按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
年”！十分明显：地图靠不住！从那以来过去了好长一段时间啊！
于是，他决心马上调查一下，看邻近哪些地方适于作牧场和 草场。照他看来，他们不会不招致当地农庄主人们的注意。他在地图上划出了这样几处地方。第二天，他同儿媳一道乘上双轮马车出发探查离营地约有七公里的一块林地。他们在荒无人烟的森林里沿着早已干涸的小溪的沙石道走了许久。当小溪折向西方时，在溪流拐弯处，一片宽阔的、有水的草场豁然展现在他们面前。草场上堆着一垛垛被雨水淋得变成红褐色的干草，犹如一个个巨大的蚁堆。鲁勃佐夫急忙一抖缰绳，把马车飞快地赶到空地上，象年轻人似地从车上跳下来，开始满意地吸起烧焦的烟斗来。
“四十二堆。一整座干草贮藏库！真是天无绝人之路。”
玛特列娜·尼基季奇娜把一只手插进草堆。她从草堆深处抽出一小把草，揉了揉，用鼻子嗅嗅，甚至还咬了一下草茎。草虽说不太新鲜，是去年的陈草，但是质量挺不错，是真正的牧草，既没有沾上泥土，也没有腐烂。这些草垛，看来是精明强干的主人堆起来的。
“没问题，草可以用，数量也足够了，只是，同谁去讲价钱呢？这些草堆的主人是谁呢？”
在林边，伊格纳特·鲁勃佐夫发现了一座用粗圆木做成的、顶上钉着木板条的棚屋，既宽敞、又结实，于是他内心拿定主意：把这座棚屋拆掉，然后用大车运回谷地。
“全部草堆都是咱们的，是苏维埃国家的，”他向儿媳答道，一边以当家人的眼光仔细打量着那座宽大的干草棚，一缕缕阳光穿透着室内的昏暗。“将来我们给苏维埃政权还钱吧。既然德国人来到这里，而咱们农庄还没有被占领，那么咱们就是所有财产的继承人。等咱们的人一回来——就把账算得一清二楚，谁付谁收，一丝不苟。”
伊格纳特在草地上瘸着腿很快地走来走去，心满意足的抽着烟斗。抚摸着草堆，盘算着如何才能更好地把大车从林子里赶到这儿来。他一遍又一遍喃喃说道：“太好了，太好了！……”
很可能，这是某一个国营农场或是某部队的草料基地，也许是一个大农庄藏在森林深处的一个草料场，撤退时遗忘了。从南方某个地方通往干草垛的大道上，所有的车辙里都长满了车前草、藏茴香和繁茂的嫩草。这使伊格纳特感到特别高兴：这就是说，敌人找不着到这儿来的道路。“好哇，好哇，公民们！等到他们到处嗅，从哪个坏蛋那儿打听到干草的事儿，干草早就已经嘘——无影无踪了！板棚也搬走了。一切痕迹都会被雨水冲洗得于干净净。”
鲁勃佐夫身后飘散着刺鼻的马合烟的淡黄色烟雾。他的脑海里涌现出各种各样有意思的计划。他素来不喜欢办事拖拉，因此正打算坐上双轮马车，急着去召唤庄员，可是，媳妇激动地低声喊住了他：“爸爸，那儿，草堆里有人……您听见了吗？……在动弹哩……”
鲁勃佐夫从未料到会在这里，在这个储藏草料的地方遇见人。他一言不发地把媳妇朝马车跟前一推，作了个手势要她坐上去，可是，就在这时，从邻近的草堆传来了一声十分清晰的呻吟。那个来历不明的人大概在请求帮助，于是他不禁产生了怜恤之情，这种心情冲淡了他的一切遇想。玛特列娜奔向草垛。在一个掩盖得严严实实的深深的草坑里发现了一个瘦削的老人。他仰面躺着，艰难而断续地喘息着，用一双烧得通红的眼睛忧伤地望着前方。
“穆霞，穆霞啊！”老人一个劲地叫喊着，把玛特列娜·尼基季奇娜当成了别的什么人。
“爸爸，这儿有人！……”媳妇向公公喊了一声，鲁勃佐夫正站在马车旁，警觉地盯着媳妇，“他快死了。”
伊格纳特·鲁勃佐夫急忙走到草垛跟前。
那个老人已经奄奄一息了。他一忽儿呼唤穆霞，一忽儿开始恳求她管好什么珍宝。他满口谵语，不回答任何问题。媳妇和公公默默地站在他身旁，他们清楚，处在目前这种情况下，对这位老人实在爱莫能助。
玛特列娜·尼基季奇娜在草垛里发现了一个小食盒，她倒掉食盒的浆果，跑到小溪边去汲水。这时，伊格纳特解开老人上衣的领扣，松开皮带。翁媳俩在垂死的老人汗水淋漓的额头上作冷敷，又在他胸脯上放了一块冷水的布片。病人清醒过来，用手肘微微支起身子，贪婪地把嘴伸向水。他咕嘟咕嘟地吞着水，尖尖的喉头在生着浓密硬毛的皮下来回滚动。
老人终于离开食盒，睁开眼睛，看见他的上方有两张陌生的面孔，于是害怕地朝后一缩。
“谁？你们是谁？”他嘶哑的问道，一只颤抖的手开始在身边痉挛地探摸着。
“我们都是人，是一样的人。”伊格纳特闪烁其词地答道，他不喜欢老人的这个动作。
“您最好还是安静地躺着，不要找武器。”玛特列娜·尼基季奇娜注视着陌生老人的双手，补了一句。
老人阴郁地笑了一下，把双手放到胸前。
“我没有武器，”他讲话的声音是这样的轻，以致这几个字与其说是听到的，还不如说是从他嘴唇的动作猜到的。“你们知不知道……穆霞·沃尔科娃在哪儿？……是一个个干瘦瘦的……褐色头发的女孩子……她穿着……滑雪服……”
玛特列娜·尼基季奇娜摇了摇头，老人又发出嘶哑的声音，不停地辗转反侧，双手好象想把胸膛撕开似的。他脸上渗出了大颗汗珠，上气不接下气，也许是在用最后一点力气不让自己昏迷过去。最后，他终于微弱地吐出了一个字：“水。”
当他再一次恢复知觉时，浑浊不清的眼睛里现出清醒的神情，他依次先看了一眼玛特列娜·尼基季奇娜——看来她更多地取得了他的信任，然后看了看伊格纳特·鲁勃佐夫。
弥留的老人仿佛在考察这两个陌生人。而后，他微微示意，要女庄员弯下腰来。
女人跪下来，几乎把耳朵贴紧他那发紫的、脱皮的嘴唇。
“穆霞·沃尔科娃现在到某个地方去了……”老人用勉强听到的声音低语道。“我们要到自己人那儿去……干草，干草……还有袋子，里面有珍宝……是一笔很大的……市银行的珍宝……国家的财产……唉，我没有送到……”突然，他不可思议地以最后一丝意志力靠在手肘上，半抬起身子，一瞬间又以闪光的眼睛盯着媳妇和公公。“请您宣誓……把珍宝送到那边去，”他用眼睛盯着东方，“请献交国家……请以诚实的苏联人的名义宣誓……说吧：‘我宣誓！’”
这个垂死的、逐渐冷却的躯体内突然进发出来的激昂而又顽强的意志力，使玛特列娜·尼基季奇娜感到极为震惊，她激动地低声说道：“我宣誓！”
“还有您！还有您！”这位垂死的老人固执地说，祈求地望着鲁勃佐夫。看得出来，老人是在耗掉他仅剩的一丝精力用手肘撑住躯体。
“好吧，既然是一件神圣的事情，那我就宣誓！”波罗的海的老水兵答道，甚至照水兵的规矩挺直身子，讲出了这句话。“谁的珍宝？”
“国家的。”快要咽气的老人低声回答，无力地倒了下去。
生命已经从他的眼睛里逝去，可是他的手依然在草堆上摸索着。玛特列娜·尼基季奇娜拿起了这只正在变冷的手，她似乎感到，老人的手指以刚刚能感觉的动作，如同哈气一样轻轻地触了一下她的手掌。她俯身贴近他的嘴唇，与其说是根据嘴唇的动作听到的，不如说是猜到了他想讲的话：他要他们等待一位叫穆霞的姑娘。
“她在哪里？她上哪儿去了？”
可是老人已经挺直身子，身躯笔直；神色严峻，脸上显出安详的表情。伊格纳特慢慢地从头上脱下了他那顶粗糙的皮帽。
第６章
鲁勃佐夫翁媳们默默地把老人的遗体移到一旁小桦树的荫影里，盖上树枝。
“我们接受了他的遗愿，就应当照他的嘱咐去做。”伊格纳特·鲁勃佐夫终于开口说道。
他脸上显出沉思的神情。
“看来，他带的是公家的钱财，”玛特列娜·尼基季奇娜好似害怕打扰躺在草地上的老人的安宁，小声推测道。
“那咱们就把遗产接过来吧。”公公也悄声答道。
他俩在散乱的草堆前停下来。
“他说了一个什么袋子，并且总是用手去摸，莫不是在找那个袋子？可是为什么没见到任何袋子呢？瞧，这是小桶，这是用破布包着的土豆。好象再找不着其它东西了。”
“应当在草堆里翻寻一遍。”伊格纳特·鲁勃佐夫以某种不常有的低沉声调说道。
鲁勃佐夫是个饱经世故的人，一辈子见过不少死人的场面。在世界大战和国内战争期间，许多战友就是在他手臂里牺牲的。一九二七年，他的一个朋友，同村的积极分子，被富农分子用截短了的步枪射杀了，他也曾接受过这位朋友的最后遗愿。《红色农夫》农庄，甚至邻近农庄的庄员临终时，总是派人来请伊格纳特·鲁勃佐夫，把自己的遗嘱委托给这个诚挚、公正的人。可是，这位陌生老汉的去世却撼动了他的心灵。
鲁勃佐夫翁媳俩默默地翻动草垛，先是挖出了一个背囊，那里面装着一点点食物、行军餐具以及女儿家杂七杂八的东西。然后，在覆盖着由于缺少阳光而发黄的稀疏的小草、爬满暗红色蚯蚓的地面上，发现了一只沉重的、捆扎得十分牢实的袋子。
他们开始解袋子。玛特列娜·尼基季奇娜用牙齿帮着解开系得很紧的结子，最先朝袋子里张望。她瞧了一眼就往后跳开，就象袋子里有一条蛇似的。伊格纳特弯下腰，只是摇晃着脑袋。他举起袋子，掂了掂．估量着它的重量，放到草地上，然后带着惊讶的神情�