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惩非法，以示我颜鹰恢复王道的决心！今日，有犯人霍统者，原武威将军也，革职在审，罪行昭然，已构成死罪……我虽有意斩之立威，却还要向各位父老请延其命！还望诸位乡亲不吝宽恕！”
一时举众哗然，人群像炸开了锅似的，不断有呼喊处斩霍统的口号，底下人亦窃窃私语起来，似乎不明白为何我会突发此言。
我回头望去，霍统已惊讶地抬起头来，万分震悸地注视着我。而李宣、司马恭等无不松了口气，却又不得不装作惊讶的样子，眼观别处，躲避着百姓们的目光。
四壁的官员不得不起身平息骚动，良久方可。我微微苦笑一下，继续高声道：“父老们，请容我细禀！颜鹰绝非出言不逊，然而今日汉室倾颓，海内颠覆，百姓流离失所，战火纷飞！而这熊戎哪怕再不济，却也是安守有余之地，不敢说饱食足衣，只是人人不至挨饿受冻，困顿而死，便有几人做到？减免闲杂赋税、苛捐，只余田租收成，又有谁敢为之？我颜鹰自问对得起天地良心，对得起父老乡亲，我可以站在这里，拍拍胸脯说话，若是哪个自觉能做得比我好的，尽管上来，毋庸说人犯的死活任凭处置，便是我这个大将军印，也可以拱手奉送！”
我语气铿锵激昂，环视场中，大叫了几遍，却无半点响应。忽地，一个颤巍巍的老者高声叫道：“颜将军是好官！”
不知道多少个声音喊道：“是啊——”
“将军，我们不能没有你啊！”
许许多多的男女老少纷纷跪倒在拥挤的道路上，大声请愿呼喊，场面激烈异常。
我第二次举起双臂，眼睛不由得模糊了。
“各位，颜鹰先谢谢大家了！我并非有意说这番话，也并非想借我名望，保此人不死，我只是请大家想想看，霍统他确有功劳！当年平海西时，是他先一步发现此地，先一步击败熊戎人！此后建设醴阳，亦有其功劳，没有他，就没有醴阳的今天，就没有百姓们安居乐业的生活！霍统率兵御边，屡败羌族，保证了海西各地的生产屯耕事宜。他对我们是有贡献的！”
这下子，人群里又掀起一次议论的高潮，我并没有中止他们，直到那阵议论渐渐结束。
“但是……”我的语气一转，瞬间变得既沉痛又严肃，“他居功自傲，不以民生为疾，不以众业为忧，反而利用权势搜刮民脂、贪敛民财，甚至还干出逼良为娼、夺人为奴的丑事来，这已铸成大错！我并不主张以从前的功劳来抵现在的罪行，今日不主张，往后也绝不主张！然而此次此人事犯，其缘在我。霍统作为我的部下，我一直缺少管束，任其妄为，若非今日事发，我尚被蒙在鼓里，这其中不能不说有我的责任哪！故而在下斗胆，请各位父老看在我颜鹰几分薄面上，高抬贵手，饶过他的死罪！”
我缓缓向四面揖首。背后，传来霍统的呜咽之声，“属下，愿意一死，主公……主公你万万不可如此……”
“颜大人没有错！”
“颜将军这样的主公，到哪里找去呀！”
“大人真是个好官啊！”
“一任将军之意吧！”终于，无数的人大声地叫喊道。
整个容德市人群骚动起来，铁甲卫队也似乎忘记了自己的职责，跟随在人群里大声喊叫起来，场面变得异常火爆。木台上，只剩下深深作揖的我和一群几乎惊呆了的部下，泪流满面的霍统跪在地上，连连磕头不止。
我终于回到座上时，已是双眼湿润了。我命暂解去霍统的手镣足铐，这才板下脸来，肃容道：“霍统，虽则我保汝不死，但汝亦须受刑，不知你是否愿意接受一切刑罚，以偿汝所犯之错？”
霍统颤抖而坚定地道：“属下愿意！”
我再不犹豫，以目示意，传檄官便迅速展开早已备好的绢册，瞄了一眼，大声道：“传将军府令，原武威将军霍统，居官不正，横征贪敛，触犯军法，现贬谪为庶民，收监待审。与屯田士共开醴阳籍田一年！原受霍统欺占田地、强逼为奴者，以一月为期申诉，两府将酌情归还田宅钱物，原在五籍者仍还归本籍！另，将人犯所敛资财半数用于醴阳城修缮、维护。以原武威将军所部八千划分为三，组‘醴阳营’三千，‘镇羌营’二千五百，‘平凉营’二千五百，各归属辖地都尉管理！”
众人欢呼万岁。
下卷 东征西伐第五章 神弓射日（4）
※※※※
也不知是否我午前在容德市表演得过火，一众将官在晚上觐见时无不战战兢兢，更有甚者还未说话，便开始冒汗，就差没吓昏在地。
新任醴阳都尉乃射日校尉龚升属将呼当，其以谨慎小心、恪尽职守闻名。格累都尉、峄醴都尉暂由历锋司马萨古尔、武猛都尉芹尔危尼代领。都尉隶属于各城太守，负责内防、治安等事，我已划定好他们的公务范围，按照编制，都尉、太守一武一文，皆属内史府管理。军师府与内史府分理军、政，互不相统，又须紧密配合，故而效率必将提高。
当日，向我推荐内史人选的诸将、官员们渐渐散去之后，卢横从隔间现身出来，轻声道：“主公，蜀地那边派人来了。”
我搁下笔，轻轻舒展了一下酸疼的臂膀，心道：是阎圃呢，还是裴怡？
我咳嗽了一声，道：“传见。”
蜀地使者一人，却带来几十名工匠与十几个蒙面女子。使者自陈乃裴怡的手下，带来其手书。
我心中掠过欢喜的滋味，急忙展阅，文字确是裴怡的手笔没错，然而却尽是那种公事公办的语气，缺少了些柔情蜜意，我从头到尾读了两遍，不禁大感失望，轻轻地搁置在案上。
乐卿在函中先提起犍为太守任岐等兵讨刘焉，两军战于巴郡。借助优势兵力，贾龙与李兴很快攻下治所江州，杀江州令文公达，刘焉委任的江州丞姬风等郡中三十多名官员举众投降。代领巴郡太守的张肃屯兵陕黄，与贾龙等对峙起来。然而还有令我高兴的消息，信中称不知经何人推荐，原汉中都尉张修被刘焉择中，拔为掌兵司马，他为避追杀，已逃得甚久，如今刘焉公然召之，很显然是有悖于汉中。近期，因裴怡之故，刘焉已多次与张鲁接触，看得出他也很欣赏此子的才干。
裴怡另外写道，按我的吩咐，她已筛选出经她亲自培养和训练的十几名女子送来。另举荐一人，是为蜀郡鼎鼎有名的弓坊“长天”的主人何谦。
“弓坊？”我微微摇了摇头，觉得弓兵在我军中所占比重已经够大了，除了专属于射日校尉龚升的三千白夷箭手外，还有五校各营中的强弩曲、诸将军营的弓兵曲，加起来足足占有总兵力的六分之一。
我思忖片刻，命人重赏使者，请驿馆暂歇，便先召见了那十几名女子。
令那些女子解开面纱后，我不禁呆了一呆，裴怡挑选的这些女子，不是妙龄美女，就是那种有成熟风韵、姿态万方的少妇，总之颇有万紫千红、群芳尽妍的感觉。我色迷迷地扫视了良久，这才道：“你们这些人都是裴夫人亲自调教的吗？”
她们相视微笑着，根本没在我的目光下流露出半分惊愕与畏惧，从容的样子就像在自己的家里。见我发问，为首的一名最有风度的少妇作礼回道：“主人说得不错，这里除几个是新的外，都跟随夫人有近十年了。”
我吃了一惊，道：“十年？那么……裴怡平常都教你们什么？”
那女子道：“回主人，夫人会的，奴婢们大抵学过，只是没有夫人那么厉害罢了。”
我心道：小怡调教出这些美女，恐怕也不是件很容易的事情，她一下子给了我那么多人，自己可不就没人服侍了吗？我心下既感动又担心，不禁脱口道：“夫人那边，不缺人伺候吗？”
有几个姑娘偷偷地笑起来，那女子笑道：“裴夫人曾提起过主子，说主子是她见过的最有魅力的男人，而且还知道疼人……嘻嘻，看来真是不假。”
我顿时颊上发烧，眼睛不知道看哪里才好。干咳一声，我勉强板起脸道：“胡言乱语，夫人没有教过你们听话吗？”
裴怡的名头到底比我的要响，只是微微一怔间，这些女子尽数整齐地跪倒在地，叩首谢罪。那女子语气转沉道：“夫人命奴婢等前来，早有严嘱，此后但以将军的命令进退，跟随主子终身，若有背誓者天诛地灭！”
不料她们竟然讲出如此话来，我心中一震，刚要出言宽慰，却又无语。暗暗道我真是欠了小怡好大的人情啊！我长叹一声，道：“起来吧，你们先在偏厢歇息、用饭，四处转转，过两天我会要你们跟随卢校尉习武。”
早有婢女上前，带领她们拜谢过后出去，我这才命传“名匠”何谦。
“在下何谦，字叔恭，蜀郡人。颜公姿容伟器，必是安邦定国之人，在下能够得觐，幸也何如！”说话者乃一上身微显佝偻之人，身形瘦小，唯手指颀长发黑，指节突出，指甲亦经过精心修剪，看得出是个手艺人。不过这副尊容，仍是与我脑海中“名匠”的形象联系不到一起。
“啊，何……何兄不必多礼。”对于怎样称呼此人，我颇为犯难，然而联想到当年的韩叔奇，也就自然而然多了份“人不可貌相”的警惕，忙以兄呼之。
“颜公抬举了！”何谦笑得很假，浑浊的目光中却有些凌厉之色。我看他的年纪超过四十岁，老气横秋，心中暗暗对裴怡所荐略有些怀疑起来。
“呵呵，坐。”我漫不经心地请奴婢上茶，一面打量着他，一面将话锋引向正题。“听闻何兄乃蜀地的名匠，自有弓坊名‘长天’，真是好生威风的名字！”
何谦淡淡一笑，拿起茶杯慢慢瞧了瞧，微有诧容。看来他习惯于两汉时的研磨、煎茶的规矩，而�