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“你听听外面有什么动静？”沈朝元让青宁去开门。
“是郑婵姑姑回来了，正往这边走，好像拎着什么……那是药包吗？”青宁嘀咕。
沈朝元的手停在了第三根弦上。
“让她进来。”
“是。”青宁朝郑婵招招手，“郑婵姑姑，县主请您进去。”
郑婵忙快步跑来，刚上台阶，卧房内却突然传出一声铮鸣，随后是一声惨叫：
“啊！”
“县主！”郑婵扔掉药包冲入屋内。
沈朝元弓着腰，用力地握住自己的右手，可仍有鲜血不断从指缝间流出。
“去叫太医！”郑婵朝青宁吼道，她慌神都冲向沈朝元，“怎，怎么回事？”
沈朝元低着头，从牙缝里挤出几个字：“……是琴弦。”
古琴第三根弦上，沾着血。
郑婵慌乱得不知如何是好，本能地扯出布条为沈朝元包扎，即使她上次已经被太医警告过这种包扎方法是错误的，但她现在只想为沈朝元迅速止血，她指缝里的鲜血就像是泉水的源头一样源源不绝，染红了琴弦也染红了手指，手掌，甚至半条手臂。
沈朝元咬着牙沉默地低下头。
不久，太医快步跑来，这回的主治大夫不是梁晚清了，他在后面拎药箱。
得知正月园的涪陵县主受伤，太医院里迅速派出一位须发皆白的老爷爷。
他坐着轿子来的，轿子停在台阶下，他矫健地上了台阶，梁晚清也同时把药箱放在桌上。
沈朝元伸出手，在太医重新替她更换包扎时全程安静。
“县主，您的手……”老太医苦恼地说，“琴弦割得有点深。”
“这是什么意思？”郑婵敏感地看向他。
老太医没卖关子，“放心，我全力医治，不会有后遗症，但这段时间右手不能用了，不能碰水，不能提重物，最好一直保持着自然伸直的样子，不要触碰其他东西。”
“这没关系。”郑婵松了口气。
沈朝元说：“可是初六还有叶律歆发来的请帖，安国侯府的晚宴怎么办？”
“那就不去，您受伤了，理应静养。”郑婵说，“奴婢去跟世子妃说一声，帮您拒了。”
“是啊，千万别弹琴。”老太医忙说，他怕这位县主真是个叶律歆般的琴痴。
不过他确实跟沈朝元不熟，但凡对她有一点了解就知道她对琴并不痴迷。
“好，那就麻烦你替我跟叔母说一声了。”沈朝元道，“早点让她知道比较好。”
郑婵正色，“奴婢这就去。”
郑婵已经是今天第三次出门了。
等她一走，沈朝元将青宁叫进来，让她把之前郑婵扔在门口的药包捡起来。
青宁依言而动，根据她的命令，将药包送到老太医面前。
“这药是不是太医院开的？”沈朝元若无其事地问道。
老太医今天值班，对太医院的出入了如指掌，“是，正月园的药是下官亲自开的。”
“什么药？是用来调理身体的吗？”沈朝元像是闲聊一样和气地问。
老太医让梁晚清重新打开药箱，取出一张单子，“正好，这个还在我这里。”
他指着药单把药包里的药材一样样说明给沈朝元听，这是什么药，有什么用处，为什么要用它。老太医当沈朝元是怀疑药包的用处，态度很严肃，主要是表明自己开的这副药是经过太医院至少三位国手的检查，对她的身体绝无影响。
“这药方的作用什么？调理身体，我知道，我倒不太清楚我身体有什么问题。”沈朝元道。
“主要是益气补血，您的侍女来太医院，说您气血不足，需要吃补血的方子。”老太医说，“当时下官本来告诉她我要亲自来给您诊断才行，不过她带来了世子妃的命令，先开一个简单的方子试试，下官也只好听从了。您可以安心，这药方只是普通的补品，不煮药汤，主要是和食材炖在一起，做食补，不会有什么坏处。”
“哦！”沈朝元点点头，“我明白了，多谢您为我解惑。”
她让青宁去送老太医和梁晚清，自己则去了书房，重新取下那四本医术对着油灯看。
这四本书里，记载石女相关的信息只有薄薄的几页纸，其中大部分是对石女病例的记录。
按照相关病例的记载来看，这是一种极其罕见的病。
沈朝元合上书，用左手折上角，然后将四本书扔回桌上，安静地躺进椅子里。
直到油灯的光豆微微闪动。
“县主，奴婢已经把您受伤的事情报告给世子妃，她会替您写请帖去安国侯府说明情况。”
郑婵推门进屋。
“嗯。”
“我还以为您在卧房，没想到您在这，您在读书？”郑婵一眼见到桌上散放着几本书。
“郑婵。”沈朝元指着身边的椅子，“你坐这里吧。”
郑婵忙说：“奴婢不敢。”但也加快脚步迅速走到她面前，等她吩咐。
沈朝元不说话，盯着前方，左手依旧停在指向那个空椅子的动作。
郑婵低着头去空椅子上坐下，不敢坐实，身体大部分都悬在椅座外面。
这个姿势反而比站着更累。
沈朝元不管她，只要她肯坐下，放过自己的脖子就行。
她让郑婵翻开桌上的书。
郑婵一脸疑惑，但并未询问原因便听话地照做，书上有折角，郑婵很容易发现沈朝元想让她看到的东西。沈朝元在四本书上都折了角，翻开后的那页所记载的内容明晃晃写在排头，两个字：石女。郑婵翻开第一本书便沉默了，连呼吸都放得轻缓，她没有提问，看完这几页内容立刻去拿下一本书，然后是第三本，第四本。
全数看完，郑婵将书放回桌上，呼吸声渐渐变得急促。
沈朝元先开口，“我已经知道了。”
☆、商议
“是杨柳说的？”郑婵激动地问。
沈朝元摇摇头，她并不想回答这个问题，她平静地说：“但是我想先听你说。”
她想听郑婵说的话，不言而喻。
但郑婵怒气盈满，根本无法理智地思考沈朝元的话，她吼道：“只有杨柳会这么大胆！”
“我肯的。”沈朝元道。
郑婵一愣。
“我问她，然后她回答我，这是应该的，如果她不听我的话而是听你的，那才不对吧？”
郑婵彻底呆住，但她确实无法反驳这句话。
“你别怪她，也别骂她，我已经答应她不会再追究了。”沈朝元提醒她。
讲得好听，就是提醒；如果语气更严厉些，便是警告。
郑婵苦笑，她现在还能说什么？“是，奴婢明白。”
“如果你不打算先开口，那么我来说。”沈朝元道。
而郑婵沉默以对。
沈朝元道：“我知道大夫写药方是必须先亲自给病人诊断的，不能胡乱开药。可是你今天直接将药包从太医院带回来，而我并不曾见过太医，今天那位太医说过，他开的药很普通，甚至不算是药，只是一种补品，所有症状全部都是你告诉他的。他本来不想开药，但是你用叔母威胁他。”
郑婵无奈地说：“奴婢早知道这件事可能会瞒不过您……”
“您早知道吗？”沈朝元打断她的话，“没有，你分明就觉得你可以骗过我。”
“奴婢不敢。”郑婵沉声道。她说话很慢，略有些拖延，因为她正试着慢慢找回冷静，唯独这样才能有用地应对沈朝元一再的质询，今天的沈朝元令她大出意外。
“这种没用的话就不要再对我说了。”沈朝元一直很平和，“你究竟有什么目的？”
“请您相信奴婢，这都是为您考虑，奴婢不想让这件事被太多人知道。”郑婵急切地说。
“所以你连我也要瞒着吗？”沈朝元反问。
“……”
“你是不是觉得我管不住嘴，会把所有秘密全都透露给其他人？”沈朝元接着说。
这次郑婵无法再继续沉默了，她慌忙说：“奴婢不敢，奴婢绝对没存这种心思！”
“你有，你甚至懒得跟我解释，你做的事只会在事后通知我一声而已。”沈朝元道。
郑婵惴惴不安：“奴婢……”
沈朝元抬起手制止，因为她的话还没有说完。
“当然，我能够理解你对我的不信任，因为我跟其他人比起来不够聪明，连别人也有能泄密，何况是我呢？这件事情，不光我知道，你也知道，你甚至在帮我隐瞒，不同的是，以前你帮我瞒我的秘密，瞒别人。现在，你瞒住我。”
“您怎么能这么想？”郑婵急切地说，“什么不够聪明，这是谁说的话？”
“还能有谁？我一直守着这个秘密，没告诉过任何人，这是我自己想到的。我知道很多方面我不如旁人，你不需要连我都骗，好听的话也没法让我变聪明一点。”沈朝元呵呵干笑了两声，“就是这么回事，你觉得我不可能理解你的话，所以你干脆替我做主，而我则由始至终什么都不需要知道，只需要不打扰你就可以了。”
对于这句质询，郑婵无法否认，也无法反驳。
“但我还是很想知道，你到底想做什么？我能猜到这些，够不够让你信任了？”沈朝元道。
郑婵怔忪地望着沈朝元，半晌失语。
她突然发现，她一直想要保护的小主人竟然已经变得如此敏锐。事情有点脱离了她的掌控，就像是十几年前一样。郑婵无措地望着她，不知该如何是好，甚至不知该说什么。
“回答我。”沈朝元催促道。
这也是一句提醒，让郑婵有了回答的突破口。
“奴婢去太医院让他们开药，开的是补血的方子。”
这事沈朝元已经问到，但她没有再打算郑婵的话，点点头，让她继续说。
“补血是为了让您气血活动，如果您提前来了月事，那就没事了。”
“如果没有呢？”
“奴婢也在想办法找大夫，这段时间可以腾出来为您调养身体。”郑婵道。
她依旧认为，沈朝元迟迟不来月事，一定是在丰城过得不好，所以才会让太医院