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“他们，来自公国的各个角落，拥有着不同的年龄…相貌…然而，却有一个共同的烙印…他们是格雷尔公国第二装甲师团仅存的士官学院志愿兵幸存者。”
“没错…第二装甲师团…我们无法忘怀的，在弗莱尼死战到了最后一刻的英雄们…这群年轻人，给我带来的，不是身为逃兵的耻辱…而是率领那群英雄的人，为我带来的——答案。”
不解于我的转折，以及从怀中拿出的破旧笔记本所欲为何吗？
“伊雷斯。诺森中校…这个男人…找到了我一直想找到的答案，然后，他把这个答案，记录在了自己的笔记本上…传达给了我。”
“以一个从未接受过任何政治培训，更别提演讲训练的纯粹军人身份，在生命的最后一刻，对他的士兵们发自灵魂的呐喊的方式…传达给了我。”
“他让我把自己都不知道何时忘却的，我的父亲…卡纳德殿下，曾经教导过我的‘格雷尔’的意义，重新从记忆的角落找了回来！”
翻开日记。
“伊雷斯中校他在他的日记中回忆道…他曾经这么问过他的母亲：‘公国的纹章是一头狮子…那么我们的殿下就是狮子的化身了？’，而他的母亲却回答了他‘不，伊奥，公爵殿下，是格雷尔人这狮群的狮子王啊…’”
“我不知道我们每个人，从自己的父母口中，听到的解释是如何…但是我却知道，在那我自己抛却，却因为伊雷斯中校重新拾起的记忆中，我的父亲，卡纳德公爵告诉我的，却是——‘格雷尔这个姓氏…是狮群的王的王冠’。”
“真是奇怪啊…身为埃雷波尼亚帝国从属国一员的我们…为什么会是狮群？不，或者说，只是‘帮帝国治理’这片土地的格雷尔…难道不是连狮子之名，都是对方恩赏的吗！？虽然没有通过教会的合法手续，但是已经至少在名义上被帝国罢黜公爵之位的我！我所在的这个国家，不是应该连狮子都失去了吗！？”
“为什么！？”
手猛地在胸口挥过——少年的吼声，忽然转为了平淡——
“为什么…？答案，我们每一个人，其实都早就知道了不是么？”
“诸君…当我们在帝国的其他地方，遇到其他帝国人时…可曾有人把我们当作同一个国家的同胞看待？”
“诸君…当我们远行他地，与陌生人邂逅，我们告诉他们自己来自何方？”
“诸君…我们从小耳濡目染的，我们从小出口遍唱的…是帝国的开国皇帝的丰功伟绩和那首‘埃雷波尼亚，黄金的军马’，还是我们格雷尔人手握最原始的冷兵器，以整整数千人性命的代价杀死了上古巨兽老山龙，为如今的富足打开了大门的壮丽史诗，和那甚至没人知道它准确名字的‘狮子颂’！？”
双手平举，缓缓抬起。
“…诸君，我们和埃雷波尼亚，到底有着什么关系？”
“或者诸君并没有知道这点的渠道，或者诸君已经有所想法，却没有更明确的认识…那么，今天我就告诉诸位…”
“自我格雷尔最初的领主开始…格雷尔和埃雷波尼亚的关系…就是交税和收税，养人和被养的关系而已。”
“开垦出海洋走廊平原的，是我们格雷尔人的先祖；击败老山龙，让后来人能进入藏金山脉找到无数财富的，是我们格雷尔人的先祖；爬上古罗尼山脉顶峰，找到那里深藏的七曜石矿脉的，是我们格雷尔人的先祖…里面，没有来自帝国的任何一丝一毫的帮助——甚至就连这片土地本身，本也是我们应得的。”
“埃雷波尼亚帝国…不论是那个时候只有6大都市的帝国，还是如今这个靠吞并扩大了无数倍的帝国…除了曾让格雷尔人为它作战，然后给予一个其实只是越来越好听的爵位之外…它给了我们什么？”
“什么都没有…从过去开始，格雷尔公国就只是一个傻傻的，支援着埃雷波尼亚帝国的…另一个国家。”
“答案，真的就是如此的简单——格雷尔公国，从一开始，就是一个实际上完全独立的，属于格雷尔人自己的国家！！！！”
“于是我忽然明白了…我明白了伊雷斯中校和他的第二装甲师团奋战到最后一刻的理由…也明白了能让我…能让诸位为了它而战斗的理由。”
面具下露出的嘴，露出了演讲开始后的第一次笑容。
“还有什么理由…比守卫自己奋斗获得的劳动果实与财富，比守卫自己开垦过并生活着的祖国大地，比守卫自己最爱的亲朋好友，妻子儿女，更充分！？”
“诸君…或者你们会有疑惑…即使明白了理由，明白了我们是在被邻国侵略，明白了我们的战斗是为了保护自己的国家——但是那和战斗的结果，又能有什么关系？”
“哪怕我们能在自己的灵魂中找到真正的道义，可是我们的面前，敌人的战车依然在不断地前进，敌人的步兵依然在不断进军，整个大陆的舆论，依然会更倾向埃雷波尼亚帝国吧…不明白真相的他们，始终也只会把我们的话，当作一面之辞。”
“…光有理由，我们也只是有了‘战斗的信念’…光有信念，能保护的了什么？能战胜的了什么？”
“我们面对的敌人，还是一如既往的强大…强大到让诸君看不到胜算与希望…事实仍然没有任何变化，不是吗？或者诸位中的一部分，甚至绝大部分都会这么想。”
“如果是那样的话…我会在这里告诉诸位，错了。”
“因为终于找到了自己的理由的我…终于能够前进了…”
“不是作为一个公爵，一个埃雷波尼亚帝国施舍的公爵头衔拥有着…而是作为冠着‘格雷尔’这个象征的，格雷尔家的继承人！！”
“不是作为一个领主，一个名义上的埃雷波尼亚帝国从属国的领主贵族，而是作为一个独立自主的国家，这一代的领袖！！！”
“如果说诸位的战斗，将在帝国铁蹄到达我加拉尔城下时，开始的话！！”
“那么，卢克卡尔德。费伦兹。格雷尔的战争…在此时此刻此地，就已经开始了！！”
说起来…
“自己从什么时候，变成了再不畏惧“人们”的目光的人了”吗…
或者，是那不断样子和形状变化，却一直罩在自己脸上的面具的功劳吧…它让自己不再害怕，不再害怕自己的恐惧，悲伤，怒火…等等各种的表情，会出现在“人们”的面前。
不过，那也到今天为止了。
在所有人——无论是望乡广场上的人，还是远方的导力投影设备前的人或者讶异，或者好奇，或者了然的目光中。
路卡的右手收回，缓缓的移至那与其说是面具，不如说是头盔的，遮挡面孔的器具上方。
“咔嗒！”
机括的弹起声，扑入了路卡面前的话筒，然后被扩音设备，传遍了整个广场…乃至某种意义上的，整个大陆。
然后，右手轻轻地抬起——
阳光下，粉红色的齐耳中长发，闪耀着炫目的光芒。
抿成一线的嘴唇，似乎述说着他最深刻的觉悟与决心；
碧波一般的双眸，反射着广场前每一个人的目光。
七曜历八月二十四日，这一天。
卢克卡尔德。费伦兹。格雷尔，向着世人——
永远的摘下了自己脸上的面具。
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第43话 《黄金铁马宣言》
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右手五指松开，任凭面具摔落地面，发出清脆的声响。
广场人群的表情，意味着什么？被那可谓倾国倾城的相貌迷惑而失神？明白了为什么一直戴着面具而顿悟？怀疑这一代公爵根本就是女性而迷茫？
那些都无关紧要！
“没错…我的战斗…就从这里开始，从彻底抛弃这幅掩盖着自己的软弱的面具开始。”
“很可笑吧？很难以相信吧？身为以狮子作为图腾的格雷尔公国这一代公爵，卢克卡尔德。费伦兹。格雷尔竟然有着和他的父亲完全不同，却象极了他的母亲的，如此阴柔的相貌？”
“因为这张脸…他逃避到这幅面具之后…用‘这是为了保护身为公爵的威仪’‘这是为了让人不至于非议’‘这是为了让人不会因为轻视而不听从我的命令’等等无数冠冕堂皇的理由，把自己包装的宛若一个为了公国的名誉，为了公爵的身份而不得不掩盖自己容颜的伟人一般！！”
“然而说到底…他戴上面具的真正原因…仅仅是为了遮掩这张让他感到自卑的，堪称美丽的女性般的面容而已！！！”
“因为他恐惧！！因为他懦弱到甚至不敢用这张真面目去背负‘公爵’之名的沉重！！因为他是埃雷波尼亚帝国的公爵，他代表整个公国站在帝国的‘上流社会’的舞台上，他害怕自己会因为这张脸而被人耻笑！！”
“因为那个时候他根本只是把‘格雷尔’当作自己的责任，自己的任务，甚至自己的…包袱…而不是他所应该守护的存在！他所应该为之战斗的存在！他所应该为自己拥有‘格雷尔’的姓氏而感到荣耀的存在！！”
不明白我说这些的目的是什么吗？诸位…那么，就由我来告诉你们吧…我的真正的战斗…我，和“格雷尔”的真正牺牲。
“——直到我摘下这幅面具的，这一刻为止。”
“如果说…这幅面具，是我的懦弱，是我的逃避的话…那么，就让它在今天结束吧。”
“没错…一直以来，我都没有觉察到那点…就是我到底是为了什么而懦弱？为了什么而逃避？我为了什么一定要依靠着这些面具？它的根源究竟是什么…？”
“是负担着这个国家太过于沉重了吗？我想不是的…因为在我身后，有着无数支持着我的同伴…对于我来说，我并不是独自一人支撑着它…我有优秀的执政官，优秀的指挥官，优秀的士兵，优秀的亲卫…还有诸位这些优秀的国民。”
“是要应付如今已经打到这座加拉尔城前方的帝国过于困难了吗？哈…假如不是因为帝国贵