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兰香在外头听见，干脆起身走了进来，一边装模作样地收拾桌凳，一边故意嘀咕道：“一绺丝线也要挑三拣四，找男人的时候怎么就来者不拒了？”
郑娴儿本来懒得理会这些闲话，却听见外头一个婆子大声抱怨道：“今儿又有人从墙外扔破鞋子进来了，这什么时候才是个头啊？唉，也亏得咱们奶奶沉得住气，这要是换了我啊，早一根绳子吊上去了！”
郑娴儿把手里的绷子往床上一扔，抬起头来：“韩大娘的面皮那么薄吗？那可糟糕了！你是我的奴才，我没脸就是你没脸——这会儿你老人家要上吊也来得及，现成的绳子在井栏上放着呢！”
韩婆子闻言，气得满脸褶子乱颤：“我又不曾偷汉子，那绳子怕还套不到我的脖子上！”
郑娴儿横了她一眼，嗤笑：“那可说不准，你不妨试试看？”
这时，另一个大丫头桂香忽然从外面快步走进来，眼底藏了一点奇怪的兴奋之色：“原来奶奶早回来了，叫我好找！太太那里差人来传话，叫您快些过去呢！”
第6章 别打我儿子的主意
郑娴儿匆匆赶到宁萱堂，果然里面正热闹着，丫头媳妇团团坐了一屋子。
楼夫人看见郑娴儿来了，便如往常一样招手叫她在身旁坐下，神态平和安详：“跪了这几日，可想明白了？”
郑娴儿低下头，淡淡道：“想明白了。”
大嫂胡氏在旁“嘿”地冷笑了一声：“这就想明白了？前几天不是还至死不认吗？”
郑娴儿充耳不闻，只管低头喝茶。
楼夫人见状微微颔首：“你能悔悟便好。我正要告诉你，昨儿孟家兄弟已经把阿祥的尸首带回来了。——他在省城附近一条不起眼的小河沟里落了水，淹死了。”
郑娴儿皱了皱眉，抬起头来：“是自己失足落水，还是被人推下去的？”
楼夫人的丫鬟瑞儿沉下脸来，厉声喝问：“奶奶这话是什么意思？难道您疑心太太……”
郑娴儿放下手里的茶碗，神情语气澜不惊：“瑞姑娘误会了。太太叫人把那奴才抓回来严审，自然是要抓活的，我岂会不分皂白胡乱猜疑？——只是，太太不肯轻造杀孽，却不代表当日设局陷害我的人不会着急灭口。”
楼夫人深深地看了她一眼：“你还是坚持否认那件事？刚刚不是说想明白了？”
郑娴儿苦笑：“想是想明白了，那也不能端着旁人扣过来的屎盆子过日子啊！”
胡氏仍旧冷笑着，用她那特有的尖锐嘶哑的声音嘲讽道：“你倒说说看，‘旁人的屎盆子’怎么会钻到你的被窝里去？你那件丑事已经是铁证如山，如今奸夫死了，你就以为可以推个干干净净了？叫我说，那奴才死得蹊跷，谁知道是不是你自己下的毒手呢？”
郑娴儿心烦意乱，狠狠向胡氏剜了一眼，不再接她的话。
这会儿由不得她不烦乱——那奴才死了，她还怎么去找幕后主使之人？
难道就任由那毒蛇在暗处盘着，保不定什么时候再出来咬人一口？
楼夫人转着手上的佛珠，许久才道：“罢了。这件事过去了，谁都不许再提！”
胡氏不情愿地低头应下，楼夫人便又向郑娴儿道：“老爷已经看好了西街你三叔家的小孙子梁儿，过几天就要接过来。到时候你冷眼瞧瞧，若是没什么不妥，梁儿就是你的儿子了。”
郑娴儿正要推脱，二嫂朱金蓝已抢在她前头开口道：“西街三叔家，跟咱们已经出了五服了，是不是有点远？”
楼夫人不以为然：“都是楼家人，辈分又不错，说什么远近亲疏！等梁儿过来不就亲近了？”
朱金蓝讷讷地低了低头，随后又强笑道：“话虽这样说，可是三叔那边毕竟贫苦了些，跟咱们——儿媳的意思是，府里几位兄弟都还年轻，子嗣之事大可不必着急。大哥那边铮儿已满周岁……”
胡氏在旁听见这话，气得柳眉倒竖：“你要卖人情给那淫妇，大可把你自己肚子里那个过继给她，别打我儿子的主意！”
朱金蓝脸上一僵，红着眼圈低声道：“自家骨肉，分什么彼此？我若有福生下男丁，一定愿意过继到三弟妹膝下……”
“好了，”楼夫人语气不善地止住了她后面的话，“此事以后再说吧！”
朱金蓝只得讪讪地住了口。
楼夫人向众人扫视了一圈，目光仍旧回到了郑娴儿的脸上：“今日叫你过来，还有一件事——明儿是朱家老太君千秋，你同我前去贺寿，不必去跪祠堂了。”
梦中说梦 说：
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第7章 论寡妇的自我修养
朱家老太君何氏，便是二少奶奶朱金蓝的曾祖母，也是桑榆县一个极有名的人物。
二十三岁守寡，独力教养两个儿子成人，如今活到九十岁上，由中了进士的孙子请得诰命封为正四品恭人，端的是一位福德双修的巾帼楷模。
郑娴儿本不想凑这个热闹，却架不住旁人指名要见她，由不得她不来。
见了面，少不得按着晚辈的规矩行了拜寿的大礼。在座的女宾们都对敕建牌坊的贞妇很感兴趣，楼夫人便大大方方地将郑娴儿牵了出来，任她们看了个够。
何太君摩挲着郑娴儿的手，眯起眼睛打量了好一会儿，歪着头问道：“你在婆家住得可还习惯？”
郑娴儿笑道：“很习惯。”
何太君努力将下垂的眼角提了起来，目光锐利地看着她：“只‘习惯’可不成！妙龄新寡，哪里保得定身边没有人眼馋心热？你得好好打定主意，莫要走岔了路！”
楼夫人在旁听得满心不是滋味，强忍怒气冷笑道：“您老放心，郑氏的品性，我们楼家还信得过！”
旁边不知是谁家的女人悠悠道：“老太君是过来人，她老人家的话总不会错的。三少奶奶年纪轻，相貌又确实太出众了些，今后万一惹出什么事来……”
楼夫人想起前几日的事，脸色沉了沉，忍不住向郑娴儿剜了一眼。
何太君放开郑娴儿的手，看着楼夫人叹道：“你是做婆婆的，可不能心太软了！前朝的香烈夫人也是年轻守寡，为着不堪恶仆侵扰，割面数十刀自毁容颜以全名节，那才是守寡之人该有的心性！你道嫁个牌位就算‘贞妇’了？世上哪有那样便宜的事！”
楼夫人缓缓地点了点头，若有所思。
郑娴儿早已憋了一肚子气，听到此处终于忍不住冷着脸站了起来：“话不是这样说的吧？老太君自己也是年轻守寡，我瞧着您倒是生得一副头圆额平、眼大眉秀的好面相——怎么，您老人家年轻的时候竟没有自毁面容以全名节么？”
楼夫人脸色一沉，厉声喝道：“不得放肆！”
郑娴儿偏偏是个放肆惯了的。眼见这堂上不会有人同她一路，她也不管会不会得罪人，拂一拂衣袖便昂然走了出去，谁叫她也不理。
才到廊下，还没来得及松一口气，就看见楼阙同一个绿衣黄裙的妙龄女子并肩而来。
眼前的画面十分和谐，郑娴儿却忽然觉得院里的阳光有些刺眼。
楼阙抬头看见郑娴儿，也有些诧异：“三嫂？你怎么出来了？”
郑娴儿避开他的目光，淡淡道：“我不惯见生人，在里头坐着浑身不舒坦，还不如回府去跪祠堂来得自在些。”
楼阙闻言不禁失笑：“三嫂这性子，还真是……”
旁边那个女子忽地瞪大了眼睛，怔怔地看着楼阙的脸，那神情活像白日里见了鬼。
楼阙笑容不变，看着郑娴儿道：“母亲多半要到午后才肯动身，不如我送三嫂先回府去？”
郑娴儿正要推辞，旁边那女子已急急地抱住了楼阙的手臂：“不行！表姐让你接我来给老太君拜寿，这会儿你还没有送我进门，就不算有始有终！我要你陪我进去！”
“陈四小姐，请自重！”楼阙不客气地抽回了自己的手。
原来那女子是朱金蓝的两姨表妹陈景真。她出身豪富，自幼要风得风要雨得雨，自是从来没有人敢给她气受的。
这会儿被楼阙当面呵斥，这姑娘又羞又恨，早已气得满脸通红。她却不肯跟楼阙争吵，反向旁边跨出两步，拦住了郑娴儿的去路：“你就是楼家那个寡妇？今日是老太君的千秋，你打扮得娇娇俏俏的过来做什么？莫非是受不了寡居寂寞，打算在朱家寿宴上卖弄一番风情？”
郑娴儿扯扯唇角，露出一个淡淡的微笑：“陈四小姐，非礼勿言呢。”
陈景真“嗤”地冷笑了一声：“你知道‘非礼勿言’就好！你是寡妇，跟男人一同回府成什么体统？桐阶还要陪我，你自己回去吧！”
郑娴儿眉眼弯弯，笑得愈发温柔：“我自己回府倒无妨，只是陈四小姐一个姑娘家这样缠着我们五公子，难道就不怕有碍名声么？”
陈景真气得瞪圆了眼睛，尖声大叫：“我和你怎么能一样！我跟桐阶是……”
“三嫂，我们走吧。”楼阙径直转向郑娴儿，作了个“请”的手势。
第8章 你不要多心
马车上，郑娴儿靠着车窗假装看外面的风景。
楼阙莫名地觉得心里有些烦躁，闭上眼睛打算养养神，却被脑海中一些零乱的光影扰得愈发心神不宁。
坚持了片刻之后，他重新睁开眼，看向郑娴儿的侧影。
那一瞬间的感觉，竟是……似曾相识。
楼阙一惊，猛然坐直了身子：“你，当真是城西郑木匠的女儿？”
郑娴儿转过脸来，疑惑地看着他。
楼阙定了定神，移开了目光：“我的意思是，三嫂言行气度不像寻常的小家碧玉，倒像是读过书的样子。”