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说话间，埙声嘎然而至。杨牧追寻着埙声传来的方向，啃着手背满脸不解，“怪了，真是好像在哪里听过…怎么，怎么就不记得了呢。”
杨牧想得脑子都痛，便也不再去死想，扯着马缰道：“栎姐姐，别就顾着听，这里就是翠竹林，你的事儿呢？”
栎容跳下马背，踩在落地的竹叶上，发出咯吱咯吱的声响，密林遮天，笔直的翠竹长的漂亮整齐，疾风刮过的时候，哗啦啦的声音很是好听。
爹就走失在这片林子里。
“杨牧。”栎容低问，“湘南城外这片林子，出过什么奇事么？”
杨牧想了想，道：“听府里老人说，林子有些古怪，夜深人静的时候，会有鬼怪出没，吃人的说法也有，但我可是不信这套的。还有就是…说城外有恶匪，抢人钱财，还谋人性命。可也不该，湘南受紫金府庇护，又得朝廷减免了赋税，百姓日子过得挺好，怎么也不会去做匪…栎姐姐，你问这些做什么？”
鬼神之说，栎容是绝不信的，就算自己是赶尸人的女儿，不止一次亲眼看见父亲大吼一声，在惊雷暴雨夜驭起尸队，踏上一段段前途未知的异乡路，栎容也从不信这里有异术。爹会的是本事，是还没来得及教给自己的本事。
栎老三能赶尸，也是因为他不信鬼神，他无惧，无畏，才敢上路。
恶匪？那更不可能。尸队出没，都是入夜，漆黑夜晚，谁见到这样可怕的队伍，都会吓得魂飞魄散。什么恶匪会去抢赶尸人？
栎容记得，带金叶子来的黑衣人叮嘱过，湘南外的翠竹林，送到这里就可以，会有人来收尸。主顾说哪里，就是哪里，爹做这一行太久，懂其中的规矩，到了翠竹林，他是绝不会再多走一步的。放下尸首，他就会离开。
离开，就该回阳城庄子，又怎么会再也没有出现，整整七年，杳无音信。
栎容想不通，打死也想不通。
——“栎姐姐，栎姐姐？”杨牧唤着，“你又想小侯爷了？”
栎容终于踩上了翠竹林，但她还是没有头绪，也许，这辈子也不会有头绪了。栎老三消失得太彻底，人死有尸，尸腐化骨，总会留些痕迹，但栎老三，就好像从没在这个世上存在过。
杨牧见喊了几声栎容也不答应，挤了挤鼻头走到一边，扯下竹叶闷闷哼着，“哄我带着来竹林，来了又理人，女人真是麻烦…”
“小杨牧。”栎容忽的道。
“在。”杨牧噌的跃上前。
“湘南要有悬而不解的案子，是城里府衙管么？紫金府有钱有势，若是有薛家相助，府衙会彻查多年前的旧案么？”栎容深吸了口气。
杨牧狠狠想着，摇头道：“湘南偏安一隅，朝廷除了索要乌金，管束的并不多。悬而不解的旧案？栎姐姐，湘南民风淳朴，又有紫金府庇护，人人得以安居，已经许多年没有出过恶人了。城里的府衙不过就是个摆设，刚刚我和你说翠竹林那些，也不过是老人闲时的传说，可不做数。”杨牧觉察着栎容的恍惚，几步走到她跟前，轻声问道，“栎姐姐，你有认识的人来过这里？是出了什么事么？”
——“我爹，就不见在这片林子里。”栎容抽动着鼻子。
“栎姐姐…”杨牧惊出声。
“小杨牧，你听说过赶尸秘术么？”栎容折下一片竹叶。
“赶尸？”杨牧咂舌摇头，“听说过，但人都死了，还能翻山越岭走那么老远？以讹传讹，我不信。”
“我爹就是江湖人称的栎老三，他是个赶尸人。”栎容扭头看向杨牧，“你年纪小小，没听说过也不奇怪。我自小见他驭尸，惊雷起，尸骤起…每趟赶尸，最多三四月爹就会回来。七年前，我爹接了桩来湘南的买卖，自此杳无音信…也许是半路出事，也许…是没在这片林子里。”
杨牧汗毛竖起，环顾着自己再熟悉不过的翠竹林，“栎姐姐，你别吓我。”
——“大男人一个，竟还比不过我一个女人胆子大。”栎容不屑道。
“会不会是尸首惊/变…害了你爹？”小杨牧想咬定自己不信世上有赶尸一说，但见栎容对父亲秘术的追思，又不忍心让她心伤。
“谁知道呢。”栎容叹了声，“也许，这辈子都没人会知道真相。”
“来日方长。”杨牧安慰道，“一定会有真相大白的一天，回头，我替你去问问大小姐，她是个热心肠的好人，没准会帮到栎姐姐呢？”
栎容抽了抽鼻子，对杨牧挤出感激的笑容，“走吧。”
——“这就走了？”杨牧有些不乐意，“你求我带你过来，看几眼就走？栎姐姐，你逗我呢？”
“人情我记下，走了。”栎容头也不回，她怕和杨牧说的太多，会忍不住哭出来。
栎容踩着满地的竹叶，如果爹真的在这里出事，他在天之灵看到自己回来找他，也一定会觉得欣慰吧。
自己守孝七年，和芳婆一起打理义庄，不远千里寻到湘南，也对得起爹的养育恩情。栎容狠狠抹了把眼睛——自此之后，自己更要好好活着，为自己活着。
第21章 进棺材
自己守孝七年，和芳婆一起打理义庄，不远千里寻到湘南，也对得起爹的养育恩情。栎容狠狠抹了把眼睛——自此之后，自己更要好好活着，为自己活着。
“人情？栎姐姐的意思，是会还我这份人情？”杨牧颠着马背，想到什么扭头去看栎容。
“我栎容不喜欢欠人。”栎容狠狠道，“往后，你有用得着我的地方，一句话。”
杨牧觉得逗人的很，嘻嘻笑道：“你是入殓师傅，如果可以，我希望你永远别帮到我。不过眼前有件事，虽然用不上你的手艺，但…栎姐姐如果肯出手，应该也妙的很。”
——“说来听听。”
“我家大小姐。”杨牧的声音忽然变作他自己都没有意识到的温柔低霭，“你见过的，大小姐十年前脸上破了相，自此，她都是面具示人，虽然她看着是无所谓…但我知道，她还是很怀念原先那张脸。”杨牧声音渐渐低下，“我从鹰都带回的胭脂水粉，她喜欢的紧，却从没打开过…栎姐姐…”
“你是想我…”栎容摊开自己一双手，“替薛莹描妆？”
杨牧不住点头，“栎姐姐，连颜嬷和夫人都对你的手艺赞不绝口，你一定可以让大小姐的脸和以前一样。”
栎容落下脸色，嘀咕道：“这可不好说，我的手是给死人描妆的，旁人忌讳的不得了，你家大小姐金枝玉叶，会答应让我替她…杨牧，你的算盘打不得，不是我不答应，是薛莹…不会让我这双手碰上她的脸。”
——“不试试又怎么知道？”杨牧急得要挥鞭子，“大小姐和旁人不一样，她待你亲厚，怎么会瞧不上你的手？大小姐是全天下顶顶好的人，她能照顾我几天几夜把我从鬼门关拉回来，就一定会让你替她描妆。”
“嗨，还急红眼了？”杨牧平时嘻嘻哈哈孩子性情，说到薛莹时，居然变作副气急败坏的样子，栎容偷看着杨牧干净分明的侧脸，和薛灿薛莹姐弟比起，杨牧根本就还是个孩子，“杨牧，你今年，多大了？你家大小姐，又多大了？”
“我今年…十七了。”杨牧昂起胸，“大小姐…”杨牧心里咯噔一下，硬气道，“也就比我大七岁…”
——“薛莹都二十四了！？”栎容惊呼，“周国有法令，女子二十不嫁，家中父母都要蹲大狱的…怎么你家侯爷夫人…”
“谁敢来紫金府拿人？”杨牧大笑栎容的傻气，“先不说湘南城整个儿就是薛家的，就算当朝皇帝和戚太保派兵，湘南上到官员军士，下到普通百姓，都会替紫金府挡着那些朝廷的爪牙，动不得紫金府半分。”
栎容闷闷应了声，这就是大户和小户的区别，芳婆为自己嫁不出去操碎了心，认定栎容到老只能爬进院子的破棺材里等死，薛莹倒好，侯门贵女哪里会愁嫁，大不了一辈子靠着家里的金山，老死时还有那么多奴婢侍奉着。
栎容心里是不服的，但…这就是命。
——“栎姐姐，那咱们就说定了。”杨牧“驾”的一声朝紫金府驰骋而去。
竹林深处，谢君桓已经封住墓穴，又在上头铺上一层厚厚的竹叶，看着这块才埋人的地，和周遭也没什么不同。谢君桓使力踩了踩盖上的土，转头对薛灿道：“小侯爷，成了。”
薛灿没有应答，他动也不动的看着埋葬母亲的地方，他生怕自己一个恍惚，一个转身，就再也不记得是在这里。
谢君桓擦了擦汗，走到绮罗身边，看着绮罗还攥着埙，蹙眉道：“吹完了就好好收起来。”
绮罗瞥了眼薛灿，垂眉把埙收回怀里。夜风穿林，回荡起哀怨的低鸣。
——“谢君桓，绮罗。”薛灿低语，“就剩我们三人了。”
“还有杨牧。”谢君桓道，“虽然您说不让他跟着，但杨牧对小侯爷的忠诚，和我跟绮罗一样。有些事，小侯爷，为什么不让杨牧帮你？他一定愿意的不得了。”
“他不记得，就不要再让他想起。”薛灿沉沉道，“如果可以，就让他一辈子这样。他死去的大哥，还有所有在那天惨死的人，都会觉得欣慰。”
谢君桓重重点头，薛灿警觉的环顾四周，声音压得更加低沉，“九华坡那块地方，离矿堡不远，这阵子，矿堡日夜在赶给朝廷的乌金，侯爷这几天也都在堡上，你在九华坡行事，要更加小心。”
谢君桓冷静道：“九华坡的乌石本就不多，两年前，大小姐亲自去看过，告诉侯爷夫人，那里已经没有乌石，一座废弃的山头，不会再有人去。小侯爷放心，即便如此，我也会加倍小心行事。”
——“绮罗，你办的事？”
“绮罗在。”绮罗声音清亮，“矿堡里，每天剩下的碎石没有百车也有好几十，朝廷说要乌金，其�