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往耳朵里放虫子——
光这么一想，就会使脊背飕飕发凉的奇妙事，他却毫不犹豫地做了，也许是由于那知了太美丽而又太神秘的缘故吧。实际上，那知了的叫声也是文雅的，既不象梨蜩那样，毫不客气地“吱——吱——”往人的身体里深钻，也不象寒蝉那样，含有十足深思的恋恋不舍的味道。
那是“唧——唧——”的，低而尖锐，似乎要扎进什么深地方的声音。是只有人的耳朵深处才能听见的虚幻的声音。
“这是黑暗的声音呵。”
玉米店老板嘟哝着。
“对，是黑暗的声音。是知了生到地上以前，长期在土里度过的黑暗的声音。”
这是，玉米店老板十分敏锐地听着那声音，不知不觉身体变轻，仿佛要飘了起来。“唧——唧——”，知了的声音单调地继续着，玉米店老板，也许一边听着，一边睡着了吧……
“请给我拿一棒玉米。”
听到这爽朗的声音，他不由得一惊。那是还残留着幼稚的少女声音，听到那声音，不知为什么，玉米店老板的心胸总感到要突然发颤。
（大概是那孩子。）
他想，能够知道从没有听过声音的人发出的声音，是奇怪的事。但这时，他眼皮后边，好像从黑暗中升起了星星似的，清楚地映出了一个少女的身影。
短头发，穿着单和服，系着黄色染白斑点花纹的带子，只有系木屐的带，是鸡冠花一样的红色。那少女，手掌托着晶亮的一百日元硬币，好几次地连着说：“请给我拿一棒玉米。”
啊，是那孩子。是我上五年级时，搬到我隔壁，仅仅三个月，又不知搬到哪儿去了的孩子，每天，透过篱笆看见她的身影，可是，一次也没有说过话就分手了的孩子——
那孩子走后，我变得异常地寂寞，总是在篱笆那儿，望着邻居已经不亮灯的窗户。
女孩的妈妈，搞着织毛线活儿的副业，白天晚上，都在机器前织毛线。女孩在旁边帮着接线，收集各种颜色的剩线玩。夏天晚上，在黄色的灯光下，我象看美丽的故事书那样，瞧着女孩和她母亲的侧脸，以及她们互相点头的情景。
“那么漂亮的孩子，真可怜。那女孩不能说话呀！”一次，我听附近的阿姨这么说，惊得心胸都快破裂了。
那阿姨，象是有了大发现似地讲着。啊，我说怎么没听见过那女孩的声音哪。别的阿姨们，点着头，跟着这个那个地讲起女孩和她妈妈的传闻。那时，我堵住耳朵，吧嗒吧嗒地跑回家，可不知为什么，比以前觉得轻松，能够自己向邻居的女孩笑了。
一天早晨，女孩在院子里给花浇水。我在篱笆那儿向她挥挥手，她惊奇地注视着我，然后答以亲切的一笑。我跑回家中，从桌子抽屉里拿来水果糖罐，一边挥着，一边招呼女孩。那水果糖，是从外国航线回来的叔叔，作为礼物送给我的。小而圆的罐里，装着散发出奇异气味的五颜六色的糖。我要把每天一颗，珍重地含着的水果糖，分给女孩。我想，也许她含了糖，会突然用动人的声音说话吧。
女孩来到篱笆前，歪着短头发，用大的眼睛问：“什么事？”我伸出水果糖罐，毫不在意地说：
“哪一种好？蓝色的，黄色的，橙黄色的和白色的。”
女孩瞧了我的脸一会儿，再用细手指头，抓起蓝色水果糖，放进嘴里。我也学着她，抓起蓝色的放进嘴里。
“听说蓝色的，是星星的碎片哪。”
我毫无顾忌地说起这样的话，也许是由于知道了对方听不见自己的声音。蓝色的水果糖，又酸又甜，好像一道海风通过了喉咙似的。各自含着一颗水果糖，我忽然觉得，自己也想和这孩子生活在同样的世界里。没有声音的国度——只有光和颜色，明亮寂静得悲哀的国度——
但这时，母亲在家中叫我，我不得不回到屋里。
从那以后，我再也没有见到女孩。因为没过几天，她和母亲跟谁也没打招呼，就搬走了。
那孩子的名字叫阿香。
因为搬走那天，篱笆上系着块手绢，手绢角上，用蓝线缝着“香”。仿佛被忘了的白蝴蝶，手绢在风中不住地摇摆。
那时候，我心中暗暗祈祷，希望有一天能再见面。啊，那个阿香，现在来到我的摊床前，用跟她最相称的动人声音大声叫道：
“请给我拿一棒玉米。”
……
“哎——”
玉米店老板大声回答。但不知为什么，他的声音，一点也没到达对方耳里，女孩象鹦鹉似的，总是重复着先前的说话：
“请给拿一棒玉米！”
“请给拿一棒玉米！”
“请给拿一棒玉米！”
一会儿，那声音象是变戏法，大大地膨胀起来，仿佛集聚了五个、十个同样的少女，提高声音在喊。
啊，这么多的顾客！
玉米店老板，马上想起做买卖的事，他慌慌张张地站起身，跑向摊床那边——接着，他笑嘻嘻地接了递过来的闪闪发光的硬币，再换成香喷喷的黄金块，分配到好多白色的手里——承蒙照顾，多谢，是，承蒙照顾，是，承蒙照顾……
但是，在那以前，在他站起身以前，少女们象裂开的凤仙花种子，从摊床前散开，嘻嘻哈哈地笑着，这一回，象嘲弄他似地唱道：
“给我一根竹笋
还没发芽哪”
歌声越来越远，最后被吸进森林那个方向。
他正在发楞，从森林一带，又传来这样的谈话声：
“怎么样，做点玉米汤？”
“做玉米色拉吧。”
“不，做玉米馅饼好。”
“我绝对要做加盐的爆玉米花！”
少女们哇啦哇啦地嚷嚷。也许在露营，还是要开始宴会？
（吵嚷什么，根本一棒也没买，怎么能做玉米饭菜呢？）
玉米店老板有点生气了。
森林那边，又响起嘲弄他似的“给我一根竹笋”的合唱，接着，又是黑暗。
“唧——唧——”不知过了多长时间，从那黑暗的声音里，又咔嚓咔嚓地响起叉子、刀子和盘子的声音。这一次，虽然什么也没看见，但玉米店老板却很清楚：那是在准备吃饭的声音。圆圆的桌子上，响起摆好的几个白盘子和刀子、叉子、匙子的声音。刀子、叉子和匙子都是银色的，它们的柄上，分别雕刻着小鸟、水果和花。鸟是仙鹤，水果是葡萄，花是百合。白桌子上，低低地吊着圆圆的煤油灯，颜色象刚升起的月亮，桌子周围，人们在兴冲冲地等着吃饭。那似乎是什么特别的宴席。是郑重其事的宴会。桌子的正当中，装饰着橙黄色的蔷薇，酒杯，已经斟满了。
可是，桌子正面的席位却空着，玉米店老板为了坐在那儿，现在，正在地下道一样的黑暗路上急急忙忙走着。
留神起来，他还系着什么领带，穿着浆得使他几乎发疼的衬衫，新黑皮鞋吱吱地响。他又快乐，又荣幸，胸中暖乎乎的。因为那是庆祝阿香和他结婚的宴会。这个日子等了多久呢？玉米店老板用少年的心想。
手表哧哧地刻着时间，马上就要到傍晚六点钟了。
玉米店老板急急忙忙的。不能误了宴会。不能让大家等着。阿香也许已经来了，穿着醒目的美丽盛装——
玉米店老板，在微暗的隧道一样的路上跑。不料，那条路成了奇异的迷宫，走一会儿，就碰到墙壁，分成左右两条。向右拐试试，一会儿，那条路又分成向左右拐的两条。这次，再向左拐试试，又分成了两条路……
（这一回，走哪边呢？）
（这一回是哪边呢？）
每逢来到拐角处，玉米店老板都要冒出冷汗。
右呢左呢？右呢左呢？右呢左呢？……
尽管那样，他想，啊，选择，是多么可怕的事啊。错了一个，就会被关在永远的黑暗里，或者来到跟目的地正相反的意想不到的地方。
在黑暗的迷宫猛跑了一阵后，玉米店老板终于提高声音喊：
“喂——”
“喂——阿香——”
那声音，“嗡——嗡——”地响彻树枝一样分开的地下道各个角落。那声音，碰在长长的墙壁上，象被吸进似地消失时，玉米店老板，看见远处有小而摇晃的蓝光。
那恰好如同点着许多小灯泡的圣诞节枞树。无数灯光，星星般闪烁着，仿佛海港的夜景。
啊，是什么呢……有点令人觉得温柔、良好的灯光呵……
玉米店老板眨了眨眼。于是，他的心渐渐高兴起来了。他记起了少年的日子，用望远镜看星星时心胸的激动。他想起在山上第一次看见萤火虫时，感到的爽快。形容不出的感动，忽然想流泪似的……啊，这种心情，有多年没有了哇。
他大喘一口气，朝着蓝光跑。他展开两手，一溜烟地跑。
随着靠近，小小的蓝点点，越来越清楚了。
在不知从哪儿吹来的风中，摇晃着，星星般地闪着，啊，那是一棵树。那棵树所有的枝子上，结着无数闪光的蓝色果实。
每一个果实，多象蓝色的水果糖，觉察到这一点时，他已经来到树的旁边了。他发现树的侧面，一个穿白衣服的姑娘，象一棵可怜的树那样站着。姑娘伸出手，想摘树枝上的水果糖。白色的发饰下边，明亮的大眼睛在笑。
“阿香……你是阿香？”
一瞬间，玉米店老板屏住气息。啊，是阿香。这一回才是真正的阿香啊……长得这么大，这么漂亮。
姑娘点点头，用甜而爽朗的声音答道：
“对，是阿香。”
玉米店老板高兴得跳了起来：
“阿香，你能说话啦，耳朵也听得见啦！”
阿香点头答道：
“因为吃了这水果糖啊。”
尽管那样，阿香的声音，无论怎么说，也跟刚才到自己的摊床买玉米的穿单和服的女孩子一模一样，也跟在森林中，少女们合唱“给我一根竹笋”的声音一模一样。
（这究竟是怎么回事……）
玉米店老板陷入沉思。然后，他嘟嘟哝