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但今日中午下学堂，任家姐妹都等在碧草堂外； 是邀请徐家姐妹和初宁到客院去用饭。
说是任大夫人特意为众人准备了席面，让小姑娘们聚聚，端午之前他们就要回任家去。
初宁听完就差双手合十，要喊菩萨保佑了。
众人便把书袋给丫鬟带回去，跟着徐家姐妹去吃席面。
任澜颐脸上堆着笑，凑前到初宁跟前，问她：“初宁妹妹准备做哪几色的百索。”
百索是长命缕的别称，每缝端午都会编织佩戴； 有避灾除病、佑康益寿的寓意。往往是亲人相赠或晚辈赠于长辈。
初宁心里也没个数，只道：“晚些回去看看，挑着配； 也不就非用哪几色。”
任澜颐眸光闪烁，觉得她这回答是在敷衍。可不问清楚，又怕到时和她撞了； 便说：“那晚间我去你那儿，和你一块做好了。”
走路的初宁脚步明显就乱了节奏，强挤出笑来说：“好。”
反正也没几天相处，她且再忍忍，尴尬那么一会也就过去了。
到了客院，初宁看到任家和徐家兄弟也在，看来今天就是特意让他们表兄妹准备的。她应该是顺带的那个。
徐立安见到初宁纤细的身影，双眼一亮，嘴角不自觉就先翘起来，甚至想喊她一声。可在小姑娘漠然和自己福一礼后，他声音就梗在喉咙里。
凶丫头，对着所有人笑，唯独对他冷着脸。
那他也不必要去贴她的冷脸！
小少年暗哼一声，别过头，随便找话题和任家表哥说话。
任大夫人准备席面，自然也把小姑子请来，不过两位长辈到屋里用，把小厅让出来给小辈们相聚。
小厅里传出笑声阵阵，任氏想到初宁也在，心里总不是滋味。不时伸头张望。
任大夫人好笑：“你紧张什么，大家都在的。”
任氏嘴唇动了动，到底没说其它的：“吃菜吃菜，大嫂可许多年没请客了。”
屋里气氛登时变好，任大夫人频频向她敬酒，说这些日子实在打扰云云。正说着，外头传来几声惊呼。
初宁的裙子被汤泼了。
她也没看清手边的汤怎么就倾下来，想避开的时候已经来不及。
“烫着了吗？”
众人都吓得围上前，徐立轩当即抽了帕子蹲在她身前，是汐楠眼明手快，不动声色把帕子接过来。给自家姑娘擦裙子上的汤水。
徐立轩这才反应过来，这到底不是自家妹妹。
他当做什么事也没有发生，站到边上，一侧头，看见两位长辈也从屋里出来。他母亲正瞅着初宁，神色微冷。
徐立轩愣了愣，直接初宁提出回院子换衣裳，才回过神来。
——他母亲似乎对初宁不太喜欢。
而一边的任澜颐，早暗中把帕子都要绞成麻花。
轩表哥怎么可以去帮她擦裙子。
初宁一来一回，再坐下时众人都吃得差不多，她草草再喝一碗汤也就搁下碗。徐家姐妹正听任澜颐说什么，眼里都是羡慕。
她就听到徐琇莞问：“可以看一看吗，和舅母说说，借我们开开眼界啊。”
任大少爷笑道：“看一看又没什么，你们自去找母亲就是。”
于是，初宁懵懵地跟在几人身后，等见到东西时，才明白这究竟是看什么来了。
是一支衔着珍珠的凤首步摇。
初宁见着那精致的步摇时，心里是震惊的，这和她娘亲留下的是一模一样的！
怎么任大夫人也有一支呢。
她站在最外边，听任大夫人说这步摇的来历。
“太后娘娘赐给老夫人后，老夫人便一直收着。虽是太后娘娘特赐，可规制在那，不是大场合也不敢时常佩戴。后来就把这步传给了我，准备就那么从任家长媳，代代传下去。”
初宁听完后，眼底藏着疑惑。
难道这步摇还是一对不成？任家的是太后赐的，那她家的呢？
父亲也没有说过来历。
回到院子，初宁煎熬地陪着任澜颐编了四五条百索，总算把人给送走了。在沐浴的时候问汐楠知不知道她那支凤首步摇的来历，汐楠直摇头。
她心里对步摇的来历更好奇了。
***
徐砚这几日天都在暗中忙宋霖的事，早出晚归，今日还在宫门‘巧遇’到三皇子，对方十分亲和地和他寒暄几句。
重要的话并没有，可这足于让徐砚心生警惕，知道三皇子是因为陈同济送的帐页，想试探自己。
他倒是不怕，只是应付得有些不耐烦，加之对太子这几日的不作为心寒。
再怎么说，宋霖都是为了保太子，才落到如今被人欺的地步。
不想当夜，宫里就再度出事，太子居然在深宫中遇刺。
一剑刺在胸膛，好在是护驾及时，太子才没有受到致命伤。
明德帝震怒，彻查禁卫和东宫三卫。
徐砚知道这事是上回来找过他的陆允行深夜前来，第一时间把这事情告知。
“徐大人，殿下说他能做的唯有拼一回祸引东水。殿下只和你说浙江人员要有调动，却没告诉你是为何有调动。”
“工部都水司在浙江的分司其实也牵在贪墨军饷一事中，是在宋大人离京后有人给陛下再上了密折，此事再指太子和二皇子。有了前面的事，陛下派锦衣卫暗查，殿下一直在等这个结果。”
“今早，殿下知道他派去浙江分司的人心力不定，色字误事，被人引诱着做下错事。最后为自保，只能与他们同流合污。”
徐砚听到这里，背后已是冷汗淋淋：“所以这事殿下必受牵连！”
“对，殿下知道此事只要事发，必不是能简单善后。所以殿下说，现在扳不倒三皇子殿下，三皇子殿下后手在此，殿下只愿能利用此事把你还是安插到工司的都水司，派往浙江。”
陆允行继续说道。
“殿下说，徐大人现在在朝中还不如在外边，如若能为国抵制倭寇一事上立上功劳，那也算全了徐大人对殿下的一片心。”
该说的话都说完，陆允行一拱手：“我这就先走了。”
陆允行来去匆忙，徐砚在人离开后，站在院子里的翠竹前良久。
夜深风凉，遥望天边，乌云聚拢。团团层层的，像天空中的庞然巨兽，随时要扑到大地，将一切都吞并。
徐砚回过神来的时候，发现指尖都是凉的。
逼得太子自导自演一场来博取皇帝的同情，皇子们间的暗涌远比他看的还要更可怕，宋霖是不是知道太子还得再遭算计。
那份帐册，最终就只能有一点点牵制的做用。
徐砚一夜无眠，次日到了翰林院，得知明德帝今日休朝，外边都传太子重伤一夜未醒。
再有是锦衣卫里头，揪出了几方牛鬼蛇神，其中连皇子都脱不干系。这让明德帝更为震怒。
那可是天子亲卫，锦衣卫指挥使因为此事，险些被夺职。
明白这里头有太子计划的徐砚知道，太子是在铤而走险，挑拨锦衣卫里的争斗。
谁人不知，锦衣卫正使和副使，一直都为功争得你死我活。皇帝却最喜欢看他们为自己争风，这样可以保证两人都是一心忠君。
所以锦衣卫里头，现在也乱了，而太子要的就是一团乱，寻求最终脱罪的办法。
宫里的惊变也让大臣们个个心里惶惶，三皇子被毫无预兆反手摆一道，打乱了所有计划，恨得直咬牙。却真的心生忌惮，不敢再有异动，跟陈同济一样，都缩着尾巴等这混水变清。
浙江水都司事发，就要拿官员回京问罪，空缺要及时填补。
明德帝在忙得头大如斗的时候，还得斟酌再派去的官员，有人暗中给首辅递了份战船的图纸，那人正是翰林院的杜和光。
徐砚知道太子给的机会已来临，当即找了杜和光，把自己画的图纸给他，让他转呈首辅。
他知道闫首辅必定会转呈皇帝，因为工部是他死对头张阁老的地盘，闫首辅要安插自己的人。
先前推举他，也是因为此，不过他只得才名，资历浅才没能成功。
如今他呈了图纸，再有太子派人在后边推波助澜，这差缺便跑不了！
徐砚为自己又奔波两日，运筹帷幄，只待最后尘埃落定。
***
眼看还有两天就端午了，初宁掰着手指头算日子，一算居然有六七天没见到徐砚。
她看着框里的百索，取过一条放进荷包里，其它的让绿裳和汐楠拿着，给徐府各房送去。
她借住徐家，徐家长辈都待她十分好，心中感激，惟愿他们安康。
任氏得到百索，面上笑着，转头就叫丫鬟收起来。不要说戴着，连挂在帐上都不想。
余氏那头却上了茶点，拉着她说了好大会话才放人离开。初宁想着老人的一会请安再给，徐家晚辈也都会到碧桐院，就决定先到碧桐院去。
走在小道上的时候，正瞧遇见徐立轩的小厮。
绿裳顺口喊他一句，听到他说今儿少爷们都不会到碧桐院请安，因为先生给他们额外的功课，明天要考。
初宁一想，就把要给徐家三位少爷的百索都让他转交。
小厮笑着接过，嘴甜得很：“小的一定会转交的，还会告诉少爷们，这是姑娘的心意。”
逗得初宁直笑。
可是当晚，初宁把所有人的百索都送出去了，唯独还是没有见着徐砚。
她只好想着，明天早点起，趁他出府前再把人堵一回。
做了决定，小姑娘就早早歇下。徐老夫人得了初宁送的百索，心里高兴，晚间就叫林妈妈挂到帐上。
哪知，林妈妈这头还没挂上，外边有小丫鬟紧张跑过来：“老夫人，大少爷过来了，很着急说要见您。”
徐老夫人一看更漏，近二更天了，大孙子怎么还往内院跑。
她披了衣赏，正要出内室，徐立轩已经规矩都顾不上，冲进来直接就跪倒在老人脚边：“祖母，您得劝着些我母亲，她要把四顺给发卖了！”
老人惊疑不定：“四顺？你的那个小厮？！”
第37章
碧桐院厅堂烛火昏黄。
徐