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她细细一想，便心悸道：“戚王殿下真不留情面。”
云琅点头，想想却说：“可也没办法。眼看是乱世，虽是尚有天子摆着，可真正的烽烟四起也就是早晚的事，又哪有那么多情面可留？”
确是这道理。
阿追想想也明白。这样的机会换了谁都需抓住，能“落井下石”地让褚国喘不过气，便不能让它有时间恢复元气。
这般考虑之下，从银钱上让它雪上加霜自是最简单也最直接的。钱不能凭空冒出来，赔给了戚国，褚国便要从其他地方缩减开支，招兵买马、锻造兵器、筹备粮草必会更难，戚国就暂不必为这野心勃勃的邻居担忧了。
只不过，又是赔钱又是纳贡的，褚公要筹到这笔钱，大抵免不了苛捐杂税了。“苛捐杂税”一词之后往往就是“民不聊生”。
阿追眉心一跳，摇摇头不往更深一层想，只问云琅：“要求已提，殿下召人议事是要议什么。”
“这就不知了。”云琅欠身回说，“来传话的也不清楚。大概是褚国使节想讨价还价，主上想召谋士们议一议还有什么别的法子可做吧。”
不如说是还有什么别的法子可施压。阿追心底明了，详细思索了一下午可行的办法。她可算略懂了一些这些政事的轻重，想了个大概之后，学着别的谋士将各种想法言简意赅地在缣帛上写了下来，免得明日议事时有用得上的，自己却忘了具体。
她认认真真地筹备了半日，翌日踏出别院大门往王宫走时，刚走到一半却被王宫里来的宦侍挡了下来。
四个宦侍齐齐拱手：“太史令留步！”
阿追驻足：“怎么？”
“不劳太史令同去议事了。”离她最近的宦侍低眉顺眼地告诉她，“弦国也突然差了人来，正在玄明殿与主上议事。褚国讲和的事，主上说改日再议。”
原是这样。
阿追刚要点头答应，怒语蓦从几个宦侍身后传来：“戚王殿下果真有所隐瞒！”
她一愣望去，几个宦侍也循声回头。几尺外，一书生模样的年轻男子举步行来，轻挑的眉宇间显有怒色，他睇一睇阿追，再看向几个宦侍时冷笑涔涔：“戚王殿下明说仍召谋臣议事、暗里又将这位太史令挡回去，可是心虚不成？”
阿追听得云里雾里，想问那几个宦侍，却见他们都目光闪避，当真是心虚的样子。
她怔怔，眼前男子双手交叠，端正向她一揖：“在下宋鹤，奉弦公手令前来寻人。劳女郎移步戚王宫对质一二。”
16｜传召
宋鹤一番话说得阿追疑云满心，想了想，不理会那几个宦侍的神色，提步去王宫，边走边问：“郎君要找的人是什么模样？”
宋鹤微怔，答说：“尚不知，所以才请女郎走这一趟。”
阿追听得不解，停下脚侧首打量着他：“宋郎来替弦公寻人，自己却没见过那人么？”
宋鹤坦荡笑答：“是，我没见过。只是替君上来寻上一二，如找到许会是的，君上会亲自来见。”
劳动弦国国君亲自来接？！
阿追心里暗惊，看宋鹤的神色又不似唬她，便又追问：“敢问弦公所寻何人？”
宋鹤笑容未变，却不再答话了，摇摇头伸手一引请她先行，颔首道：“关系重大，在确认女郎便是那人之前，恕在下不能多言。”
阿追便不好再问什么，点点头继续前行，心里的琢磨却越来越多。这宋鹤衣着不凡，又奉弦公的命来办这样“关系重大”的事，可见在弦国的地位是不低的。
那弦公要找的人，必定要紧得很。
弦公的至亲？
她便这样揣着疑惑行至戚王宫。玄明殿内，戚王尚在同另一弦国使节闲谈，抬眼见阿追与宋鹤同入，一抹凛色转瞬而逝。
“太史令。”嬴焕向阿追一点头，看向宋鹤，声色若常，“宋郎突然离席，是去拜访太史令了？”
“巧遇。”宋鹤语气生硬，薄唇一抿，目光直视戚王，“我们接到密信说殿下任命的这位太史令是一身份未明的女子，这位女郎适才自己也说记不得从前的事了，显然疑点甚多。然则君上亲笔致信殿下、后又差使节来寻时，殿下为何从不曾提及此人？”
宋鹤口气咄咄地逼问，阿追惊讶，猛看向戚王：“弦国从前就来寻过人？！”她半点都没有听说过。
她问罢等着答案，戚王却并未看她，他睇着宋鹤：“你别忘了，眼下是什么世道。”
宋鹤正一愣，戚王又续说：“她是不是你们要找的人不止我不知，连她自己都不清楚，乱世之中何能大意行事？再者……”
他微眯的双眸中沁出几许清冽：“还轮不着你来质问本王。退下吧，你大可先禀弦公有此人在，但不可呈回画像。”
戚王字字皆是不容质询的口吻，并不和善的态度直让宋鹤青筋暴起。然则他并未能有再多言的机会，两旁的宦侍上前一躬身，已是“逐客”之意。
宋鹤便只好离开，弦国随来的旁人也随之告退。阿追不可置信地望着戚王，强定着心神捱到一行人的脚步声远去，终于再忍不住：“殿下是觉得我必不是他们要找的人，还是有意扣我？”
嬴焕刚执起竹简的手一顿，抬起头发怔地看向她：“你说什么？”
阿追眼帘垂下：“弦国来寻人，我又恰身份不明，殿下为何从中作梗！”
“从中作梗？”他品着这四个字，俄而苦笑漾出，“你怀疑我？”
阿追咬唇不言，辨不出心底是忐忑更多还是愤怒更多。戚王凝睇着她，少顷放下竹简站起身，他一步步踱向她，长长的一声叹息。
他在她面前站定脚步：“弦国是来寻过人，有弦公的亲笔信，使节也曾来过。但自始至终，却连画像也未给半张。而后更有别国也致信本王，均说要寻人，身份不同，却都是十七八岁的女子，太史令觉得，本王当如何？”
阿追一愣。
如他这样说，并不难明白。这是风声走漏出去后，有别国想拿住弦公要寻的人当质子了——乱世里各国交战不断，手里的筹码自然能多一个是一个，有用便扣下留着用，没用就杀了也不费什么事。
可那些寻人的信也未必封封是假，或许也当真还有真的，颇难判断。偏她又毫不记事，自己说不出个所以然来，无怪戚王接了信也拿不准她是哪国人，不敢随意将她交给弦国。
他言辞诚恳，她兀自思量了一会儿，又问：“那殿下又为何不让宋鹤作画……”
话音未落一抬眼，阿追的声音蓦地滞住。他轻颤的眼底蕴着几许失落，她好像周身都被他的情绪浸住，连呼吸都停了。
她终于先一步扛不住，低头避开他的目光。他却在她说出“算了”之前，先一步开了口：“若你是旁国国君要寻的人，弦公见画像不是但谎称是，你又什么都不记得，到时怎么办？”
语气温缓如初，像是一只手平缓地抚过她的心弦，将她方才猛烈的心悸抚平了，离开时却又不经意地带起一阵不同的微动。
她突然觉得很慌，喉中噎着，许久才又说：“是我多疑。我先……我先告退了。”
他只一点头：“弦公若来，我及时告诉你。”
他显是隐去了什么想说的话。更明显的，则是并不想让她多问。阿追忍住好奇一揖，往外退时，深感心里的好奇和疑惑比来时还多。
嬴焕负手而立久久未动。这日的阳光很好，她出殿后，明媚的光芒好似将她镀了一层金边，乌黑的秀发上亦反出淡淡光泽，直令他一时恍惚，觉得她好像是被这阳光送入人间的，像是上神所赐。
焉知不是呢？
嬴焕微沉的目光渐渐凝住，少顷又眼眸一垂，偏过头去：“来人。”
“殿下。”宦侍躬着身上前，戚王眸色沉沉地又忖度了一会儿，方道，“传话出去，劝降阙辙的始末，不得透给弦国使节半个字。另外……”
戚王眼底闪过的狠戾惊得那刚稍抬了眼皮的宦侍险些跪下去，安静片刻，又闻声说：“着胡涤查楚美人。若有半分疑处，不必留她了。”
宦侍低语应了声“诺”，戚王轻一笑，续语中染着掩不住的蔑然与挑衅：“不必等到弦使离开。”
。
驿馆中，宋鹤持着一方折了两折的缣帛看了又看。
这缣帛是十余日前的一个清晨由鹰隼送到他府中的，上面简单只言及了关于戚国新太史令的几件事，除此之外，连署名都没有。
他逃离东荣到弦国谋事已逾三载，至今未能得重用。他每日都盼着能有机会大展拳脚，无奈弦公只想守一方太平、无开疆野心，生把他这武将都逼成了文官，遑论一展才华。
而这封突然送到眼前的信，就如同一个从天而降的机会。
他毫不敢耽搁地直接将密信呈与弦公，弦公当即命他赴戚一探究竟，那般急切的神色，让宋鹤十分清楚，若他当真办成此事，日后在弦国朝堂必有一席之地。
只是，宋鹤到现在都想不通这信倒是是谁递的。
房门忽被扣地一响，外面有人道：“郎君。”
“进来。”宋鹤打算思绪看过去，房门打开，进来的是随行的小厮。
那小厮一揖：“郎君，戚宫中刚有消息传出来说……说戚王刚绞杀了楚美人。”
“楚美人？”宋鹤只知楚美人是几年前弦公送来戚国联姻的，一时不明，忙问：“那为何突然绞杀？”
“不知。”小厮只回了这二字。
宋鹤轻轻吸了口气，目光再度落在那卷来路不明的缣帛上。
是楚美人？
若是，便说明她来戚国不止是为联姻，更是为弦公传信。如今事情暴露而被诛杀，是戚王为此恼了。
那么即便那位太史令是弦公要寻的人，戚王也未必会和和气气地把人送回去。
且论国力，戚国也不知强了弦国�