。如今嗄夜发动其族人抗御联军，逼迫他们离开玛曲，柏白等连战失利，军粮已尽，故只有离去一途。不但如此，诸种还在利诱之下，多显动摇，故而主公但需扯网收鱼，先给他点厉害尝尝，不久后便可坐待其部俯首来降了。”
我闻言大喜，道：“那就托贤兄吉言了！”吩咐诸将各就各位，准备迎敌。
唐羌诸种联军人马浩浩荡荡地开来，各路旗帜也随风飞展，号角齐鸣，肃杀的气氛十分凝重。似乎在刻意扬威一般，这两万多人分成三个整齐的方阵，在山口外摆出攻击姿态。
“乖乖，若非得知探报，还以为他们衣食无缺呢，嗄尔戴与傅彪这两个老奸巨猾的家伙！”我喃喃地骂道，忽地奇怪起来，“为何他们停住了呢，是何道理？”
远处，中间最大的那支约有一万人的方阵中央，有不同颜色的旗帜飘扬，几名将领模样之人出阵往城池这里指点着，旁若无人。
徐邶眺望了半晌，道：“羌人得知大石堡筑成的消息，恐犹狐疑，如今亲眼见到，不免吃惊。我料贼必以我军会大量增兵于此，故不敢前进，主公，可传令司马恭、冯延各领三千人击鼓布阵，示敌以强。”
“正要诱他们来攻，逞强岂不坏了好事？”我疑惑地道。
徐邶拈须笑道：“主公放心，猾狐虽狡，亦在猎人彀中！羌贼不明形势，故迟疑不进，今示以军威，使之观而以为我军兵少而故意显威，反坚其强攻之心也，请主公明鉴。”
“说得也有道理……来人，传令下去，切记把强弩给我藏好了，万不可令羌人发觉有诈！”
不多时，鼓声大作，大石堡城头旗号俱起，当中一支绣金边篆文“司马”，与此同时，城门开处，两彪人马杀气腾腾地冲出城去，在城外耀武扬威了一番，随后吹吹打打，一路洋洋收兵。
远处的羌兵阵势显然骚动起来，过了不久，中军飞出两队号旗，各有数匹快马往其辅阵奔去。角声震天，旗号散开，羌军步兵在骑兵掩护之下开始了集团冲锋。
“敌人中计了！”我喜不自胜，一手按住城垣旁的垛口，“传令下去，备弩！”五千余弩密密麻麻地布置在以枪兵与盾兵为主的步兵队的后方不远，每张弩由两人操纵，一人上弦，一人发射，待其中一人力气不够时替换，此时每把弩上，都装妥了箭矢，只待令下，便即开弓射击。
已经冲进视野的羌军，让人全吓了一跳，他们哪里有什么军人的样子？稍微有些铠甲者已算“装备精良”了，他们赤足画脸，扛着长梯，手执各种各样的兵器冲锋，而那一个个抬着大型擂木的，则被远远落在后面，看样子这些人比那些饥民绝好不到哪里去，一个个面有菜色，瘦弱无比。
“敌军将至，清夫人请主公避于衙署。”一名从人上前跪禀道。
“告诉夫人，卢横在我身边足矣，让她安心。”我头也不回地道。
身边换好了全身铠甲的卢横神色一凛，肃容道：“主公之言，令属下两股战战。但使刀剑加于某身，亦要保得主公平安！”
我微微颔首，眼见敌人喧嚣而来，越发的近了，我笑道：“传令各军少安毋躁，待敌军近前狠狠打击！”心道：这么短的时间便能制出如此多的攻城器械，嗄尔戴、傅彪两人可真是人才。
我心念动处，又吩咐有活捉嗄、傅任一人者，赏金五千两。
忽地，卢横急速移身我前，兵刃动处，“啪啪”几声，打落了数枚箭。我一时未解，凝神注视阵中，才不由得恍然：原来羌人早已冲过我军安全发箭距离，反而先行攻击，成千上万由非加强弓矢射出的箭贯入城中，一时中者无数！
“射击！射击！”我挥手急呼道。
只是在我一恍神的工夫，羌军队伍突分成无数单列突击的小队，像尖刀般往城壁下拥来。先行的部队架起长梯，随即便有无数人呐喊攀援着登城。
随着一连串弓弦的震响，蹶张弩终于发射了。五千张强弩射出的箭矢密密麻麻，往远处雨点般密集地攻击，在刹那间竟然遮住天空，使人眼前一黑。
然而，羌人早已通过了远处的危险地带，落单的那些士卒哀嚎着死去，成效竟却不大！
“放低弩口，往城下射！”我眼见势头不对，大声喊道。
几乎与此同时，司马恭镇定自若的声音盖过了我的，“盾牌兵上前，枪兵在后，准备接战！”
鲍秉、宗稠等亦在竭力调派，指挥弩手再次施放，然而，这个过程却是在经历三到四次敌箭袭击后方才完成的。城头上没有遮掩的弩手伤亡惨重。
司马恭属下的老兵大都抵在了一线，这些镇定自若，有着丰富经验的战士很明白自己不能因为主将的过失而自乱阵脚，就在我追悔莫及的时候，他们与羌敌接触了，仗着精良装备与严格的训练，他们站稳了脚跟，狠狠打击着敌人第一波密集的冲锋。
“禀报主公，敌军正在引燃火矢！”
冯延此时正指挥着数千架强弩往城下射击，却反而更激起了羌人的野性。悍