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青棠道：“你以为那孩子如何敢这么放肆，他无非以为自己身怀惊天秘密，咱们不敢张扬罢了。丢他进大牢，进死牢，罪名就是他爹蓄意毁坏皇陵，罪该诛杀，他们一家子，都是死罪。”
霍青棠声音不高不低，音色亦是平稳，说起刑狱来，竟也头头是道。“那孩子嘴里的话，半真半假，一时说自己父亲是抚镇，一时不察坏了皇陵的风水，一时又说是上头的百户安排的，照他的说法，百户都知道了，千户还能不知道吗？既然这孩子养不熟，照我看，丢死刑犯里面去，等他过了自己说谎的惯性，也就好了。”
马车在巡抚衙门后头的小巷子里停了，史顺掀开帘子，“大姑娘下车。”
青棠一脚踩着踏板就跳了下来，后堂里有很多人，尤其还有几个孩子，孩子们喧闹，乍一眼看过去，还以为进了私塾学堂。
霜白衣裳的霍青棠一来，小宝就瞧见她了，孩子笑眯眯的，伸出手来，掌心里还有一颗糖。青棠摸他脑袋，“小宝，你是大孩子了，大夫说你不能再吃糖了，知道吗？”
孩子拉青棠的手，青棠笑，“小宝是要给我吃糖？”
上回大夫已经说了，小宝还不会说话是病，是病就要治，首先就先把糖戒了，再配合吃药，如此才能慢慢好起来。
小宝绕着青棠转，那头大宝冷冰冰一声：“小宝，回来！”
大宝一双眼睛阴沉沉盯着霍青棠，似见了仇人，要将她剥皮抽筋才解恨，青棠看了史顺一眼，史顺说：“闵大人在厢房里，大姑娘是否去看看？”
青棠点头，“我去看闵家哥哥。”
厢房在东边，霍青棠敲敲门，“闵家哥哥，你在吗？”
里头无人应答，青棠又敲一遍，“闵家哥哥？”
还是无人应答，青棠用力一推，闵梦余站在屏风后头，发间微湿，衣裳还未合好，霍青棠盯着他，“闵家哥哥，你。。。。。。”
闵梦余低头笑，“这么早，你怎么来了？”
青棠咽了口口水，指着闵梦余，“闵家哥哥，你。。。。。。”
闵梦余阖上衣袍，又穿了外衫，往霍青棠身前走了两步，青棠后退，“闵家哥哥，你。。。。。。”
闵梦余捞起屏风上的一块布巾，弯腰在霍青棠的裙摆上擦了擦，青棠低头，才瞧见自己裙角有泥点子，她讷讷的，“多谢。。。。。多谢闵家哥哥。。。。。。”
霍青棠声音越说越低，闵梦余好笑，“怎的了，怎么这么早过来了？”
闵梦余穿一件云白的长袍，发间用白玉簪束发，他清瘦手指给青棠斟了一杯茶，“我去凤阳看过了，皇陵皇祠都没受损，所谓的凤阳漫水，也并不严重，只是淮河边上的几户庄家漫了，情况并非如那孩子说得那样凶险。”
“谢天谢地”，青棠拍拍胸口，“闵家哥哥，你不知道我有多么担心，我担心外祖父受牵连，还担心。。。。。。”
闵梦余抬头，“嗯？”
还担心的其他人和事，霍青棠没说出来，她换了话锋，“闵家哥哥，你知不知道关丝丝在寒山寺后头拿了一块地皮，说要盖客栈？”
闵梦余低头，笑道：“怎么，你也想要那块地？”
青棠叹气，“我庶母用霍家的名义入股了那块地，关家出十万银，霍家也是十万银，我是怕。。。。。。”
闵梦余侧目，“那地皮关家都买不到，霍家。。。。。。”
“那地卖了何人？”
霍青棠唯一关心的就是那地卖给了何人，方才她说的话就半真半假，闵梦余清凉的眉目睃了霍青棠一眼，语气轻得漫不经心，“青棠，你长大了。”
这话语焉不详，意义又深远，霍青棠听懂了。
沉默了片刻，才听见她说：“关丝丝原先和张家说好了合资买地建客栈，我庶母就是为这一桩事情来的，但如今关丝丝反口了，说他不缺钱，不需要张家了。”
闵梦余清瘦修长的手指在小几上点了点，“那地被别人买走了，关丝丝强行要盖客栈，也只能是赁了别人的地皮来用，那地儿不归关丝丝所有。”
青棠问：“那究竟是谁买了那块地？”
闵梦余低声叹息，一副很伤脑筋的样子，他说：“那地已经易手，买家拿了资证，已经预备在衙门登记造册了，地皮所有者是扬州府的一户商家，根据记录，那户商家是做小食生意的，卖马奶酪，商家姓林，双木林。”
“马奶酪？那不是。。。。。。？”
青棠凝眉，“那不是蒙古人吃的东西吗？”
闵梦余笑，“我记得媚春姑娘也是姓林的。”
作者有话要说： 1两银子=8贯铜钱，出自《中国的货币和信贷》。
☆、关山夜会
史顺在厢房外头候着； 瞧见霍青棠； “大姑娘，大宝那孩子说他不舒服； 要回家去。”
青棠侧目，“回哪个家去？”
史顺叹气，“他说要回珍珠巷去； 他说忘言派人来找他了； 他们很快就知道他和小宝在这里，如果他不回去，忘言就会散发消息； 说巡抚衙门无故锁人了。”
说罢，史顺又道：“忘言又是谁？”
青棠垂目，“忘言是一个乞儿，丐帮的孩子； 也住在珍珠巷里。”
史顺问，“那要不要。。。。。。？”
史顺的意思自然是将忘言一道抓了来，闵梦余在旁边听着； 说：“丐帮的孩子不要抓，不如送大宝回去； 留他在这里也是无用，何苦要做恶人给人说。”
霍青棠看闵梦余； “闵家哥哥，你觉不觉得大宝这孩子有些奇怪？既然凤阳没有淹水，皇陵皇祠也没有事情； 他为何要编造出这样的故事来，难道只是为了吓唬我们一回？”
停了半晌，闵梦余叹一句，“大宝已经不像个孩子，他。。。。。。”
霍青棠低头踢了踢门槛，低声道：“我想丢他去死囚牢房，他既然胆子大，那就随他心愿好了。”
史顺接口，“大姑娘是想让这孩子说句实话，用心是好的，可。。。。。。大人那里，大人应该不会同意的，毕竟只是个孩子。”
青棠看闵梦余，“闵家哥哥，巡抚衙门里不要他，州府衙门呢？”
闵梦余乌黑的发间有点点的露珠，迎着初升的太阳，露珠子反照出绮彩的光来，他叹口气，“那在下勉力一试，在下同范大人说，这孩子偷人财物，屡教不改，是故丢死牢里改造几天，想必范大人也能体会的。”
大宝被带走的时候无声无息，霍青棠手起手落，劈在孩子的后颈之上，大宝就闭上了他一双阴狠深沉的眼睛。霍青棠一直想不明白，一个没长大的孩子，怎么会有这样的眼睛，他成日里这样阴毒，到底是想祸害谁。
闵梦余将大宝带上马车，直接回了苏州府衙，史顺一手牵着小宝，“大姑娘，这个小的怎么办？”
小宝圆溜溜的眼珠子望着霍青棠，青棠摸摸孩子脑袋，“姐姐送你去大夫那里，让大夫替你瞧病，过些时候，你就能说话了。”
大夫还是那个替小宝施针的大夫，老大夫白发苍苍，瞧见史顺抱着个孩子进来的时候，一眼就认出了那个不会说话的孩子。老大夫将手里的一本医书放下，说：“还是来了？老朽当时就说，这孩子不会说话是病，得治，你们今日才来，平白又耽误了好些日子。。。。。。”
小宝白日里来医病，晚间就在巡抚衙门后堂里住，这日，青棠在药铺外头坐着，外头一个大辫子姑娘晃过去，转头就晃进来了。媚春道：“霍姑娘，你病啦？”
霍青棠在药铺的外间坐着喝茶，老大夫转出来，媚春一把凑上去，“嘿，老头，上回是不是就是你说我们蒙古大夫的坏话了，我跟你讲，我们。。。。。。”
林媚春上去就要吓唬那大夫，霍青棠将媚春的手腕一扯，问：“你家主子呢，好些日子没见他了，书院他也有三日没去，他做什么去了？”
媚春呶呶嘴，“少主呀，他呀，我不知道他做什么去了呀。”
青棠压住媚春肩膀，“听说你们在寒山寺后头买了块地皮，关家大老爷想在那盖间客栈，难不成你们要合伙儿做生意？”
媚春肩膀一动，从霍青棠手里滑出来，她说：“什么地皮，我不知道。”
青棠丢开林媚春，“你不说也行，等我去找关家的人问，也是一样的。”
媚春瞪眼，“关家，你找关家做什么，难道你也想和关家合伙做生意？”
青棠低头笑，双手拍了拍，“回去同你家少主说，就说关叶锦约我谈生意了，就在天香楼，他要是想来的话，记得趁早。”
“诶，霍姑娘。。。。。。”
媚春还要多说几句，青棠已经提裙子进内室去了。
。。。。。。
‘铮’，阵阵的琵琶声响，天香楼杏姑的琵琶弹得好，众人皆知。这头杏姑急奏一曲，后又搁下琵琶，起身迎到大门口，她说：“霍姑娘，你来了，好久不见。”
霍青棠穿绯色的衣裙，天香楼内灯火通明，又无一客人，青棠笑道：“天香楼未免也太客气，小女子不过来赴宴喝盏茶，贵楼竟还清了场地。”
杏姑笑，也不说别的，只在前头引路，“霍姑娘楼上请。”
自旧年端午天香楼赌船之后，霍青棠将近一年未曾再踏足过天香楼，这次关家邀请张家商谈寒山寺后头的地皮一事，张氏推说自己大病初愈仍然头晕不肯赴约，最后由青棠代替张氏过来，而关家也由关丝丝关大老爷换成了他的独子，关叶锦。
关叶锦是个好看的年轻人，尤其是他坐在那里，一句话不说，风灯映照在他脸上，显得此人唇红齿白，格外标致。
霍青棠才进门，穿云白长袍的关家公子就去摸身边的手杖，想要站起来，霍青棠道：“关公子不必客气，咱们也不是头一回打交道，虚的礼数，咱们就都不要讲究了。”
闻言，关叶锦嘴角有淡淡的笑意，倒是杏姑听了霍青棠的话，嗤一声：“霍姑娘好生自来熟，关家公子何时与霍姑娘有交情了？”
青棠在关叶锦对桌坐下了，她说：“杏姑也是要出钱开客栈的，还是说杏姑预备关了天香楼，准备转行了？�