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元蓉忍着身上的痛，半撑起身接过，却不防锦被滑落于柔滑的双肩下，暴露出一大片欢爱过后才有的痕迹。
自脖颈到胸前，越来越多的斑驳红印。元蓉顿觉既尴尬又羞愤，连忙拉上锦被，遮住身上刺眼的痕迹。
流莺见此还有什么不明白的，只能心头惋惜。因为这姑娘怕是个良家女子，却遭此大劫，日后怕是不能好了。
且她身上那么多红印，想来祁王动作也粗，不会疼人，他走时连锦被都只是给这姑娘草草一盖，玉足都露在外。
此时流莺坐在了床榻边，她拿起身侧衣杆上一套衣物，递给元蓉，柔声安慰：“姑娘切勿轻生，多保重自个儿才是。”
“多谢。”元蓉勉强收住泪意，藕臂自锦被中伸出，接过了衣裳。
流莺料想元蓉不希望自己盯着她看，便适时背过身去。
房内顿时一阵死寂，除了衣料的摩挲声，显得分外突兀。
元蓉穿好衣裳，低头一看，发现难掩脖颈处细密的红痕。她眉心微蹙，起身跟流莺道了别，捂着脖颈走出流芳馆，恰好她的丫环司琴就在附近。
“姑娘！”司琴终于见到自家姑娘，面上一喜，连忙朝元蓉走去。
可司琴走近元蓉之时，突然发觉她神情不对劲，姑娘怎会从流芳馆内走出？还换了件衣裳？
元蓉心想司琴怕是看出了什么，她上前抓住司琴的手，却不想身子一软，唯有倚靠着司琴：“回府再说。”
司琴心内惊诧不已，不解姑娘为何如此虚弱，然而她犹记得一事，提醒道：“凌公子也在找姑娘呢。”
元蓉顿时闭了闭眼，轻声道：“回府。”
原本她是要与轩表哥一同出游的。
而后元蓉头也未回，与司琴快步离开了流芳馆，仿佛那儿如同一个吃人的炼狱。
片刻后，司琴哭红了眼，在刺史府给浴桶里的元蓉擦洗身子。
这儿是元蓉的闺房，平日里她不太喜旁人伺候，故经常只有司琴一人服侍。
此时元蓉听着司琴的哭声，知道这丫头是心疼自己，她轻声劝道：“哭什么，莫要告诉旁人。”
司琴抬起手背擦泪，眼圈红肿：“奴婢晓得，可姑娘不能白受这委屈。原本姑娘都要跟凌公子办婚事了，这叫什么事儿啊……”
说完司琴忍不住，又掉了眼泪，却不敢再说下去。她都越说越难过，想来姑娘定是比她还难过万分。
元蓉闻言眼眶也忍不住红了一圈，她与凌轩的婚事，怕是成不了了。
“我会告诉父亲。”
元蓉闭上双眼，却忍不住清泪又一次地滑下。
今晚凌氏发觉元蓉之父还未回房，便端了一碗养生山药鸡汤过去。待凌氏推门走入，却发觉房内书卷全散落在地，元青平抓着头，似乎一下子苍老了十岁。
“夫君，发生何事？”凌氏皱起了眉，将鸡汤放在书案上，“祁王给你气受了？”
在锦州境内，唯一比元青平权力大的人，便是祁王。也只有他，才会使元青平如此生气。这一点连凌氏都知晓。
元青平抬起头，将元蓉遭遇一五一十地说了出来：“方才我去了绣楼，蓉儿她跟我说……”
凌氏听后犹如晴天霹雳，她一时愣在原处，好一会儿才勉强笑道：“夫君莫不是在开玩笑？”
“事关蓉儿的声誉，我怎会胡说？！”元青平此刻只觉心火难消。他最疼爱的女儿，却失去了最为宝贵之物，让他不过瞬息之间便几乎被击垮。
之前元蓉向元青平描述了祁王的外貌，绝不会有乌龙的可能，祁王当真好狠毒的手段！
同样被击垮的还有凌氏，她顿时捂面大哭：“他怎能这般对待蓉儿！”
元青平起身将凌氏抱入怀中，拍了拍她的背，安抚道：“我已向京城送出奏折，再递书信给其他大臣，联名上书，必使祁王脱一层皮。”
“咱们的蓉儿，永远都是最好的。”
元蓉的表哥，凌家大少爷凌轩，他今日一大清早的，却总有些惴惴不安。
昨日凌轩邀元蓉出门游玩，结果她竟整整失踪了一天。后来有消息后，凌轩派小厮去询问元蓉如何，得到的皆是一切都好的答复。
可蓉儿明明失踪许久，连司琴都没带在身边，怎么说她都该有些害怕？
至少，蓉儿该跟他解释一句才对。如此隐瞒，让凌轩内心无法停止不安的猜测。
凌轩走在街头兀自思考，却差点撞上路人。他抬起头说声抱歉之后，突然发现元府一辆马车经过眼前，莫非是蓉儿在里面？
正巧凌轩的马就在附近，他即刻翻身上马，跟在了那辆马车尾后。
元府马车一直来到了富丽堂皇的祁王府。彩色琉璃梁栋斗拱，黑漆油饰门窗，足足五间的大门之上，挂着两个金漆兽面锡环，前面两边则造了两座精雕细刻的石狮。
元青平沉着张脸下车，直接欲闯入王府中，却被门前的护院以长戈拦下：“刺史大人有何事来访？还请容许小的进去通报王爷。”
“让祁王速来见本官！”元青平此刻可谓怒气冲天，连带着对下人都没一点好脸色。
事实上，他昨晚整夜未睡，早就是想来找祁王教训一顿了。若非凌氏拦着，不让元青平破坏宵禁的规矩，元青平深夜便会找上王府来。
凌轩躲在街角之后，心内惊讶。姑父平日里鲜少发火，他素知姑父与祁王关系不佳，怎已恶化到如此地步？
不一会儿，祁王府的管家闵安笑着走出，他向元青平拱手道：“刺史大人来访王府，不知有何指教？”
“祁王呢？！”元青平见尹擎苍不肯出来，登时怒极，上前一把揪起闵安的衣领，使他双脚险些腾空，“他干了那等下作的事，怎不敢出来见本官！”
闵安面露不解，歪头问：“小的不解，是何事？”
他是真的不知道，王爷平时出门鲜少带随从，因此下人们难以知晓祁王的行踪。方才闵安去禀告祁王元青平上门，祁王不耐烦地要他把人轰走。
“你……”元青平不好说出口，唯有高声道，“让祁王来见本官！”
“王爷有军务在身，正与司马大人在书房议事，今日一律不见客。”
闵安笑了笑，将自己的衣领从元青平手中解脱，重新在地上站稳，“不过王爷有话让小的带给刺史大人。”
元青平沉着一张脸，他料想祁王还能如何狡辩：“何话？”
“王爷做的事，他认下。刺史大人尽可发怒，或者告诉皇上。”闵安云淡风轻地传达自家主子的意思。
“你、你……”元青平伸手指着闵安，气得肝疼，突然他身子一晃，竟是摔倒在地。
“老爷！”元府跟来的家丁连忙上前扶着他。
闵安只一笑转过身，意思已传达，他不作久留便回了王府内。
元青平面皮瞬间涨红，他不顾家丁的劝阻，坐在王府门前怒吼：“祁王，你欺人太甚！！！”
街角后的凌轩皱起了眉，脑中想着姑父为何会对祁王有如此怒气，必是发生了不小的事。
而姑父最在意的人莫过于蓉儿，她昨日失踪，莫非……是蓉儿出了事，与祁王有关？
凌轩想到这一点，浑身顿时凉了个透彻。
祁王府内，闵安将先前的情景在祁王面前禀报了一遍，包括锦州刺史最后那一声怒吼。王府院落深，自然是传不到里面。
尹擎苍负手而立在一片池塘前，身旁何达根本不在，不过是尹擎苍找的借口，拒见元青平。
祁王听完后不屑地轻哼了声，他就是要让元青平不痛快。
一个锦州刺史，能奈他这个有军职在身的王爷如何？这么多年元青平不停地给自己找事，捕风捉影的奏折上了一大堆，祁王已忍元青平到了极限。
作为皇上的忠臣，元青平自是看不惯功高震主的祁王，祁王也看不惯他。
不过他的女儿，确实滋味很不错。
尹擎苍脑中念头一转，突然抬手摸了摸下巴。
第3章 放手
元府后院的耳房内，家仆们手中忙活不停，却还是不时望着疱房中间的窈窕女子。即使是做这些下等活计，她手间动作依旧优雅不已。
“啪，啪，啪！”
元蓉将揉好的水油皮面团一趟趟摔在砧板上，她始终让面团的底部朝下，摔成平坦的一个面。而后元蓉将准备好的面粉倒在砧板上，取些猪油，擦成干油酥。
再经过起酥、成型等工序，元蓉开始在圆饼上四周各处切了八刀，使其成花瓣的形态。接着她将酥瓣拧立起来，成生坯后放入炸篮，以逐渐增加的火势将其做熟。
一道有名的糕点，美观精巧的百合酥便出炉了，其外观颇像一朵妖娆绽放的百合花。空中顿时飘散着细软的酥香之味，勾起旁人心中的馋虫。
“给爹和娘各自送一盘去。”元蓉净完手后，吩咐下人道。
她并不知今日元青平去了祁王府，元青平在书房看到这一盘百合酥，顿时便叹了口气。他虽心绪不佳，却还是将糕点吃了个干干净净，这是后话。
元蓉素来喜欢研究厨艺和花草，将两者结合后，顿时有意想不到的效果。
养花种草还算风雅，可这厨艺却不是大家闺秀应做的。但元蓉幼时曾无意间闯入疱房，见到一盘刚出炉的桃花糕，糕点白软，桃花红艳，尝一口后回味无穷。
她顿时便来了对厨艺的兴致，后来一直持续到现在。
元青平见无法阻止，就未曾多管，只是警告下人不许多嘴。毕竟若让旁人知晓，只会掉了元蓉的身价。
如今元蓉倒是不怕，反正嫁不了人，还不如随心所欲些。且成日躲在屋子里，只会让元蓉想起在流芳馆内的噩梦。
此时，元蓉自己尝了一口金黄花瓣的百合酥，只觉醇香松脆，又甜而不腻。她将多余的一些百合酥分给了下人，得到一片感激与夸赞，听得元蓉心中暖融融的。
司琴走入厨房，见到不少家仆都在品尝元蓉的百合酥，便笑道：“姑娘又做了什么糕点？可否让奴婢也尝一口？”
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