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光绪三十一年（１９０４），在中国延续了千年的科举制度走到了尽头。这年八月，在朝野一片呼声中，光绪皇帝下旨：“著即自丙午科为始，所有乡会试，一律停止，各省岁科考试，亦即停止。”
从此，金榜成为历史档案被锁进了档案柜。一切围绕着金榜而发生的种种故事，天高云淡地渐渐从人们的记忆中消失，成为豆棚闲话中的传说。
第四部分第74节 禁不住的紫禁城
在古城北京的中心位置，在清代都城的风水线上，一座宏伟瑰丽、肃穆壮观的“院落”安详又威严地矗立在那里。历经了数百年的风风雨雨，见证了人世间的兴兴衰衰，“几度夕阳红”的她“青山依旧在”。这个曾经既神秘又神圣的“院落”，就是明清两朝皇帝的宫室、“天朝”的心脏——紫禁城。
紫禁城（今北京故宫博物院），又名宫城、宫廷（庭）、大内、皇宫、禁城、禁廷等，始建于明永乐四年（１４０６），建成于明永乐十八年（１４２０），历时十四年。占地近八十万平方米，筑房约八千多间，是世界上现今保存最完整、规模最庞大的古代宫殿建筑群。这里，居住过从明成祖朱棣（永乐皇帝）至清逊帝溥仪（宣统皇帝）两朝共二十四位皇帝，统治中国长达五百年之久。紫禁城缘何而得此名呢？据文献说，“紫禁城”含义有两层，其一缘于“紫微正中”理论，即在我国古代，天文学家经过长期观察发现，紫微星垣位于中天，位置永恒不变，于是就认为这是天上帝王的居所，因而也把天上帝王所居的天宫称之为紫宫；而古代皇帝在人间至高无上又自称“真龙天子”，所以就把自己居住的皇宫也称为紫宫。其二，在封建社会，皇帝居住的地方，四周都有高高的城墙圈护着宫殿，警卫密布、戒备森严，一般人绝对不能靠近皇宫，就连朝廷命官、王公大臣出入也有十分严格的规制。紫宫禁地，紫禁城因此而得名。斗转星移，日月轮回，明亡清继，禁城依旧，但是，“紫宫”真的就是“禁地”吗？
清朝，自顺治元年（１６４４）迁都北京至宣统三年（１９１１）灭亡的二百六十七年间，先后有十位皇帝一直以紫禁城为皇宫（宣统皇帝于１９２４年被逐出宫）。这对于以武功夺取天下，以少数民族入主中原的清代统治者来说，对紫禁城之禁卫自然不会掉以轻心、疏于防护，而是戒备森严，欲使紫禁城“金城汤池，永固千年”。事实如何呢？“永固千年”显然已如“始皇”一般落花有意、流水无情。而“金城汤池”是否安然无恙名副其实？这里，从中国第一历史档案馆珍藏的清代皇家档案中，撷取一些鲜为人知的档案资料和历史故事，透过它们，我们可以从另一个侧面了解清代宫廷生活许多不为人知的秘闻。
要说紫禁城“金城汤池”未免是文人用语、言过其实，然而终清一代紫禁城虽屡有破禁之事发生，但城池确实没有被攻破过，更没有被攻陷过，这与城池在建筑防卫设计上颇具匠心不无关系。众所周知，紫禁城跟古代其他帝王宫殿一样四周被城墙围护着，高大敦厚的城墙既是皇帝权威的体现又是城池的主要防线，为了保证在这里生活、办公的皇帝“绝对”安全，紫禁城城墙比皇城的还要高大宽厚。城墙是用山东临清产的专用城砖砌成，断面呈梯形，高十米，墙脚厚度八点三三米，南北长约一千零九米，东西宽约七百八十七米。城墙顶部外侧有高一点五二米的品字形雉堞（垛口），城墙上还备放着各种兵器，这种堞墙除了建筑上的美观之外，还具有易守难攻的防御功能；另外，数千米长的城墙，仅有四门（即南面的午门、北面的神武门、东面的东华门和西面的西华门）可与外界相通，且四门均以方形巨石做门框，安朱漆金钉铺首的石塌大门两扇。四门除陈放着囊箭、弓矢、长枪和梅针箭等常规兵器外，还设有“火器”，把守非常严密。在紫禁城外围设有值房（明代称红铺），有护军日夜巡逻警戒。在值房外侧与城墙相隔十六米的是环绕禁城四周，深四点一米、宽五十二米的护城河，这条流动的护城河不仅给冷峻的宫廷平添了柔美，还把“闲杂人等”拒之墙外，又与皇城泾渭分明……禁城之外筑起了第一道禁卫“鸿沟”。
禁城之外第二道屏障是皇城，皇城跟禁城一样被城墙围护着，也只有四门可供出入，南面是天安门，北面是地安门，东面是东安门，西面是西安门。在皇城之内设有汛（哨卡），各旗按自己所辖区域白天防守稽查，夜里击更传筹。满八旗驻防的皇城是紫禁城外第二道禁卫“天堑”。
皇城之外还有内城（又叫京城、都城），也如皇城一样被城墙圈护着，但内城的城墙比起禁城和皇城的要高大、宽厚得多。内城共设九门（即南面的正阳门、崇文门、宣武门；北面的安定门、德胜门；东面的朝阳门、东直门；西面的阜成门、西直门）。内城墙上除有门楼、角楼、城垛外，还有旗炮房、炮窗、雉堞等。禁城之外又多了一道禁卫“盾牌”。
实际上，紫禁城在建筑设计上的防卫还不止这些，比如在禁城之内还有墙垣既把前殿后宫隔开，又将宫、殿各自围防，使各宫自成体系，形成相对独立的防卫单元。另外，连接宫院之间的通道都设有值班哨卡，宫门处还有专人把守，稽查来往行人。
皇城围护着禁城，内城圈护着皇城，外城又挡护着内城，层层环护，水水相隔，步步设防。城上有骑兵巡逻，城下有卫兵守护，城外有濠河环卫，城内有八旗驻防；还有主管京城治安的步军营来回逡巡，不大不小的紫禁城就这样一层层地被围裹着、一道道地被圈护着成为城中之城。而“整个北京城似乎变成了一个以紫禁城为中心，设施完备、防御严密的巨型工事”，难怪乎当时文人史家把紫禁城说成“金城汤池”。
第四部分第75节 皇宫警卫知多少
紫禁城戒备森严、警卫星罗棋布人所共知，但宫禁机构到底有哪些？由谁掌管？皇帝警卫到底有多少？出身哪里？让我们进一步走近神秘的宫廷禁卫。
说到宫禁机构不能不说到八旗，八旗是清代特有的军事兼民政的组织形式，有满、蒙、汉之分。清入关以后为了稳定北京以治全国，又把八旗兵分为禁旅八旗和驻防八旗，驻防八旗分驻全国各地，禁旅八旗（又叫京营八旗）驻扎京师。禁旅八旗又分为郎卫和兵卫。
“郎卫”，即皇帝的近身警卫，包括侍卫处和亲军营等，其组成主要是满、蒙八旗中选拔的精锐人员。充当领侍卫内大臣或御前大臣的都是皇帝从勋戚大臣中选拔出来的。侍卫中的御前侍卫是皇帝的贴身警卫，由御前大臣负责，人员是从上三旗（镶黄旗、正黄旗、正白旗）中挑选出的才武出众者，共有官兵约六百人。另外还有蓝翎侍卫、宗室侍卫数百人，以及从满、蒙上三旗中挑选出来的侍卫亲军一千四百余人。
“兵卫”是皇帝的卫戍部队，包括护军营、前锋营、骁骑营、步军营、健锐营、火器营、神机营等，负责皇帝的宿卫、清跸以及宫禁的传筹和禁门的启闭等事。兵卫由满、蒙、汉八旗官兵组成，各营设统领、都统或总统大臣、管理大臣，其中的护军营是紫禁城的主要守卫部队，由统领掌管，职责是防守紫禁城各门、掌管门钥、夜间巡逻传筹、皇帝朝会筵宴的警护等，护军都是从满、蒙八旗中挑选年轻力壮、技艺娴熟的兵丁，共约一万五千多人。在景运门还设值班大臣等三人总领宫廷门禁事务。
另外，在宫廷的禁卫组织中世代为皇家奴仆、隶属于内务府的包衣群体，是一支深受皇帝信赖的特殊力量。其中包括三旗包衣护军、骁骑、前锋三营，共有官兵七千余人，由内务府大臣管辖，主要职责是守卫宫门和稽查出入，宫内由其守卫的宫门共有十二处。其他担负宫廷禁卫任务的还有官兵人数达一千八百余人的前锋营；负责守卫京师和皇帝出巡扈从，掌管枪炮等火器共有官兵七千八百多人的火器营；相当于现在的特种部队、官兵人数多达一万余名的神机营；还有掌管着京城九门钥匙，负责紫禁城外整个京城的门禁守卫、治安缉捕，并有权“颁其禁令以肃清辇毂（京城）”的步军营（步军统领衙门），统率着八旗步兵和京城绿营的马、步兵共五万三千余人。
紫禁城的警卫不但人数惊人、装备精良，待遇也很优厚，就拿警卫军官的级别来讲就令“十年寒窗、九载熬油”的书生们瞠目。领侍卫内大臣武职正一品，职级与文职的内阁大学士相同，系清代中央国家机关最高品级；八旗都统、步军统领从一品，同于文职各部院尚书、大臣、御史衔；前锋统领、八旗护军统领等正二品，与文职的内务府总管和地方的总督同级；散秩大臣、副将都是从二品，跟文职的翰林院掌院学士和地方的巡抚平级；一个宫廷三等侍卫也是正五品，相当于文职的中央各部院司长品级；就连城门吏也是正七品，一个金榜题名的外任进士也不过如此。而且，所有禁卫机构都对皇帝一人负责，不隶属于其他任何组织和个人。
不过有一点需要指出：在皇帝侍卫中，有一部分是通过科举考试录取的。例如光绪六年（１８８０）十月初四日有这样一道上谕：“奉旨：殿试（武科）一甲第一名（武状元）黄培松着授为头等侍卫；一甲第二名周增祥、第三名景元均着授为二等