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谢景臣施施然走近，步伐沉稳，不急不缓，在距离她不甚远的地方站定，不再向前。同人保持三步远的距离是他独特的习惯，他不爱与人接近，对女人尤其如此。
清冷的目光望向石床上的女人，视线从足尖一路扫视过去，掠过那堪称毫无瑕疵的身体，最终看向她的脸，他的眼神自始至终都沉寂如水，甚至不曾掀起一丝涟漪。
那处原本狰狞的伤口已经愈合了，看来这回的功夫没有白费，成功了。
线条优雅的唇边浮上几丝淡淡的笑纹，他眼底浮现几丝满意之色，声音出口却仍旧冷冽，“你能活下来，我很意外。”
从头到脚没有一丝蔽体的衣物，就这样赤生生地暴露在他的眼皮底下，阿九感到说不出的羞耻。她想遮掩，可双手被牢牢束缚，只好攥紧了拳头别过脸不看他，竭力稳住喉头不发颤，道，“多谢大人饶命。”
听了这话，谢景臣似乎有些诧异，微挑眉哦了一声，“你不想知道是怎么回事么？”
亲眼目睹了那样骇人的一幕，这个女人的反应却很出乎他的意料。她太平静，似乎对方才发生的一切毫不关心，他清漠的眼底难得地浮出几丝兴味，侧目觑她，昏黄的碎光在那墨玉般得瞳仁中微微跳动，如满天星辰坠落其中。
阿九一阵沉默，半晌才垂着眸子道，“大人如果希望我知道，何须我来问。”
那副眉眼间早没有了之前的凌厉同棱角，低眉敛目，显得很柔顺。谢景臣并不言语，他负手而立，注视她光裸的身体，眸光清正，不含一丝的情｜欲，淡淡道：“蛊虫在你体内，天亮之前你不能离开这里，也不能穿衣服。”
对于这番解释阿九有些惊讶，难得他会大发慈悲，不过最令她诧异的还是蛊虫两个字。
蛊是什么？
苗人将之称为草鬼，由毒物炼制而成。原来方才那只金蝎子是蛊虫，她明白过来，眸光微动——他将蛊虫放入她体内，意欲何为呢？
谢景臣将她眸中一闪而过的惊诧收入眼底，忽而勾起唇漠然一笑。一个年轻的小姑娘，倒是很懂得生存之道，不该问的不问，可见过去的五年没有才白活，她被调｜教得很好。他开口，仿佛看穿她的心思，眼底萦冷意，又似乎兴味盎然，“知道是蛊，不怕么？”
蛊毒之祸古来有之，苗疆人擅练蛊，能以蛊害人，一触即杀生与无形，天下人无不谈蛊色变。她只是个凡夫俗子，不怕是不可能的，只是怕又如何，她清楚自己的身份。相府养着她，她的这条命不会比草芥金贵多少。
不能反抗，便只能泰然接受。
阿九抬眼，将好撞上那道冷冽如霜的视线。那是一双带着高傲与凌厉的眼，极深邃，如渊，幽若寒秋，仿佛能洞悉一切，令阿九不由自主地畏惧。她自诩是一个善于伪装的人，遇上他，往往被一眼看穿。这个人的眼睛像是能看透天机，令世间一切都无所遁形。
心头突地一沉，她移开同他对视的目光，“怕。”
倒是个坦诚的回答。他寥寥一笑，又问：“知道自己的下场么？”
阿九面上的神色淡漠，仍旧没什么反应。古书曾有记载，练蛊的工序极为繁复，其中最为关键的一步便是最后的养蛊。将蛊虫寄与年轻女子体内，以精血养之，一年后蛊毒养成，养蛊的人便会暴毙而亡。
说到底，她眼前其实只有两条路。现在死，或是乖乖替这个主子养蛊，再苟延残喘多活一年。
一个人为了活下去能付出什么，对阿九而言，是所有。她点点头。
“人活在世上，其实都难逃一死。”他说这话的语调很平静，仿佛生与死都只是轻描淡写的两个字眼，在他口里变得无关痛痒，“相府长大的人，不该像你这么贪生。”
和缓的口吻，应当没有轻蔑的意思。阿九古怪地看了他一眼，谢景臣今天有些不同寻常。平日里惜字如金的一个人，居然能纡尊降贵和她说这么多话，这令人很不习惯。她在心头叹气，他看人的眼光果然很准，她的确是很贪生怕死。
哪怕有一线生机，她都不愿意放弃，一年的光景足以改变许多事，一切都是未知，她愿意拿自己的一切代价去换取这一年的世间，无论付出什么样的代价。
不到最后一刻，没有人能猜得到结局。
阿九那厢沉默。等了会子，见她迟迟不再开口，谢景臣似乎败兴，也没有了说话的兴致。乾字号的女人自幼便习媚术，为的就是将来入宫之后能虏获圣心，能在图谋大计时与他有助。分明应当最擅长怎么取悦男人，可很显然，她不是个合格的学生，倒有些可惜了那副好皮相。
然而，就在他转身准备离开的时候，出乎意料的，她的声音从背后传过来，略低沉，夹杂几丝说不清的韵味，居然柔媚入骨。她说：“其实我该谢谢大人，能让我多活一年。”
谢景臣微微侧了侧头，修长的食指缓缓抚过那张线条优雅的薄唇，望着她半眯起眼。烛光下，那副白皙曼妙的躯体完美无瑕，如质地上好的白玉。不盈一握的楚宫腰，偏偏生了一副勾人的丰乳肥臀。
那一瞬间，那副身体居然对他产生了致命的诱惑，拨撩心弦，他隐约感到体内有某种诡异的东西在缓慢滋生，蠢蠢欲动。
他眼色蓦地一黯，刹那间别开了目光，下一瞬便转了身大步离去，头也不回道：“记住，我不喜欢自作聪明的人。”
……情况有些不妙，他似乎低估了那只存在于她体内的蛊。
第7章 归无计
于大凉的京都而言，这一夜十分少见地多云。浓重的铅云在天边漂浮，皓月的光芒是幽冷的，从层层云缝只见透射而过，偶尔兴起一阵带着凉意的风，吹得那天际的浮云游移飘荡，呈现一种凄凉的意态。
不得不承认，蛊确实是种颇神奇的存在。
阿九垂着眸子端详自己的胸前，之前还流血不止的伤口已经全部愈合，光洁的肌理完好如初，丝毫也看不出曾经受过剑伤。虽然还是有些疼痛，不过也只是淡淡的一丝，相较于之前的鲜血淋漓好了不知多少倍。
也许，也不是件太糟糕的事。
尽管出身卑微，阿九本质上却是个乐观的人。把自己往死胡同里逼的事情，向来不为她热衷，相反，她善于从困境中寻求乐趣，譬如说此时，她看着自己没有留下伤痕的身体，觉得也算因祸得福。爱美是女人的天性么，这一点无关乎出身高低，到底也只是个十五的姑娘，对美丑还是很介怀的。
正思忖着，肌理下的血肉却出现了一丝异样。阿九微微瞪大了双眼，一种诡异的酥麻从肩窝处席上来，她浑身一阵僵硬。不是错觉，她能很清晰地感受到那只蛊虫的存在。它就在她的身体里，血肉中，尽管大多数时候都安静得让人忽视。
好半晌，异动终于渐渐平息下来。她略缓了口气，几滴冷汗顺着发丝从耳际滑落，没入那头如墨的黑发，消失无踪。
阿九的目光定定落在房梁上，面上怔怔地出神。
世事难料，在昨晚之前，她还在筹谋着入宫之后怎么样得到皇帝的荣宠，不过短短两日，她的天地已经发生了翻天覆地的变化。阿七死了，其它乾字号的女人都进了宫，她却临时改变主意，只身一人留在了相府，成为了一只蝎蛊的宿主。
仔细想来，这可真是件令人毛骨悚然的事。难以想象，在今后的一年中，她便要与一只蛊虫融为一体。
阿九有时也挺佩服自己，有一条很硬的命，和一些……莫名其妙的好运。
脑子里不自觉想起了小时候的一些事。还记得那时在城隍庙，住着好多和她一样的乞丐，老老小小，瘸腿的，瞎眼的，白天外出乞讨，天没黑就要早早地赶回去，巴望着能占上一个好地儿抵御凄夜的冷风。
她唇边浮起一丝自嘲似的笑。所谓的好位置，其实也不过是地上多铺着几层干草而已。
隐约听见外头似乎有滴答声，淅淅沥沥，落在青瓦上，又如珠如川地从房檐滴落，是缠绵如注的夜雨倾洒而下。
阿九面色淡漠，睁着眸子静静听着墙外传来的雨声，渐渐一阵困意袭来，因合上眸子睡了过去。
******
这一夜睡得极不安稳，她在光怪陆离的梦境中起伏，最后的画面停留在一间熟悉的破庙里。
四处都是蛛网，传说中救苦救难大慈大悲的观世音菩萨佛身破旧，慧目上蒙着一层厚厚的灰尘，再看不见疾苦的人间。恶臭的气息，肮脏的大手，男人一声接一声的狞笑，如一张无形的大网将她牢牢笼罩，任凭如何也抽不开身。
她瘦小的身子衣衫褴褛，脏脏的小脸上泪迹斑驳，晶莹的泪珠子从面颊上滑落，裹上了泥灰，成了一滴滴的黑水，看起来邋遢又可怜。她无助得几乎绝望，疯狂地尖叫，踢打，然而没有用，一个只有十岁的小姑娘，怎么也不可能反抗得了这些兽欲迸发的男人。
“不……”
睡梦中的阿九发出了一声撕心裂肺的尖叫，猛地惊醒，从榻上一坐而起，曲起双膝抱紧了自己，出于本能地摆出戒备而保护的姿态。
胸口急剧地起伏，她深深喘气，眸子里惊恐之色毕现，好一会儿缓过神来，这才发现原来是一场噩梦。
阿九皱眉，伸手揉了揉酸胀的额角，忽然觉出了一丝不对劲，因抬眼环顾四周。
不是昨晚的那处密室，也不是她自己的闺房。这个房间不大，摆着两张抱月床，边儿上立着一个梳妆台，上头摆放着木篦子和几样简单的脂粉，应当是府上丫鬟的居所。
她觉得奇怪。昨晚自己明明睡着了，密室里没有旁人，那么是谁带她出的密室，又是谁将她弄到这张床上来的？
正忖着，房门被人从外头一把推开，阿九抬眼看过去，入目的是一双女子的绣花鞋，往上瞧，一个面容秀丽的年轻女子已经走了进来，看年龄最多不过十五，恐怕和她差不多大。
那丫头见她已经醒了过来，唇角咧开一个大大的笑容，倒是半�