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〃是！〃
中队长似乎感到了泷口的死乃非正常死亡。森崎曹长看了泷口的伤口后吼道：〃伤口大得很，子弹距离很近！〃
啊，都隐瞒不了了。我感受到无尽的责难。
〃哎呀，脚上居然也中弹了嘛！〃曹长的大嗓门震撼着我，好像在痛打我一般。脚？……我不由自主地回头看去。真是出乎意料。是谁的枪打中的呢？我被一种无可奈何的情绪彻底击垮了。
命令向路前方射击难道错了吗？我体会到深重的负罪感，甚至想以死谢罪。怎么见中队长，怎么见泷口的父母！无限的悲叹自责折磨着我。
泷口啊！我是个愚笨的分队长，所以指挥错了，导致你陷入了死境。怎么向你谢罪呢？对不起！对不起！我在心里忏悔着。
〃东！〃中队长突然喊我的名字。
〃往杂草前的枣树那边派步哨。有杂草挡着看不清楚，十分危险……六个人不够吧。行啊，给你们增加一挺白天缴获的捷克式机枪吧……哦，还有，东，泷口……叫泷口什么来着？〃
〃泷口光夫。〃
〃什么！〃中队长吃惊他说。
〃是泷口光夫？……是么！我还以为是——〃中队长低下声来，显得很是意外，有话要说似的降低了声调。
〃我……还以为是——〃他接着又自言自语地小声说道。
〃东！他给打死了，实在是太可惜了！〃他深深叹了一口气，〃说实在的，虽然不能对人说，不过泷口光夫我是不想让他死的，我想，倒不如是……当然不是说谁就可以，只是……光夫离开联队时，联队长就在说要不要带这小子去，因为这小子还是个在校的大学生哪！可光夫说'让我出征吧'，所以才带了来……他父母也再三托付……终于还是死了碍…〃中队长遗憾万分地对我说着。
〃实在是对不住，对不起了！〃
〃喔，没办法。〃中队长说。
〃加强警戒！〃中队长添了这句后走掉了。
听了中队长的话后，我充满悲哀的心更深深地沉浸在泪水之中。我命令田中去枣树下站岗。
〃竹桥，请挖一道能让步哨容身的战壕。〃
两人离开战壕走了。我在战壕里独自一人沉思。我的〃向路前方射击〃的号令不恰当吗？对位于路左边的人来说，路右边、路的延长线上可都是〃路的前方〃埃对A阵地、B阵地的人来说，甲、乙都是路前方。
因此，位于B阵地的野口对甲的方向
射击，位于A阵地的田中则向乙的方向射击了。
如果说这个号令不恰当，那么应该如
何下令才好呢？在夜里，地形又不熟悉，谁也不知道那里会有什么，有没有枣树，何况这是个精神高度紧张的夜晚。是不是该说：〃路上的敌人〃？不过这样也不行，因为这样会把从路上撤下来的自己人错当成敌人的。可〃道路远方的敌人〃这句话也是半斤八两。总而言之，阵地上的士兵，尤其像田中和野口已经知道我和泷口都离开了阵地，难道不应该仔细判断一番吗？野口不是应该在确认不是泷口之后再开枪吗？田中不是应该判断出路前方指的是哪里吗？
我想不出这种情况下的非常准确的号令。竹桥君在田中君开枪的同时就说泷口被打倒了。下坂说，搞不清楚是田中打的还是野口打的，因为野口也开枪了。所以说不定野口突然想了起来，才自己问：〃泷口呢？泷口呢？〃我在下坂告诉我之前，一直不知道野口开枪的事。泷口是在离他的阵地，即野口所在阵地三米左右处被击中的。想必是野口打了脚，田中打了脑袋。
但一切罪过都由我来承担吧！我是分队长。我是不是过于紧张、惊慌失措了？不是有更为妥帖的处理方式吗？
枣树那边挖战壕的声音隐隐约约地传过来。我屈身缩在壕底，轻轻点着了香烟。借烟的火光看了看表。时间是凌晨一点十分，五月四日凌晨一点十分。难忘的五月四日凌晨一点十分。
我是不是应该在发现敌人后，悄悄撤到阵地，向分队员报告情况，然后再指示射击方向，进行切实准确的作战呢？
但是，我们肩负着侦察兵和前哨尖兵的任务。敌人就在眼前，哪有如此宽裕的时间！前哨尖兵在得知敌人袭击的情况下，应该从所在位置边喊：〃注意！一百米！〃边往回跑，现役时期我就是这么受教育的。
我这次就是边喊着：〃有敌人！向路前方射击！〃边退回来的。
我在发现一个敌人的同时，还预感到他背后潜伏着敌人的大部队。因为哪怕他只是侦察兵，也不会仅仅是一个人；要是突袭的话，就更不会是一个人了，而且我还怀疑可能是昨晚后半夜夜袭大队总部的敌军，面对冲到我们阵地前二十五米处的敌人，怎么也不能从容待之。敌人要是下决心冲过来，二十五米的距离就只需短暂的几秒钟。
并且，我们每个人的脑子里总潜藏着对手榴弹的戒心。
至今我们一直都为对付敌人的手榴弹而发愁。敌人拥有大量的手榴弹并且频繁地使用它。
刚才那一刻，我的脑子里也存在着〃手榴弹〃。
要给扔进几颗手榴弹，那可就全完了。
到底还是无法想象会有充裕的时间。
我们遭受着不分昼夜的枪炮袭击，与顽抗的敌人对峙——与仅距一千米处顽抗的敌人对峙。在我绷紧了每一根神经的脑中，对微风的细语也须侧耳倾听，对狗吠声也须瞠目监守，对任何声音、任何迹象、任何细微的变化都必须保持极度的紧张和注意，五尺五寸的整个身体化作了一根神经——就是这样一个我，在黑夜中发现了正在接近的敌人后，要我静静地撤退下来，然后向战友报告，这能做到吗？
我采取的措施正确吗？
错的只是射击目标的指示方法吗？
在那之后，敌兵沓无声息，并没来进攻。莫非敌人真的只是一个人？
倘若如此，那我的直觉就错了。我太胆怯了吗？
不过，要是如我所料，敌军有埋伏，在那之后我们遭到袭击，那我的做法就完全正确了。
要么敌人虽是部队，但以为我们人多便放弃进攻转而撤退了；要么真的只是一个人，那之后没来进攻。
我所采取的措施是对还是错，关键要根据我对敌人是部队还是个人的判断来裁定。
我左思右想，仔细反省
〃嘎吱嘎吱〃挖了战壕的竹桥回来了。
〃老东！〃
〃什么事？〃
〃弄不好要出大事，田中君……〃
〃田中君？……〃
〃说不定要自杀。〃
〃什么！〃我震惊不已。
〃田中君浑身发抖，自言自语说：'自杀了吧，可现在又不是时候。现在正是需要兵力的时候，哪怕多一个人也好。要不这会儿就算了？'怎么办呢？反正他一直在打颤，自责不已。〃
果然如此！我痛心疾首，深畏因果报应。
现在田中要是自杀了，那我可真是无颜见中队长了。我也得追随他们，前去谢罪。
我考虑到不能让田中一个人呆在那儿，便命令下坂换哨。
我正对下坂和熊野讲述理由时，前方响起一声枪响。
〃真干上了？〃我大吃一惊，心悸不已。
〃下坂，快点！快点！〃我催促道。
终于，好似恶魔附体般踉踉跄跄、沉浸在严厉自责中的田中，回到了痛心疾首的我这里。看到他尽管踉跄，却仍健康活着的身影，我的心中涌起一股柔柔的宽慰。
〃竹桥君，你当点心！〃我把田中交给竹桥，然后去查哨。
穿过矮矮的杂草，来到枣树下。下坂站在那里。眼前，黑暗无边无际地扩展着，只有当中自白的一条路依稀可辨。这里距离阵地二十五米，好像离得过远了一点。
〃下坂，有什么感觉？〃我小声问。
〃感觉有点危险，〃
〃是么？把放哨点再往下挪点吧！我觉得在这里设步哨太危险了。〃
我带下坂撤回十米左右，就在杂草道的半路上。
〃下坂，你来挖个跪射战壕，就在这个战壕里担任警戒！
我来把杂草砍除，以便了望。〃
下坂上等兵赶紧挖起战壕来。我到野口那里去借海军用的小刀。那是大约一个半小时前泷口所在的阵地，现在一分队派来的居仓一等兵手持缴获的捷克式机枪守卫着。野口在背包里摸刀时，突然传来下坂的盘问声：〃什么人？什么人？什么人！〃
又来了？我睁大了双眼。接着，两声枪响划破了黑暗。
下坂位于阵地前。我想，不能再重蹈泷口的覆辙了，便立即命令道：〃下坂，快撤！〃
下坂快跑着撤了下来。
〃怎么样？〃
〃不能大意。敌人纠缠不休，我在挖战壕时，圆铲铲的土沾到了枪上，我想把沾到枪上的土掸掉，猛地一抬头，发现有个家伙摸过来，离我仅两尺左右了。再稍微晚知道一点儿，说不定我就让他给宰了！真叫人不寒而栗啊！〃
〃你开枪后，那敌兵怎样了？〃
〃藏到路对面，喏！就是那边的麦田里去了。肯定还在。〃
距离泷口事件已经过了一个半小时多了，我们开了火，很闹了一阵，但敌人似乎没有撤退，仍在顽固地偷偷逼近。要只有一个敌人，不会采取这么大胆的行动吧！是部队！肯定是拥有部队背景的单个敌兵盯上了下坂十米的距离，敌兵花了一个多小时，慢慢地向我们逼近过来。
事态严重。好！？
〃射击目标！前方麦田！开枪！〃我命令持捷克式机枪的居仓机枪手。
机枪对沉浸在死一般寂寥沉默中的麦田展开了疾风般的狂射。仔细一看，却发现子弹都打在两三米前的路上，然后成为跳弹飞进麦田里去了。
〃着弹点过近！调整距离！〃
机枪手立即扬起枪口，修正着弹点。捷克式轻机枪对麦田狂扫了一通。
〃停止射击！〃又恢复了�