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莫说三姑娘傅淳，就连姻亲表少爷尹华茂都能在傅家荫庇护持的范围内。
惟有傅凛，什么都只能靠自己。
似乎除了老太君傅英之外，傅家人连他的死活都不在乎，更别提关切他的前途与成败。
他这一路行来孑然孤身，却还是成了堂堂正正的傅五爷。
若当真单个拎出来论高低，他比傅家任何同辈都不会逊色分毫，甚至可说是他们中间出类拔萃的那一个。
“你同五爷说三姑娘的事，他……”叶凤歌一时词穷。
既傅凛选择了行商，这些可能对时局有影响的消息自该了如指掌，可偏偏事关傅家，或许他听着并不好受。
裴沥文语带敬佩地轻叹：“以往我也犹豫，不知临川的消息——尤其是傅家相关的消息——该不该递到五爷这里。可他说，虽听着心里会不舒服，但他是爷，这些消息非听不可。”
如今的傅凛是当家主事的爷，如这般重大的消息是他在商事决断上必要的参考，虽听了会难过，他却也不回避。
这是傅五爷的傲气与胆色，狠起来要成事时，连自己都不放过。
叶凤歌抿了抿唇，眼底泛起带笑的水光。
那个弱小可怜无助的小病秧，就这么在她的眼皮子底下，悄无声息地长成了顶天立地的大树。
却偏还肯在她面前别扭、笑闹，让她总误以为他还小。
又或者该说，他只肯在她面前毫无防备，没有强撑死扛，没有冰冷盔甲。
无论笑还是怒，软弱或者倔强，就连今夜莫名其妙的别扭闷气，其实都是只给她一人看的。
她要收回先前的话，她没有白疼他这么多年。
毕竟，他报她以至诚，在她面前始终纯粹如初。
****
与裴沥文道别后，叶凤歌回到北院，最终还是又到了主屋寝房外。
看在傅凛在病中时曾松口唤过一声“凤歌小姐姐”的份上，小姐姐就大气些，再惯着他点。
此时还算早，值夜的承恩许是怕傅凛突然有吩咐，并未回旁边的小间歇息，仍旧恭敬站在窗下候着。
见叶凤歌去而复返，承恩有些无措。
叶凤歌无声笑笑，远远递给他一个安抚的眼神后，径自走过去敲响了门。
“傅凛，我有事问你。”
好半晌的沉默过后，叶凤歌抿笑软声道，“咱俩怎么也算伙伴吧？即便我做错什么惹急了你，气得你要割袍断义，那也该当面把话说清楚，才不辜负这七年的交情，对不对？”
话音才落，房门猛地被拉开，带起一阵凉风。
傅凛单手擎着门边，绷着脸瞪她，似是不满她先前的自说自话。
不过他只抿唇瞪人，还是什么也不说，显然还没消气呢。
叶凤歌徐徐抬头望着他的眼睛，眸心温软噙笑，“我就想问问，你究竟是因为什么事生我的气？”
第二十四章
主屋近前大多灯笼已被灭了灯火，只寝房门口两盏还亮着。
幽微的光芒将傅凛的脸衬得格外苍白。
对上他那藏了委屈的乌眸，叶凤歌笑意柔软，浅声又问，“你生气，并不是为着下午我逗你的那点小事，对吧？”
“嗯。”
叶凤歌太了解他，只要他肯应声，哪怕就这一个“嗯”字，都表示他愿意沟通了。
她唇角揉了一丝如释重负的笑，再接再厉，“那究竟是因为什么？”
“你自己想。”傅凛倔声低应后，飞快将脸撇向一旁，置气似地不肯再看她。
“我方才就想了许久，”叶凤歌歪着头觑他，笑得有些赖皮兮兮的，“可能是我笨，始终没想明白我到底是做了什么天怒人怨的事，竟惹得咱们五爷生这么大气。”
傅凛听了这话似乎怄得更加厉害，再开口答话时，字字都像从牙缝里挤出来一般。
“既没想明白，就回房接着想去。”
“哦。”叶凤歌拖着意味深长的尾音，笑着点点头。
试探地伸出右手，食指斜斜上挑，纤润的指尖抵住他的下颌，将他偏向一旁去的脸抵正回来。
如她所料，傅凛虽还是绷着脸，却并无抗拒的意思，乖乖顺着她指尖那点不大的力道转回头来，与她四目相接。
唔，看来事情是有余地的，毕竟还肯给她哄。
叶凤歌收回手背到身后，眼尾淡淡扬起，“若是我一直想不明白呢？”
就趁这次吧，总得让他慢慢习惯将心中的不满说出来，不要总是憋着，独自躲起来怄气。
傅凛怒瞪着她——
还笑得出来？！他难得冲她发这样大的脾气，她竟看不出问题的严重？！
这个叶凤歌，混账兮兮的。
果然一点也没将他放在心上。
见她似乎打算蒙混过关，傅凛心中越发不是滋味，恼火低嚷，“在你想明白之前，不用再过来了。”
话尾略扬了声量，像是燃了些许火气，终于一扫先前那份死气活样的冷冰冰。
哟哟哟，这意思，若她想不明白，他就要老死不相往来了？她是不是给他惯得有些过头了？
叶凤歌挑眉哼笑一声，抬手向他行了礼，“好的，五爷。”
语毕从容转身，施施然回房去了。
她自己给他惯出来的别扭毛病，她自己来治。
看谁熬得过谁，哼哼。
****
瞪着叶凤歌那逐渐消失在夜色中的背影，傅凛眸色有些急乱，脚下动了动，最终却还是负气使力，重重将门合上。
绕过屏风进了内间，心中的恼意越堆越高，傅凛咬着牙将外袍脱下，随手扔到架子上，气呼呼踢了鞋子上榻躺了。
不过一息的功夫，他就心烦意乱地翻了两回身，最后索性拉高被子将自己连头裹了。
可无论闭眼还是睁眼，蒙着头还是不蒙头，黄昏从书楼回来时的那一幕都始终在眼前晃来晃去。
那时傅凛与裴沥文商量好开春后在沅城开新铺子的细节，打算回房换身衣衫就去找叶凤歌一道吃晚饭的。
回来瞧见主屋廊下那溜空地已翻过土，也点上了小白菜种子，他心情大好，唤闵肃出来确认是不是叶凤歌亲手种好的。
闵肃从房檐上倒挂着半身探头答话间，没防备从怀里落出个清漆桐木雕花的小匣子。
听他确认那些小白菜全是叶凤歌亲手种下的，傅凛心中雀跃，便顺手替他将那盒子捡起来，难得有些调侃的心思，漫声笑道，“这么雅致精细，不像是你会选的东西。”
当闵肃说出“是凤姐儿先前送的”这句话，傅凛有一种晴天霹雳之感。
叶凤歌，送了礼物给闵肃。
从小到大，她只给傅凛送过画片儿和糖球——
还全是哄他吃药时才肯给的！
傅凛倏地掀了被子坐起，揉着酸痛的眼角，委屈得想咬人。
他后来打开匣子看过，其实那个小发冠对他来说算不上多么精巧出奇，跟他自己能做出的许多东西相比，寻常得不值一提，也谈不上有多贵重。
但那是叶凤歌送的啊。
自它被叶凤歌亲手选中的那一刻起，它就承载了叶凤歌的心意。
所以他怎么看，都觉得那小发冠与众不同。
可惜，不是送给他的。
他原本还想，等小白菜长出来，他就会问她，喜欢什么样的男子。
他想好了，到时要跟她说，他会尽力，去成为她喜欢的模样。
可她忽然送礼物给闵肃，是不是意味着……
若她喜欢的是闵肃那样的……
心烦意乱的傅凛仰起头，重重吐出一口郁气。
不必任何人来告诉他，他自己就知道——
傅凛，是永远成不了闵肃那般模样的。
傅凛以手背压住自己的双眼，苦笑涩然，委屈喃声：“又不是我想生成这样的。”
不甘心。
真的很不甘心啊。
****
虽在傅凛面前一副不是很在乎的样子，可回到房中后，叶凤歌几乎立刻绷不住，忧心忡忡地长吁短叹起来。
其实在她眼里，傅凛当真是处处都好，就连偶尔别扭闹性子，她瞧着也只觉得有趣，半点不嫌弃他那些花样百出的作妖。
唯独一件，就是每回他当真心中郁结时，总是憋着非要她自己猜——
若她猜得不对，他还会气得更厉害。
可无论两个人之间再亲近熟稔，若总是将心事憋着不说，只等别人来猜 ，鬼才能保证次次都能猜对啊！
叶凤歌强令自己不要这么快心软，今夜无论如何不能再回头去哄他了。
她心中烦乱，也没心思就寝，便拿了纸笔出来胡乱画画。
神思恍惚、心浮气躁，她满脑门子都是事，也不太知道自己画的是个什么鬼画符，就那么信笔由缰地出着神。
不知过了多久，她凝神一瞧，纸上竟已有了个大致的人像轮廓。
虽走笔漫不经心，可熟悉的人一眼就能认出那是谁的轮廓。
叶凤歌无端打了个寒颤，莫名其妙地摇了摇头。
忽然又福至心灵般皱紧眉头，抬头侧耳。
总觉得，房门外有些异样的动静。
她狐疑地搁下笔，蹑手蹑脚挪到门后，脊背贴在门畔的墙上，小心将房门拉开一道缝隙朝外打量。
夜色中，傅凛身上裹着一件黑色大氅，泥塑般立在暮秋中宵的寒风中。
别问她是怎么看出那黑乎乎一条人影就是傅凛的。
实在是她对傅凛太熟悉，闭着眼睛都能勾勒出他模样、身形的大致轮廓。
****
打开房门走到傅凛面前后，叶凤歌做的第一件事就是去探他的额温。
额角与面颊俱是冰沁。
她又急又气地瞪着他，忙不迭将他冻到僵的两手合在自己掌心里。
“你抬杠是不是？”她一边替他将手搓热些，一边低声轻斥，“大半夜不睡觉，跑我房门外站着做什么？赶紧回房去捂着。”
傅凛轻咳几声，抿了抿淡紫发乌的唇，僵直的身躯隐隐打颤。
“算了算了，瞧你冻得僵手僵脚，等你挪回房，怕是天都亮了。”
叶凤歌赶忙扶着他进了自己房中，将他安顿在外间的坐榻上，又去里间拿了自己的棉被来将他裹