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“听说冯公公家里养了个戏班子，有几个一流的唱手。”
“别听人瞎吹，是好是歹，你自家听听。”
“要不，换个时间？”邱公公今晚委实没有心情。
“为何？”冯保明知故问。
“今儿晚上来得仓促，雅兴一时还提不起来。”
“雅兴还用提么，管弦一响，自然就来了。”冯保说着，一拍巴掌，一位家人应声前来，冯保问他，“戏班子呢？”
“禀老爷，都已开了脸，坐在戏楼后头哪。”
“今晚上，戏段子就不唱了，你去找一个好的下来，就坐这儿，给邱公公唱几支曲子。”
“唉。”
家人答应一声，飞快地上了楼，不一会儿，领了一个浓妆淡抹袅袅婷婷的少女下来，后头还跟了三位乐师。那少女走近来，对冯保蹲了个万福，柔声说道：
“奴婢春月，拜见冯老公公。”
冯保眯着眼，从眼缝儿里透出的目光捉摸不定，他抬抬手指着邱得用说：
“春月儿，这是邱公公，最喜听曲子的，你好好儿唱几支。”
春月儿又朝邱得用敛衽行了一礼，说道：“奴家唱得不好，还望邱公公见谅些个，不知邱公公喜欢听些什么样的曲子。”
邱得用哪里有心来听曲子，自章大郎当街被刑部番役拿走后，他就一直如坐针毡。回到乾清宫，几次想在李太后面前求情，又生生地不敢开口。还是廖均帮他出主意，要他来求冯保，他才怀着一颗忐忑不安之心来到冯府。可是，一点正事都没谈上，冯保硬要他听什么曲子，推又推不掉，他只得逢场作戏，望着春月儿两片小巧的猩红嘴唇，敷衍着答道：
“随便什么曲子都行。”
“可不能随便，”冯保递过来一本大红绢面九折笺纸的曲目单，说，“想听什么，自己点。”
邱公公接过曲单随便翻了翻，心乱如麻也不知该点什么，只得说道：“还是让春月儿看着唱吧。”
“春月儿，最近学了啥新曲子？”冯保问。
“禀老公公，奴婢前几日刚学了一曲《青杏子》，是《大石调》的套曲。”
“啊，要不就听听这个，邱公公？”
“好，好。”
见邱得用点头应允，三位琴师坐下来，一人按笛，一人吹箫，一人弹琵琶，春月儿轻轻击了击手中檀板，顿时弦管悠扬，竹音悦耳，听了过门，春月儿慢启朱唇唱了起来：
［青杏子］游宦又驱驰，意徘徊执手临歧，欲留难恋应无计。昨宵好梦，今朝幽怨，何日归期？
［归塞北］肠断处，取次作别离。五里短亭人上马，一声长叹泪沾衣，回首各东西。
［初问口］万叠云山，千重烟火，音书纵有凭谁寄？恨萦牵，愁堆积，天、天不管人憔悴。
［怨别离］感情风物正凄凄，晋山青、汾水碧。谁返扁舟芦花外？归棹急，惊散鸳鸯相背飞。［擂鼓体］一鞭行色苦相催，皆因些子，浮名薄利。萍梗飘流无定迹，好在阳关图画里。
［催拍子带赚煞］未饮离杯心如醉，须信道“送君千里”。怨怨哀哀，凄凄苦苦啼啼。唱道分破鸾钗，丁宁嘱咐好将息。不枉了男儿堕志气，消得英雄眼中泪。
第一部分：邸报中连篇诳鬼话 云台内京察定方针为求人大割舍至宝（2）
春月儿把这五支曲子连成的套曲唱完，大约过去了小半个时辰。听得出来，这首《青杏子》唱的是一对夫妇分别时的无尽幽怨。词中的关捩巧妙，春月儿体会得很深，一颦一笑，一招一式，无不深通关节，曲尽其妙。加之铜磬样的一副好嗓子，可可地把两位公公给唱醉了。待她歇了歌喉，邱得用拍了拍巴掌，评道：
“这姑娘唱得真好，热锅里爆豆子，脆蹦脆蹦的，若是在这笛箫里头，再掺些弦索进去，就更妙了。”
听了他的高论，冯保笑道：“邱公公在宫里头听惯了南调，所以开口便说弦索，方才春月儿唱的是北调。北调用乐就是以箫笛为主。嘉靖末年，沈吏部订了一个《南九宫谱》，盛行天下，因此南曲广为人知，而北调差不多失传了，其实，北调比之南调，要高亢清丽得多。”
“哦，这里头还有这大的学问。”邱得用逮着机会献媚道，“难怪满京师的人都说，冯公公一肚子学问，赛过十个状元郎。”
“哪里哪里，”冯保略作谦虚，就招春月儿前来，问她，“这曲子跟谁学的？”
春月儿跪在冯保面前，勾头答道：“奴婢是跟师傅学的。”
“还是那个马三娘？”
“是。”
看着春月儿低垂的粉颈，冯保心上像有一条毛毛虫爬过，既惬意又难受。他咽了口唾沫，对邱得用说：
“你知不知道马三娘？”
邱得用茫然地摇摇头。冯保接着说：“这个马三娘，本是北调高手，咱第一次见到她，觉得她不是个货，高高大大像匹马，一张大嘴可以囫囵吞下个窝头，可是她一开口，满场人都被震住了。声音该一缕的时候是一缕，该一雷的时候是一雷，真个儿是绝艺藏身。自从听了马三娘的北调，咱就觉得南调没啥意思了，这个春月儿，原是马三娘的弟子，咱同马三娘打商量买了过来。”
“水灵灵的，真好一个旦角儿。”邱得用一双眼在春月儿身上睃来睃去，啧啧称赞。
“邱公公若喜欢，咱把她送给你。”
“这，这是哪里话，”邱得用哽了一下，脸上泛着红光说，“古人言，君子不掠人之美。”“这么说，咱哥儿俩就生分了。”
冯保本是做戏，说起来却很认真。邱得用没看出破绽，心里头掂了掂，回道：
“冯公公真要送，就送给李太后。”
冯保一愣，说：“你说让春月儿进宫？”
“是呀，李太后不是最喜欢听曲儿么？”
冯保嗤地一笑，摇摇头说：“你看咱春月儿，市井中长大的丫头，哪里懂得宫中的规矩。”“这倒也是，所以，还是冯公公留着自己受用。”
邱得用就着冯保的话题打转，心里头却一直在想着自己的急事，因此坐在那里焦灼不安，偏偏这时冯保又道：
“邱公公，春月儿还有拿手的唱腔，索性让她逐个儿给你表演，春月儿，继续唱。”
“奴婢遵命。”
春月儿说着，起身回到原处，拣了云板，正欲起腔，邱得用赶紧喊了一声：
“慢！”
“为啥？”冯保问。
邱得用哭丧着脸，嗫嚅着说：“冯公公，实不相瞒，咱登贵府拜望你，还有些急事。”
“有急事，嗨，你怎地不早说，”冯保挥手让春月儿一行退了下去，接着说，“咱还真的以为你邱公公闲着没事，绕这一腿呢！原来不是。”
冯保不显山不显水就把邱得用“刺”了一下。邱得用到这一步上，也顾不得面子，瑟瑟缩缩地从怀中掏出一卷纸来，双手递给冯保说：
“这个，请冯公公收下。”
“是啥？”
“看过便知。”
冯保遂叫来家人打开，原来是抄在三尺御品宣上的一幅《心经》，字体娟秀，端庄工整。并且钤了一方“慈圣皇太后之宝”的红印。
冯保顿时肃然起敬，“哟，是李太后的墨宝。”他知道李太后每日抄经，但从不肯送人。就连冯保这样的心腹侍臣，她也手啬。因此人们都说想得到她的墨宝，简直比登天还难。
趁冯保细细欣赏的当儿，邱得用说道：“这幅《心经》，是李太后上个月晋封后，一时高兴赏给咱的。多少人看了都眼热，有人愿出一万两银子来买，咱说，你出十万两，咱也不勒你。”
冯保相信这话，讪讪说道：“这幅《心经》，是宝中之宝，李太后送了你，连咱都不知道。”
“李太后怕张扬，不让咱说，”邱得用看着冯保小心翼翼卷起了字幅，又道，“冯公公收藏好，对外可别透了风，若是让李太后知道了，怪罪下来，咱就担当不起了。”
冯保也不言谢，只是问：“邱公公将如此贵重的礼物相送，究竟是为何？”
“唉！”邱得用长叹一声，说道：“还不是为咱那不争气的外甥章大郎。”
“你外甥怎么了？”
“今儿个上午，储济仓发生械斗的事，想必冯公公早就知道了。”
“听说了，怎么，跟你外甥扯上了？”
“可不，他一失手，把储济仓大使王崧一掌推倒在地，摔碎了后脑骨，死了。”
第一部分：邸报中连篇诳鬼话 云台内京察定方针谈家事首辅释愁怀（1）
“啊，这事儿是你外甥干的？”
冯保故意大惊失色，其实，这件事的来龙去脉他早从东厂送来的密报中知道得清清楚楚，包括邱得用动用大内专轿把章大郎从北镇抚司转出来另觅地方藏匿，一切细节也在他掌握之中。但此时他却装马虎，仿佛什么都不知道，迎着邱得用焦急的眼光，他急切地问：
“你外甥就是那个北镇抚司的粮秣官？”
“可不是！”
“他人呢？”
“让刑部逮着了，现关在刑部大牢里。”
“这就难办了，这是命案，进去了就难得放出来。”
冯保眉头蹙得老高，邱得用瞧他这神色，越发慌得不行，说道：
“正因如此，咱才来找你帮忙。”
“找咱能帮上什么忙，这件事已经惊动朝野，一般人恐怕作不了主，要不你直接去求李太后，或许有救。”
“咱是想过，但一走到李太后跟前，就慌得开不了口。”邱得用为难地说，“李太后的为人，冯公公你又不是不知道，大是大非面前，从来不肯徇一点私情。”
“这算什么大是大非，一个破九品官，又不是故意弄死的。”
冯保嘴一撅，一副不屑的神气