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话音未落，上官仕信便已走了进来。
他望了元贝一眼，轻轻地咳了声。
元贝看看上官仕信，又看看阿殷，登时明了，脸上堆了笑，道：“既然有少东家在，也没我的事儿了，我去替师父办事去。”
四周没了人，江满也识趣地离开。
屋里很快便剩下阿殷与上官仕信两人。上官仕信清清嗓子，问：“你吃过午饭了吗？”
阿殷笑了笑，道：“子烨可是要带我去参观核学？”
上官仕信不由也笑了：“也好，我们参观完核学，再一道用午饭如何？绥州有一家食肆，里面有几道招牌菜，味道极好，偏清淡的，想来你会喜欢。”
阿殷整个心思都在核学上，巴不得现在就进入核学，哪里有吃午饭的心思？
上官仕信看出来了，又是一笑，道：“用晚饭，如何？”
阿殷连忙点头。
。
核学位于上官家宅邸的深处，筑了高墙，俨然像是分隔了两个世界似的。门是朱红的，墙檐上矗立寸尺大的狮子石雕，嘴巴里皆衔了一颗圆核。
她好奇地问：“石狮含圆球意为有求必应，含核雕又是什么含义？”
上官仕信道：“以前石狮子里含的是圆球，直到后来有一回圣上微服出巡，来了我们绥州，参观核学时，下了旨意让石狮子里的圆球改为圆核。”
阿殷微怔：“圣上改的？”
“圣上入住上官家时，做了个梦，梦见一只巨狮，张牙舞爪地追着圣上跑，将要追到时却乖巧地张开嘴，吐出一个圆核。圆核一开，变成一堆金银珠宝。圣上唤了高人来解梦，那高人一算，觉得是好意头，圣上遂让上官家的所有石狮子里的圆球换成了圆核。”
上官仕信边说边向守卫出示令牌。
他又道：“核学管理极为严格，没有令牌不得进入。”阿殷闻言，也将先前元洪给她的令牌取了出来，守卫仔细端量，好一会才放了阿殷进去。
进去后，上官仕信又道：“第一回是如此的，第二回他们认得你了便不会这般仔细检查了。”说话间，两人穿过垂花门，又接连过了三道门，每道门都有守卫把守，检查得格外仔细。
终于，没有了门关，眼前顿时豁然开朗。
外头高墙林立，里头却是鸟语花香，一条羊肠小径铺满了鹅卵石，两边是柔软的绿草，每隔三尺便有一个巨型核雕作为摆设。
上官仕信道：“这些都是核学里的核雕技者雕刻的。”
阿殷道：“核学里果然是人才辈出。”原以为外面的核雕已是上乘，未料里面的才真正叫大开眼界。思及此，阿殷更加迫不及待地催促上官仕信，道：“不是说核学里有许多珍藏的核雕么？”
上官仕信道：“知你心急，才特地拐了小路，穿过这条小路再走过一个长廊便是珍藏核雕的阁楼。”似是想到什么，他又指着那边的屋舍道：“待你从几位候选人里脱颖而出后，也要从听荷园搬到这里，乃是核学十八位核雕技者居住的屋舍。”
阿殷问：“先前元师兄说核学里有许多禁地……”
上官仕信说：“禁地是万万不能闯，能进禁地的人，只有永平的那五位核雕师。”
阿殷一愣：“你也不行么？”
上官仕信摇首。
阿殷只觉奇怪，这是上官家的地盘，身为少东家，在自己家中居然还有不能进的地方。仿佛看出阿殷内心的疑问，他又道：“自从上官家创办了核学，便与天家息息相关，行事自然也不能随意。”
阿殷表示理解：“得到了什么，总得放弃一些东西。”
“与知音说话，心里就是畅快。”上官仕信含笑道：“子烨以前总以为遇不到一个能与自己心意相通的姑娘，上天待我还是不薄，让……”
阿殷忽然轻叫一声，欣喜地道：“那是珍藏核雕的阁楼吗？”
“……是。”
阿殷提起裙裾，已然往前小跑了几步。上官仕信的话憋到一半，然而却也无可奈何。大抵是头一回遇到心仪的姑娘，不论做什么，都生怕唐突了佳人，真真恨不得把她捧在掌心里小心翼翼地呵护。
他低叹一声，与阿殷一道进了阁楼。
阁楼有五层，最高两层是禁地。
阿殷在阁楼剩余的三层一待便是半天，见到形形色色的核雕时，把上官仕信也忘到了一边，沉迷在各种核雕里。直到天色已晚时，阿殷才回过神来。
“已经这么晚了。”
上官仕信看了阿殷半天，心里倒是挺满足的，一时间也没注意到夜色已黑。此时离宵禁也不远了，出去食肆用饭的想法落了空，上官仕信与阿殷一道离开核学。
往听荷园里走时，上官仕信揣在袖袋里的几个怪核终于送了出去。
他轻咳一声，道：“我前阵子挑了几个怪核，想着你会喜欢便留了下来，且当作恭贺你拜在元伯名下之礼。”
阿殷一看，几枚怪核形状各异，都是难得的好核。都是懂核之人，阿殷更知这份礼物的珍贵。
她珍而重之地收下。
见她收下了，上官仕信心中微漾，眼里笑意更深，又道：“你来了绥州好一阵子，我都没带你好好游玩。正好过几日我得闲，且那一日没有宵禁，我……我与你一道出去游玩，可好？”
说此话时，上官仕信内心有点儿紧张。
过几日没有宵禁的原因，正因为是七夕佳节。
绥州的儿郎姑娘都知道，那一日哪位郎君与姑娘同游绥江，并一块儿放了花灯，便是定情之意，再过不久便能遣人上门提亲。
阿殷爽快地答应了。
第56章
阿殷回了听荷园后，门一关，才后知后觉地发现上官仕信所言的过几日是七夕。七夕佳节，男女出游意义大不一般。
上官仕信却邀她那一日游绥州……
姜璇走过来，问：“姐姐吃过饭了么？”
阿殷又后知后觉地发现自己今日沉迷于核雕，莫说晚饭，连午饭也不曾吃。本来没有察觉，现在姜璇这么一说，她顿时觉得饿了。
姜璇听到声音，笑着去热了饭菜，嘀咕说道：“我就晓得姐姐会忘记吃饭，一遇到核雕姐姐什么都能忘！”
阿殷道：“若有机会，我把核学里的核雕雕出来给你看看，你定也会与我那般沉迷。今日总算彻彻底底知道何为天外有天人外有人。一想到以后自己也能雕出这样的核雕，就连饭也忘了吃。”
饭菜早已凉了，姜璇在小灶房里隔水蒸热。
她说：“今天晚饭的时候，江大哥还过来了，提了两个食盒，里面都是绥州的各式糕点。饭菜约摸还要小半柱香的时间才能热好，姐姐若是饿了，还能吃糕点填肚呢。啊，险些忘了！姐姐，今夜江大哥还说了一事呢，说是少东家想在七夕那一日与姐姐同游绥州。”
江满晓得自家少东家头一回讨姑娘家欢心，难免会温吞，思来想去，又生怕少东家开不了这个口，索性先与阿殷的妹妹说了。
然而江满却不知，因为这事儿才误打误撞地消了阿殷的疑虑。
她含笑与姜璇道：“嗯，少东家也与我说了。过几日，我和你也一块出去。你不是一直想游绥州么？先前赶上了与陆岚斗核，现在核学里的人又在忙事，正好我们姐妹俩可以与少东家还有江郎君一块儿出去。”
姜璇没有听出阿殷的话外音，倒是高兴能出去游玩。
阿殷见状，心想也许自己能护着这般无忧无虑的妹妹的时日也不多了。她转眼一想，却也不知怎地竟想起七夕那一日差不多到穆阳侯发病的时日。
如今的穆阳候远在永平，想来发病时也只能依靠旧法来解决了吧？
。
恭城驿站。
张驿丞近来过得很是安生，隔壁的元驿丞升了官，终于离开了驿站，换了个老实忠厚的年轻人。大抵是初涉官场的缘故，稍显稚嫩，对他也颇为尊敬，事事以他为先，还主动揽了不少活儿。
真真是个懂事的小年轻。
他每日没事喝喝茶，溜溜鸟，日子悠哉游哉的，只有偶尔想起当初穆阳侯驾到时，脑门才隐隐作痛，胸腔也噗咚噗咚地跳。
那一日的事儿，真是八百辈子都忘不了。
那么一尊大佛来了他这个小小的驿站，幸好他小心接待，没惹出令人闻风丧胆的饮血鞭，保住了一条老命。如今才有这么安逸的日子。
张驿丞摸摸发白胡须，眯眯眼地喝着香茗。
茶真香。
日子真好。
冷不防的，屋外响起急匆匆的脚步声。张驿丞此刻心情极佳，连横眉都懒得给，眯眯眼，舒舒服服地说：“急什么，有事慢慢说。”
小厮脸色发白，一副上气不接下气的模样，只道：“张……张驿丞……”
“都让你别急了，又不是穆阳侯来了，有话也慢慢说。”张驿丞倒了杯刚烹好的热茶，凑到唇边，轻轻地吹了下，正要喝下第一口时，小厮终于喘过气来，欲哭无泪地道：“不！就是穆阳侯来了。”
张驿丞手一抖，热茶烫了半边手，硬是没反应过来，老半天才道：“什么？”
“穆阳侯的马车过来了！就在门口！”
张驿丞“啊”了声，才发现手烫得老疼，当下却也顾不上了，急急忙忙地跟小厮出了去。
上回没见着穆阳侯本人，这回倒是真真切切见了个准。
面容阴戾，冷飕飕地看着他。
“你是这里的驿丞？”
张驿丞心中咯噔了下，道：“回侯爷的话，正是下官。”瞧见玄甲卫寒光森森的架势，他咽了口唾沫，问：“不……不知侯爷可是要在此歇脚？”
然而，穆阳侯并未回他，沉着张脸站在驿站的小院里。
酷夏的太阳略微毒辣，张驿丞却觉背后冷汗出了个透。再偷偷地瞄一眼，哎哟，穆阳侯缠在腕上的不正是传闻中的饮血鞭么？张驿丞觉得有点晕，好一会才稳住脚步。
与此同时，有几个张驿丞觉得眼生的人从驿站后院里走了出来，再仔细一瞧，带头的人正是上回来要他找恭城大夫的白面郎君。
“禀报侯�