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我深切希望能使您免于如此有碍名声的侮辱。凭我们之间的交情，我恳求您安静地呆在家里。
请向华生先生致意，并请您，亲爱的大师，接受我诚挚的敬意。
您忠诚的
亚瑟·罗平
“亚瑟·罗平。”华生神情狼狈地又念了一遍签名。
福尔摩斯用拳头捶着桌子。
“啊！好哇，他居然把我当作孩子来嘲弄！当众承认失败！我不是曾经强迫他归还了蓝宝石吗？”
“他害怕了。”华生暗示道。
“您在说傻话！亚瑟·罗平可从来不害怕，他在向我挑衅。”
“可是，他怎么了解到德·安布勒瓦勒男爵给我们寄的信呢？”毕生大惑不解。
然而，福尔摩斯已按铃唤来仆人，命他准备行装，他是要出门旅行了。华生也请求同行。
下午，两位朋友便在多佛下了船。在加莱至巴黎的快车上，福尔摩斯利用这三小时的时间，美美地睡一觉，福尔摩斯醒来后精神饱满，心情愉快。与亚瑟·罗平的又一次较量的前景使他欣喜不已，下了车，他们俩步履轻捷地走出车站。
“是福尔摩斯先生吗？”
福尔摩斯略显窘困，一个女子正站在他身旁，这是一位年轻姑娘，俏丽的脸庞透出一丝痛苦不安的神色。
她又问了一遍：“您就是福尔摩斯先生吗？”
“您要我做什么？”他粗暴的问道。
“请听我说，先生，这件事太严重了，我知道您要去莫里诺街十八号，您不该去……，您会为此后悔的。”
福尔摩斯想闪开身去，但姑娘紧跟不舍，一再强调自己的诚实。
她想去拖福尔摩斯到开往加莱的班车，但福尔摩斯置若罔闻，自顾自迅速地走远了。
歇洛克·福尔摩斯对亚瑟·罗平
他们刚走几步便瞧见了这几个清晰可见的黑体大字。他们走向前去，一长串身体前后挂广告牌的人正三三两两在街上闲逛，他们手持包了铁头的手杖，有节奏地敲打人行道。人行道的地面上赫然贴着大张大张的布告。人们可以看到布告上写有如下一段文字：
歇洛克·福尔摩斯对亚瑟·罗平的比赛。英国冠军已抵本市。大侦探旨在澄清莫里诺街之神秘事件。详情请看《法兰西回声报》。
福尔摩斯向其中一个走去，强忍着心中升腾而起的怒火，对那个人说：“什么时候雇你们干这种事的？”
“今天早晨。”
“那些广告牌都是事先准备好的吗？”
“啊！当然罗！……今天早晨，我们到广告社时，这些木牌都已经准备好了。”
这么说，亚瑟·罗平已预料到他——福尔摩斯会接受挑战，而且已经把同对手的再一次较量列入计划。是什么动机促使他重新开始交战呢？
莫里诺街两旁立着一幢幢豪华的私人宅邸，这些公馆的后门朝向蒙梭公园，其中一幢漂亮的住宅正是十八号，德·安布勒瓦勒男爵和妻子、儿女住在里面，他以百万富翁和艺术家的口味，把府邸摆设得富丽堂皇。一进前门，先是一个庭院，院子左右两侧均是附属建筑。后门有个小花园，树木成荫，树枝与蒙梭公园里的树枝交错相抱。
按铃后，一名跟班把两个英国人带到侧翼的小客厅里。
他们俩就座后迅速地打量了一下小客厅时四处摆设的贵重物品。
华生推想，有闲情逸致收集这些东西的人一定上了年纪……也许有五十岁了……这时，德·安布勒瓦勒先生走进来，他夫人跟随在后。
与华生的推理恰恰相反，他们俩都很年轻，气宇不凡，举止、谈吐十分活跃，他们俩连声向福尔摩斯道谢。简单寒喧后，话题转到那桩盗窃案上。
“事情发生在上星期六至星期日的夜间，将近十一点时，我熄了灯，我和妻子一起回到我们的卧室。第二天，也就是星期天，我起床很早，发现这扇落地窗敞开着。我非常惊讶，因为前一天晚上，我们明明关上了这扇窗。窗是从外面打开的，窗子右边第二块玻璃，已被人割下。”
“那么，这扇落地窗又是怎么回事呢？”
“正如您所看到的，这扇窗朝向一个周围砌有石栏杆的大阳台。我们这儿是二层楼，可以看到房子后面有个小花园，一道栅栏将花园同蒙梭公园隔开。完全可以相信，那个盗贼是从蒙梭公园那儿过来的。他借助一把梯子，越过栅栏门，然后爬上阳台。”
歇洛克·福尔摩斯沉思片刻，重又问道：
“现在来谈谈失窃吧。是在我们现在坐着的房间里发生的吗？”
“是的，在这幅十二世纪圣母像和这个嵌银的圣体神龛之间，本来有一盏小小的犹太灯。现在它不见了。”
“那么说，这是个不值钱的东西。”
“的确是没什么价值。但是，这盏灯有一个暗处可以藏物，我们总习惯于把一件非常名贵的珍奇古玩，一件古代首饰放在里面，这件金制的首饰上镶嵌着红宝石和翡翠，那可真是无价之宝。”
“任何人也不知底细吗？”
“没人知道。”
“显然，除了这个小偷以外，”福尔摩斯又提出异议、“否则，他也不会费神去偷这盏犹太灯。”
“但是，他又怎么知道这个秘密呢？我们也是出于偶然才得知这盏灯的秘密机关。”
“也许同样的偶然使某人得知了这秘密……”
福尔摩斯站起身来，走到落地窗前，细细打量窗格子、阳台和栏杆，并借助放大镜研究石头栏杆上那两条磨损的痕迹。然后，请求德·安布勒瓦勒先生带他去花园。
到了室外，福尔摩斯坐在一把柳条椅上，眼神迷惘地瞅着屋顶。然后，他突然走到两只木箱子前，这两只木箱是警方为保护现场，以使遗留在阳台下的梯脚窟窿不致被踩掉。他掀掉木箱，跪在地上，躬着背，鼻子离地只有二十厘米远，细细察看地面，并测量了一下。接着，他沿着栅栏门前进行同样的观察。
这之后福尔摩斯和男爵回到小客厅，福尔摩斯沉默了片刻，才说道：
“男爵先生，从您叙述的事情经过，我对这次轻而易举的盗窃行为感到十分惊奇。用一把梯子，卸下一块玻璃，选择一样东西，拿走了之，不，事情并不那么简单。”
“然而，怎么解释那些已经发现的线索呢？”
“那是演戏！一切都是为了转移目标，消除怀疑！”
“可是，栏杆上有擦损痕迹，那又怎么讲？”
“骗局！那是用玻璃砂纸磨出来的。瞧，这就是我搜集到的一点砂纸碎屑。”
“梯脚留下的记号呢？”
“开玩笑！仔细看看阳台下面那两个直角的窟窿和栅栏门附近的两个窟窿，不难看出它们大小是相同的，但是，在这儿的两个窟窿是平行的，在那儿则不然。再量一下它们之间的距离：地点不同，相隔距离也不同。在阳台下，它们之间距离是二十三厘米，而在栅栏门那儿，却是二十八厘米。”
“那么，您的结论是什么？”
“我从中得出的结论：既然这几个窟窿大小相同，那说明这四个窟窿是用一根切削适度的木棍戳成的。”
“最好的论据是这根木棍本身。”
“就是这根。”福尔摩斯说道，“我刚才在花园里一棵桂树旁的箱子下找到的。”
男爵信服了。当前英国人跨进这扇门，人们一直相信的那些明显的现象构成的证据都站不住脚了。根据一些更为确凿的事实，歇洛克·福尔摩斯的推理得到了另一种真实情况。
“先生，您对我手下人的指控事关重大。”男爵说，“我们的仆人都是家里的老佣人，他们中任何一个人都不会背叛我们的。”
“要是他们当中没有任何一个人会背叛你们，那么又怎么解释这封信呢，这封信就在您寄给我时，随同一邮班到我的手中。”
他把亚瑟·罗平寄给他的信交给男爵夫人，德·安布勒瓦勒夫人见信惊慌失措地说：
“亚瑟·罗平……他怎么知道这件事？”
“关于这封信，你们没告诉任何人吗？”
“任何人也没告诉。”
华生头脑里冒出个念头。
“给我的朋友歇洛克·福尔摩斯的信是在邮局投寄的吗？”
“自然是的。”
“谁送到邮局去的？”
“是我二十年来的随身男仆，多米尼克。”
初步调查已告结束。福尔摩斯告辞退出。
一个小时之后，晚餐时，他见到了德·安布勒瓦勒夫妇的孩子索菲和昂丽埃特，这是两个俏丽的小姑娘，一个八岁，另一个十岁。
正在这时，一名仆人手持一份给福尔摩斯的传报走了进来，福尔摩斯随即打开读道：
致以热忱的钦佩之情。在如此短促的时间内，您取得了惊人的成就，我为此惊讶不已。
亚瑟·罗平
“府上的确隔墙有耳。在这儿的一举一动都逃不过他的眼睛，这儿所说的话，没有一个字他听不到。”说罢，福尔摩斯告辞。
这天晚上，华生被福尔摩斯从梦中拖起来，让他注意花园，结果他们一起看到了两个人影。
他们俩摸索着，走下楼梯，到了一间朝着花园台阶而开的房间里。他们透过门的玻璃看到俩个人影正呆在同一个地方。
这时，有一声轻轻的哨声在栅栏门那儿响起，然后，他们见到一道依稀可辨的亮光，这亮光仿佛从府邸里闪出。
“大概是德·安布勒瓦夫妇在点灯。”福尔摩斯悄声说，“我们头顶上是他们的卧室。”
“毫无疑问，我们听到的是他们发出的响声，也许，他们正监视栅栏门那儿的动静。”
第二声哨声又响起来了，但更加轻微，更不引人注意。
“我不明白，我真不明白。”福尔�