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衣物捶打在木板上的啪啪声，水声，劈柴声，伴着田间的犬吠虫鸣；清水压着灰尘的味道，勤劳媳妇早起做饭烟囱里冒出的炊烟，混着乡间早晨清甜的空气钻进鼻端。
桂花想，若是一辈子就这样平静安详，也很好。
灶上的水开了，顶得锅盖突突的响。
桂花专心洗衣裳，一时没有注意，就听金大娘扯着嗓子喊：“桂花！死哪儿去了！水开了！”明明人在厨房却只管喊桂花，“死丫头！”
桂花没想到今日娘亲起这么早，忙道：“来啦。”放下正在洗的一件蓝布小褂，把手在围裙上擦擦，跑去厨房。
倒了两大碗水，托着底端到后院。
却见金大娘立在柴房门口和牛阿生说话：“~~我们家桂花也不小了，昨天说亲的都上门儿了。那可是越州府的大户~~”
粗瓷大碗烫着了手：“娘！你说什么呢？”
金大娘看了她一眼：“我说丫头啊，你何苦不答应呢。我看那孙家就很好，就算那孙家大少爷有什么，反正他家大业大不愁吃穿有人伺候，你嫁过去那就是少奶奶，不比在这乡下日子过得好？”抽着块布巾当手绢，摇得欢。
这还是她在钱家做姨娘时留下的坏习惯。
牛阿生接过了桂花手上的碗，看见她指头上烫红了一片，有些心疼，却又碍着金大娘在不敢动作。
金大娘瞥见了他的视线，一把拽过桂花的手指头：“你瞧瞧你瞧瞧，这种端茶递水的粗活，你若是做了孙家少奶奶哪里还用你动手？”
那烫人的灼疼蔓延到心里，桂花甩开她的手：“娘，该说的昨天我都说了。不嫁就是不嫁！您爱那孙家，您嫁去好了！”桂花见她那么不明事理，倔脾气上来，口不择言。
女儿发了脾气，金大娘有些顾忌，斜了眼低头只顾劈柴一句话没有的牛阿生，气鼓鼓哼了声：“我还不是为了你好！好了好了，不肯就算了嘛。”话锋一转，“昨儿晚上你绣的手绢给我吧，我拿去镇上卖了。”
桂花将信将疑：“~~你别再赌了。”
金大娘不耐烦：“知道知道。你还要不要去上工了，我帮你去镇上还不好？”
桂花总算放了点心：“在屋里梳妆台上的桃木篓子里~~”话没说完，金大娘扭着身子回房了，徒留一缕茉莉头油的香味。
桂花望着她娘的背影，暗暗叹了口气。
牛阿生憨憨的道：“桂花妹子，你的手~~”他还只顾惦记着桂花烫红了的手，似乎对金大娘刚才要桂花嫁人的话还没有消化好。
桂花一转眼便看见阿生关切的目光。那么粗糙的一个汉子，却细心地惦记她手上的伤。
“阿生哥我手没事。”想了想，还是怕他多心，“我娘说的话你别当真，她就是那个脾气。爱财惯了。”
阿生红着脸答应一声，把劈好的柴整齐的摞好。又掏出个灰色的布包来，交给桂花：“俺，俺娘让带给你的，家里新炒的茶叶。”
乡下地方没有好茶，吃的最多的是管解渴的大碗茶。
桂花还是感动，阿生家也不富裕，婶子却常惦记着什么东西都要匀她一份，真是早就把她当做了儿媳妇。
她脸有些红。拿出茶叶来，每碗水里都加了些。又把剩下的茶叶整整齐齐包好：“回去帮我谢谢婶子。”
阿生挠挠头嘿嘿笑：“不，不用谢的。俺娘总说你礼数多~”
桂花端起碗来喝茶，又暖又香的水一直滚到心里去。
晚上金大娘回来的时候心情很好。
手绢一块没留全都卖了出去，她把钱交给桂花，笑得乐呵呵：“丫头啊，你这帕子绣的好。今日运气也好遇着贵人了。结果呢，帕子全要了，还给了赏钱。”
说着从怀里摸出写着软香斋字样的一包点心给桂花瞧。
“赏钱我没留，买了点心回来，特意给你吃的。辛苦了这么些天，娘得好好慰劳慰劳你。可别把你饿瘦了。”
桂花原本想说，钱留着攒起来还债该多好，可一想娘亲也是心疼自己，怎么着都不该拂了她的好意。接过来看了看，是刚出炉的绿豆糕，被金大娘捂在怀里，还是温的。心里不由也高兴：“我去拿碟子装起来，马上就能吃了。娘你忙了一天也累了，我才烧的开水，给您倒点来。”拿着点心茶壶去了厨房。
金大娘见她走了，舒出口气。从怀里掏出一个檀木小匣。鎏金的盒面绘着白鹤展翅，纯金的小锁啪嗒一声打开，满盒的珠翠首饰。
金大娘得意一笑：桂花，娘这也是为你好。
桂花在厨房里忙着，把绿豆糕捡到盘子里码好，想了想又留了两块重新包起来。明天给阿生哥送去，婶子一定爱吃这个。
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钱惜松满意的望着成功从狼向小羊转型的金桂花。手中绘着金色牡丹的折扇一展，对站在一边的金大娘道：“金姨娘，好本事。二妹妹这样的脾气，你竟然能下了迷药把人给我弄来，也算不容易。”使个眼色，身边小厮识趣的上前掏了一锭银子给金大娘。
手上的银子又大又沉，金大娘笑眯了眼：“谢谢大少爷！那这孙家的聘礼？”
钱惜松嫌恶的望着她：“放心。少不了你的。”
二妹妹怎么就摊上了这么个亲娘，也难怪堕落成这样。“金姨娘没事就请回吧。我带着二妹妹也要启程了。出来这么久，父亲该着急了。”总算完成了任务，他望了眼沉睡的桂花。
二妹妹，这可是父亲大人的意思，怨不得哥哥我。再说，嫁去孙家，总比你现在的日子好过吧。
桂花醒来的时候，只觉得太阳穴疼得突突直跳。身下的褥子又顺又滑，大概铺的是云锦。
她一个激灵，早上自己喝了碗茶怎么就睡过去了？这又是在哪里？
很宽敞的马车，布置奢华。镂空的雕窗，绘着蔓草百花。左手边设了小几，上头一炉焚烟盈盈袅袅，透着淡雅清香。炉边摆着一套青花细瓷茶具，甚至还搁着一盏八角琉璃灯供夜晚行车照明用。
她心知不好，忙掀了帘子叫车夫停车。
赶车的小厮很机灵，见桂花探出头来：“二小姐，您醒了？我们这是回越州府呢，您稍安勿躁。”马车有慢没停，根本不打算听她的话。
前头骑着赤红马的钱惜松调转马头几步跃回来：“二妹妹，再休息休息吧。蒙汗药的药性只怕没这么快过去。”
桂花怒道：“蒙汗药？钱大少爷你这是强抢民女？！”扒着车辕的手指扣得紧紧的，又急又气。
“哎？二妹妹这就误会了。药可不是我给你下的。是昨儿个金姨娘找上门来说有办法让你乖乖出嫁，我这才许了她银子。至于下药什么的，跟我可没关系。你要上官府告状子，那也只能告金姨娘。”
看着她圆圆瞪着的眼睛流露出失落和不可置信，不由有些心软，毕竟是同父兄妹，血脉相连。
“二妹妹也别太伤心了。有那样的亲娘你哪里能过得好？去了孙家，至少不用再见到她。”
却不料桂花红了眼圈气势却丝毫不减：“再坏那也是我亲娘！你们钱家人还不如她！停车，让我下去！我要回家！”连吵带嚷，惊得路人几番回首。
钱大少爷有些尴尬，吩咐小厮：“继续走，今晚上宿在宝瓶县！”不理桂花，打马上前。
可怜小厮无端端被大少爷瞪了一眼，吓得不敢怠慢，连连挥动马鞭。
桂花闹了一通也觉得精神不济。马车行的又快，总不能跳车而逃。也便暂时偃旗息鼓。
颓然坐在车中的桂花，眼中的泪水盈湿了眼眶。她万万没想到，她亲娘能狠得下这个心，帮着钱家人来算计她，就为了那么几个臭钱。昨天晚上的绿豆糕点，和言细语，竟然都只是为了哄她高兴吗？难道那些钱，比她这个亲生女儿还重要？
不甘寂寞的娘，也许永远都不会明白她的心态。
她不想富贵荣华，不想披金戴银，不想使奴唤婢，不想深宅大院。
她只想找个爱她的人，平平淡淡安安稳稳一辈子，日出而作日落而归，一家子和和美美相亲相爱没病没灾就好了。
第四回 竹叶青换桂花酿
入夜，一行三人赶到宝瓶县，找了客栈入住。
桂花换了小厮买来的干净长裙，觉着轻省不少。她想好了，明天早上从宝瓶县衙门前路过的时候，说什么都要抓住机会请县太爷做主，还她一个公道。
心里有了主意，夜里睡得特别香甜。
第二日早上。桂花特意又换上昨天白日里穿的日常劳作的布衫，窄袖长裤，逃跑来的方便。
吃早饭的时候，钱惜松看见桂花的行头，微微皱了眉，却忍住了什么都没说。
桂花不管他，自顾吃得香甜。周围食客见这边一个华服公子，一位乡下村姑，同桌而食，貌似还是一伙，均投来不解和揣测的目光。
桂花不在乎，钱惜松可还要面子。匆匆吃完饭，便催着桂花上路。桂花也正巴不得，干脆爽快的上了马车。
行了一会儿，车外鼎沸的人声渐渐小下去，桂花纳闷，揭了帘子去看。这一看不要紧，期盼的心立刻冷下去。
马车并没有从县城里过，而是出了城，绕了个圈。这下子，方圆数十里都是群山茂林，行人都少见，哪里还有求救的机会？
桂花暗骂钱大公子奸诈，嘴上却装着若无其事：“为什么不从县里过，走到这穷山恶水的地方，晚上还要露营不成？”
钱大公子笑得理所当然：“二妹妹觉着这儿风景不好吗？哥哥我难得出来一回，当然得好好游游山水再回去。妹妹就委屈一下，陪陪哥哥吧。”
话是这么说，实际上怎么回事儿大家心知肚明。桂花的小�