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而吕氏所生的皇孙朱允炆聪明绝顶，有神童的美誉，深受洪武帝和太子的喜爱。常氏忌惮吕氏久矣，也不得不承认朱允炆神童之名实至名归，朱雄英这个哥哥远不及弟弟聪慧。
常氏不像吕氏饱读诗书，通晓古今，但也晓得一个不能登上皇位的嫡长子将会面临什么样的下场。
而如今常氏和儿子朱雄英最大的靠山——父亲常遇春去世了。
秋高气爽，艳阳高照，太子妃常氏却觉得透骨寒冷，她微微侧过身体，避开了吕氏递过来的冰帕子。
侧妃吕氏双手捧着手帕，太子妃却不理她，顿时身形僵直，微微有些尴尬，她抬头看了太子朱标一眼，满脸的委屈。
若要俏，三分孝。
吕氏天生丽质，气质优雅，一身素白衣裳，犹如荷塘白莲般清丽婉转，将黄脸妊娠斑密布的太子妃常氏比到泥里头去了。
此时受辱，吕氏一副泫然欲泣的表情，“恰好”被刚在祭台上放下棺材的朱标看见了。
他不忍心见宠妃难堪，便走过去接过了冰帕子，擦了擦汗水和泪水，他刚才奉父皇之命，和将士一起将棺材抬到祭台，此时肩膀和腰身都酸痛不已。
宰相李善长大声念着洪武帝亲手撰写的祭文，先是大体回忆常遇春的各种功绩，然后悲叹：“……遽尔云亡，曷谓柳河之川失我长城之将，丧今南还，哀痛切心，与谁言哉！”
“将军在时，朕实所倚，将军既往，将谁与谋？”
“不过临风兴慨，想其音容耳。朕亲临奠，思尔之情，言岂能尽？尚飨！”
祭文念罢，洪武帝抚棺而哭，胡惟庸、刘基等大臣们皆跟着恸哭，魏国公徐达怔怔的看着战友的棺椁出神，常遇春是同乡、是同袍、是竞争对手，更是好朋友。
一起出生入死，闯过多少难关，携手灭掉元朝，建立千秋功业，青史留名。
半生戎马，少年时期立下的志向都完成了，也得到了最丰厚的奖赏，可这又如何？
一口棺材，就终结了一切。
攀到人生顶峰的徐达觉得一股寂寞涌向心头，洪武帝的祭文依稀还在脑海里回响着。
“将军在时，朕实所倚，将军既往，将谁与谋？”
将谁与谋，此时太子妃常氏也反复默念着这四个字，回想刚才朱标和吕氏冰帕传情的情景，目光冰冷幽怨。
☆、第14章 峰回路转
常遇春追封了开平王，以亲王之礼风光下葬。将星陨落，给北伐之征的辉煌胜利蒙上一层阴影。
魏国公徐达，常遇春的小舅子蓝玉，包括四皇子朱棣等战将纷纷请战，求再次北伐，一举将残元势力赶到大漠吃风沙，给常遇春复仇。
和武将们的同仇敌忾不同，文臣们则大多主张暂停第二次北伐，对内安抚百姓，休养生息，对外则以和谈和招降为主，武力震慑为辅。
痛失爱将，洪武帝一夜之间鬓发白了一半，如今文臣武将争吵不休，主战派和主和派势同水火，主战派指责主和派懦弱胆小，贪恋安逸荣华；主和派大骂主战派贪功猛进，不顾百姓民生。
洪武帝左右为难，因为双方说的都有道理。
如今元顺帝跑到和林，召集残部，伺机反扑。
元朝大将王宝宝盘踞陕西，手下有四十万元军。
辽东有纳哈出掌兵二十万。
云南被元朝梁王控制。
陕甘西番自立为王。
就连高丽国也不老实，乘机扩张领土，占了辽东多地……
可是另一方面，国库空虚，人口急剧减少，良田变荒地，此时开始第二次北伐之征，是涸泽而渔，不顾百姓死活，朱元璋是农民出身，他太明白吃不饱肚子意味着什么——为了一口饱饭，赤手空拳都敢造反…
洪武帝再三斟酌，最终站在了主和派这边。
入夜，百和堂还挂着白灯笼，已经打烊关门了。姚妙仪、姚继同，还有道衍禅师在大堂里说话。
“什么？”姚妙仪简直难以自信，“义父要去出使辽东和高丽和谈？您是个和尚，怎么参与政事上去了？”
“洪武帝确实有经世之才，不拘一格。”道衍禅师面有钦佩之色，“如今大明和周边势力处于敌对状态，并无使者来往，不过他们都有一个共同点，就是佛教寺庙兴盛，并不禁宗教来往，对高僧礼遇有加。”
“就是因为我是和尚，洪武帝才选了我们这些方外之人打头阵。谈的好了，就正式派出官员使团定合约；实在谈不拢了，名义上就是几个和尚云游交往，大明也不会失去国威颜面。”
反正这些和尚四处游走，起码有了和谈的架势，须知每一股势力都有主和派，这些人渴望安稳，能不打仗就尽量先坐下谈一谈。
于大明而言，可以稳一稳边关的局势，得到些喘息之机。朱元璋当过和尚，后来加入红巾军改信过明教，深知信仰的作用。
所以在天界寺修《元史》的高僧们，只要身体禁得起路途波折的，基本都分派出去了，除了元顺帝的小朝廷，道衍禅师去辽东高丽，克勤禅师远渡日本国、还有其他人去了缅甸西藏。
“圣旨已下，我们不得不从。”姚继同一叹，“本来义父是打算通过蒋山法会，引起洪武帝的注意，走一条终南捷径，以接近朝政官员，可是没想到弄巧成拙，现在身不由己了。”
乍然遇到这种戏剧性的变故，姚妙仪脑子都懵了，她抿了一口已然凉透的冷茶，说道：“义父和姚继同都走了，明教怎么办？刺杀郭阳天的事情怎么打算？”
“我们此去辽东高丽，路途遥远，不通音讯，明教先交给你负责。”姚继同说道：“明教这次内鬼叛变，损失惨重，还是以休养生息为主，莫要轻举妄动。至于郭阳天——”
姚继同的目光里闪过一抹痛色，“暂缓吧，等我和义父回来再谋刺杀计划，你要做的是稳住局面，我们不能再失去同伴了。”
“属下听命。不会擅自行动的。”姚妙仪点点头，她其实对明教的未来持以悲观态度——即便是成功刺杀郭阳天又如何？
即便是朱元璋死了又如何？大局已定，这天下是朱明王朝，难道姚继同说自己的小明王，就能立马黄袍加身，天下臣服？
明教现在已经臭名昭著，被称为魔教了好不好。
何况和姚继同相处多年，看得出小明王性格恬淡，并不是个有野心的人。不过明教庇护她多年，姚妙仪虽然不看好明教的前途，但是感激之情还是有的，不希望明教就这么散了。
由于姚继同和道衍禅师即将出发去辽东高丽，这几日都住在百和堂，和明教旧部联络交代。
一夜北风过后，十里荷香渐渐消散，到了三秋桂子的时候了。金陵城百姓收起了单薄的夏衣，穿上夹衣。
秋雨绵绵，一辆马车停在百和堂门口。开业快一个月了，百和堂生意依然清淡，又是个下雨天，今早开门后，一单生意都没有。
此刻阿福见好不容易有生意上门，忙殷勤的打起雨伞走到马车前，给客人遮雨。
客人是个身材高大的年轻人，目光如炬，鼻梁厚实挺直，从面相上看应该不是病患本人，可能是来帮亲人抓药的。
他的唇生的极薄，唇色也极淡，看起来性情寡淡，隐隐有一种拒人于千里之外的冷漠之感。
客人进了门，身边的俊俏的小书童出手豪爽，居然给了阿福一两银子的赏钱，说道：“我们四爷不是来看病买药的，听说道衍禅师住在这里，特来拜见。”
在大堂后面坐诊的姚妙仪听见了，觉得这个声音很熟悉，走出来一瞧，啊！这不是四皇子朱棣身边的小内侍马三保吗？以前在军营里，就是马三保伺候两位皇子起居日常，和姚妙仪十分相熟。
这时马三保身边穿着黑色葛布道袍的客人似乎感觉到了姚妙仪的目光，侧身回头看去，目光对视，姚妙仪瞳孔猛地一缩：四皇子朱棣！
自从和五皇子朱橚表明了女儿身，姚妙仪就知道总有一天朱棣会来兴师问罪的。不过后来因开平王常遇春的葬礼，皇子们都以晚辈之礼给常遇春送葬办丧礼，冗长繁琐的各种仪式，朱橚和朱棣都没时间来百和堂。
朱棣目光清冷，颔首道，“姚大夫。”
反正迟早有这一天，姚妙仪深吸一口气，镇定下来，“四爷。”
朱棣说道：“我是来拜会道衍禅师的，之后有些事情，还请姚大夫跟我走一趟。”
平平淡淡的一句话，却又有一种无形的威压在。姚妙仪将朱棣引到内堂书房，默默退下，留道衍禅师和朱棣在书房说话。
道衍禅师也以为朱棣此行是为了姚妙仪女扮男装、替兄充军之事，忙将前因后果解释一番：“……当年都怪贫僧带着继同云游四海，家中无人可依，才有了妙仪效仿花木兰之举，还请四皇子恕罪。”
朱棣单手一挥，“当年之事，五弟已经转述给我听了。姚大夫虽有冒名顶替、欺瞒之罪，不过她在战场上救过近千人的性命，早已将功赎罪了。道衍禅师，我今日前来拜访，并非是兴师问罪。”
“实乃有求于道衍禅师。”朱棣从怀里掏出一个小锦盒，小心翼翼的放在案几上，“实不相瞒，我的生母硕妃是高丽人，幼时家境贫寒，辗转来到中原，是马皇后收留了她，母亲生下五弟不久后就去世了。”
“临死前曾经剪发一束，说将来若有机会，便将这一束头发带到高丽国，烧成灰，抛洒故土，以全了她的思乡之情。我是大明皇子，恐怕毕生都难有机会去高丽国，听闻道衍禅师即将启程去高丽，希望禅师能够顺道帮我完成生母遗愿。”
朱元璋的后宫佳丽三千，原配马皇后是结发夫妻，早年跟随丈夫吃了不少苦头，身体受损，子息薄弱，毕生只生育了两个公主。
其余十四个公主，还有二十四个皇子都是嫔妃们所出。嫔妃血统出身各有不同，除了汉人，还有高丽人，色目人，蒙古贵族，甚至对手陈友谅和张士诚的姬妾都纳了