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史顺低声道：“谁都不知道大姑娘去了哪里，捉咱们有什么用，再说了，大姑娘也不会这么快就收到消息吧？”
两人嘀咕几句，穿过一个大花园和两个小院子的时候，再到前面，就是一堵灰白灰白的墙，领路的官军止步了，墙角的一处小门打开来，南济站在小门口，“二位，里面请。”
孟微冬住远山堂，远山堂里头是没有女人的，远山堂的摆设与其余地方都不一样，孟微冬就站在正厅里，他指着椅子，“坐。”
乌衣勾着头，史顺仰着头，孟微冬笑一笑，南济将史顺往椅子上一扯，“坐，大都督说坐。”
史顺被扯到椅子上坐下了，他想要站起来，南济伸手按住他肩膀，乌衣后退几步，依言跟着坐下了。
孟微冬点头，他自己在主位坐下了，又翘起一条长腿，“说说，你们手里的银票是哪儿来的，偷的，还是史纪冬留下的？”
史顺道：“与大都督何干，您成日里就盯着旁人家的闲事？”
孟微冬看了南济一眼，南济敲了史顺一下，史顺软绵绵趴下去了，孟微冬叹气，“他怎么还是老样子，说话说不到重点，还是你说吧，这银子是谁的银子，你们兑换了银两要做甚么？”
乌衣咬咬嘴唇，她站起来，“回大都督，这是我家大姑娘的银子，是私房钱。”
“哦，私房钱？”
孟微冬倒是笑，他瞧乌衣，“你说是你家姑娘的私房钱，有何凭证？我说是史纪冬特意落在你们下人手中的，好方便转移财产，是与不是？”
孟微冬手指曲着，他说：“你们手里的银子就是史纪冬的钱，他入罪大理寺，你们拿了钱好去北京城救急，可是这样？”
孟微冬话里明里暗里指着史纪冬贪污受贿，收入不明，乌衣哪里扛得过孟微冬的胡说八道，她听到心里去，更是害怕，当下就道：“不是这样的，不是的，这四十万两银子的确是我们大姑娘的私房钱，大人是不知情的，大姑娘有钱，她还有八万银子投进了关家的船厂，都是私房钱，真的。”
“四十万两银子？”
孟微冬伸出手来，“钱呢？”
乌衣低着头，从荷包里摸出一沓银票来，又指着史顺，“史小管家身上还有一点。”
南济摸了摸，从史顺怀里摸出两张银票来，也是五万一张的，合计十万两。
孟微冬低着头笑，“你家姑娘倒是有本事，比她老子都有出息？”
乌衣咬着嘴，“这真的是我家姑娘的私房钱，我过去听石榴提过一嘴，她说是旧年，也就是永乐二十二年的时候，我家老爷接任应天巡抚，姑娘随老爷从扬州过来苏州，这是姑娘赚的第一笔钱，赌船。对，就是赌船，是赢来的，真的！”
“石榴是？”
乌衣道：“石榴是个贪财的人，她拿了大姑娘的宝石，大姑娘的那匣子里有七八颗红蓝宝石，还有一颗火钻，都是石榴拿走了。”
“那石榴在何处？”
“不知道，史家没人了，大姑娘的东西都没了，那钱是我藏的，我本打算拿了钱还给大姑娘，也好同她有个交代。”
孟微冬点头，“那好，你们先在孟府里住着，钱也在我这里先放着，到时候会还给你们的。”
乌衣抿嘴，“大都督，我们还要上京的！”
孟微冬说：“不急，有机会。”
南济道：“那个叫石榴的，要不要派人去寻？”
孟微冬仰着头，外头天色有些沉，阴阴的，空气里有密密的湿气，孟微冬道：“请都察院齐大人来一趟。”
齐疏朗是今年年初才调入南京都察院的，他过去在扬州做知府，原先同扬州守备宋一清搭班子，后头宋一清寡母亡了，同知霍水仙顶了上来，也不知道怎么的，他们一拨扬州官员运气格外好，他才满了年限，这头就升入南京都察院右佥都御史了。
听闻孟家的帖子过来的时候，齐疏朗正在自家后院里听戏子唱戏，这戏子叫温黛青，过去在北京城唱戏，后头说是得罪了众多官僚权贵，不得已才南下。
温黛青皮肤雪白，身姿纤瘦，走起路来确有那娉娉袅袅的风姿，齐疏朗过去，手往男人的小腰上一掐，温黛青扭头在齐疏朗的嘴唇上舔了一下，齐疏朗笑，“骚。货。”
两人正在后园子里嬉戏，孟府的请柬就送来了，齐疏朗道：“孟家？”
温黛青凑上去，“哪个孟家？”
齐疏朗哼道：“还有哪个孟家，孟微冬平日都不正眼瞧咱们这些人一下，今日怎么送了请柬过来了？”
温黛青摸齐疏朗的背，“您只管赴宴就是了，指不定是好事呢。”
齐疏朗将温黛青的脸儿一捏，“说的是。”
夜间，孟府后园里，丫鬟领着齐疏朗往湖心亭上走，一路过来，齐疏朗只觉得孟家财大气粗，这头弯弯绕绕进了后园子，更是惊叹，相传孟家后院比得上江南半面春。色，果真名不虚传。
亭中有一人，齐疏朗弯腰就拜，“下官参见。。。。。。”
孟微冬笑，“齐大人，不必客气，坐。”
桌上并没有甚么菜肴，齐疏朗瞧了一眼，心里明白过来了，孟微冬这是借着宴请吃饭的由头，有话要说。
齐疏朗道：“不知道大都督有何吩咐？”
孟微冬坐下，指着一张椅子，“齐大人，请坐。”
桌上只得清茶两杯，点心一盘，齐疏朗端起茶杯，孟微冬道：“听说齐大人是从扬州府调上来的？”
“回大都督，下官过去是扬州知府。”
孟微冬点头，“那齐大人与霍大人是同僚咯？”
齐疏朗点头，“是的，下官与霍大人是一个地方的，也是朋友。”
“朋友？”
孟微冬笑，“齐大人这位朋友被都察院查了，齐大人就是这样对待自己旧日朋友的？”
齐疏朗赶紧起身，他弯腰道：“大都督这是何意，下官与霍大人是同僚不假，可都察院每位官员与霍大人都是同僚，如果是因为这层关系，咱们都察院就视而不见的话，那我等督察御史岂不是尸位素餐，毫无意义？”
孟微冬笑，“齐大人的话说大了，本督也没说甚么，本督就是请齐大人来问问，都察院打算将霍大人怎么办？”
“原来是这样，下官还以为孟大都督与霍大人有私，这是来说情的，看来是下官误会了。” 齐疏朗站直了，说道：“不瞒大都督，霍水仙自上任扬州守备之后，以权谋私，嗜钱如命，又不修私德，更是迎娶花妓为妻妾，简直是毫无品修！”
孟微冬挑眉，“齐大人知道的很清楚？”
齐疏朗道：“霍水仙与青楼女子勾勾搭搭，扬州众僚谁人不知，就是他那个妾，花魁柳丝丝，还是他找下官借了三千两白银从青楼赎回家的，下官怎么会不知？”
孟微冬笑一笑，“齐大人正直不阿，本督是想问，你们预备将霍大人如何？”
齐疏朗道：“公事公办，霍水仙贪污银两，又收受贿赂，如今更是在瘦西湖旁边置下巨额财产，都察院打算查封其不法所得，拘留霍水仙，其家人暂时由扬州府衙拘押看管。”
孟微冬笑，“照这么说，那齐大人这次是胸有成竹咯？”
齐疏朗颔首，“齐某居于都察院御史之位，就要在其位谋其政，总不能见到有违法治之事，还装聋作哑吧？”
孟微冬起身，“那就不留齐大人了，免得齐大人一本奏章，参孟某一个结党营私还奢侈铺张之罪，那就不美了。”
齐疏朗正要说不敢、不敢，还没等他开口，孟微冬就道：“送客。”
齐疏朗莫名其妙，被孟微冬请来，原本以为是好事将近，谁知孟微冬忽然翻脸，他本想再说几句，亭外却来一队官兵，齐疏朗文人出身，咬文嚼字最是在行，来了真刀真枪的兵士，他就腿软了。齐疏朗勾着头，“下官告退。”
齐疏朗一走，孟微冬冷笑一声，“败类！”
南济过来，“大都督，这该如何，霍大人已经被看管起来了，听说他们一家已经搬离了瘦西湖旁边的宅子，如今一家子都拘在扬州衙门后堂里。”
孟微冬拇指和食指扣了扣，垂眸道：“这些人还不是看史纪冬入狱，以为史纪冬出不来了，这急着磨刀霍霍，打算杀了霍水仙向上头表功呢。”
☆、政治选择
霍青棠耳朵日渐好了； 但她依旧不言不语； 有话也只得云娘说，如此一来； 倒也省去不少麻烦。今日云娘过来，说：“苏公子这几日不来了，他要去准备甚么殿试。”
云娘又递了一封信过来； “喏； 范姑娘的信，她本想约你出门的，但她在家里也多有不便； 所以写了信，差人送出来的。”
青棠点头，拆开一看，信上说霍家被查封了； 起因是霍水仙买了瘦西湖旁的一套大宅，又斥巨资买了个庄园，不知被谁眼红； 一把告到都察院去了。
霍青棠捏着信，她看云娘； “咱们晚间去魏北侯府走一趟。”
到了晚间，霍青棠与云娘对个眼神； 正要将屋里的两个丫鬟劈昏，然则齐氏过来了，齐氏后头带着一个点灯丫头； 甫一推开门，齐氏就关了门，说：“我单独同小七说几句。”
云娘也要走，齐氏道：“你留下。”
齐氏说：“我听宝卷说起过，说你原本是扬州霍家的姑娘。”
云娘要接话，齐氏道：“宝卷说你就是小七，陈瑄也说你就是，我一来你便哑口不能言，索性我也不管你是不是小七，我就当你是自家女儿那般养着，反正小七已经不在了，我养着你便如多养个小女儿，便不计较你究竟是不是小七。”
云娘说：“太太这是何意？”
“你是顾家的人，我知道你家少爷的心意，但如今我知道他的心意没有用，这事情复杂了。” 齐氏起身，她说：“霍家出事了，霍水仙徇私枉法，一家子都被扬州府衙拘了。”
云娘问：“太太如何得知的？”
齐氏低头瞧霍青棠，说：“陈瑄一早就收了风，但他舍不得你，他舍不得和你说，他喜欢你，想让你在