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“表弟？”罗龙文的脸上也泛起一层神秘的笑来，“倒是很标致呢。”
大明朝的大户人家常有蓄养“娈童”的，倒也不是什么希奇事。罗龙文见了宁苏儿这副模样，便立刻把萧墨轩也认做了此道中人。
“砰，砰，砰。”说话间，时辰已到了午时，只听码头上几声炮响，便是钦差船队就要出发的信号了。
“起锚喽。”随着大船工一声长长的嘶吼。
“千斤呀，万斤呀，嗨！铁锚呀，动身呀，嗨！”上千名船工以及运河岸边上的纤夫立刻齐声唱起了京杭大运河上，名为“凤凰三点头”的起锚号。
上百艘满载着粮食和货物的船只，向着萧墨轩等人南下的第一站，扬州，扬帆而去。
第十一章 孤男寡女
上百艘船拔锚之后，劈开水波，浩浩荡荡，直向南方而去。
这一百多艘船基本都是货船，只有萧墨轩他们乘的这艘，却是一艘二百料的印巡船。
此船长约四丈二尺，宽一丈五尺，立有两桅，上设望亭，吃水约有七尺，虽然不甚宽大，但是却极适合在江河里行驶。
平日战时船上都备着神沙、沙筒、神火和标枪。这时因为做了钦差的座船，却是撤去了。
“下官姓王。”负责护卫的巡检在船上查看了一圈以后，凑了过来，“此去江南，路途遥远，在下先安顿两位大人歇下吧？”
“那就有劳了。”萧墨轩朝着王巡检拱了拱手，罗龙文虽也站了起来，却只挺了挺胸，迈开了步儿，就要往舱里面走。
“右手边的第二间，最是宽敞，就请罗大人住在这里吧。”王巡检领着一行人，边走边说，“对面的这间，也是单间，只是比刚才那间稍微小了一些，便委屈萧大人了。”
王巡检朝着萧墨轩微微欠了欠身。
“不打紧，不大紧。”萧墨轩连忙摆了摆手，站在了门口，却也不往里面走。
“其他兄弟跟我来。”王巡检带着其他人继续向前走。
“罗大人的随从，就住这间；萧大人的随从，就住那一间吧。”王巡检又向前走了几步，停了下来，指着两个通间说道。
“王大人……”宁苏儿见王巡检像是已经分配好了，略迟疑了下，才吞吞吐吐的唤道。
“这位小兄弟有什么事，但说无妨。”王巡检刚才见苏儿一直站在萧墨轩身后，便料定是萧墨轩的随从。
“请问，可否也分一个单间给我？”宁苏儿硬着头皮问道。
“哎呦，可真不巧。”王巡检摇了摇头，“这船上只有两个单间，正好都分给了两位大人。”
“那……可有其他房间？”苏儿听他这么一说，心里有些急了。
“嗨，又不是娘们，挤挤怕什么。”王巡检挥了挥手臂，“这运河上的船，哪能有多大，若是公子不肯住这里面，怕是只能和我们一块挤去了。”
说完这话，王巡检也就掉过了头向外面甲板上走去。
“表哥。”宁苏儿略有些尴尬的向萧墨轩这里转过头来。
“要不，你住我这间，我去和萧四他们挤挤？”萧墨轩见苏儿这副可怜兮兮的表情，觉得有几分好笑。
“你那是副使的房间，我怎生好占了。”苏儿觉得这样也有几分不妥。
“那……先进来坐坐吧。”萧墨轩朝着房间里拨拉了一下。
“嗯。”宁苏儿撩了一下鬓间垂下的发丝，点了点头。
萧墨轩的这间舱，虽然是个单间，却还是很小，里面只有一张床和一个挂橱，剩下的地方，也就只够站人了。
两个人进了门，关上了房门，只站在那里都觉得有几分局促。
“连张凳子都没。”萧墨轩微微咳嗽了几下，指着床铺对苏儿说，“就坐床上吧。”
“嗯。”宁苏儿又点了点头，转身在床上坐了下来。
“这里离扬州有一千多里，还有几段河面是逆水而行，恐怕这一路要得费上些时日。”萧墨轩站在那里，对宁苏儿说道。
宁苏儿千算万算，却也没有算到这船上没地方住这一层，听了萧墨轩这样说，脸色更是困窘。
“表哥，你不坐吗？”宁苏儿见萧墨轩仍只是站着，颇有些过意不去。
其实萧墨轩只这么站着，也是乏了，若是按他自己的脾气，早就也在床上坐下了。可是眼下看着苏儿坐在床上愣是不好意思。大明朝的女娃儿，毕竟不会像二十一世纪那么大方。
“表哥也坐这里吧。”宁苏儿的脸上涌上两片红潮，向着里面缩了缩。
“哎。”萧墨轩应了一声，支着半个屁股，坐到了床沿上。
“回头我去和萧四他们睡。”萧墨轩回过脸安慰苏儿。
“苏儿……只在这里坐着便是好了，反正也没几天就到扬州了。”宁苏儿低声说道。
宁苏儿虽然平日里和萧墨轩并不显生，可是在府里的时候都有其他人陪着，从来没有像今天一样孤男寡女，和萧墨轩独处一室，又挨得这么近。脸上涨的通红，连头都不敢抬。
隔壁的通间里。
“没想到萧大人还有这爱好。”一个公差甩掉了脚上的鞋子，压低了声音说道。
“是啊，那位宁公子，长得倒真像个女娃儿。”另一个公差，嬉拉着脸皮，侧躺到了床上。
“你们休要胡说，宁公子可确实是大人的表弟呢。”萧四心里虽然知道是怎么回事，可是也不好说出来。
几个公差毕竟忌惮萧墨轩，见萧四有些不悦，也一起停住了嘴，只是脸上却还没停下笑来。
宁府的那个家丁，抬眼看了看众人，也更是一句话也没敢说出来。在他心里，兴许觉得大家描得越黑越好呢。
杭州，浙江巡抚衙门。
“才四万石？今个钦差的船队今个已经从京城出来了，怎么才这么点？”浙江巡抚郑必昌，颇有些气急败坏的喝道。
“那些个大户都说没粮，难道我们去抢不成？”浙江布政使司布政使何茂才，有些气急败坏的回道。
“你就是抢，也得给我抢到十万石。”郑必昌似比他更恼怒，两只手不断的在空中比画着，“罗大人倒还好说，只那个萧大人可是裕王爷的人，若有什么不测，我们有十个脑袋都在阁老，小阁老那里交代不过去。”
“只是一个毛头小子而已，有这么可怕吗？”何茂才不以然的说道。
“就是因为他是个毛头小子，他就是个愣头青。”郑必昌一把扯下头上的乌纱帽，“罗大早就给我来了信，他有裕王爷在背后撑着腰，别看他只是个九品，说句话比我们这二三品的都管用。若是有什么事，别说这乌纱帽，就是这头上的脑袋还不知有没有。”
“哼，回头我再发几份公文给下面的府县，让他们抓紧点做便是。”何茂才扯了扯袖子，鼻子里哼出两股粗气。
“你和我过两天就去扬州。”郑必昌又拿起扔在案桌上的乌纱帽，戴在头上。
“去扬州做什么？”何茂才转过头来，“扬州又不归我们浙江管。”
“迎接钦差船队，回头去和胡部堂也说上声，能拖上几天是几天。”郑必昌跺着脚说道。
第十二章 共处一室
杭州，浙直总督行辕。
“你做你的抚台，他赈他的灾，何必要去和他们纠缠在一起。”浙直总督胡宗宪的眼睛只盯着方几上的翠松盆景，并不回头去看郑必昌。
“不过是两个九品的官，难道要我胡某人迎出数百里外？”胡宗宪把盆景上一根突出的枝条，用丝线给系了回去。
“胡部堂，阁老的信你也是看过了，那个萧墨轩，分明就是裕王他们派到浙江来的探子。”郑必昌听胡宗宪的话，倒有几分像在推托，心里顿时生了几分不满，“眼下水灾已经过了有二十天了，不但官仓里的粮食和从江西运来的粮食都用完了，就连刚向大户们借到的四万石粮食，也已经去了一半。”
“去了扬州，不等钦差来，浙江就有粮食了？”胡宗宪又从抽屉里拿出剪刀，修剪着盆景上的枝叶。
“只要能把那愣头青拦在扬州，不急着到浙江。这样，我们还可以继续放手去向那些大户征粮。即使再借不够，稍微拖上他几日，也可以说是赈灾用掉了。”郑必昌对胡宗宪说道。
“把他拦在扬州，那浙江的百姓若真断了粮，饿死了人，谁来负责？”胡宗宪微皱了下眉头，把手里的剪刀重重的丢在了案上。
“我这不是已经让何大人又派人下去了嘛。”郑必昌向前迈了一步，抖了抖袖子，“他就是抢，也得给我把剩下的六万石给我抢出来。那些个劣绅，不狠狠整治一下，不知道大明朝的天在哪儿。”
“我是断不会去的。”胡宗宪冷哼一声，“昨天戚继光来报，宁波的海面上已经发现了倭寇的踪迹，这时候我又怎能去扬州。郑抚台若是要去，我也不拦你。”
郑必昌见仍说不动胡宗宪，不但没有再恼怒，嘴角反而露出一丝笑来。
“胡部堂军中的粮草，也是很充足吧？”郑必昌呵呵笑着说。
“承蒙关照。”胡宗宪仍是冷冷的回道。折了个身，坐到了一边的椅子上，又顺手自斟了杯茶拿在手上。
“用到年底也是够的吧？”郑必昌跟着胡宗宪转了个身。
“呵呵。”胡宗宪听了郑必昌的话，脸上也露出一丝笑来，“郑抚台，我看你所说的大户，恐怕不止是你治下的那些吧。”
“胡部堂既然明白在下的意思，嘿嘿。”郑必昌又是嘿嘿一笑。
“不行。”胡宗宪却猛的收起笑来。
“胡部堂，去年以粮抵税的法子可是你想的。”郑必昌没想到胡宗宪拒绝的这么干脆，脸色顿时一愠。
“法子是我想的，担子我也可以挑。”胡宗宪的脸色严肃起来，“这一场大水，浙江的百姓已经陷了进去，浙江的兵就更不能乱了。”
“胡部堂，那萧墨轩若是在这里寻到了任何蛛丝马迹，怕是到时候谁也没办法向上面交代。”郑必昌仍有些不死心，“只等过了秋收，便可以立刻补上了。”
“秋收？”胡宗宪苦笑一声�