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一九二三第二件奇怪的事便是汉娜手里拿着一只空碗和一配克①肯塔基豆角来到她母亲的房间，嘴里说道：〃妈妈，你是不是爱过我们？〃她用唱歌的声音说出这句话，就像一个小孩在复活节说要一块圣餐。随后她跪下来，在地板上铺开一张报纸，把篮子放在上面，又把空碗卡到两条腿之间。夏娃坐在那儿，正在用从霍吉斯先生殡仪馆取来的硬纸板当扇子扇，听了汉娜的问话后，她沉默了一会儿才对窗边玩着押犯人游戏的杜威们说了一声〃走开〃，几个男孩把鞋带彼此拴连在一起正玩得高兴，这时便跌跌撞撞地跑出了夏娃的房间。
第四部分第53节：玩游戏
①1配克=9。0922升译注。〃好啦，〃夏娃从她的轮椅上抬起眼皮，朝女儿望过去，〃现在把话再说一遍。说明白点，好让我弄清楚。〃
〃我是说，你是不是爱过我们？你知道。在我们还小的时候。〃
夏娃的一只手从大腿向脚部缓慢地移动着，中途停下来整理着一个皱褶。〃不。我不记得我爱过。并不像你想的那种爱法。〃
〃噢，好啦。我刚才不过是随便问一问。〃看汉娜的样子，好像就谈到此为止了。
〃我可是从来没听过这么问的，这样想是有罪的呀。〃夏娃还在扯这件事。
〃我那话没什么意思，妈妈。〃
〃你那话没什么意思是指什么？你说那话怎么会没什么意思呢？〃
汉娜掐掉肯塔基豆角的尖头，掰开长长的豆荚。她的指头快速地动着，掰得豆荚噼啪作响，那样子就像是在演奏一件精巧的乐器。夏娃盯着她瞧了一会儿，然后说道：〃你不是打算把这些装进罐头？〃
〃不。今天晚上吃。〃
〃我还以为你要弄一些装罐头哪。〃
〃保尔大叔还没给我拿来呢。一配克不够装罐头的。他说他给我弄到两蒲式耳①了。〃
①1蒲式耳=3637升译注。〃太少了。算不了什么。〃
〃噢，他人挺好的。〃
〃是啊，他人挺好的。所有的人都挺好的。就是妈妈不好。妈妈是惟一不好的人。因为她以前不爱我们。〃
〃别那么说，妈妈。〃
〃别那么说，妈妈？别那么说，妈妈？你屁股沉沉地坐在这儿，使劲问我过去爱不爱你们？我要是没疼爱过你们，你脑袋上那两只大眼睛早就成了长满蛆的大洞啦。〃
〃我不是那意思，妈妈。我知道是你把我们喂养、拉扯大的。我谈的是别的。像，像，跟我们一块玩儿啦。你知道，你是不是哄我们玩过？〃
〃玩？一八九五年的时候没人玩。就因为你现在日子过得不错，你就以为日子始终那么好吗？一八九五年可不是人过的日子，孩子。那会儿糟透了，黑鬼们像苍蝇一样地死去。你现在得意啦，是不是？保尔大叔要送来两蒲式耳。对。楼下还放着甜瓜，是不是？每星期六我烤面包、点心，每星期五夏德还送鱼来，还有满满一桶猪肉，我们还在醋坛子里腌着鸡蛋……〃
〃妈妈，你在说些什么呀？〃
〃我是在说一八九五年的时候，我在那间房子里呆的那五天，带着你、'珍珠'和'李子'，守着那三棵甜菜。你这个不知好歹的蛇眼丫头。那会儿我名下的财产只有三棵甜菜，怎么能够围着那间小破屋转来转去陪你们玩？〃
〃我记得那几棵甜菜的事，你跟我们讲过一百遍了。〃
〃是吗？好啊，那算不算数？那叫不叫爱？你想让我在你们的下巴上亲得咂咂直响，而忘掉你们嘴里的痛处吗？'珍珠'那会儿正拉虫子，而你却要我跟你们玩游戏吗？〃
〃可是，妈妈，总该有些什么时候你不在想……〃
〃没有那种时候。没空儿。一点空儿也没有。我刚刚打发完一天的日子就天黑了。你们仨全都犯咳嗽，我成夜守着，怕肺病夺去你们的生命。要是你们睡得安稳，我就想，天哪，他们别是死了吧，就赶紧把手放到你们的嘴上，看看你们还有气儿没有。你倒来问我是不是爱过你们。孩子。我活下来就是为了你们。可你那糨糊脑袋里边想来想去却转不过弯来。是吧丫头①？〃
①这最后一句〃是吧〃后未加逗号，以示语气急迫译注。汉娜这时已经剥完了一大堆豆。她心里想，再加上些西红柿和热面包，足够大家吃一顿了，何况那几个杜威反正不肯吃菜，所以夏娜也就从不给他们做，而〃柏油孩子〃这些天靠喝西北风和听音乐打发日子。她提起篮筐，端起那碗豆子，站直了身子，立在她母亲面前。夏娃脸上的表情似在追问她那最后一个问题。汉娜望着母亲的眼睛。
〃可'李子'是怎么回事？你干嘛要杀掉'李子'呢，妈妈？〃
那天是八月份的一个星期三，卖冰的手推车不时走过街头。你可以听到车夫的叫卖声不断传来。杰克逊太太这会儿会踮着脚尖走下前廊的台阶。〃来一块吧。你车里还有多余的吧，匀给我一块行吧？〃而那个卖冰人也就一边递给她一块冰，一边嘴里总是照例说着：〃看好了，杰克逊太太。那草会蹭得你的漂亮的脖子痒一辈子的。〃
夏娃听着车子走来走去，心里想到在冰窖里该是一副什么样子。她稍稍往后一靠，闭上眼睛，想看见冰窖里面。那地方一定很黑，在这热烘烘的天气里倒是挺可爱的一幅图画，后来，那冷嗖嗖的寒意让她记起那年冬天夜里，她怎么就在这房子外面，在黑暗中怀抱婴儿，用手指头去抠孩子肛门，从罐头边上舀出最后一点猪油，用中指指尖小心翼翼地挑着，把指头轻轻塞进去，好不让孩子觉得痛，因为她已经打破了便盆，碎片也都冻成了冰块块。家里剩下的最后一点点吃的东西，她只好用来塞进孩子的屁股眼儿，减少一点他的痛楚，来掏出直肠里的屎块。他当时像挨了刀般的一阵阵号叫，等到她找到了他的肛门，把手指伸进去时，孩子大吃一惊，居然闭嘴不闹了。如今，在梅德林居民记忆所及的最热的一天里天气热得连苍蝇都昏昏欲睡，猫儿把周身皮毛都竖立起来；天气热得孕妇靠在树上哭泣，记起陈年旧账的妇女们把毛玻璃一样的东西放进情人的饭食中，而那些男人，眼瞅这饭食，不知道里边有没有玻璃，可还是得吞下去，因为天气热得不吃不行甚至在酷暑季节的这样的最热的一天里，一想到当年在这屋外刺骨的严寒中所闻到的恶臭，夏娃仍不禁一阵战栗。
汉娜还候在那里，眼睛盯着她母亲的睫毛。夏娃终于开了口，不过用的是两个声音，就像是两个人在同声说话，说的还是同样的内容，只是第二个声音比第一个声音稍稍慢了一点。
〃他让我吃了大苦。吃了大苦。就像是他不想让我生下他来似的。不过他总算生下来了。男孩是不好生的。你不会明白的，可事情就是这样。生下他来不容易，把他养大也不容易。就是为了保持他那颗小小的心脏跳动，保持他的肺部干净，让他从那场他还想再去参加的战争中回来时有那么一副样子。我为他吃尽了苦头，把他生下来，把他养大成人，可他却想重新爬回到我的子宫里去并且……就算他能做到这一点，我肚子里可再也没有他的地方了。我子宫里放不下他啦。可他却在爬回去。他是无路可走了，想的是婴儿的想法，做的是婴儿的梦，又到了连气都喘不匀，光知道整天傻笑的地步了。我心里有足够的地方想着他，可是我子宫里可没地方装下他了，再没地方了。我曾经生下了他，可就那一次，我不能再生第二次。他已经长大成人，成了个大家伙。上帝发发慈悲吧，我可不能生他两次。我晚上总是躺在这地方，他在楼下那个房间里，可是我一闭上眼，我就会看到他……六英尺高的汉子，满脸堆着笑容，悄悄地爬上楼梯，不弄出一点声音，这样我就不会听到他上来了，接着又轻轻地打开门，这样我就不会听到他进了屋，再一声不响地摸索到床上，想劈开我的两腿，重新爬回我的子宫里去。他是个男人，姑娘，一个大个子的男子汉。我可装不下他啦。我总是做这样的梦，做这样的梦，而我知道这是真的。总有一天夜里会不再是梦的。这事情会当真发生，而我肚子要是真有那么大的地方，我也会让他回去的，我会这么做的，可是一个大汉子没法再让他妈妈装进肚子里去啦；那样会憋死他的。我已经尽了一切努力，让他离开我，像个男子汉一样地走自己的路，过自己的日子，可他就是不肯，这样我只好把他赶出家门，于是我就想出了一个办法，让他死得像个男子汉，不至于在我的子宫里揉得皱皱巴巴的，而是要像个男子汉。〃
第四部分第54节：陈年旧账
夏娃已经泪眼模糊，看不清汉娜了，可是她还是抬起头来望着女儿，带着一种抱歉或是解释的口吻，也许只不过是为了把话说得好听一点，结束了她的话：〃不过，我还是先把他紧紧地搂在怀里。真的是紧紧地搂着。我的心肝'李子'啊。我的小宝贝。〃
汉娜转身走出房间很久之后，夏娃还在呼唤着儿子的名字，一边用手指上下摸索着自己的衣裙的皱褶。
汉娜朝厨房走去，她脚底下那双老头拖鞋啪哒啪哒响着走下楼梯，走过硬木地板。她打开水龙头，让水冲开肯塔基豆角紧紧粘在一起的豆荚，一片片飘在碗里的水面上。她用手指在水里转着搅动豆荚，把水倒掉又洗一遍。每当绿色的豆梗浮到水面上，她就感到兴致勃勃，顺手捞起一把，然后让它们三三两两地落回碗里。
透过下水池上面的窗子，她能够看到杜威们还在玩着拴鞋带的游戏：他们的脚腕互相拴到一起，摔倒又站起来，竭力并成一排开步走。几只母鸡大摇大摆地走来走去，用一只眼睛怀疑地望着杜威们，另一只眼则瞥着炖着瓦罐的砖砌壁炉。在这