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这时眼睛睁得又大又圆，露出恐惧的神色。
“你们说我们仕瓦西人高大，”博说，“实际上我们很小，他才是最大。”
“他？”
“就是那个我们叫做‘雷公’的人。他和最高的树一般高，他走起路来，大地都会震动，他说话时，就像一千头狮子齐声吼叫。你们所说的闪电，实际上是他生气时从眼睛发出来的怒火。闪电碰到大树，大树随即倒下；若扫过村庄，村庄立刻燃烧起来。他晚上出来，天亮离去，无影无踪。他会把你们的大象，大的和小的，统统拿走。”
“如果我知道他来了，我是一定不让他拿走的。”罗杰坚定他说。
“你是不会知道的，到你觉察时，已经太迟了。”
博忐忑不安地望望四周。湖的一侧是他们住的村子，另一侧紧靠茂密的森林，树下的阴影越来越暗。
“天黑了，我们回去吧。”博说。
他们把木筏撑回岸边。博坚持罗杰把两条鱼以及做鱼饵剩下的蚯蚓带回去。
“我要蚯蚓有什么用？”罗杰问。
“给你们做晚餐，它的味道很好。”
“看来我不会喜欢的，这蚯蚓像一条蛇，你们不吃蛇吗？”
“不，我们很喜欢吃蛇。蛇肉鲜嫩，比鸡肉还好。蚯蚓更好，因为它没有骨头。”
有骨头也好，没有骨头也好，罗杰直截了当他说不喜欢蚯蚓，所以不想要它当晚餐。
“给我鱼吧。”罗杰说，“谢谢你。你拿蚯蚓。再见。谢谢你带我去捉鱼。好，明早见。”罗杰边说边招呼他的小象。
已经在岸边耐心等了好久的小象见到主人归来，马上紧跟着一同返回营地。罗杰把鱼交给厨子。晚饭时他向哈尔谈起博说过的“雷公”。
“这是我听到过的最神奇的事了。”罗杰断定。
“嗯，可以说是，也可以说不是。”哈尔说，“很神奇，但也很自然。”
“很自然去相信有这样一个高如大树又非常可怕的人？他会闪电，打雷，还会偷走牛和小孩？”
“世界上许多未开化的部落都相信这类事情。”哈尔回答，“我们自己的祖先住在山洞时，也可能相信这些事情。他们没有到过学校，不懂得用科学来解释闪电、打雷、地震、森林火灾和洪水等现象。他们认为这是上帝或
者鬼魂的安排。博的村子里总是丢失东西，所以他们是有理由担心的。事实上，我也很担心。“
“你是说你也相信真有‘雷公’这样的人？”
“我知道的是，有人或者什么东西，正在偷村子里的牛，拐走孩子。我准备今天晚上布置武装岗哨。这样我们的大象才不会丢掉。”
哈尔安排他手下两个最好的队员乔罗和图图晚上站岗放哨。
“我知道你们累了。”哈尔对他俩说，“今天你们很辛苦。但是，我们的大象如果被偷走了，那么我们今天所付出的一切努力就白费了。你们可以一个站岗，另一个睡觉，然后互相交换。”
乔罗和图图很感激哈尔为他们安排得这么周到。
“不用为我们担心，先生。”乔罗说，“我们不会有事的，也一定不让别人把大象偷走。”
“大小子”正在篝火旁站着，眼睛却盯着罗杰。哈尔若有所思地望着它。
“还有一件事，”哈尔说，“这只小象也许会突然想到离开，重新回到象群中去。它很可能把罗杰忘掉。要知道，幼象是很健忘的。另外，它或许会到别处游逛。你们打算怎样办？”
当他们要把它赶进笼里时，它大声吼叫表示反对，用腿不断地踢人，终于它挣脱了，跑到罗杰身旁站着，鼻尖轻轻地蹭着罗杰的狩猎服，显然，它很喜欢这种味道，从中可以得到安慰，因为衣服上的气味是属于他主人的。
“我们可以把它带进帐篷和我们在一起。”罗杰建议。
“像今天下午那样，压碎你的床，顶着帐篷到处乱蹦乱跳吗？不行，谢谢你啦。”
哈尔边说边注意地看着小象。它一直在嗅着罗杰的衣服。
“有办法了。”哈尔说，“我们试试看。
“试什么？”罗杰问。
“把你的狩猎服脱了，挂在那边的树枝上，趁‘大小子’还在嗅你的衣服，你赶快躲进帐篷。”
罗杰闪进了帐篷。“大小子”看见了，哼了哼也想跟上去，不过它知道主人就在附近，也就心满意足地站在主人的衣服身边，嗅着上面的气味。
哈尔和罗杰在帐篷里躺下，不到十秒钟两人就进入了梦乡。今天实在是太累了，他们整个晚上都睡得很沉，要不是一阵激烈的喧嚣声，他们绝不会醒来。
１８绑架
喧嚣声是黎明时分传来的。
这是各种声音的爆发——女人的尖叫声，孩子的哭喊声，男人愤怒的斥骂声。
罗杰立刻从床上跳了下来冲出帐篷。他看见他的狩猎服还挂在树枝上，他的小象却不见了。
哈尔也出来了。两个孩子朝着装有大象的笼子奔去。
笼子里空空如也。
整个村子都骚动起来。高个子的瓦社西人和矮个子的俾格米人，像惊慌的蚂蚁，四处奔忙。
哈尔和罗杰往空着的笼子里张望，蒙博酋长大步走了过去。
“两头象都不见了。”哈尔焦急他说。
蒙博酋长好象对此无动于衷。他有更要紧的事情。
“我的儿子，”他问，“你们看见我的儿子吗？”他原来总是那么深沉、那么尊严的声音现在几乎成了哭声，“他把我的儿子带走了。”
有人跑过来报告两头最好的牛不见了。牛和孩子对瓦社西人同等重要。
悲恸地哭泣着的瓦杜西人这次并不是因为丢失了牛，而是因为他们失去了亲爱的博——酋长的儿子。
更令人感到不解的是，蒙博酋长一家住在一间真正的房子里，不是茅草棚，而且房门上了锁——村子里唯一的一把锁。
“你的门是锁着的？”哈尔问。
“那当然！”
“那么，这些人是怎样进去的呢？”
“你不明白，”蒙博说，“他是一个幽灵，就是那个‘雷公’，锁对他来说算不得什么。”
“我们昨晚站岗的两个人呢？”罗杰很是奇怪，“他们也被弄走了吗？”
哈尔问他的队员有谁见到过乔罗和图图，大家都说没有。
人们开始在笼子附近的树丛、桂狩猎服的树的四周寻找。有一处的树丛被践踏过，有些灌木被折断，似乎发生过搏斗。
寻找又扩大到较远的林子里。哈尔不停地呼喊：“乔罗，图图。”
没有回答。哈尔的心往下沉。难道他会失去两个最得力的助手？这时他听见罗杰喊：“他们在这里！”
哈尔跑过去一看，一块巨石后面的洼地上躺着这两个人。他们的手脚被绑着，嘴里堵着东西。看来，他们曾被租野地殴打过，不过还都活着。兄弟俩将两人口里的东西拔出来，割断他们身上的绳索。
“发生了什么事？”哈尔问。
乔罗低着头说：“我们非常惭愧。昨晚轮到图图睡觉我站岗时，虽然十分劳累，但我没台过一眼，一直注意着四周。我听不到有人走过来。突然，一只手捂住了我的嘴。我挣扎着要呼喊，但嘴里立刻被塞进了布。他们也堵住了图图的嘴。我们反抗过，但无济于事。他们把我们的手脚捆绑起来，扔在这里。”
“他们的人多吗？”
“是的。”
“是些什么样的人？”
“我看不见，不过我知道他们不是黑人，也不是白人。”
“胡闹。”哈尔说，“既然你看不见，你怎么知道他们的肤色？”
“根据他们的气味。他们身上不像黑人那样散发着太阳和泥上的气息，也不像白人带有烟草味。他们的身上有茶叶、薄荷以及那种从北方到蒙巴萨①来的帆船的气味。”
“阿拉伯人？”哈尔猜想，“他们来这月亮山干什么？”
蒙博酋长不明白他们谈到的所谓阿拉伯人是怎么回事。
“我想，他们是邪恶的幽灵。他们的头领就是‘雷公’。他来过这儿！”
“我没听说过你们的‘雷公’。”乔罗回答。
“‘雷公’的头伸进高高的星际之中，我们听见的雷声就是他说话的声音。他的眼睛还会放出闪电。”
“但刚才既没有雷鸣也没有闪电呀。”
蒙博点点头：“他不发出声响，并且将眼睛涂黑，就不会惊动我们。你们有没有看见一个强壮得像头牛、大树般高的人？”
“黑暗中我看不清楚，但他们个个健壮得似牛。开始，许多人要抓我，但我也很强壮，把他们甩掉了。这时有两只大手靠近我，卡着我的脖子，使我的力气贻尽。我从来没有感觉过这样强有力的手。”
“对了，对了！”蒙博激动起来，“那就是‘雪公’。他带走了我的儿子。我要不回我的儿子了。活着的人没有一个能敌得过‘雷公’的。”
“我们能斗赢他，一定的。”哈尔说，“我们一定尽力帮你找回儿子。
不过很抱歉，我不赞成你刚才那些吓唬人的故事。如果昨晚真有这样的人，我就吃掉我的帽子。“
罗杰正在仔细地打量着地面：“好，你就等着吃帽子吧。瞧这些脚印。”
地上大多数脚印都是赤脚的，大小也没有什么特别。但也有些印得比较深的脚印，是巨大靴子印上专的。
突然间，哈尔感到不如刚才那么自信了，一股恐惧的寒气爬上他的脊背。
他可以肯定，他的对手不是什么幽灵，但也不是一个普通的人。他一定长得非常高大，穿着大靴子。他一定非常重，否则不会在地上踩出这样深的脚印。
他的重量不是由于他的脂肪，而是他的肌肉，可怕的肌肉，乔罗已感受过它的力量。
远远不止这些。这个人除了有着坚实的肌肉，还有着非凡的本领。他能够不出声息地溜进营地，撂倒两个站岗的汉子，堵上他们的嘴，捆住他们的手脚，打开了酋长家的锁，把他的儿子带走，还不让他弄出一点声音。他们还偷走了牛。最了不起的是将两头大象赶走，不但没有激怒它们，也没让它们发出任