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相伴七年，两人就是这么彼此护着对方，跌跌撞撞并肩走过来的。
傅凛转头凝着她眼中那份对自己的在意，眉心渐柔，终于轻轻“嗯”了一声。
“那，不打了？”叶凤歌觑着他的神色，不放心地确认。
傅凛淡淡横了她一眼，讨价还价，“就看在你的面子上，减他三板。”
“合着我的面子在你这儿，才值三个板子？”叶凤歌指着自己的脸，调侃似地轻声笑嚷，“你仔细瞧着我这好看的面子，再斟酌一下。”
傅凛不可思议地盯着她还微肿的双眼，唇角抽了抽。
有点想笑。
他忍着笑意轻咳两声，“他才挨了三下，罚太轻了不长记性。你好歹容我打够他五板，勉强凑个整。”
叶凤歌一听，抖着肩膀闷笑出声。
五个算哪门子的凑整？！怎不说打个六六大顺、八星报喜呢？
不过，她也不是个不懂进退的人，心知若是当着众人的面叫傅凛让步太多，总归是会落了他当家人主事的架子，便没再与他讨价还价，
“行，你是爷，你说了算。”
她笑哼两声，又道，“好歹在你的斟酌之下，我的面子总算值了五个板子的价，我知足了。”
“不懂行情，就别乱猜价。”傅凛状似不经意地瞥了她一眼，腮边隐隐透了点可疑的绯红。
叶凤歌莫名其妙地皱了皱眉，不懂这话是什么意思。
傅凛没做解释，徐徐敛了墨长双睫，藏住眸底涌起的浅笑。
这不懂行情的笨蛋哪里想得到，无论是她的面子、里子，在傅五爷这里全都价值连城。
并且，千金不换。
****
傅凛站起身，漫不经心地掸了掸袍子上的褶皱，略扬声对院中道，“尹华茂，不管你以往在尹家、在临川傅宅是如何被纵容被忍让，如今既在我的地盘，你就得老实照我的规矩来。”
绑在长凳上的小少年尹华茂听出这话像是有转机，倏地停了泪，巴巴翘起脑袋望着傅凛，点头如捣蒜。
方才闵肃那三板子可是扎扎实实的，任他再是骄横轻狂，这会儿也没脾气了。
傅凛淡淡挑眉，嗓音仍是冷的，“任这宅子里的哪个人，都是你动不得的。”
他抬起下巴指了指身旁的叶凤歌，“尤其是这个。”
虽这样将叶凤歌单拎出来强调似乎有点浮夸，可傅凛就是要让尹家姐弟，甚至宅中所有人都明白，叶凤歌是不同的。
突然被瞩目的叶凤歌尴尬抿笑，偷偷翻了个小白眼，心中却又忍不住泛起淡淡欣慰。
见尹华茂又老老实实地含泪猛点头，傅凛接着道，“板子减为五个，另五个板子改罚别的。后日下午申时之前自己来北院书楼见我，到时再告诉你罚什么。可有异议？”
莫说尹华茂嘴被堵着说不出话，便是说得出，他也万不敢有什么异议。
倒是尹笑萍赶忙扶着长凳的边沿站起来，细声细气地抽噎着，对傅凛道，“五个板子打完，总得要将养好些日子才能下地走路……”
傅凛淡声道，“总之，到了时候他就得站在北院书楼前，否则后果自负。”
他是看在叶凤歌的份上才稍作让步的，这尹笑萍以为他是什么怜爱弱小的善心人吗？
见他态度强硬，尹笑萍不敢与他再僵持，只好退而求其次，“那到时我……我陪着他过去，行吗？”
“不行，”傅凛一口否决，“若到时还走不动路，便是手脚并用地爬，也得是他自己爬过来。”
****
大清早就出了这么一场闹剧，这会儿已是正巳时，日影都快当头了。
盯着闵肃将后头两板子打完后，傅凛让众人各归其位，自己则与叶凤歌相携回北院去。
进了北院的青砖拱门后，叶凤歌打量着天色，忙道，“你自个儿找承恩给你拿点吃的，我去熬药。”
“熬什么药？”傅凛抬眼望着天，“不喝。”
叶凤歌揉了揉眼角，没好气地笑道，“有事说事，无端端闹什么脾气。”
这家伙喜怒无常，她习惯了。
傅凛伸手扣住她的手腕，垂眼看着她手背上的伤痕，“先给你上药。”
“这点小伤……”叶凤歌轻轻挣了挣，察觉他执拗地使了力，只好妥协，“好，我先去上药，过后再给去给你熬药，行了吧？”
傅凛拉着她就往北院主屋行去，以行动作出答复——
不行，爷要亲自动手。
“其实这小伤口没什么大碍的，”叶凤歌边走边试图掰开他的手，“我不疼，真的。”
傅凛回头，幽幽瞪她一眼，又飞快地将脸转过去看着前方，沉嗓轻哑，沙沙的。
“我有大碍，我疼。”
叶凤歌懵懵跟着他的步伐，垂眸盯着自己被牵住的右腕。
他修长皙白的五指隔着衣袖扣着她的手腕，指尖似有隐隐轻颤。
朝阳的金晖从廊檐下斜斜洒下，软软揉进两人之间，将两人相连的这处覆上一层迤逦而暧昧的光晕。
这样寻常的动作，在两人之间不知上演过多少回。
今日却不知怎的，叶凤歌目光困惑地直发怔。
总觉得，似乎有什么东西与以往是不同的。
这种异样的感觉她近来已有好几回，脑子里某个关窍像被卡住似地，就是想不明白。
究竟是哪里不同了？
第十四章
到了主屋寝房，傅凛先将叶凤歌安顿在外间坐下，又去对候在门外的承恩低声交代了几句，这才返回内间去取了止血的药膏来。
叶凤歌坐在软榻边沿，狐疑地望着傅凛手中的药膏，“上回我踹门撞着你额头时，你不是说房里没有药膏么？”
要不是他那时说房里没有药膏了，她才不会将他带到自己房中去上药。
傅凛尴尬地清了清嗓子，略梗着脖子道，“你那时问的是我房中有没有‘活血化瘀’的药膏！这是止血的，不是活血化瘀的。”
明明是歪理，一时却又找不出破绽。叶凤歌被噎得顿了顿，倾身将那药膏瓶子抢过来，随意在伤口上抹了些。
那道伤口对她来说不算什么，若不是傅凛坚持要她上药，她根本懒得管。
飞快地抹完药后，叶凤歌正要站起来，却被傅凛按住。
“做什么？”叶凤歌尽力张着浮肿的眼皮，做出“瞪”的动作。
“眼睛肿得跟鬼似的……”
傅凛话才说一半，就听得承恩在外头敲门，“五爷，取来了。”
房门没关的，可未经傅凛应允，承恩还是老实站在门槛外头。
待傅凛从门口去而复返，手上端了一个小小的冰鉴，“我叫承恩去冰窖取了点碎冰，给你敷眼睛用。”
叶凤歌尴尬地揉了揉眼睛，怕傅凛会问她眼睛是怎么肿的，赶忙心虚嘀咕，“就是睡前水喝多了，最多到下午就会消的。哪有那么矜贵还要冰敷？我看你就是故意找茬磨蹭，想躲过早上这顿药……”
“少废话，把你的丝帕拿来，”傅凛将手摊到她面前，一副不容拒绝的架势，“你若是肿着眼睛熬药，我可喝不下去。”
“哟哟哟，丑得你连药都喝不下了，真是对不住，”叶凤歌嗔他一眼，知他执拗起来特别难缠，便取出随身带着的小丝帕，“还是我自己来吧，冰块这种东西你还是别碰得好。”
毕竟傅凛身上是娘胎里带出来的极寒之症，平常叶凤歌很注意不让他碰这些寒凉的东西。
傅凛没与她相争，趁她用丝绢包碎冰时从软榻另一头拿了小锦垫来放在她的腰后，自己则端了雕花圆凳来，就坐在她跟前。
叶凤歌拿丝绢将碎冰裹成圆柱小长条，将两只眼睛一并盖住，仰头斜靠在软榻上，一脚悬宕在软榻外晃晃悠悠的。
四下静谧，外头的枝叶间隐有虫嘶蝉鸣。
想到傅凛就坐在离自己不过半臂的近处，叶凤歌有些不自在，抬手捏着包了冰块的小丝绢在眼皮上轻揉慢捻，没话找话。
“你让表少爷两日后到书楼见你，是打算怎么处置他？”
傅凛喜怒不明地轻笑一声，“后山那片药圃不是正在采收防风么，叫他跟着去干活。”
后山的药圃与这宅子一样，也是当初傅家老太君做主拨给傅凛的田产之一。
不过，那片地虽光照足，却是砂质松土，种粮种菜都不合适，鸡肋似的，食之无味弃之可惜。
那片地被拨到傅凛名下后，他原本也不知该如何处置，得亏叶凤歌提议，说有些药材最适宜光照足、排水好的砂质土；傅凛根据她的提议，挑了掌叶大黄、防风、甘草这三味药材的种子，叫宅子里的人轮流去打理照料，这才没让那块地闲着。
桐山的气候与那块地的土质对这几味药材简直有如天助，几年下来，那块地里的药材收成颇丰，所赚银钱供这宅子里几十口人吃喝用度都绰绰有余。
“表少爷那娇生惯养的身板，你让他去药圃干活，恐怕他还宁愿再挨五个板子呢，”叶凤歌浅声笑道，“表小姐大概也舍不得。”
傅凛不以为意地哼道，“我管他们愿不愿意，舍不舍得？美得他，躲我这儿吃闲饭还兴风作浪。”
若非眼下还没有足够的实力与临川那头彻底撕破脸，今日之事他是绝不会轻轻放过的。
对于傅凛与家人的恩怨，叶凤歌实在不便多嘴，只能苦笑喟叹。
那位表少爷不知惹了多大个事端，竟让傅雁回都不敢轻易留容他在临川傅宅，拉下面子将他送到傅凛这里来躲风头。
可正所谓恃宠才会生骄，从他和他姐姐今日种种言行就能看出，他是清楚自家有人会替自己兜着，若家中兜不住，再不济也还有他舅舅与傅家这层姻亲关系做靠山，这才敢放肆轻狂。
他那种狂妄任性，除了年少无知的缘故，更多是长期被家人极度宠溺与纵容才养得出来的。
而傅凛，正经八百是傅雁回将军亲生长子，如今在旁人眼里也是个行有所成的世家公子，实际却一直过着今日不知明日事的生活，先是绞尽脑汁从傅家老太君那里讨一点慈心善念做庇佑，再靠着自己，孤独而艰难地�