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“还要吗？”颜沉等林琅喝完，平声问道。
“都三杯了，够了。”林琅慌张地看着他，语气略带乞求，怕说了不要又会被他那样喂水。
颜沉点头，拿起茶壶边的一张饼，问：“吃吗？”
“吃不下……”
“我喂你。”说完咬下一口咀嚼起来。
林琅赶紧捂住嘴大叫道：“我吃，我吃。你这人太可恨！”
最后，颜沉一脸胜利地从车里钻了出来。他拉过玉姐，说：“林琅喝了半壶茶，吃了半张饼，没有不舒服，就是情绪有点激动。我们还能休息半个多时辰，你让她小睡一会儿吧。”
一个时辰后队伍在岸边集合，整装待发，先行队已用近百支火把把大桥两岸照得通明，火光像帐篷一样把黑暗挡在了外面。
迎迓之师分成八段过桥，等到林琅这部分时桥面已经晃荡不堪，下方奔流而过的轰隆声又教人心惊胆战。
林琅在车厢里生不如死，幸好在颜沉的淫威之下吃了些东西，就算还是头晕目眩得厉害，但比起白昼好受了许多。
全师平安渡过大河，队伍又休整了一个时辰，待众将士喝过一巡酒后重新出发，等驶上官道行军速度快了起来。
颜沉在玉辂安车中无法入眠，总是转身向后张望，对自己家人十分记挂。将领一路相随，见他忧心忡忡，便找了些浑话糙话逗他发笑。
将领名叫甘茹，魏人，西周上卿，三十五岁，还未崭露头角，名字不被世人皆知。但经过颜沉半天的观察，觉得他是善于隐忍之人，只要等到一个恰当的机会，必定大放异彩。
夜色漫长，颜沉毫无倦意，便拉住甘茹询问许多王城的事。对此甘茹对答如流，像特意背过一样。就这样，他们一直畅聊到天亮。
今日的天气仍旧大好，太阳甫一露脸就照得颜沉眯起眼睛。甘茹见状，立刻命人把玉辂安车四面的深色帷幔垂下。
车里顿时阴凉下来，颜沉仍望着日出的方向发呆。他记得过了大河往南走二十公里就能到洛阳，可为何此时日头的方向偏南呢？
甘茹回答说，队伍是沿着官道走，官道虽然不是笔直，但比抄近路还是要快些。
对此颜沉身有体会，车马走上官道之后健步如飞，所以更加颠簸。颜沉怕林琅身体受不住，几次要求甘茹放慢速度，均未果，因为王命不可违，必须在今日午时之前到达。
越靠近王城天气就越凉爽，道路两旁光秃秃的平地逐渐被茂盛的植被覆盖起来。这是颜沉最爱看的景色，虽不及沃城到垣城那段景观画廊的一半，但对连日奔波已十分疲乏的颜沉来说，现在就是洗心洗尘的时刻。
要是林琅在身边陪着自己就更好了。
颜沉如此想着，叫来一小将教他去询问林琅的情况，同时转告玉姐把车厢的帘帐全部撩开，让林琅看一看外面的美景身心就会舒畅些。
小将领命而去，两盏茶工夫就回来了，说林琅的情况比昨天好得多，虽然胃口还是不佳，但能吃进东西了。
颜沉安下心来，望着路边交错横斜的树木人家渐渐出了神……
忽然甘茹呼喝一声，把颜沉从纷乱的沉思中吼醒。他扭头朝前望去，巍峨的王城就在十里开外了。
颜沉没到过洛阳城，但听自己父亲讲过，洛邑为天下之中，四方入贡，道里适均，廛肆稠密，宫阙之壮丽冠于天下。可眼前这座王城并未给他震撼之感，比之大梁王城都略有欠缺。
颜沉心中的那个疑虑愈加扩大，想喊来甘茹询问，他已驾车奔去前方。
颜沉定睛再看，前方七里处有一排玄色车马，浩浩荡荡，旌旆蔽空。正中伫立一台玉辇王车，高出众师半身，左侧停一辆辂车，载赤色大纛一面，上书“东周公”三字。
东周公姬班出城三里亲迎贤才。将颜沉家眷安排进驿馆后，牵着颜沉的手一路驶入宫城。之后改乘王舆，穿过库门，雉门，路门三道宫门，终于到达路寝內朝。等东周公邀请他升堂入座之后，颜沉整个人还是懵的。
他不是应王孙却的邀请，去西周洛阳城的吗？怎么迎接他的是东周公？难怪一路上有诸多可疑之处，原来他被有计划地拐到了东周巩城！
颜沉胸中悲愤汹涌，但己身已入东周宫，前侧又坐着东周公，他疯了才会把心中的疑惑说出口。于是强忍住奔腾不息的情绪，端出既诚惶诚恐又不失风度的神貌端坐在銮席上。
姬班身穿爵弁礼服，头缠玄色高冠，冠纽贯以玉笄，颏下垂两束长缨。他年过半百，须发却已花白，此时笑得和蔼可亲，把年轻人打量来打量去。
“颜卿。”姬班亲热地叫道，“路途遥远，疲劳困顿了吧。”
面对这般慈祥的老者，颜沉怒气消了一半，但疑惑的阴云仍旧厚重，担心之后还有陷阱，心绪久久无法平静。
他前思后想，拱手应道：“下臣未闻大王会出城亲迎，如今仍在惶惑之中，若有冒犯，望乞饶恕。”
姬班捋须浅笑，“没与卿说明是熊悦粗心了，再过一日他就会回来，到时候我们好好责罚他。”
果真是因为那个熊悦！
颜沉低头咬牙，气得两手握成拳头。
姬班见颜沉这副模样，以为当真因此事记恨了熊悦，连忙劝道：“熊悦是心细之人，忘记绝对有缘由，等他回来问清楚便是。寡人听闻你母亲是楚人，熊悦也是楚人，你们血缘相近，又是一双青年才俊，若是能传出一段佳话，将是我国一大幸事。”
东周公说这番话时，颜沉已在心里把熊悦骂了个狗血淋头。等到周王噤声，他抬头粲然一笑，说：“下臣在曲阳时受过子悦兄的厚待，这份情意下臣铭记于心，等子悦兄从曲阳回来定做答谢。”
姬班频频点头，笑得更加灿烂，听到颜沉提了曲阳，倾身问道：“卿到曲阳之前，是不是路经了厉城？”
颜沉眉头一抽，点头道：“是。”
“厉城之攻城战，卿也有参与吧？寡人听闻是因卿的智谋，才让沃公成了这桩大事。”
“下臣不过遵照沃公的吩咐办事，并非出谋划策之人。”颜沉急急作答，后背已渗出一层寒意。
“寡人听闻沃公已归顺魏王姬迟，而且还是卿一手操办的，可有此事？”东周公嘴角还挂着笑，眼神却尖锐起来。
“有。”
“如此看来实在有趣。不知沃公为何反复无常，是不是对大梁也有了觊觎之心？颜卿，你侍奉沃公许久一定对他十分了解，不如现在就解开寡人这一困惑吧？”
虽然早就料到，但颜沉还是怔住——
这么快东周公就开始逼他择主了。
第52章 挑明
初看东周公姬班； 颜沉以为是个仁慈和善的老者，谁料转眼间就暴露了心思深沉，言语锋芒的真容。对此颜沉暗暗震惊； 告诫自己将情绪再内敛些； 不可渗出一丝一毫。
颜沉自离开沃城后，就与沃公断了君臣连系； 但因别期尚新情意犹在，突然要向人全盘托出； 心中十分过意不去； 更何况这新主本不是他决意侍奉的。
姬班见颜沉坐姿拘谨； 问道：“卿是在顾及旧主情面，所以不肯说？”
“非也。”颜沉气定神闲地说，“厉城在沃地盘踞已久； 倚仗地处偏僻，城池牢固，向来不服魏王管束。魏先王封沃公到此，就吩咐过要将厉城铲除。沃公绸缪许久； 到近日才找到时机，终将此害荡平。此举对两任魏王来说，均乃忠义之举。”
姬班哦了一声； 略带嘲讽道：“姬猛封于沃地已有五六载，为一蕞尔小城竟绸缪这么长的时日，让寡人着实惊叹。”
颜沉微微一笑，说：“韩境把魏土一分为二； 沃地位于西边，毗邻西戎，久在化外，所以东西二处虽同为魏土，但风俗迥然，乡民野蛮。沃公领命前来，首先要做的是让沃地教化大行，没想到足足用了四年工夫才初显雏形，所以才多给了厉城四年寿命。”
“寡人听闻沃公近一年里招纳了许多秦国之士，还不拘束两国商贾，使他们频繁越境往来，可有此事？”
“二国相邻，紧则僵，僵则断，断则祸事激发。沃公礼聘秦士，又教商贾往来，既富了民众，又软化了边界，实乃贤明之举。”
“卿对旧主称赞有加，真是忠诚之士，寡人欣慰。但东阳公姬迟篡位一事还未尘埃落定，韩，楚等国似乎有讨伐魏国，匡扶正义之意，卿如何看待呢？”
“比之下臣难道不是大王对此事的看法更重要？”颜沉暗松一口气，终于逮到反守为攻的时机了。
姬班沉吟片刻，大方承认道：“王室不振，已非一日。列国纷争，不殃及到我就行。但自寡人当权以来明白了一件事——天下局势波诡云谲，要想在列强之中抢到一口气，就得时时刻刻了然于心。我保命之余，说不定还能挖到点好处哩。”
东周公说罢顿顿，眼中重新含了笑意，和缓问道：“我周室历经千秋，如今却落入如此田地，卿会不会笑话寡人呢？”
颜沉哪敢笑话，甚至因这段话改变了对东周公的看法，觉得东周公是个良主，留下来侍奉未尝不可。
心中主意已定，刚才的拘谨和疑心全都化为乌有，颜沉立刻拱手，委婉表明了效忠之心。
东周公听罢大喜，让颜沉把銮席拉近一些，拉住他的手畅谈起来。
谁知二人字字投机，銮席越拉越近，手越握越紧，渐渐连时辰都忘了。等颜沉离开王宫，回到林琅他们下榻的馆驿时，已是夜深人静之时。
此馆驿是专为接待王宫贵客，如今颜沉是应东周公邀请而来，身价最贵，于是馆驿的整座后院都腾了出来，让他主仆四人暂住。
颜沉红光满面走入后院，想立即跟林琅分享內朝上的澎湃之事，却在堂屋里遇到忧心忡忡的玉姐和寄生。
“少主，说好的洛阳，怎么我们到巩城了？”寄生噌地站起来就问。
此时万籁俱寂，四下无人，说话不必遮遮掩掩，但声量还需小心控制。
“估计是中了熊悦的奸计。”
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