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像埃及历史那样完整、连续；它的发展和变迁却与希腊罗马文化有些相似。希腊时期，在梯林斯和迈锡尼，来自远方的异族建立了自己的文化基地，后来阿齐亚和多利安人———从北方来的野蛮民族———又把它征服了。经过了多少个世纪的交流之后，才演变成了真正的希腊文明。同样也是从外地迁徙到幼发拉底河和底格里斯河流域的苏美尔人，带来了成熟的文化、文字和法典。几个世纪之后，野蛮民族也把它消灭了，随后发展起来的是巴比伦；它是以倒下去的苏美尔和阿卡德王国作肥料发育、成长、壮大的。 《圣经》里不是说到巴别塔变换口音之事吗？巴比伦国内的确是两种语言同时使用，一种是闪米特语言，一种是苏美尔语言，但后来苏美尔语仅仅用于讲道和法律事务。再之后，阿穆尔人、阿拉米亚人、埃兰人和加喜特人大量迁入，把新的语言带进来了；接下来鲁比亚人、米塔人和赫梯人又将自己的方言带进了亚述。 萨尔贡一世（公元前2360年—公元前2305年）是最早征服美索不达米亚大部分地区的统治者，从埃兰到托罗斯山脉的大片土地都被他统一了。有关萨尔贡一世身世的传奇让人想到居鲁士、罗慕路斯、克里施纳、摩西和柏修斯。萨尔贡的妈妈是个处女，她生下他之后，就将他置入罐里，用沥青封了口，然后放到河里随水漂走。他被河神阿齐救起，抚养大，成为园丁，后来伊施塔女神又让他成了国王。很久以来，人们普遍认为“萨如肯”（“合法国王”，即萨尔贡）历史上并没有这个人，但现在已经证实确有其人，并在历史上产生过很大的影响。
第三部分：关于塔的记载世界上最古老的文明（图）5
萨尔贡的王朝持续了100年就衰败没落了，主要原因有古提人不断侵略、破坏，国家四分五裂成许多城邦，连年征伐，争权夺土。一些僧王，如古地亚和乌尔鲍在乌尔和拉格什等地极有势力。尽管政治局势十分混乱，然而苏美尔人的文化和技术还是传承下去了，并且经历了4000年的历史，它的影响仍然在发生。 通过一系列的军事和政治改变，汉穆拉比（约公元前1800年或者更晚一些）建立了一个统一的巴比伦王国，这个王国和它的文明在整个美索不达米亚取得了领导地位。汉穆拉比决不仅仅是一位将军。登基之后，为了消灭邻邦敌手，他就耐心地等待，一等就是25年，直至敌国拉尔萨国王里姆辛年迈力衰，才将他一举击溃。历史上最早制定法律的人也是汉穆拉比。“为了不让弱者被强者欺凌，为了使孤寡之人各得其所，在巴比伦城，乃至在埃萨吉拉寺里，他下令把他珍贵的话语刻在一块石碑上，并将石碑竖立在他自己身为执法者的塑像面前。”（在汉穆拉比之前，草案性质的法典就产生了。伊新国王和乌尔第三朝国王舒尔吉都曾制定法律。美国考古学家弗朗西斯·斯蒂利钻研尼普尔出土的楔形文字铭文残片时，把四块残片拼在一起，却获得了利辟蒂施塔国王的法典片段）。但把大量地方性的法律和命令融汇成一部近三百条的完整法典才是汉穆拉比的真正贡献。尽管古巴比伦王国早已消亡，但这部《汉穆拉比法典》还持续地对人们的行为产生影响。 政治力量的强大才产生出巴比伦的统一。但正是因为这强大的政治力量，才使苏美尔—巴比伦文明在以后漫长的时期里，丧失了原先的创造能力。紧接着，极度分裂状态取代了巴比伦的政治力量，原来在卡达什门…恩利尔一世和布纳巴什二世领导时期的经济霸权也一天比一天衰退没落了。（关于经济问题，这两人同埃及阿门诺菲斯三世、四世之间的通信往来中有许多珍贵的资料。）即使加喜特人的外族统治开始走向衰弱，但因为阿拉米亚谷都人和从北方大举入侵的亚述人的干扰，新的“王国”也不可能在短期内建立起来。 在这一点上，亚述—巴比伦文明和希腊—罗马文明在发展上又表现出了惊人的相似性。雅典的政治力量、宗教、艺术和文化生活一同衰落下去，但新兴的罗马却把这些东西吸收过来了，从而它的技术和物质文明得到了丰富；几乎完全相同地，在新兴的亚述和尼尼微，巴比伦王国和它那著名首都巴比伦作为“文明”而得以复生。巴比伦之于尼尼微与雅典之于罗马是相同的。 俘获巴比伦国王的第一个亚述国王是吐库尔蒂—尼努耳塔一世（公元前1250年左右）。在提格拉特—帕拉沙尔一世（公元前1100年左右）统治时期，亚述变成了第一流强国，但国家局势并不安稳，不仅随时遭到阿拉米亚游牧部落的偷袭，而且这游牧部长期定居在亚述国土上。亚述再次强盛起来是到亚述纳西尔帕（公元前885—公元前859年）和沙尔马纳塞尔四世（公元前781—公元前772年）统治时期，这两个国王在统治时期亚述军队一直进逼地中海沿岸，整个叙利亚被征服了。腓尼基城邦被迫向亚述进贡。在亚述都城卡拉，亚述纳西尔帕建起了华丽的宫殿，并在尼尼微建起了伊施塔庙。赛米拉米斯执政四年，她的儿子阿达德—尼拉里三世（公元前810—公元前782年）下令在亚述推行巴比伦的多神教。后来的亚述国王提格拉特—帕拉沙尔三世（公元前745—公元前727年，《圣经》称为“普尔”）虽是篡位夺权，却是精明能干。在提格拉特—帕拉沙尔三世的治理下，亚述王国变成了世界大国，它的边界从地中海东扩到波斯湾。亚述侵入了亚美尼亚和波斯，征服了许多强悍的民族。亚述又把大马士革征服了，并把以色列北方的大片领土置于自己的统治之下。
第三部分：关于塔的记载世界上最古老的文明（图）6
除上述提及的几个亚述国王之外，其余亚述国王的名字在位年代都有据可考，但因为不太重要就不在这里一一赘述了。 下一个应当谈到的亚述国王就是萨尔贡二世（公元前722—公元前705年）。他把卡克米什的赫梯人征服了。在他执政的时期，亚述达到有史以来空前的政治统一。辛那赫里布（公元前705—公元前681年），这个疯狂地破坏巴比伦的国王，就是萨尔贡二世的儿子。阿萨尔哈东（公元前680—公元前669年）是他的孙子。阿萨尔哈东重建了巴比伦，把北方的西英里族征服了，公元前671年他拿下了古埃及的孟菲斯，并把劫掠的财宝带回了尼尼微。最后应该谈及的是亚述巴尼拔（公元前668—公元前626年），他是萨尔贡的曾孙。他执政时，法老萨姆提克一世把亚述在埃及的属地夺了回去，但他还是一个足智多谋精力充沛的人。他逼迫弟弟巴比伦王萨乌斯都钦自杀了。亚述巴尼拔建起了古代最大的尼尼微图书馆，能够在规模上与这个图书馆一比高下的，只有后来有名的亚历山大纸草集。尽管在他的一生中作过多次军事远征，但历史上还认为亚述巴尼拔是一个温和的国王。 亚述巴尼拔之后两年，沙里施昆（公元前625—公元前606年）因丧国而在史上留名。他没有实力抵抗米底人日益猛烈的进犯，又昏昧软弱，把兵权交给了迦勒底人那波帕拉沙尔，却不懂得他会背叛。后来尼尼微终于为米德人所攻破。在全城烈焰腾空之时，辛·沙里施昆把所有的珍宝销毁了，携全部妻妾一同自杀。（据狄奥多鲁斯引述台西亚斯的话说，辛·沙里施昆广有财宝，有金床150张，金餐台150张，黄金1000万塔仑、白银1亿塔仑及大量珍贵的紫色长袍。） 亚述—巴比伦历史时代是否就此结束了呢？背叛者那波帕拉沙尔将军篡夺了巴比伦王位。其子尼布甲尼撒二世（公元前604—562年）更是大有作为，称得上美索不达米亚地区的“恺撒”。 新巴比伦城在经济和文化上也十分繁荣，但已不再是纯巴比伦的文化和经济了，外来的东西被这古老的城市吸收了。旧巴比伦的许多传统因亚述尼尼微的入侵而破坏了。虽然现在的巴比伦还没有摆脱原来的习惯、宗教和社会影响，但是传统的东西已支离破碎了。今天所讲的“新巴比伦王国”是建立在旧文明的基础上的一个没落的文明体系。尼布甲尼撒在工程技术上的成就有连篇累牍的材料记录，他建造了大量运河、花园、堤防以及许多非宗教性质和宗教性质的建筑。 任何文明发展到顶峰之后，没落的征兆往往都会出现。尼布甲尼撒死后六年，王朝的统治为宫廷暴乱所终结。末朝国王那波尼达（公元前555—公元前539年）为人虚伪，好古而浅薄。波斯国王居鲁士率军攻打过来，叛徒出卖了城池，波斯军队攻进王宫，烧死了那波尼达。
第三部分：关于塔的记载世界上最古老的文明（图）7
尼布甲尼撒统治时期，美索不达米亚文明再度繁荣，但只能算作回光返照。 1911年，三位年轻的考古学家到一位英国领事家做客，女主人威尼弗莱德·芳塔纳夫人接待了他们。芳塔纳夫人喜欢画画，她在日记里写到“三个人都能够成为出色的模特”。大卫·贺加斯、T。E。劳伦斯和兰纳德·伍莱就是这三个人。 后来有人问起芳塔纳夫人对那一次会见有何印象。她说：“劳伦斯一直引起我的注意。”当时劳伦斯已颇有声名。但同时在英国领事家做客的一位叙利亚人却持不同的看法，他说：“那个年轻的劳伦斯让人十分不愉快。伍莱先生就不大一样了，他才是见过世面的人物，是位真正的绅士。” 过了很久，到了1927年、1928年，这个“真正的绅士”已年届47岁，才开始发掘幼发拉底河上的乌尔原址。传说乌尔是亚伯拉罕的故乡。不久，他就获得了丰硕的成果，大批苏美尔人的遗物被发现了。“乌尔国王陵墓”被他发现了，里面有大量珍贵的文物，其中黄金制品也不少，但更为重要的是这个发现大大丰富了与巴比伦古代史有关的史料，这一时期的人类早期文明被展现得更加有声有色了。 在大批出土�