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安姐儿被冲鼻的艾草味熏得眼泪都要下来了，不但水里撒了足量的艾草粉，小茴还在浴房点了艾草叶。
“阿嚏！阿嚏！”
安姐儿吸吸鼻子，被满屋子的艾草香熏得头晕脑胀，挣扎着要从水里出来。
小茴一把将安姐儿摁回水里：“姑娘，今日可是您告祖的大日子，可不能由着性子来。”
安姐儿欲哭无泪：“可这味儿也太冲了！”
小茴一脸认真道：“告祖是大事，自然要沐浴焚香。”
直到安姐儿觉得自己从里到外被艾草腌入味了，小茴才大发慈悲把她从水里捞了出来。
炎炎夏日，在热水了泡了足足有一刻钟啊！
安姐儿浑身发软，头晕乎乎的，像个布娃娃一样张着手随小茴和四芳折腾。
小茴搀着安姐儿裹了浴袍，在镜台前坐下，用汗巾将安姐儿湿漉漉的头发一缕一缕绞干。
芳霭手里捧着安姐儿今日要穿的吉服，见小茴将安姐儿头发松松地挽起，忙和其他三芳上前服侍安姐儿穿衣。
银红色绣暗纹八幅罗裙一上身，明艳亮丽，熠熠生辉，华贵逼人，衬着小小年纪的安姐儿也颇为几分威严。
小茴赞叹不已：“也就咱们姑娘配得上这身好衣裳了，还是太后娘娘疼咱们姑娘。”
“可不是！”芳霭笑道：“这是蜀州进贡的料子，听说整个大尧就只有两匹，全在咱们姑娘身上了。太后娘娘让织锦司连赶出来的，昨日才做好送来。”
小茴麻利地给安姐儿梳了个富贵喜庆的元宝鬓，在鬓上簪了昨日跟着衣裳一起送来的八宝如意簪。
这如意簪乍看平平无奇，可是被太阳一照，簪上镶嵌的八种宝石立刻光芒四射，流光溢彩，让人目眩。
“娘娘让我来问一声，姑娘可好了？”张嬷嬷在外间隔着门帘问道。
安姐儿亲自迎了出去，张嬷嬷一见安姐儿长大了嘴巴，拉着安姐儿舍不得放手：“哦哟哟！咱们家姑娘这是九天仙女下凡吧，怎么这么好看？”
安姐儿羞红了脸，越发明艳娇俏。
到了正屋，被长公主和沈国公以及两位兄长又是一番赞叹，安姐儿差点以为自己真的是天上的仙女下凡了。
“娘娘别怪我多嘴，依我看啊，姑娘比娘娘年幼时好看的多，把娘娘比下去了！”张嬷嬷凑趣道。
自己女儿仙姿玉貌，更胜自己，长公主心里只有欢喜，面上却装作不满：“嬷嬷从小把我奶大，总说我是天下最好看的，如今有了安儿，嬷嬷就喜新厌旧了？”
张嬷嬷大笑不止：“我的好娘娘，都是三个孩子的母亲了，还不改改这爱娇的性子，让小爷姑娘看了笑话。”
沈国公极力压制住嘴角的笑意，面皮忍得一抽一抽，兄妹三人纷纷低着头偷笑。
告祖礼当日，沈家需得庄重，故而早膳并没有热食，皆是果子，好在如今是夏天，吃些果子倒也爽口，正好消消暑气。
沈家的祠堂位于正寝前堂的东侧，前前后后小三进，依次是外门、正厅和储藏祭器遗书的耳房，祠堂周围黑压压的墙壁环绕，威赫极重。
今日沈家的人都聚齐了，就连在栖霞庵修行的三房柳氏都被请了回来。
安姐儿一踏入祠堂就情不自禁地打了个寒颤，偌大的祠堂里黑压压的一片，四面无窗，只有大门处隐约露出几缕光亮。
“掌灯！”
沈国公站在首位高声喊了一声。
沈明哲和沈明堂从耳房捧出烛台和火石，不假人手，亲自点亮了祭烛。
祠堂里瞬间亮堂了许多，烛火跳动间的阴影打在卫老太太的脸上，明明灭灭，看不清她的表情。
安姐儿好像隐隐约约听到一声叹息，又好像没有。
高大幽暗的正厅里放着一排排神龛，四个神龛一排，放置在一个长案上，每龛前垂帘，各设一个矮一些的长案，摆放着新果、肴菜，设有茶盏、托酒盏等祭器。
“请祖！”
沈明哲和沈明堂恭敬地垂首退下，沈国公沿着两旁的阶梯一步一顿，走到最上面一排，双膝跪地请出龛里的神椟。
又打开神椟，伏地请出始祖神主。
等沈国公请出始祖神主后，才从两旁走出十几个穿戴一新的家丁，一步一叩，跪行到祭台上，依样请出沈家诸位祖宗神主。
站在沈惠身后的安姐儿悄悄抬头看了一眼，最高处是沈家始祖考、妣神主。高祖，曾祖，祖考、妣神主依次列于下方，最新的一排上只有两座神主，是安姐儿大伯伯和三叔叔的神主牌位。
祭台有七八丈高，上置神主不下百座，庄严肃穆地看着底下寥寥几位后嗣。
光是请祖就用了半个时辰，沈家众人身着盛服，按年龄辈分序列，男左女右，皆恭敬地垂首而立，没有人露出一丝不耐烦。
请出所有神主后，沈国公带着众人跪拜焚香，起身后将酒撒在祭台前的茅砂上。
众人鞠躬三拜，沈国公作为宗长给各神主斟酒，长公主作为宗妇给各神主点茶。
完毕后沈国公到香案前跪下焚香，再次酻酒于茅砂上，伏身两拜，众人四拜。
然后是沈国公颂唱《祖德颂》：“穆穆我祖，世笃其仁。其德克能，惟懿惟醇。宣慈惠和，无竞伊人。”
待沈国公唱完《祖德颂》，长公主牵着安姐儿走到祭台下，安姐儿跪地四拜，心中感慨，这告祖礼当真是极其繁琐。
祭台上百位祖宗，祭台下只有数位后嗣，自己这一辈更是只有两男两女，在世家大族里实在称不上繁盛。
从祁州到临城，沈家陪着当今走了七年，无数沈家旁支嫡支死在路上，安然到京的只有如今祭台下的几位。
大房留有一女，三房连后人都没有，只有二房二子一女，子女是最多的。
安姐儿伏在地上忍不住叹息，若是诸位祖先在天有灵，见到如今沈家圣眷正浓，权倾朝野，威名赫赫，但是膝下子嗣寥寥，不知道是高兴还是悲痛。
沈国公一脸庄重，看着阶下跪伏着的女儿，眼中闪过一丝欣慰，女儿这场告祖礼足足迟了五年，今日终于补上了。
沈明哲捧着一张告祖辞，走到父亲身边，弯腰将告辞举过头顶。
沈国公取过告祖辞高声宣读：“靖之妇萧氏以乙亥年二月十六日辰时生女，名念，取见。”
安姐儿在阶下又是四拜，告祖礼才算大功告成。
卫老太太从祭礼开始到结束都一言不发，祭礼刚结束就要回西院，沈国公亲自送母亲去西院。
长公主扶着三房的柳氏，十分愧疚：“你身子本就不好，今日还累得你如此折腾。”
柳氏形容枯槁，面色如纸，一身缁衣空荡荡地挂在身上，靠在长公主身上汗如雨下，连话都说不来。
长公主扶着柳氏到正厅，亲自斟茶倒水，柳氏颤抖着嘴唇气喘吁吁道：“是我身子不争气，经不住事。三爷不在了，我总要替他支应着。”
说着看向安姐儿，脸上流露出一丝惊诧，勉强笑道：“这就是安儿吧，上次见时还在襁褓中，如今都这么大了。”
柳氏擦着眼泪：“找回来好啊，三爷也能放心了。”说着又深深看了一眼安姐儿，好像要把安姐儿的相貌印在心上。
安姐儿给柳氏行了个万福礼，觉得柳氏看自己的眼神有些怪怪的，但又具体说不出来哪里怪。
提到曾经的沈家三郎，长公主也落了泪：“三叔对我们二房有大恩，日后明堂必有一子承嗣三叔膝下，不让他百年之后没有子嗣祭拜。”
沈家三郎当日于敌营中救出长公主母子三人，自己却身殒，还连累柳氏血崩产子，孩子没有保住，柳氏身子也败了，长公主和沈国公一直十分愧疚。
柳氏苍白的脸上浮上一抹血色，用帕子掩了口鼻撕心裂肺地咳了起来。
长公主忙拍着柳氏的后背忧心不已：“你该好好保养身子才是，你如今这样三叔在天之灵如何放心的下？这次就别回庵里了，留在家里，请徐御医好好帮你调养调养身子。”
柳氏虚弱地笑了笑：“我这身子再怎么调养都这样了，不过熬日子罢了。”
长公主眼泪又滚了下来：“好弟妹，你这样让嫂子实在是……我和你二哥怎么对得起三弟？”
柳氏犹豫了片刻，长叹一口气：“既然如此，就依嫂嫂吧。”
长公主愣住了，这些年她不知劝过柳氏多少次，可是柳氏执意在庵堂闭门不出，就连来临城都是卫老太太亲自求的。
反应过来后，长公主大喜道：“好好好！你终于肯听嫂子的话了，嫂子一直给你留着院子呢，一应都布置好了。”
说了几句话，柳氏就有些支撑不住了，歪靠在石青色绣佛手花的绸缎软枕上喘着粗气：“我当初在佛前起誓，要在佛祖座下侍奉满七年，让夫君得升极乐，如今还差些日子，等到了日子再回来吧。”
长公主算算日子，要到明年三月才满七年，可是柳氏意志坚定，愿意回沈府已经是惊喜，也不敢在多劝，生怕柳氏倔脾气一起，明年三月也不回来了。
柳氏从身边的老嬷嬷手里拿了个檀木盒子：“我是个修行人，身无长物，便在佛前供了这串念珠，希望能福佑安儿。”说着打开了盒子。
安姐儿忙道了谢，接过盒子，满是佛香的盒子里铺着一层青灰色的绒布，上面躺着一串青黑色的念珠，圆润非常，最让人惊奇的是每颗珠子上都雕刻了一百零八个卍字。
第33章
西院贤福居内室，卫老太太靠在铺着石青色软褥的榻上，微微皱眉紧闭着双眼。
钱氏坐在下首的搭着纯灰色椅搭的椅子上，抹着眼泪诉苦：“惠儿是长房长女，当初告祖礼也不过是启椟不取神主，更没有设茶酒，怎么二房的女儿就能比照着嫡长子的规格来？按理说，我们大房的女儿比二房女儿合该贵重几分才对！”
沈惠坐在卫老太太脚边的脚踏上，默默垂泪。
卫老太太睁开眼，有些厌烦地看着钱氏：“安儿是沈家宗主的女儿，又身负天家血脉，告祖礼隆重些也应该。”
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