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“那倒是多谢姑姑了。”宁苏儿带着小香兰向里屋宁夫人那里走去。
“我家妹妹也真是太过殷勤，只住在这里已经是劳扰了，怎生还隔三岔五的送日用过来。”等见过了宁夫人，宁夫人连忙叫小香兰把衣服放在床上，嘴里又说道。
“苏儿从蕲州来的时候也带了不少衣服呢。”宁苏儿一边提起衣服看着，一边说，“这件水青色的我倒也是也有件了，不如这件新的就卖给小兰你吧。”
“小……小兰哪有银子来买……”小香兰没想到宁苏儿会想起这么个主意来。
“苏儿，好歹也是你姑姑送来的，怎么这般无理呢。”宁夫人连忙对女儿轻轻喝道。
“呵呵，只是和小兰妹妹开个玩笑罢了。”宁苏儿莞尔一笑，“小兰妹妹要穿衣服又何必要银子，只让表哥叫人做几件便是。”
“宁姐姐……”小香兰的脸一下子红到了耳朵根。
“子谦可回来了？”宁夫人抬头对小香兰问。
“还没呢，想是还在裕王府里。”小香兰回道。
裕王府，书房。
“王爷，刚才徐阁老派人传了话来，叫王爷推举一位去东南赈灾的副使。”张居正对裕王说道。
“哦，这赈灾的事儿，一向是内阁商定了，再叫户部去做，怎生叫本王来推举副使？”裕王有些不知就里。
“依在下想。”高拱站起身来说道，“那罗龙文是严嵩和严世蕃的至密心腹，这次居然也要派了出去，可见那东南一块定然是藏着什么不可告人的秘密。徐阁老和袁大人定然也是猜到了几分，所以才想出了增派副使去盯着的法子。”
“不错。”张居正接过话来，“而且看眼下这局势，朝中大臣都惧怕严党势力，即使是徐阁老也不能和他们顶着干。这样，若是东南真藏着什么不可告人的秘密，派其他人去未免会心存顾忌。而我大明朝上上下下，唯一能和严党正面相抗的，只有王爷您了。”
第八章 九品对九品
“这事儿，子谦怎么看？”裕王转身向萧墨轩征询意见。
“依在下看，严嵩派罗龙文去有几种可能。”萧墨轩原来只在一边坐着听，见裕王问自己，才开口缓缓说道：“南直隶和浙江的大部分地方官员都是严嵩的门生，他们都知道罗龙文是严嵩的至密心腹，而严嵩派他去，也许是想更好的了解东南地方上的状况。地方上的那些官员，有的事情兴许会瞒着皇上，但绝对不会瞒严嵩。而严嵩再擅权，毕竟也是大明朝现任的首辅，该挑的担子也是要挑的。”
众人听了萧墨轩的话，也是连连点头。虽然严家是对头，可是东南若真的乱起来，对他们自己也没有好处。
“其二嘛。”萧墨轩站起身来，走到张居正和高拱身边，“就如张师傅和高师傅所说，东南藏着什么不可告人的秘密。”
“或者。”萧墨轩又走到了裕王身边，“两种可能都有。”
“那子谦你觉得哪种可能最大？”张居正觉得萧墨轩说的确实是这么回事。
“两者兼有。”萧墨轩微微一笑。
“为什么？”裕王立刻追问。
“因为严嵩选的赈灾使是罗龙文。”萧墨轩看着裕王的眼睛说道：“而罗龙文只是个中书舍人，一个九品的小官，最不引人注意。”
“而且这两种可能里，如果只其中一条，严嵩完全可以放心的交给其他人去做。但两条加在一起，能让严嵩放心，又不引人注意的，只有罗龙文。”萧墨轩竖起两根手指，在空中划了一下。
“那么依子谦你看，这副使去了以后，该如何做？”张居正想了一下，对萧墨轩问道。
“赈灾，只管赈灾。严嵩既然派罗龙文是去赈灾的，那么如果东南真有什么问题，定然也会在这赈灾的过程中现出来。”萧墨轩回道。
“呵呵，王爷。”张居正站起身来，对裕王拱手笑道，“在下想到了一个做赈灾副使的人选，不知王爷可答应否。”
“我这里哪有什么人可派？”裕王疑惑的看着张居正。
“严嵩派去的罗龙文是九品，咱们就来个九品对九品。”张居正哈哈一笑。
“张师傅的意思是？”裕王抬眼看了看萧墨轩，“难道是……子谦？”
“不错，子谦去是再合适不过了。”高拱也站起来附和，“如果说罗龙文不引人注意，那么子谦就更不引人注意了。而且在下觉得子谦论智谋，论胆识，要更胜那罗龙文一筹。”
“可是……子谦，听你们刚才说的，此去东南怕是倒有几分凶险。”裕王有些迟疑。
“王爷，子谦是国士之才，难道你想把他一辈子安在这王府，这京城里？”张居正上前劝道。虽然他也有些担心，可是更对自己这个得意门生颇有几分信心。
萧墨轩在一边听到张居正和高拱举荐自己，不但不紧张，反倒有几分欣喜。脑海里浮现起以前在电视上看过的钦差巡查的镜头，不禁有些热血沸腾。
“子谦，你看如何？”裕王点了点头，对于张居正刚才的那段话倒也认同，萧墨轩不能一辈子呆在自己这王府里。有点功绩，日后若是要提拔，也好有些个由头来服众。
“这事但凭王爷和几位师傅定夺便是。”萧墨轩拱了拱手，表示不反对。
“那在下一会就去回报徐阁老，让把子谦给报上去。”张居正见萧墨轩并不拒绝，向他投去了赞许的目光。
严府，书房。
“爹爹为何要答应他们再派个副使？”严世蕃颇有些诧异的问道。
“皇上就在一边看着，难道我说不行？”严嵩有些无奈的叹了口气。
“爹，浙江地方上的密笺您又不是没看过，官仓里哪有十七万石粮食，满打满算，也不足五万石。若是派了副使去，岂不露了馅？”严世蕃的脸色似乎比身上的孝服还黑。
“阁老，小阁老，浙江地方上报给户部的不是说尚有存粮十七万石吗？怎么会少这么多？”罗龙文皱了皱眉头，在一边问道。
“他们那帮人不当家，又怎知柴米贵。”严世蕃的一只拳头，重重的砸在桌上，“去年浙江有六个县遭倭寇袭扰，可皇上修道观缺钱，却不准浙江减税。可不减税，浙江的百姓就没有活路，若乱起来，皇上要的还是我们的脑袋。没法子便只能拿了官仓里的粮食来充，指望今年夏收和秋收的时候可以补上亏空，谁知道又遇上这场大水。”
“他们那帮子人，却还弄出个副使来给我们制肘，这个官，不做也罢。”严世蕃站起身来，就要向屋外冲去。
“站住。”严嵩大叫一声，却因为出气过大，剧烈的咳嗽起来。
“爹，他们弄出这个副使来，明摆着是要找出问题来好向我们身上泼脏水。”严世蕃见爹爹这副样子，心里也有几分不忍，立刻站住了脚。
“说我严世蕃贪财也好，卖官也好，我认。”严世蕃牙齿咬的咯咯响，“可要往我们身上泼脏水，我受不了这个鸟气。”
“只你这样叫上一番，就没事儿了？”严嵩摇了摇头，叹一口气，“要砍头，我去，还轮不着你。”
“爹，眼下须得赶快把浙江的亏空补上才是。”严世蕃被爹爹顶了一句，火气也降了些下来。
“我先发一份信到浙江，叫他们以官府的名义向大户们先借贷十万石粮食。再发一份信到江西，叫他们调两万石粮食去浙江，就说是去年问浙江借的。”严嵩垂着眼皮，仿佛是在自言自语。
“阁老妙计，只是务必要抢在我和他们那个副使到浙江前把粮食运进库。”罗龙文抹了把额头上的汗。
“爹爹这个确实是妙计。”严世蕃也松了口气，“儿子刚才过火了。”
“我现在就写，回头叫鹄儿加盖他们锦衣卫的印鉴，用八百里快骑送过去。”严嵩也不理严世蕃，只推了推面前的案卷，空出块地方来，铺上了纸。
一个时辰之后，两个驿站的信使，骑着快马，拿着加盖了锦衣卫印鉴的信笺，叫开了已经关上的城门，向南绝尘而去。
第九章 宁家财女
“什么？去江南？”萧夫人刚听儿子说完，心里立刻生起许多的不舍。
“娘亲，儿子又不是小孩子了。”萧墨轩朝娘亲笑着安慰道。
“那地方刚遭了灾，又不时的有倭寇作乱，你叫娘亲如何放得下心。”萧夫人双眉微颦，微微摇了摇头。
“夫人，轩儿也这么大了，这一回又是奉旨赈灾，也算是去历练上一番了。”萧天驭似乎倒很赞同儿子。
“唉，都说女大不中留，这儿子大了，却也是只留不住。”萧夫人叹了口气，眼圈却又不禁红了起来，“你长这么大，还没去过这么远的地方。这一去，怕是又要好一段日子见不着。”
萧夫人拿起手帕，轻轻擦了擦眼角。
“娘亲，孩儿到了江南，就会写信回来的。而且只是赈个灾，很快便回来的。”萧墨轩虽然觉得娘亲未免太过紧张，可心里也觉得有点酸酸的。
“萧三跟着萧福去蕲州了，还不知道啥时候回来。回头你把萧四带上，路上也好有个照应。”萧夫人仍是放心不下，“要不，把小兰也带着？”
“娘亲，孩儿是去奉旨赈灾，这一路上自然有人接应，拖家带口的，像什么样。”萧墨轩觉得自己似乎还不至于这么无能，什么都要人照顾。
“约莫什么时候动身？”萧天驭侧过脸对儿子问道。
“调拨船只，装运粮食，怕是要有一段日子。”萧墨轩回道：“听张大人他们说，江南的官仓里还有一部分粮食，这次运去的主要是备着七八月的需。所以并不甚急，动身的话，起码还要个十来天。”
“这样也好。”萧天驭点了点头，站起身来拍了拍儿子的肩膀，“正好乘这段时日准备准备。”
窗台下，一个小脑袋上顶着两只眼睛，骨溜溜的向里面看着。
萧府，广竹苑。
宁苏儿正陪着宁夫人坐在灯下，聊一些家长里短。
“姐姐，子谦哥哥要去江南玩了。”宁景�