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玩笑，议论国事，也从来都是坐而论道，都是彼此眼睛望着眼睛地说话，何曾见过许贯忠地脊背朝天脸朝地？把心腹人当奴才，这是什么样的混帐人才会作出来的事！
他走上前去，双手将许贯忠搀扶起来，又替他掸了掸下摆的尘土，叹了口气道：“贯忠，我已知你的心意了，只是我素来以国士相待，你亦无需如此苦了自己。不错，眼下我功成名就，北边亦是一时无事，哪怕就此交出兵权，致仕终老，这天一时半会也塌不下来。”
许贯忠见他这般说，正有几分喜色，却见高强握紧了拳头，抬头去看着北方，咬紧牙关道：“可是女真方兴，辽国未灭，燕云新附民心未定，我大宋又是百年来兵戈不兴，拱手而治，万一事有不测，如何应付？环顾朝中诸人，谁能继我之后托此大事！”
他苦笑，摇头，用力拍了拍许贯忠的肩膀：“贯忠啊！男人处世，总有自己非作不可的事，死也不能退缩和逃避地事，今日之事，舍我其谁！”
许贯忠望着面前的这个人，日渐长成的面容，业已被塞上的风霜刻画出了几道细纹，从前只爱握着美人手的双掌，也被马缰绳和刀柄磨出了几块老茧来。他心里一阵酸，飞快地低下头去擦了擦眼角，再抬起头来时，已是一脸的坚毅，从容微笑道：“小人服了！虽说是时常相随，然而知衙内却不及小乙，小乙有一封书信到此，请衙内一观。”
高强愕然，接过书信来看时，不看则罢，越看越是心惊。原来燕青这封信中，道尽了高强目下所面临的困境，他与许贯忠意见相同，都以为目下最稳妥的办法，莫过于趁此机会交卸兵权，最好是连枢密使地职分也交卸了，但请领应奉局如故。如此则赵对他也放心，又离不开他理财之能，还可保证他地地位不失，以为他日再起之地步。
然而与许贯忠意见相左的是，燕青却认为高强必不肯如此轻退，而北边的局势变幻莫测，执掌大宋军机之人也不宜在这当口轻易更替。于是燕青在书信中便提出一着令高强匪夷所思地计策：“衙内之为朝廷所忌者，一则以兵权，二则以财计，二者若去其一，则天子亦有借重衙内之处，亦素所信重，焉能轻易弃去？小乙不才，敢请自入仕途临朝，与衙内建异计，以分衙内之事权。”
把燕青抬出来？高强第一个反应就是绝不可能，这浪子燕青历来是他死党，人所共知，那东南应奉局和大通钱庄俱是针插不进，水泼不如的铁桶地盘，就算把他抬进朝堂为官，不过是又多一个高强的党羽而已，其权势益张，如何能分高强之势？
“贯忠，小乙写这样一封信，所为何来？以小乙之智计，当不致于见不及此罢！”
许贯忠点头道：“衙内知小乙甚深，惟此计转折细微，书信中不尽道明，小人来前已与小乙在河上密会，细细商议了始末，自可在此道于衙内。”说罢附在高强耳边，习习嗦嗦说了一大通，高强听的面色变幻，怔忡良久，缓缓摇头道：“此计大出情理之外，实乃诡道之极，连我都难以逆料其中玄妙，遑论其余？只是此计转折殊多，一着不慎则满盘皆输，某却以为过于难行。”
许贯忠道：“小人亦如衙内这般说，只是小乙说道，若要稳妥，自以衙内自请致仕为上，一了百了，干净利落，只恐衙内不能如此罢了。若是不退时，亦只得用此一道计策，若然得成，则数年之内朝臣尽可操于我手，衙内大事可必；纵或不成，也可寻机退隐，不失身家富贵，有小乙在朝中为衙内张目，大事亦有可为。”
高强沉思再三，亦是委决不下，这正是一条十字路口，往前走，路是有的，只是艰危险阻，崎岖难行，两旁不是刀山火海就是地雷阵；往后退，退一步海阔天空，可是却是放弃了自己为之奋斗了这许久的事业，大事如何未可定论。
许贯忠将事情反复论定，业已尽到了自己身为智囊的责任，此际虽见高强踌躇难决，心中大是不忍，却也强忍着不发一言。身为决断者，在这一刻就是无比的孤独，不管你身边有多少名臣猛将，手中有万两金银，身后有百万雄兵，在决断的那一刻，没有任何人，任何事能帮你一分一毫。
回京去和老爹高俅商量？不用想，那一辈子深通韬晦之计的老爹定然是要他交出兵权致仕，一家子安享富贵，还用得着商量么？许贯忠之所以赶着来到大名府向自己进言，亦是虑及此节罢。
见高强转了一圈又一圈，许贯忠亦知他彷徨，忽然想起一件事来，忙道：“衙内，鲁大师日前方从辽东返京，暂住大相国寺之中，衙内何不回京去向他老人家请益？”
高强闻听此言，双目一亮：鲁智深竟回来了？把这桩事去问他，却是得人，这花和尚素来灵台清明，烛见甚深，又是在辽东待了这些时，只怕对于北地大计也有些所得罢？
他双掌一击，喜道：“就是这般！待我回京去向鲁大师请益，求他老人家为我指点一条明路罢了！”虽然是悬而未决，到底眼前轻松了一些，高强甚是轻快，又与许贯忠说了些汴梁近来的人事等情，得知左相何执中病情甚重，料来已过不得今年，朝中觊觎相位者甚伙，相互间排挤倾之情日渐严重，眼见得又是一场洗牌。
内事，外事，这是绞在一起的两股绳，什么攘外安内，哪有什么先后？还是现代一位伟人说的对，两手抓，两手都要硬，人生就是走钢丝，看你走不走的过吧！
政和六年四月丙寅，大宋枢密使、河北河东宣抚副使高强，从燕山凯旋回京。
第二章
汴梁城外等了数日，才等到从大同回来的童贯一行，是看着当初高强搞阅兵式的风光眼热，这次童贯的队伍单从仪仗上来说，可就大大压倒了高强这边，单是全装的甲骑就有五百骑之多，余外更有无数战利品充场面。当然二人相遇，该寒暄还是寒暄，该客气还是客气，童贯也少不得要谢过高强及时派出援兵，帮助他获得了土木大捷——虽然在高强看来，那根本就是童贯贪功好杀，和许多武将杀平民取首级邀功的行为相去不远而已。
正常的得胜还朝，自然是要大肆宣扬一下的，然而此次进兵燕云，虽然事实上大打而特打，辽兵辽将在此役中掉了脑袋的少说有几万人，连秦晋国王的王妃都被抓了来，但是从名义上来说，大宋这边还是扯着嗓门说是依照约定和平收回燕云，最多是剿灭了一些当地盗贼而已。
所谓皇帝的新衣就是这么回事，就算大家都知道你是光屁股，还得作出穿着世上最华美服饰的模样。因此大队人马停在城外整日，城中君臣们才议定了迎迓之礼，由新立的太子赵桓郊迎五里，除了迎候收回燕云的王师之外，还要以客礼迎候此行一同南来的萧德妃、耶律大石等辽国贵人。
郊迎之时，太子赵桓亲自致礼，进退如仪处颇有贤王之风，看在臣下眼里，对比哲宗死时那样连一个像样的储君都没有地状况，多半都会对于大宋官家地未来抱持相当的信心。事实上在高强的记忆中。别看赵自己在历史上没留下什么好名声。儿子女儿却着实生了不少，内中还颇有几个看上去很象那么回事的，赵桓就不去说他，嘉王赵楷成年后参加科考，据说原本应该作状元的，赵自己不好意思，给挪到了二甲；肃王赵枢更不得了。一篇二三千字的碑文过耳不忘。把随行的状元沈晦给羞地哑口无言；即便是被金兵吓到阳痿地赵构。到底也作了三十多年地中兴之主，据说少年时也是文武全才。开弓能开一石五斗。远超当时禁军的水准。
生了这许多儿子。其实也未必是好事，起码身为太子地压力会很大，而其余诸子中难免会有象赵楷这样地觊觎太子之位地大王。事实上。要不是历史上金兵打破汴梁，把赵家宗室一股脑儿全都掳走，只剩下当时在河北相州的赵构一人，这皇位多半还真的要争上一争。
说起来，高强和这位大宋太子。未来地北宋十帝还真是头一次见面说话，一则他诸事缠身，家都很少回了。哪来的功夫交结宗室？二来他刻意置身皇储事外。赵桓又素来不好交结大臣，谨慎自守，双方碰面的机会就更加少了。顶多是郊祭大礼或者上元节时老远望见那么一眼两眼的。
大庭广众之下，赵桓话也不多，只是默不作声地行礼如仪，看来当上太子之后。他的压力不是小了。而是更大了。高强看着他年轻而沉默地面孔，心里也有几分同情，若是不出大事的话。他老子赵至少还有二三十年的皇帝好作，他这太子能不能熬过未来地几十年光阴，还真不好说呢。
行礼已毕，大队入京，两旁地百姓山呼海啸，都来观看收复燕云的大军。当年高强招安梁山，以及种师道攻克臧底河城，回京时都举行了阅兵式以壮兵威，然而现在高强惟恐低调不及，这阅兵式自然也是能省则省，好在前面有童贯撑着场面，他那胜捷军原本就是精挑细选出来的，先不说能打不能打，卖相便是好过常人，个个都是膀大腰圆地关西大汉，走起路来虎虎生威，看得两旁百姓采声阵阵不歇。
到得宣德楼前，二人由太子赵桓引导，向宣德楼上端坐的官家赵跪拜，说些应景言语。赵自是喜不自胜，收复燕云这样的大功劳，连本朝太祖太宗都没能办到，却在他手中成就，那是何等的光荣？弄不好他大行之后，庙号得叫个什么祖也不一定。
大功自有大赏，赵当即传旨，依照当年太宗留下地遗训，凡领兵收燕者封王，加封童贯为广平郡王，加食邑千户，加实封三百户，另有钱绢赏赐若干，制词自然也是极尽华美之能事；高强则进位开府仪同三司，封楚国公，亦加食邑千户，实封三百户，赐号辅国运功臣。同时诏罢两河宣抚司，代之以燕山路安抚使，云中路安抚使，分别由种师道与刘仲武担任，以武臣任边帅，在徽宗朝也是一项惯例，当然监军是少不�