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“有关萨摩的遭遇，孤也是深表遗憾。而今的中华朝确实比不得前朝。但是中华朝终究是我等的宗主啊。”深有感触的李淏长长地叹了口气道。
“陛下您真很在乎中华朝宗主的身份吗？如果是那样的话陛下您又为何要瞒着中华朝留下那位特殊的客人呢？”岛津恒忠一针见血地反问让在场朝鲜君臣的脸色顿时就为之一变。
原来，李朝在三年前迎来一群行踪诡秘的客人。其中一个男子向朝鲜方面宣称自己是明朝桂王朱由榔。面对这位从天而降的明朝王爷，李朝上下一边忙着封锁消息，一边则派人对其身份进行了严格的核查。然而相关的调查没多久就被朝鲜王下令停止了，并奉若神明地将那位桂王爷被请入了深宫。由于事关重大朝鲜方面对这件事一直保持着缄默。直到此次与倭国人密谋时才有所透露。却不想竟会被倭人反倒一耙，用此事来威胁自己。
此时的李淏一面在心中暗自咒骂倭人无耻，一面则强装镇定不以为意地回答道：“明朝待我朝鲜恩重如山。而今中原已改朝换代，孤见前朝王爷无处栖身，这才出与道义将其收留。”
对于朝鲜人的虚伪岛津恒忠充满了鄙夷。在他看来这是一种怯懦的表现。真正的武士就应该爱憎分明，要拿出实际行动。而不是像这群朝鲜人那样整天只知道动嘴皮子。不过鄙视归鄙视，对于倭国来说朝鲜现在仍是他们不可获缺的重要盟友。岛津恒忠明白朝鲜人并不是不恨中原的华人，他们只不过还缺少做个决断的勇气罢了。想到这里，岛津恒忠又换了一副嘴脸道：“只可惜陛下您的高尚并不能让中华朝理解。对那个女主来说陛下您的这一举动乃是不臣之举。当然中华朝到目前为止还不知道此事。可谁又能保证这件事能一直瞒下去呢。况且而今的中华比从前的满州人更好战。以陛下您的英明不会觉察不到这其中的危机。否则贵国又何须屯兵十万于鸭绿江畔呢。”
“中华朝虽强，可我朝鲜也不会慑于其淫威。中原女主当政，礼崩乐坏，朝纲混乱是迟早的事。”一个朝鲜大臣忍不主跳起来嚷嚷道。
“哦，这么说贵国是将希望寄托于中原自行大乱咯？”岛津恒忠阴阳怪气地问道。
“那是当然。君不见而今中华朝朝野纷争不断，报纸上对朝政的口诛笔伐更是数不甚数。”另一个朝鲜大臣得意地附和道。
“原来如此。”岛津恒忠摆出一副恍然大悟的模样点了点头，随即又悠然一笑道：“请恕在下直言，而今这世上最安定的国家莫过于中华朝了。”
191朝王宫岛津说君臣 燕京城田川听佛经
津恒忠的一席高谈阔论在朝鲜君臣听来颇为可笑。现场几个年长的大臣甚至还露出了不屑的冷笑。但岛津恒忠却并没有在意，却见他清了清嗓子跟着说道：“诸位可能并不赞同在下的观点。可请诸位设身处地的好好想想，现在的朝鲜有像中华朝那样允许百姓谈论时政吗？或是说允许读书人在报纸上写文章批评朝廷。似乎不是吧。在下听说朝鲜严禁私人开设报馆、印刷书籍。在人言方面管教得十分严厉。但是至今为止贵国已经不止一次发生乱民暴动。而中原却并没有像有些人想象的那样发生动乱。相反中华军这次还战胜了鞑靼人占据了北方大片草原，不是吗？”
在自己的宫殿里被一个倭人如此数落本国的情况，让一向心高气傲的朝鲜士大夫们暴跳如雷。有几名大臣当场就跳了起来想要好好教训一下这个不知好歹的倭狗。但他们的举动却再一次被李淏给阻止了。却见他镇定自若地向岛津恒忠反问道：“看来特使阁下十分赞赏中华朝的这种作风？”
“陛下，在下并没有夸耀中华朝的意思。在下举此例子只是想让某些大人明白，那种慢慢等中华自己崩溃的想法是绝对不可取的。因为在那之前我等早已被那头恶龙吃得连骨头都不剩了。”岛津恒忠神色凝重地警告道。
这一次岛津的话引起了在场不少大臣的共鸣。就连刚才想要揍他的几个大臣这会儿也跟在后头点头附和起来。可是紧接着就有人提出了异议道：“但是中华朝真的很强啊。仅凭我们两国的实力能战胜天朝吗。可别忘了贵国江户城被火烧的前车之鉴啊。”
“就是，与其这样毫无准备地贸然出兵还不如从长计议更稳妥。”
“对，现在的当务之急是要发展自身的实力，而不是去拿鸡蛋碰石头。”
三言两语间房内的气氛有发生了集聚变化。这也正反映出了当前李朝上下矛盾的心态。一方面他们对中华朝充满敌意，总是幻想着中原有大乱的一天。故而才会收留所谓的前明遗老遗少，妄图在中原变天之际有所图谋。可另一方面他们又打心眼里对中华朝的武力心存畏惧，表面上不敢有任何轻举妄动。
不过今日前来的岛津恒忠可不会给朝鲜人留什么面子。他这次的任务就是说服朝鲜方面给予萨摩诸藩更为实际的帮助。只听他提高了嗓音讥讽道：“诸位难道认为躲在家里埋头苦干就能追上中华帝国了吗？”
“混蛋，你又想说什么！”忍受不了岛津恒忠一再挑衅的朝鲜大臣暴跳如雷道。
“这位大人您别激动。在下只是说明事实罢了。”岛津恒忠礼貌地一点头，不稳不火地说道。此时的他俨然已经有了一种诸葛亮舌战群雄的感觉，让岛津恒忠浑身都散发着一种自信的气息。
“退下！让特使说下去。”李淏不容质疑地命令道。
“谢陛下。”岛津恒忠恭敬地朝李淏磕了个头继续说道：“在下听闻陛下登基以来励精图治实施新政但效果却一直欠佳。想必诸位大人应该已经意识到问题并不在朝鲜本身，而是在中华朝的身上。众所周知中原不仅物产丰富，而且人口众多，其熟练的工匠更是数不甚数。瓷器、丝绸、茶叶这些来自中原的货品每年都会从日本、朝鲜换走无法记数的银子与物产去中原。”
“可是我们朝鲜有人参。朝鲜人参的价值是中原人参所不能替代的。”一个大臣自豪的说道。
“对，不仅是人参，朝鲜的铜器、漆器也是质量上乘。”另一个大臣附和道。
可岛津恒忠对此只是不置可否地笑了笑道：“两位大人说得没错。朝鲜参确实价值连城，朝鲜的铜器、漆器等工艺品也制作精良。可恕在下冒昧的问一句，朝鲜参再贵能贵过中原的丝绸与瓷器吗？而制作铜器、漆器是需要原材料的。朝鲜的矿藏有中原丰富吗？从提取白银用的水银到铸造铜器用的铜矿、从制造火药用的硫磺到打造铅弹用的铅矿石，样样都要从中原进口。诸位大人应该都清楚中华朝对这些矿石、金属等材料出口管理十分严格，卖给我们的价格往往也是贵的离谱。这样一来不管是民用的铜器铁器还是军用的火器刀枪，我等的造价都要比中原贵上数倍。因此我等无论怎么努力都不可能超越中华朝，相反却会平白让华人赚去大把大把的银子，甚至直接控制我等的民生社稷。”
在岛津恒忠一番分析下，刚才还一脸振奋的朝鲜大臣们立刻就没了声响。不可否认，资源匮乏是朝鲜最大的弱点。这个国家有时甚至连基本的农副产品都不能自给。而岛津恒忠则趁势追击道：“在下知道这些事情让诸位大人觉得很沮丧，但这却是不争的事实。其实日本也面临同样的问题。毕竟我等弹丸小国不可能与他堂堂的天朝上国相提并论。如果我等继续这样按部就班下去，就会越来越依靠中原，直到被中华朝给彻底吞并。唯一摆脱这一命运的办法就是抗争！”
“抗争？就是说与中华朝开战吗？”李淏挑了挑眉毛问道。刚才岛津恒忠的一席话语已经听得他热血沸腾。若是在十年前李淏或许当下就会拍桌子下令与倭国结盟出兵对付中华朝。但对而今已成国王的他来说，有着太多的东西需要考虑。特别是面对像倭国这样特殊的盟友。
“嗨咿，陛下我们要用武力让华人明白，我们并不是什么都不了解的傻瓜，也不是被他们在家门口架几门大炮就会吓得瑟瑟发抖的懦夫！”岛津恒忠激动地说道。
“既然要与中原开战，想必令尊那里早已拟订好作战计划了吧？”李淏跟着问道。
一听李淏问到作战计划，岛津恒忠立刻就来了精神。却见他屁颠屁颠地往前爬了几步从怀里摸出了一封书信道：“这是家父的亲笔书信，请陛下过目。”
一个太监连忙接过那书信恭敬地转递给了朝鲜王。只见李淏认真地将整封信看完后，欣然问道：“这么说令尊等希望孤出兵辽东？”
“嗨咿！陛下的大军出兵辽东，萨摩与长州等番的水师出兵琉球、台湾。南北夹击之下中华朝必然会首尾难顾。”岛津恒忠自信的说道。
听到这里李淏若有所思地点了点头。就书面上来说倭国的建议并不算过分。特别是他们的主攻方向是琉球对朝鲜半岛并无威胁。不过面对这些纸上谈兵的内容，李淏可不会如此轻易地就相信。却见他将书信一合抬头问道：“计划是不错。只不过特使阁下刚才也说了，我等在实力上难以与中华朝抗衡。怕只怕一但中国人从突袭中反应过来进行反击，我等将难以招架。”
“陛下，如果中华帝国本身就处于混乱之中呢？”岛津恒忠邪邪一笑道。
“特使先前不是说过中华朝现在政局稳定吗？既然如此又何来混乱之说？”李淏疑惑地问道。
“嗨咿！陛下如果我们光是坐在那里等中原大乱，那自然是在守株待兔。可如果我们积极行动，情况就会大为改观。”岛津恒忠一字一顿地说道。
“怎么个积极行动法？”李淏探身问道。
“陛下，恕在下目前不能告知您更多的详情。”岛津恒忠略带歉意地说道。待见朝鲜君�