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姜媞喝得甚急，竟呛了几口。
这一呛便呛醒了她。
她睁开眼睛，茫然地看向突然出现在屋内的齐琅，许久未回过神。
“你怎么在这里？”好半晌，她声音沙哑问道。
“你睡得很早，我来看你的时候，听见你说到水。”齐琅将水碗放在一旁的高几上。
“多谢了。”姜媞说道。
这个时候外面已经暗了。
姜媞闭着眼睛缓了缓，片刻睁开眼睛见齐琅仍望着她。
“你有什么话想对我说吗？”姜媞问他。
齐琅默了片刻，对她道：“不要告诉玉媛你的小字。”
他的脸被烛火照得半明半昧，唇瓣浅薄，下颌紧绷。
“你怕她会多想？”姜媞低声问道。
他缄默不语。
“齐琅，你回去吧。”姜媞对他说。
她从来都不是那种多话的人。
齐琅坐在一旁没动，又过了片刻，灯罩里的蜡烛燃烧到最后刺啦灭了。
屋内霎时陷入黑暗之中。
“夫人，起来吃晚膳了。”采薇端着膳食进屋来，见屋内漆黑颇讶异，随即拿了蜡烛来换上。
“您醒了？”她见姜媞坐在床头，忙上前去伺候。
齐琅不见了。
姜媞感觉像是幻觉。
“您在望什么？”采薇顺着她的视线瞧了一圈问道。
“方才有人来过吗？”姜媞问她。
“没有。”采薇摇头。
姜媞微微颔首，心想，若是她方才没有被呛醒，也许根本不会知道他有来过。
邵玉媛一连几日都躲在院子里吃药不敢出来见人。
她忍耐了几日，直到这天早上丫鬟伺候她洗脸时发现她脸上全都好了。
“姑娘，太好了，姑娘的脸又变好了，奴婢这就去告诉大人。”丫鬟兴奋道。
“不必了。”邵玉媛抚着自己的脸，语气并没有太多高兴。
她整个人沉郁了许多，像是忽然长大了一般。
朱绣于她而言，是最大的一个打击。
“可是……”丫鬟见她心情不好亦是想开解几分，却无从下手。
“不要说，我会自己告诉他的。”邵玉媛挤出一抹微笑来。
丫鬟觉得她模样怪怪的，却又不敢多说什么。
待入夜齐琅正打算入睡的时候邵玉媛忽然要见他。
“这么晚了，让她明天过来。”齐琅对成淮说道。
“可是媛姑娘说了，她有重要的事情，我方才看到她的脸似乎变了。”成淮对他说道。
“她的脸好了？”齐琅问他。
“好了，还比从前漂亮了呢。”成淮说。
“让她进来吧。”齐琅道。
成淮高兴应下了，出去让丫鬟放邵玉媛进来。
邵玉媛披着一件粉色妆花褙子，脸上画了一层淡妆，整个人沉静了几分。
她仔细打扮起来并不会差姜媞太多，姜媞有的东西她也许没有，可她有的东西姜媞也未必有。
“你说有重要的事情？”齐琅问她。
邵玉媛微微颔首。
“表哥，你知不知道玉媛为何要上京城来？”邵玉媛低声问他。
齐琅道：“要不了多久，世叔与婶娘都会来京城，他们想先送你过来早做安排。”
邵玉媛摇了摇头，道：“其实是玉媛自己央求父亲的，我想早一些见到表哥。”
齐琅闻言并没有露出讶色，亦不接她的话。
邵玉媛看着他透着几分冷冽的侧颜，想到初见他时那份悸动，便是到了今日也不曾忘记。
“你若是没有重要的事情，还是回去吧。”他说着起身便离开。
邵玉媛忙追上去将他拦住。
“表哥，你不能走。”她的呼吸急促了几分。
齐琅与她拉开距离，未让她触碰到自己。
“表哥，难道你当真看不出来玉媛待你的一片真心吗？”
“表哥，我是真的喜欢你。”
邵玉媛激动得很。
“你待如何？”齐琅问她。
这句话犹如一桶冷水兜头浇下。
她酝酿了许久的表白，只被他这四个字轻易淡化。
“我……”
齐琅似耗尽了耐心，却不妨她突然扑了上来，抱住他的腰身。
“表哥，你要了我吧，我的心里只有你，你一定也喜欢玉媛是不是，你知道我说谎了却还护着我，这不是喜欢又是什么？”玉媛说道。
她紧张地竟将掌心掐破。
可齐琅还是推开了她。
“我怎么会要一个即将入宫的女子呢？”齐琅说道。
邵玉媛一怔。
“你说什么？”她几乎不敢置信，“你怎舍得将我送进宫去？”
纵使他不喜欢她，又怎么舍得送她入宫？！
从他步上青云路的那一日开始，他便在全心全意地回报邵家。
大宅良田，宝马香车，婢女仆人，哪怕后来父亲替旁支的堂哥求了官位，他都有求必应，办得妥妥当当。
为何她只求他喜欢自己，娶了自己，他却宁可送她入宫。
“表哥，圣上如今一把年纪，他的儿子比我的岁数都大，你怎么忍心？！”邵玉媛想到此处愈发不能接受。
“你不记得了吗？我父亲待你有恩的……”她说。
“正是世叔待我有恩，所以我对邵家有求必应。”齐琅说道，“你忘记了吗？那年我正在上升的紧要时候，世叔让我安排他旁支子弟做官，我应了，之后在那一年我如履薄冰，连降两阶，都不曾违背过世叔的想法。”
“难道世叔没有对你说过，他希望你成为人上人，有享不尽的荣华富贵与一身荣耀？”齐琅问她，“除了送你进宫，让你做圣上的妃嫔，我别无他法。”
“不可能，我爹是想让你娶我的……”邵玉媛忍着眼泪说道。
齐琅替她拭去眼角的泪珠，语气平淡，可其中意思却令人彻骨生寒。
“可我不想娶你，又要满足世叔的愿望，自然要想办法。”
邵玉媛顿时一僵。
当年邵流海被奸人所害，双膝以下尽废，他周折来到齐琅的家乡无人相助，便劝说齐琅一道回京。
之后齐琅便寄居在对方家中，他亦拿出积蓄来给邵夫人治病，一直到他一举高中，他都不曾亏待过他们。
终有一日，邵流海还是把主意打到了他的身上，想用他女儿来绑定他一辈子，耗尽了齐琅最后丁点耐性。
“你若是不想进宫，我自会去将你的名单划掉。”他说道，“只是这是最后一个愿望了。”
他离开内室。
邵玉媛怔怔地跪伏在床边，掌心的血印在床上，触目惊心。
隔日，丫鬟聚在廊庑下窃窃私语。
采薇路过的时候与她们聊了几句，不料越聊眉头就皱得越紧。
片刻她就跑了回来。
“夫人，我今日听闻了一件不好的事情。”采薇低声说道。
“什么事情？”姜媞垂眸做着刺绣，已然习惯了采薇咋咋呼呼的性子。
“我听闻昨天晚上媛姑娘进了咱们爷的屋子里去了。”采薇道：“今天早上洗衣服的丫鬟洗了一条带血的床单，原来是大人屋子里的……”
姜媞动作一顿，愣了片刻。
一个年轻的少女进入一个男人的房间里见了红……总不至于是拿枪动刀打了一架吧？
“我知道了，你先出去吧。”姜媞说道。
采薇见她神情淡然，并没有想象中的难过也不知是该喜还是该忧。
只是很快她便眼尖地看见姜媞手中的针刺入了指尖，对方竟还丝毫没有察觉到。
“哎呀，夫人，你的手！”采薇大喊。
姜媞抬手忽然牵扯出刺痛，才发觉针扎进了肉里。
她忙拔/出来，采薇拿帕子给她手指包上，看着她的目光透着几分责备。
“夫人真是太不小心了。”她低声抱怨了两句。
姜媞见她紧张，只能露出抹苦笑。
再这样下去，她真怕自己会做出错事来。
这件事情暂且抛到脑后不提，便是余下的日子邵玉媛忽然就变得安分守己了许多，再没有旁的闲话了。
这日管家过来告诉姜媞，外府应忠侯夫人在京都大街上开了一家珍宝斋。
那铺子极大，从发饰花钿到胭脂水粉香露，还有一些罕见的东西都应有尽有。
应忠侯夫人广发请帖，认识的多半早就约好了，不认识的，但凡朝中叫得上名号的，她都托人送了一份帖子，邀请对方家中女眷。
这样的事情齐琅当然不会去应付，管家直接将帖子交给姜媞。
姜媞拿着帖子正犹疑，采薇道：“夫人家里那些首饰都不喜欢，不如自己出去看看，奴婢也好沾沾光，可以过个眼瘾呢。”
她跟着姜媞久了才知道姜媞是个脾性心性极好的人，这才敢大着胆子说笑。
姜媞想到自己许久未曾出门，便也想出门去走走，算是散心。
待她换了衣服二人出了府去，到那珍宝斋，姜媞才知道这应忠侯夫人花了多大的手笔。
这珍宝斋光是从内里面积上来比，都是其他宝铺的数倍之大。
再加之屋内摆设，与柜上货品的档次，足以让人眼前一亮。
这样看来，这些事宜也绝非是一时脑热能做得出来的。
“夫人，这里真漂亮，夫人不如买些东西带回去吧。”采薇说道。
姜媞没甚想要的心头好物，便道：“我当下不缺这些，等府中那些用完了倒可以考虑一二。”
采薇抿唇一笑，未曾想过姜媞还能说出和她一样节俭的话来。
姜媞绕过这片柜子，正要从另一个方向走，忽然就看见了李孝婵。
对方正和另外两个女子有说有笑。
那两个女子碰巧姜媞都认识，其中一人是林佳容，另一人则是姜家大房的嫡亲小姐，她的堂妹姜嫣。
她正想避开，偏李孝婵极为敏锐地朝这个方向看来，将姜媞撞个正着。
“我又见到旧人了，二位失陪了。”李孝婵皮笑肉不笑地对姜嫣与林佳容说道。
林佳容见状正欲追上去，却忽然被姜嫣抓住。
“佳容妹妹，你去做什么？”姜嫣问她。
林佳容迟疑地看向姜媞道：“我想过去看着一点……”
若是必要时刻，她也想�