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“具体想听哪一方面我也不知，玉壶兄便给我讲讲时政吧！”
“时政？”
王昌龄连连摇头，“说起时政我的话可能不太好听了，但说的都是实话，阳明听了莫怪。”
李清淡淡一笑，道：“你地直肠子性格我还不知吗？我既然问你，就是想听实话。”
王昌龄低头沉思片刻，才缓缓道：“要说安西的时政，首先就得从它的贸易中转说起，我沙州现在商业发达，已经取代龟兹成为西域最大地贸易中转站，说起来还是高仙芝之赐。”
“为何？”
王昌龄摆摆手，“阳明且不要急，听我慢慢讲来，问题出在商税上，原来往来客商做买卖除了在长安交税，在安西也要交一笔税，虽不合规矩，但这是人人皆知之事，最早是二十税一，负担不重也就罢了，但从前年小勃津战事起，商税一下子猛增到五税一，商人们的负担极为沉重，后来小勃津战事结束，或许是高仙芝尝到甜头，竟再不改回，到现在还是五税一，商人们只能另觅地方从事货物中转，于是便成全了我们沙州。”
说到此，王昌龄颇有些感慨，“从前大食全盛时，商贾络绎不绝，远至大秦的商人都有到来，但前几年阿拔斯人在呼罗珊兴起后，大食便陷入内战，商路被堵，商人锐减，只一些九姓胡小国商人往来，高仙芝此时还征此重税，对这些商人无异于雪上加霜，阳明此去安西，当轻徭薄赋，安抚安西诸胡为主，想我太宗皇帝恩威兼施、战强扶弱，泽被安西数十国，万邦来朝，人人心怀感激，落下天可汗的美名，只可惜今上好大喜功，怀柔渐少、威严加重，那高仙芝更是一味好勇斗狠的武夫，纵然军事上获胜，却人心尽失，阳明此去安西，当多一些柔性、少一点刚烈，开办学校、教化胡民，传播中原文化、鼓励胡汉通婚、加速民族融合，这才方是长久之计。”
这时旁边的张巡却道：“少伯兄想法虽好，恐怕难以实施，高仙芝在小勃津大胜后，日益骄横，他怎会让都督轻易改变他的既定策略，若一味硬干，轻者他在后面使绊子、穿小鞋，重则拔剑张弩、事事与都督作对，我到觉得能说服高仙芝配合当然是上策，若说服不了，都督应采取一些策略，不要与他明抗，兵法云‘实者虚之，虚者实之，，迂回侧击，抓住他的把柄，让他有有口难言，那时再推行政事，从简到难、从易到难，徐徐图之，二、三年后才会有效果。”
王昌龄的见识虽不错，但张巡的务实却让李清更为欣赏，这次他来安西，李隆基的目的是让他与高仙芝互相牵制，当然也会防备他们结盟，所以必然会有动作，监军边际诚恐怕扮演的就是这个角色，虽然他与李清私交不错，但李隆基的圣意他又岂敢违抗，这样一来，他李清永远也休想有与高仙芝结盟共进的那一天，所以，去安西首先要有一批自己得力的手下才行，张巡是大才，为一县令太委屈了，段秀实也不错，文武兼备，还有张继，再将高适调来，这样自己手下也人才济济，不惧他高仙芝了。
想到此，李清指了指张巡对王昌龄笑道：“我手下缺人颇多，张县令我就带走了，玉壶兄可答应？”
王昌龄虽然舍不得，但他也知道李清急需得力的干将，便点了点头道：“阳明带走就是，但新的敦煌县令还要朝廷派来，我的旧友岑参在京中极为郁闷，阳明可能帮我将他调来？”
“那咱们一言为定！”
第二百九十章 高仙芝的小鞋
次日又休整一天，一个寒冷凌晨，在漫天的星斗下，敦煌城的大门吱吱嘎嘎地拉开了，一队骑兵风驰电掣般冲出城门，巨大的马蹄轰鸣声惊破了沉睡中的城池，一盏盏灯亮起，随即又熄灭，骑兵队驰出城门，和等候在门外的另一支骑兵队汇合，俨如两条支流交汇，形成了一条黑色的洪流，穿过片片绿树的沙州，踏上了漫漫黄沙，向西北方向疾驰而去，渐渐消失在缀满了星光玉带的蓝色苍穹之中。
三日后，锐劲未消的李清一行便抵达了龟兹城，这是他第二次来到此地，天空依旧湛蓝，河流清澈见底，远方是水晶一般的雪山，延绵到天际，山脚下是大片绿茵茵的草场，河流俨如玉带一般穿流其中，随处可见牛羊在悠闲地低头吃草，一群群在河边浣衣的妇人用她们的笑声感染着往来的商旅和行人，这是一个宁静而美丽、仿佛世外桃园般的绿洲。
“怎么，降你一级就耿耿于怀吗？到现在绷着脸。”
李清放慢马速，和段秀实并驾齐驱，见他目不斜视，脸色阴沉，一副心事重重的样子，不由笑道：“军人不象文官须熬资历、看考评；什么外貌、人品、资清官，样样都得考虑，四年才一转，还要考虑后台背景、考虑人际关系，才有升迁的可能，就是这样，大多在六品便到了头，而军人看的就是军功，奋勇杀敌、开疆辟土。或许一夜之间便能连升数级，比如我，一次南诏之行，我便从六品太子舍人一跃升到了从三品的都督，还有李嗣业，当年也是个校尉，短短几年也成了四镇兵马使、右威卫将军，这也是从三品，所以只要有机会，你也能一鸣惊人。”
段秀实是由明经科进士从军。思路活跃、素有谋略，他本也是个胸襟开阔之人。只是李清当着千人地面削了他的职，他面子上一时过不去。几天一直郁闷在心，今天李清一番开导，他也知道，既然李清专门将他要来，那必然是有立功的机会，何况他如此身份，却对一个卑将循循劝诱。这份重视之情不言而喻，段秀实一时的不快便立刻烟消云散。
他在马上深深一拱手，“多谢都督开导，是秀实目光短浅了。”
“好好地干！”李清捏了捏他的肩膀，鼓励他道：“让我们一起在西域建功立业！”
段秀实默默地点点头，他心中充满感激之情。忽然间，他心里升出一股为李清效死命的冲动，毅然下了决心。靠近李清低声道：“都督要想在安西成一番事业，必须取高仙芝而代之。”
李清瞥了他一眼，见他目光诚恳、神情果断，心中暗暗点头，此人可收心，但他脸上却笑而不语，只仰头一阵大笑，随即马鞭一指前方，“走！随我进城去。”他催马疾奔，片刻便成了一个小黑点。
段秀实还在品味李清表情的含义，他忽然恍然大悟，原来都督早有此心，自己真是多虑了。
“走！进城。”他也随之一声高喝，纵马急追，渐渐地，一行骑兵消失在道路的尽头，只留下窃窃私语的路人和漫天的尘土
高仙芝这些日子颇不安宁，自天宝六年小勃津战役后，他终于取代多病地夫蒙灵察成为安西之主，事实上，早在天宝三年开始，由于夫蒙灵察长期在京养病，他便成了一言九鼎的安西王，在安西，他地话便是律法，无人敢有半点违抗，他的威信在某种程度上还超过了远在长安地大唐皇帝陛下，不少安西小国甚至把去一趟龟兹就当作到天朝觐见了，一直到监军边令诚到来，他的这种安西王的嚣张才略略收敛。
他一边谨慎小心做事，一边竭力讨好边令诚，对他的贿赂毫不吝啬，终于换来了边令诚一篇篇充满赞美言辞的奏章，就在他们配合刚刚默契之时，事情却忽然变得复杂起来。约一个月前，他接到朝廷的任命抄报，任命户部侍郎、太府寺卿李清为安西副都护兼安西节度府长史，主管整个安西地区的政务，同时又恢复了他地沙州刺史和豆卢军都督一职。
一般而言，这本是个很寻常的任命，如李嗣业、封常清之类就是他的副手，任安西副都护或四镇兵马使，但问题出在朝庭竟派了权重之臣来任此职，就如同后世掌握实权的发改委副主任空降到某省任省长一样，虽然品阶是一样，但含金量却完全不同。
而且在天宝四年，高仙芝便和李清打个交道，被拐走了一支精锐之师，至今未还，他到现在还记忆犹新，并耿耿于怀。
李清任他的副手也就罢了，但他还任安西节度府长史，主管整个安西地区的政务，这才是让高仙芝寝食难安之事，安西是军政合一地行政区，设有都护府和节度府，都护府是一个象征性的管理辖区，众多安西小国几乎都是独立国家，只是承认唐朝是它的宗主国，并上贡来朝，通俗地说就象认了一个干爹一样，只是逢年过节去看看，不用跟他姓，也无赡养义务，大食强大时，它们也同样认大食做干爹，只是大食心黑，需要收高昂地保护费，而不象大唐仅仅只要点象征性的朝贡罢了。
但节度府却不同，他是一个实实在在的控制区，有驻军、有官吏，它治下的百姓是大唐的子民。
高仙芝既是大都护，又是节度使，军队由控制，但政事也由他决定，而李清一来，便意味着军政要分家了，况且李清手上又有沙州一地，也有六千军队。还有深厚的朝廷背景，这那里是他的副手，分明就是第二个安西王。
高仙芝背着手在房间里来回踱步，忧虑使他地两条粗眉连成一体，他已接到焉耆镇驻军的飞鸽传书，李清昨日经过那里。
“他终于来了！”高仙芝长长地叹了口气，无奈之情溢于颜表，算时间，李清今天就该到了。
“大帅”
一直在旁边偷偷留意高仙芝表情的判官康怀顺欲言又止，在封常清调走北庭后。他是便是最高的行政官员，负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等具体事务。虽是禀承高仙芝的命令，但高仙芝的命令大多是指导性。真正的操作权在他的手上，只可惜好景不长，长史李清要来了，康怀顺这期间私拿的粮饷都得一一退回去，这让他如何心甘，他一直在留意高仙芝地表情，渐渐地竟被他发现了对付李清的门路。
高仙芝瞥了他一眼。口气烦躁地道：“有什么话就直说，掖掖藏藏，象个娘们似地，我不喜欢！”
高仙芝身材硕长，年轻时长相俊美，是个典型的美男子