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，意即“多国的父”，最后成为以色列人12个部族王国的共同始祖。 这位出生在吾珥的亚伯兰，在成年以后，带着妻子撒莱，跟随父亲他拉离开故居，前往哈兰居住。哈兰是月神教徒聚居的地方，而他拉这个名字的意思就是月亮，可见他拉一家最先是信奉月神的，后来亚伯兰可能改变了信仰。于是，“耶和华对亚伯兰说：‘你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去！我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福，为你祝福的，我必赐福与他，那诅咒你的，我必诅咒他，地上的万族都要因你得福。’亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了。” 这是一幅 13 世纪时绘制的绘画，圣婴坐在亚伯拉罕的腿上，这幅 13 世纪的圣经插图试图说明亚伯拉罕与耶酥的传承关系。 在这里，可以看到耶和华是如何诱导亚伯兰成为自己的信徒的。他提出亚伯兰必须离开这个异教之地，然后就给与了他许多允诺，致使已经75岁的亚伯兰，抛下145岁的年迈父亲，一路为耶和华筑坛祭祀，一路向耶和华指定的地方赶去。耶和华的考验对于亚伯兰来说，简直就像是一次以生命作赌注的冒险，因为即使他毅然离开了自己的家园与亲人，耶和华也不能马上相信他的虔诚，还得继续进行多年的考验，方才能够与他立约。果然，这一考验的时间一直持续20多年才算结束。 在“亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：‘我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。’亚伯兰俯伏在地，神又对他说：‘我与你立约，你要作多国的父，从此以后，你的名就不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而出，从你而立。我要与你的并你的世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业，我也要作他们的神。’” 耶和华终于开始认可亚伯兰的虔诚，并且准备逐渐实现自己的允诺，从赐名亚伯拉罕起，不仅正式颁布了多国的父的名号，而且还划分了永远为业的国土。不过，这些都是耶和华为了最后奠定神与人的关系，以立约的方式来要求亚伯拉罕完全承认自己的绝对权威，并且由此最终成为以亚伯拉罕为始祖的以色列人的惟一神。这样，耶和华以神的名义剥夺了他人的土地，并轻易地换取了寄居者亚伯拉罕的顶礼膜拜。 很快地，“神又对亚伯拉罕说：‘你和你的后裔必世世代代遵守我的约，你们所有的男子，要受割礼，这就是我与你并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据！你们世世代代的男子，生下来第八日，都要受割礼。这样，我的约就立在你们的身体上，作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中翦除，因他背了我的约。’”所谓受割礼，如果按照希伯莱语言中的原意直译，就是割阳皮，用医学术语来说，也就是割掉男性生殖器阴茎龟头上的包皮。但是，受割礼之后则标志着人与神立过了约，并且这种立约是不分社会地位高低贵贱的，因而使神的意志与权威遍及所有的人。 同时，对出生仅仅八天的男性婴儿来说，其灵魂肯定是混沌未开的，原本应等到其能够进行信仰选择的时候，才让其自行作出是否接受割礼的决定。然而，在其刚刚来到尘世的第八天，他就必须受割礼，不然就将面临被翦除的危险。这就未免使绝对的权威走向了绝对的专制，不仅难以合乎人道，甚至也有违神道。 其实割礼作为远古时代产生的一种氏族仪式，本来在美索不达米亚平原上从未出现过，而只在美洲、澳洲、非洲的一些土著部落之中流行，且对于割礼的含义各有各的解释。同时，古埃及的祭司也对自己进行割礼，以色列人可能在寄居埃及时期，开始对割礼有所了解，于是在宗教的狂热之中吸取了这一古老而野蛮的仪式，以作为神与人立约的记号。根据有关学者的研究，以色列人的割礼仪式有很大可能是从埃及人那里学来的，而埃及人又是从埃塞俄比亚人那里学来的；此外，阿拉伯人也直接从埃塞俄比亚人那里学会了如何施行割礼。 菲洲现在的土著儿童，他们在很小的时候就要接受割礼。割礼就是割阳皮，也就是割掉男性生殖器上的阴茎龟头上的包皮。本来只是一种流传在土著间的一种氏族仪式，却被宗教吸收为一种神与人立约的记号。 这是卡拉瓦乔于 1600 年画的一幅油画。画面中老人额头的皱纹充分表现了杀子的忧郁。天使按住亚伯拉罕握刀的手，而亚伯拉罕的手则狠狠地按住儿子的头。在他看来，儿子的头与旁边黑山羊的头，对于上帝都是一样的。天边闪现的一丝曙光，意味着天使带来的希望。卡拉瓦乔画风阴郁，喜欢用黑色诠释光明的可贵。
第四章…众神的赌局以色列的来历
这是 16 世纪的一幅油画。画中一把恐怖的大刀被敏捷的天使及时抓住，避免了一场人间悲剧。听天由命是犹太人对耶和华的一贯态度。暴风吹起了亚伯拉罕的长袍，增加了身处在山顶的真实感。画家将孩子的无辜也表现得很从容，以撒的手老实地抱在胸前，任凭父亲宰割。 以色列的来历 如果说受割礼作为一种必要的宗教仪式，对于民族宗教具有立约标志的作用，因而能够延续至今的话，那么，以活人来进行燔祭，则即使是在《圣经·民数记》之中，也被斥责为是迦南全地的人们所犯下的最丑恶的罪行之一。可是，在《圣经·创世记》里面，神却通过模拟这一罪行的举动来考验亚伯拉罕，而神所设下的这个考验，实际上便成为了一次以人的生命为赌注的用来证明神的权威绝对存在的赌局。幸亏，整个赌局只是一次游戏性质的模拟，结果是皆大欢喜。 《圣经》中的戏剧表演，第一幕就是老年得子——“神又对亚伯拉罕说：‘你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她的名字要叫撒拉。我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子。我要赐福给她，她也要作多国之母，必有百姓的君王从她而出。’亚伯拉罕就俯伏在地喜笑，心里说：‘一百岁的人，还能得孩子么？撒拉已经九十岁了，还能生养么？’神说：‘不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名字叫以撒，我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的神。’”果然，“亚伯拉罕给撒拉所生的儿子起名叫以撒，以撒生下来第八日，亚伯拉罕照着神所吩咐的，给以撒行了割礼。” 看来，老年得子的第一幕，已经暴露出亚伯拉罕还没有达到耶和华所要求的虔诚，居然怀疑耶和华的全能，因而必须接受耶和华的再次考验。这就直接导致了第二幕：燔祭儿子。“神要试验亚伯拉罕，就呼叫他说：‘你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。’他们到了神所指示的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，捆绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。亚伯拉罕就伸手拿刀，要杀他的儿子。耶和华的使者说：‘你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。’”原来，神的赌局正是通过对以人来进行燔祭的模拟，试验亚伯拉罕是否真的敬畏神灵！ 由此而来的第三幕自然将是：皆大欢喜。亚伯拉罕以自己多少有点不通情理的虔诚保住了儿子的性命。至于耶和华，则因为亚伯拉罕的虔诚而情不自禁地许诺：“论福，我必赐大福给你，论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙！”由此可见，尘世间所存在的一切秩序，都是基于对神的权威绝对服从的产物。 经过这场悲喜剧的上演之后，耶和华当初的许诺，竟然成为以色列人在迦南崛起的现实。正是以撒的儿子雅各，在与神摔跤之中获胜，于是神对雅各说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。”这样，雅各的新名字以色列，在希伯莱语言之中就是“与神较力取胜者”的意思。由此引发开来，以色列也就成为以民族宗教为纽带的部族王国联合体的总称，并随后演变为民族或国家的名称。因此，最早出现的传说就是，雅各的12个儿子正好是12个部族王国的首领，而这12个部族形成的政治宗教联合体，就叫做以色列！ 以色列人首先是作为寄居者出现在迦南的，其文化发展的水平远远低于迦南本地的居民，只是在随后的不断征服过程之中，才逐渐接近了当地文化发展的水平，开始形成政治宗教联合体的以色列。在公元前922年，它又分裂成南北两个部族的王国群体。南部群体有两个部族，以较为强大的部族犹大来命名；而北部群体则有10个部族，仍然保持着以色列的名称。因此，居住在南部犹大地区的人，被称作犹太人，而居住在北部以色列地区的人，便保持了以色列人的称号。 直到如今，犹太人仍旧主要是一个与民族有关的概念，故而犹太人的民族宗教被称为犹太教；而以色列人则主要与国家的概念有关，故而以色列人的民族国家被称做以色列国。北部以色列部族在公元前720年被亚述王国消灭了，而南部的犹太部族直到公元前587年才被新巴比伦王国消灭，因而南部犹太人及其文化保留下来的可能性，也就大大地超过了北部的以色列人。 北部以色列人的去向如何，一时间似乎也就成为历史的悬案。在有的传说中，甚至说北部以色列人来到了日本，成为日本人的祖先，以至于在南非有一个自称是以色列人的子孙的大富翁，在自己的遗嘱中宣称，如果谁能够证明日本人与以色列人是出于�