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岭避湖’，这事听起来简单，又符合逻辑，实施起来却遭遇了无数障碍。陈总兵也知道，这工程自永乐七年凿到永乐十六年，将近十年才算完工，陈总兵也参与其中，这其中曲折原委，总兵大人可又知道为何？”
“因为如果征用的劳力超过了原先计划，河道总督就要收到责难。”史纪冬道：“可事情是死的，人是活的，人总要围着事情转，而不是事到临头，人才慌慌忙忙来东补西凑，到时已经亡羊补牢，为时晚矣。”
陈瑄侧目，”照侍郎大人的意思，这回是我陈瑄不识大体了？”
史纪冬叹气，“哎，陈大人哪里话，史某的意思是说，既然孟大都督劳役都已经找好，开工筑堤立时就可实现，来日再去兵部补发调令也是一样的，陈大人不必拘于一时之礼。陈大人，您说是吗？”
“哼”，陈瑄笑一声，“既然巡抚大人都没意见，这又是有利民生之计，我再阻拦也未免矫枉过正，既然侍郎大人与孟大都督已经商议好，那就动工吧。只不过丑话说在前头，这筑堤一事我事先是不知情的，来日出了身纰漏，也与我漕军无关系。”
陈瑄看着孟微冬，“大都督，您同意我这话吗？”
孟微冬笑意愈深，“陈总兵言之有理，既然是我千户所动工，费用也自有我们卫所承担，这一趟与陈大人的漕军没有干系。”
陈瑄点头，“正是此理。孟大都督心怀宽广，目光远大，又正当壮年，已经不是我等垂垂老矣的老匹夫可比拟的了。。。。。。”
陈瑄说完，竟是要走，孟微冬道：“陈总兵精通河道工事，不留下来坐镇？”
“不了，侍郎大人亦是个中好手，陈瑄就不留下来班门弄斧了。”陈瑄背对史孟二人，竟是真的走了。
陈瑄一走，那千户就暗骂一句：“老狐狸！”
孟微冬下了口谕，即刻开工，陈瑄下了堤坝，陈荣道：“孟大都督这一遭所为何事，倒像是为了讨好史侍郎？”
陈瑄望了高头一眼，哼道：“狗拿耗子，揽事上身，无事献殷勤，非奸即盗。”
顾惟玉叹口气，又摇摇头，陈瑄回头看自家女婿，“瞧你这这样子，你倒像是知道为甚么？”
年轻的男人先是一笑，然后盯着不远处的河岸，说一声：“小七来了。”
。。。。。。
霍青棠上岸的时候，孟微冬看着远处一个身影越走越近，那人乌发红裙，史秀眼尖，他瞧见霍青棠，便凑到史纪冬耳边低声道：“老爷，似是大姑娘来了。”
霍青棠后头还跟着一个小姑娘，那姑娘梳两根辫子，辫子里缠着碧玺珠子，一闪一闪的，史纪冬忙派人去接，孟微冬一直盯着霍青棠的脸，等她靠得近了，能瞧见她脸上微微一抹胭脂色。
史纪冬瞧霍青棠，“你怎么来了？”
青棠低头，“外祖父出门已久，青棠不放心，特意出来看看。”
霍家女儿一副弱女姿态，孟微冬今日所带的都是卫所兵士，一对大男人绕着青棠，孟微冬一时觉得人头太挤，又觉得周围嗡嗡议论声声，都是绕着史家的小姐在转，他抬起手，“好了，你们都散了吧，今日就到这里。”
随后同千户长道：“留下主簿，让主簿盯着他们，这回劳役的雇佣费用记录在凤阳府衙，衙门会报呈给应天巡抚衙门，至于卫所兵士的花费，材料损耗报呈凤阳知府，让他呈给工部，另。。。。。。”
孟微冬挪开脚步，“另，衙役的伙食和一日三餐所费，报呈五军都督府。”他看那千户一眼，“可听明白了？”
那千户不是傻子，听大都督这么交代，便垂首，“是。”
千户与几名百户长回去的时候，还在念叨，“孟微冬一个杀神，甚么时候变成了活菩萨，这样大方，竟还拿了五军都督府的费用来填补巡抚衙门的空？”
一个百户笑得贼兮兮的，问他为何发笑，他说：“你们瞧见没，史侍郎的外孙女甚为标致，咱们后军大都督莫不是瞧上人家孙女儿了吧。。。。。。”
“真的？”
百户本是戏言，他哧哧笑，“不是真的也差不离，你们还没瞧见，孟大都督的眼神儿就盯着人家姑娘没舍得挪眼。。。。。。”
。。。。。。
霍青棠与敏敏一道进了帐篷，敏敏摸着辫子，“那人就是孟微冬？”
青棠点头，“他是孟微冬。”
“哼”，敏敏仰着头，“他太老了！”
说罢，又摇摇头，“我看不如铁木耳，铁木耳既英俊，又。。。。。。”
转眼敏敏又开始细数伊龄贺的重重好处，青棠一把捂住她的嘴，“别说话，有人来了。”
进来的是史秀，他冲青棠行礼，青棠连忙去扶，“史管家不要多礼，出门在外，本就是青棠给史管家惹了麻烦，如何敢受您老人家的礼？”
史秀点头，“大姑娘，老爷让我来同大姑娘说一声，这几日他都要住在这河堤之上，便于监督进程，大姑娘是女儿家，住在此处多有不便。”
“那外祖父的意思是？”
史秀道：“老爷的意思是大姑娘既然已经出来了，那就去凤阳城里住几日，那处有驿站，外头有驿户，大姑娘去那处住，老爷也放心。”
史秀看向敏敏，“这位是？”
敏敏站起身，青棠笑，“这是我路上遇到的一位朋友，在滁州的时候，我险些迷路，是她带我过来的。”
史秀笑，“那多谢这位小娘子了。”
敏敏挥手，“不必谢，不必谢，老话不是说，出门靠朋友嘛，我和霍姑娘就是朋友，既然是朋友，就不讲究多谢不多谢了。”
史秀提起青棠的包裹，“我送大姑娘进城吧，到了夜间，我再回来同老爷交代一声。”
这处是凤阳城门外，离进城还有些远，史秀提了包裹出帐篷，史纪冬交代他，“赁个马车，待她们安定，你再回来。”
这头三人往河堤下头走，史秀要问哪里有马车，那头孟微冬就过来了，他说：“史管家要进城？”
史秀道：“这头多是军士杂役，我家大姑娘住在此处多有不便，老爷说送大姑娘进城去住，这便是进城一趟。”
孟大都督今日真是起了善心，甚为慈悲，他说：“正好，我也要进城，这就送您三位走一趟？”
“这。。。。。。”
见史秀有些犹豫，孟微冬道：“天色近晚，车夫都回城了，史管家可要快一些，否则再出城来就赶不及了。”
孟微冬的马车里坐了四个人，史秀、敏敏、霍青棠，并着他自己，孟微冬道：“史家的小姐好魄力，一个大家闺秀，竟然敢独身出门，从苏州到凤阳，这遥遥路途，可不简单呐！”
敏敏捏着辫子，瞧了孟微冬一眼。
孟微冬笑，“这位小姑娘是？”
敏敏要说话，青棠道：“大都督谬赞了，我能从苏州到凤阳，还要多谢她，我在滁州码头迷了路，就是她带我过来的。”
孟大都督低笑，“哦？照这么说的话，这位小姑娘是本地人咯，要不然怎么这样熟悉这里的水路。”
“我。。。。。。” 敏敏撇嘴。
青棠道：“自然是的，她是本地人，祖上三代都是打渔的，她一家子都在河上讨生活，当然熟悉这附近的水路。”
孟微冬笑看着敏敏，“真是失敬，原来竟是个地头蛇。”
敏敏嘴巴已经撅了起来，青棠捏敏敏的手，“是啊，她是地头蛇，大都督您就是过江龙，龙不游浅水，与别人也不是一条道子的。”
孟微冬叹口气，看向史秀，“真瞧不出来，侍郎大人那样寡言内敛，贵府竟养出了这样的大小姐，真是龙生九子，子子不同啊。”
史秀沉了气，说：“大姑娘自幼丧母，性子是格外俏皮些的，大都督应当知道这一回事，请大都督格外担待些。”
。。。。。。
进了驿站，史顺安排好床铺，交代几句，又给青棠留下银两，说：“老爷监督河工快则十日，慢则半个月，大姑娘不要着急，先在此处住上几日，老爷说了，等他完工，咱们一道回苏州。”
史侍郎已经安排好了后事，青棠点头，“多谢史管家，青棠都晓得的。”
史秀又找了一辆马车出城去了，敏敏搁下包袱，“嘿，你家这老管家好厉害呀，你瞧见没，方才孟微冬的嘴都气歪了，嘿嘿。。。。。”
青棠抿嘴，“是他自己不知丑，哪壶不开提哪壶，当我家里人很喜欢他呢。”
“谄媚，他就是谄媚！”
敏敏下了结论，“瞧他那谄媚样儿，还想老牛吃嫩草？我呸，不要脸！”
两人收拾齐整，又换了衣裳，敏敏拖着青棠出门，“走，赛尔吉和铁木耳都已经进城了，他们肯定已经点好酒菜，要招呼我们呢，走，我们去找他们吃饭！”
外头有敲门声，声音不重，也绝不轻，‘咚咚、咚咚’，敏敏蹙眉，“我的老天爷，不会是那不要脸的孟微冬吧！”
“这个臭不要脸的！看我不。。。。。。”
敏敏一打开门就愣了，她也不骂人了，结结巴巴的，“青。。。。。。青棠，这。。。。。。这是？”
青棠转过身，朝外头看了一眼，瞧见一人磊落青衫，他笑意柔柔的，眼睛也弯弯的，青棠快步走过去，唤一声：“惟玉哥哥！”
“青棠，你看这是谁？”顾惟玉移开身子，露出后头的人来。
那人腰板笔直，面容严肃，却不刻薄，下颌处还有一点点疤痕，那人有一双极为亮堂的眼睛，似一眼能望进你心里去。
青棠抿着嘴，手指头不自觉捏在一起，那人踏步进来，青棠正要弯腰行礼，却听那人喊了一声：“小七？”
。。。。。。
霍青棠没法形容听见陈瑄这样唤她一声的感受，她成为霍青棠之后，其实已经与陈瑄见过一回，就在苏州城应天巡抚衙门门口，那时候她愣了很久，她已经记不得陈瑄根本不认识她，她那时莫名胸中涌出哭意，陈瑄很莫名，还送了这个小姑娘一块鹰爪鲤鱼的玉佩，送她去玩耍。
陈瑄很大方，他不是个吝财之人，他对同僚大方，对女人尤其大方。不管是他睡过的女人，还是