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大手笔了。
抬头看到郑娴儿平静无波的脸色，黎县令不由得对她刮目相看。
听说这个寡妇出身市井，原以为是个眼皮子浅的，没想到……
黎县令立时换了一副面孔，笑得整张脸上的皱纹都跳了起来：“原本便是那帮小兔崽子冒犯在先，怎么敢让宜人破费呢？”
郑娴儿笑得淡然：“大人和衙门里的爷们为我们老百姓费心劳力，我们心里感激，却难有机会致谢。如今我既然来了，当然不能只空口说一个‘谢’字了事。前儿我们在家里闲聊起来，连老爷太太都赞黎大人勤政爱民，是难得的好官呢！”
“哈哈，梦锡兄谬赞了，为民解难，也是我们做父母官的本职，不敢居功！”黎县令笑呵呵的，态度好得堪称亲切。
郑娴儿又拐着弯赞了他几遍，终于绕回正题：“鲁四官人的事，我先前确实不曾听说。只是凭我妇道人家的小见识，有些看不懂个中关窍——我们缀锦阁是卖绸缎的，又不是卖吃食的，怎么就‘毒害人命’了呢？早就听闻大人断案如神，还要拜托大人查明真相，为我缀锦阁主持公道。”
说罢，她扶着桌角慢慢地站起身来，作势便要行下礼去。
黎县令忙抬手虚扶一下，口中连称“不可”。
郑娴儿从善如流，果然没有真的跪下去，只道了声谢便直起了身子。
重新落座之后，黎县令叫人添上茶来，笑道：“这案子其实蹊跷得很。鲁四官人自己写了状子来告的，说是他的夫人前些天在缀锦阁买了缎子，制成衣裳穿在身上一天便生了一身疹子，大夫查验之后说是缎子里面生了毒虫，若是救治不及时怕有性命之忧……”
郑娴儿静静地听着，并不插话。一会儿黎县令自己停顿了一下，她便抬了抬头，笑道：“好茶。”
黎县令眯眼一笑，又接着说道：“……这是原告的一面之词。在下官看来，此案疑点重重：其一，绸缎若有毒虫，则中毒者必定不止一人，但近期并未听闻有类似案例；其二，绸缎购入之后，运送、保存、裁剪、浆洗……任何时候都可以沾惹毒虫，鲁四官人并无证据证明毒虫是从缀锦阁带来；其三，鲁四官人的岳家自己也是开绸缎庄的，他夫人舍近求远到缀锦阁买缎子本身就十分可疑，此事恐怕更有可能是栽赃陷害，意图借此打垮缀锦阁……”
他一条一条分析得十分细致，郑娴儿听得连连点头：“黎大人果真明察秋毫，想必此案不日就能水落石出，我和程掌柜也可以放心了。回去以后我会叫伙计们细查，店中绸缎若有问题，我们自己会来县衙投案请罪，绝不让大人为难。”
黎县令大笑：“宜人果然明理。楼家是诗礼世家，仁善之名举世皆知，这一点下官还是信得过的！”
郑娴儿谦逊了几句，又指着程掌柜道：“我是妇道人家，不常出门。缀锦阁中的事都归程掌柜管，今后大人若有什么吩咐，只管打发人去叫程掌柜来就是了。”
黎县令笑眯眯地答应了，郑娴儿便起身告辞：“为了一点小事打搅大人，实在罪过。”
“不敢。请宜人代问楼先生好，请夫人安。”黎县令站了起来，再次拱手。
郑娴儿笑着应了，拂一拂衣袖优雅地走了出去。
门外，却是楼阙在等着她。
郑娴儿猛然看见廊下那道熟悉的身影，一时竟有些怔忡。
今日，是她平生头一次见官。
头一次收起顽劣的本性，端着架子装模作样地跟一只老狐狸周旋，天知道她的心里慌成什么样！
要知道，以她本来的身份，见到县太爷，那是要大老远就要跪下不许抬头的啊！
在花厅里，她自始至终维持着端雅的浅笑，掩在袖底的手里却全是汗。
可是此刻出了门，第一眼看见的却是一个挺拔的、伟岸的、可以做她的靠山的男人。
这种感觉，舒服得让郑娴儿很想一巴掌拍醒自己。
于是她果真就轻轻地给了自己一巴掌。
到底没舍得用力。
这一巴掌，是惩罚自己刚刚生出来的那一丝奢望——只差一点点，她就要告诉自己“以后可以依靠这个男人”了。
幸好，还是差了那么一点点。
郑娴儿整理好心情，缓步走到楼阙的面前，敛衽为礼：“五公子。”
楼阙看着她，微微皱眉：“刚才为什么打自己？”
“有只虫子从我腮边飞过去了。”郑娴儿说谎说得面不改色。
楼阙信了，心里却总觉得她的神情有点儿不对劲。
黎县令在旁笑道：“我正说要派人护送宜人回府，不想桐阶你就来了。——是特地来接你三嫂的吗？”
楼阙躬身作了个揖，一身坦然：“家母听闻三嫂惹了事，特命晚生来此代为请罪。大人请放心，三嫂若有过错，楼家决不包庇！”
“贤侄言重了！”黎县令笑道，“今日是宜人受了委屈，本县还没来得及告罪呢！请楼先生和夫人放心，本县一定尽快查明真相，还宜人一个清白！”
“如此，多谢大人。”楼阙再次躬身行礼，十分周全。
黎县令拈须看着，面带微笑，眼睛却眯得格外小，不知在琢磨些什么。
出了县衙之后，程掌柜自己乘了缀锦阁的马车回去，郑娴儿便跟着楼阙一同上了来时的马车。
车门关上，二人同时开口：“事情解决了？”
话音同时落下，楼阙苦笑着拍了拍脑门，郑娴儿便伸手捏了捏自己的腮帮子。
然后是楼阙先解释道：“书院里没什么大事。就是褚先生看了书坊里送来的样书，发现里面改动了两三处，又被人添了几首诗在后面。褚先生怕有蹊跷，所以叫我回去查验一番。”
“真的没问题吗？”郑娴儿有些不放心。
楼阙伸手将她搂进怀里，笑道：“没问题。后来查证过，那些改动都是林老先生的主意。他老人家是江北名士，这本诗集借一借他老人家的名头也好。”
郑娴儿不懂诗集的事，当下也就不再追问，又粗略地把缀锦阁的事跟楼阙说了，同时不忘夸赞自己：“程掌柜先前还怕我见官会吃亏呢，结果咧——我负责端架子吓人，他负责磕头赔罪，几句话工夫就把事情解决了！你说我厉害不厉害？”
“你觉得你很厉害？”楼阙微笑着反问。
郑娴儿骄傲地昂着头：“当然了！能用钱解决的事，傻子才要到公堂上去受罪！”
“你说得对。”楼阙伸手揉揉她的头发，低低地叹了口气。
郑娴儿立刻紧张起来：“怎么了？后面还有大麻烦？”
楼阙在她身上拍了拍，脸上重新露出了笑容：“不算‘大麻烦’，但确实还有一点‘不能用钱解决的事’。”
至于具体是什么事，他没有详细解释。
但郑娴儿也没有疑惑太久。回府之后，她很快就想明白了。
宁萱堂中，楼夫人端坐在上，头疼地看着自进门之后便旁若无人地坐在一处的两个人。
这俩不省心的，昨天刚刚向她承诺过不会惹事，今天就把事惹到衙门里去了，这是生怕楼家死得慢吗！
楼夫人越想越气，看向郑娴儿的目光便愈发不善。
郑娴儿察觉到了，自己也觉得有些心虚：“太太都知道了？”
“你好大的胆子！”楼夫人怒喝。
郑娴儿缩了缩肩膀，挤出笑容：“太太息怒！缀锦阁那里不过是小事一桩，我自己已经解决了，不会牵连到楼家。”
“楼家的儿媳妇在外头做生意，你说不会牵连到楼家？”楼夫人觉得自己迟早要被她给气疯。
郑娴儿咬了咬嘴唇，一脸无辜：“外人不会知道的啊！店里的生意有掌柜的打理，咱们在家数钱就行了，又不用亲自抛头露面，有什么好丢脸的？”
“你以为今日黎县令是卖你的面子，还是卖楼家的面子？”楼夫人咬牙怒问。
郑娴儿忙堆起一脸谄笑：“那当然是卖楼家的面子、卖老爷太太的面子！黎县令几次三番托我向二老带好呢！”
“哼！”楼夫人怒气未消，“亏你还知道是楼家的面子！楼家世代耕读为业，什么时候沾惹过那些下贱营生了？你如今是楼家的媳妇，别再把自己当成没脸没皮的市井小民！限你三天时间把缀锦阁盘出去，否则家法论处！”
“我不答应！”郑娴儿急得站了起来。
“由不得你！”楼夫人也火了。
郑娴儿气急：“太太，咱讲理行吗……”
“娴儿！”楼阙忙攥住了她的手，生生把她没说出口的话截了下去。
郑娴儿瞪了他一眼。
楼阙给了她一个“稍安勿躁”的眼神，自己抬起头来向楼夫人笑道：“缀锦阁这件事，其实是儿子的主意。母亲若是生气，不如便惩罚儿子吧！”
楼夫人闻言更是气不打一处来：“这么大的事，你也要替她担着？！”
楼阙微笑摇头：“不是我要替娴儿担着，而是眼下有一项重任，需要娴儿替楼家担着！”
“什么？”楼夫人听不明白。
楼阙放开郑娴儿的手，坐直了身子，神情严肃：“母亲，咱们在桑榆县二十年，府里的一饮一食都只能依靠城外那几座田庄的进项，日子虽说比普通人家宽裕些，细算起来却一直入不敷出。若是一直这么过下去，十年八年倒也看不出衰落来，可咱们是要回京城的，到时候宅院、家什、奴仆、人情往来……用钱的地方太多，咱们不能拖着个空壳子回去！”
“回京？！”楼夫人神色激动，竟忍不住站了起来。
楼阙却没有跟着站起。他只是微微仰起头，迎上楼夫人的目光：“不错，回京。”
楼夫人动了动嘴，许久没能说出话来。
楼阙低头把玩着郑娴儿的手指，不慌不忙地等着。
过了足有一盏茶工夫，楼夫人终于又开了口