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“不是毒，是蛊。”魏东辞蹙眉道。
“蛊？”金爵神色微变。
“嗯。这东西在南洋夷国被称作降头，而在我大安南疆，则被称为蛊，是门驭虫控魂的邪术。这香料里面被人添加了金蝎尾、瘤蟾涎与三彩蛊卵，经焚烧后被人嗅入体内便会扰人魂神，引发头疼，久了便会叫人产生幻觉，疯颠至死。”魏东辞缓缓解释道，“想来尊夫人已用此香有段时间，症状颇沉，大当家快将此香撤去，我会给夫人开个方子，配合金针刺穴法，一个月便可根治。”
“多谢先生。”金爵闻言却未松眉，又道，“蛊？这里为何会有蛊？谁要害她？”
“这个在下就不知了。祸事既然因香而起，大当家不妨查查香料源头。对了，大当家请伸手，在下也替你号个脉。”魏东辞道。
“怎么？”金爵不解。
“大当家疼惜夫人，相必常宿于夫人屋中……”
“我没事。”金爵明白了他的意思。
“这蛊蚕食身体，并非立时致命之物，大当家身强体健，不像夫人久居深闺身体娇弱，又常在外行事，症状一时不显并不奇怪，而且……此蛊会在男女欢爱之时直入骨髓，若我没有估计错，大当家如今应当偶感双臂微麻，使起刀来力不从心，指节遇雨便胀酸？”魏东辞道。他话说得不疾不徐，语气浅淡，眉目安然，叫人不知不觉就把话听到心里。
“你怎么知道？”金爵大奇，神色亦不再平静，手也伸出。
魏东辞便知自己说中了，他默不作声地把了脉，才道：“大当家，放心吧，问题不大，待在下替你开个方子，喝上一段时间便无碍。”
金爵收回头，不动声色盯着魏东辞。
许久，他才道：“有劳先生了。”
魏东辞微一颌首，自去研墨开方，金爵已走到外间，唤来下人问及香料一事。
“夫人的香料用的向来是二当家送的。”
魏东辞听到外头下人的回复，笔尖微顿之后便很快写了方子。
————
霍锦骁住到老村长家里，屋舍虽陋，总算有瓦遮，不必再餐风露宿。大磊娘见家里藏了个陌生人，虽然害怕，不过得知她是救自己的恩人之后，倒也没将她赶走，只是日日叮嘱她不可外出。
她一住就是四日。这四日她昼伏夜出，查探金蟒岛的地势与港口码头情况。
说来也算是误打误撞让她遇上大磊，大磊爹原是新燕村村长，家里本就收着金蟒岛岛志与舆图，甚至还有附近海域航图，她一开口说要查这些事，大磊就将这几样东西交给了她。而在其他村民的协助之下，她夜里很快将岛上大部分哨点与沿岸情况探查完毕。
如此一来，倒让她心生愧疚。
诛杀金蟒四煞她没把握，此番来岛也只是替祁望收集消息，顺便找机会接近雷老二报仇，并没打算大开杀戒，如今村民这般看中信任她，反叫她心内难安。
“大磊，你们想过没有，就算杀了金蟒四煞，他们人那么多，随时都能有第五煞、第六煞，村子情况并不能改善。报仇只逞一时之快，可往后呢？”
霍锦骁正伏案看图，将夜里踩的岛上哨点一一标注在舆图上，大磊蹑手蹑脚地给她送了碗糖水红薯进来，她见他满脸矛盾，既想问她，又怕打扰她的模样，不由叹气问他。
“景爷……你……是平南岛的人，对不？”大磊忽然道。
“怎么说？”霍锦骁挑眉。
“我猜的。你在舆图上标注的地方，都是岛上的哨点，你又打算查探船坞情况，若不是打算攻打金蟒岛，断不需这些东西。平南岛与我们岛之间向来不太平，最有可能开战的就是平南岛了。”大磊虽然冲动鲁莽，也非蠢人，这三日看下来，心里也有些数，再加上最近岛上都在传言两岛之间要开战，他更将两者猜到一处去。
霍锦骁并不回应这个问题。
“景爷，如果你是平南岛的人，那么你们一定有能力打败他们，到时我们愿意依附平南岛。”大磊压低声道。
霍锦骁指腹抚过舆图，沉默不语。这事并非她所能决定，平南岛与金蟒岛是否开战那是祁望的事，先前祁望便提过，海神三爷想留着金蟒牵制平南，并不赞同两岛开战。
她忽然想起祁望，要是他在这里就好了，便能教她如何行事了。
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哨点已经踩探完毕，下一步她便要查探船坞。船坞位于靠海的平坡上，平时都有海盗严密把守着，外人难以进入，里面的人也难以出来。根据大磊提供的消息，在船坞里做苦役的村民进去后就无法出来，哪怕是病死累死在里面，尸骨也不还回。金爵等人将村民关在船坞与武器库等处，除了要他们做苦役之外，另一原因也是以这些人性命为质，防止其他村民们逃离金蟒岛，所以除了打败金蟒海盗，村民们没有别的出路。
霍锦骁今晚除了要夜探船坞外，还要找一个人。
大磊告诉她，新燕村有位名为苏寻浪的造船高人，也被关进船坞替金爵办事，此人见过玄武舰，亦替金爵改良过此舰，若能找到他，便可知道这玄武舰的弱点所在。
越接近船坞位置，海浪声就越大，她站到附近的崖上远远眺望，已能看到坡上巨大的船坞与点点火光。
忽然一阵风动。
有人站到她身后。
霍锦骁不必转头也知道是谁。这个人已经暗中跟了她五天，既无惧她的察觉，也不作声，不阻止 ，只是跟着。她初时心中还惊疑，后来发现两人功力相差太远，她在人家眼皮下无所遁形，也不是他的对手，她也就丢开手不管，只做自己的事，随他跟去。
今夜不知为何，这人竟然现身了。
她转过身，看到来人，有些惊讶。眼前是个垂暮老者，头发花白，佝偻着背，身着一袭粗布衣裳，面容枯皱，若非他怀中抱着剑，她会以为这是个普通老人。
“晚辈见过前辈。不知道前辈名号是何？一路跟着晚辈又是为何？”她向他抱拳，以晚辈自居。虽说他收敛气息，浑身上下没有透出一点武者气势，但她心底分明，这人功力深不可测。
老者开口，声音像粗糙的老树杆：“老朽已隐于江湖，名号不提也罢。今日现身，是因我家公子有些话托老朽转告小兄弟。”
“你家公子是何人？”霍锦骁奇道。
老者摇摇头，不答只问：“我家公子问，你可有兴趣与他合作，诛杀金蟒四煞，铲平此地海盗？”
霍锦骁双瞳一缩，心头骤跳：“你家公子何出此言？铲平海盗，凭何？”
“凭你平南岛的实力，凭我家公子的手段，凭新燕村村民，三者合力，里应外合。”
“里应外合？你家公子在海盗窝里？”霍锦骁大惊。
“你要合作吗？”老者不回答她，只要她的答案，态度极为强硬。
“我都不知道你家公子是何人，为何要信？”霍锦骁心中虽惊，面上却不显。
“公子说了，为表诚意，他先送你一份大礼。吴新杨明日一早就会出航去见许炎，你手上的消息若想传出去，可借这个机会。”老者面无表情道。
霍锦骁心头怦怦直跳。
这人好生厉害，不仅猜出她的身份，竟然还能想到吴新杨。
这辈子，除了魏东辞，她还未遇过第二人能让她觉得自己被人掌控在手，这种感觉……并不好。
她的目光瞬息冷却，淡道：“他想怎么合作？”
“到时候你就知道了。”老者道。
霍锦骁握紧了拳。
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三日之后，吴新杨见到许炎。许炎已带了二十艘战舰压至金蟒海域，吴新杨是乌旷生派去的说客。霍锦骁的消息已连夜交到吴新杨手中，经由他带到了许炎手里。
许炎将这消息转给祁望，祁望并非如外界所知那般还在平南岛，他悄然随舰已到金蟒海域。
除了金蟒岛的舆图和布防图之外，还有金蟒海盗船力与一份玄武舰的船图并战舰的优弱说明。祁望只看了一遍就放下，却把霍锦骁的信来来回回看了三遍，目光越发冷凝。
“阿炎，这里的事你照看几天，我要去趟金蟒。”
好容易见他放下信，却听他忽然开口要去金蟒，许炎惊道：“不行，太危险了，大哥，你不能去！”
祁望是平南的主心骨，若是出事会带来极为严重的后果。
“阿炎，金蟒岛情势复杂，小景一个人恐难应付，我非去不可。”祁望挥手示意许炎稍安，嘴里叮嘱着，“这里暂时仍按我们事先商量好的计策行事，若是开战我还未归，战术不变，诱敌至东沙湾，倾油入海以火攻之，至于那玄武甲，小景已经将舰图盗来，你研究应付之法。”
“可是大哥……”许炎还待再劝。
祁望已不容他再说，他决定的事，无人可以撼动。
☆、决定
傍晚的天空仍旧无云； 天蓝海阔； 远处的海平线似乎触手可及，几只鸥鸟自长空掠过； 帆影渐近，靠向金蟒岛的码头。霍锦骁站在崖上极目远望，看着靠近的船只上的旗徽； 那是吴新杨的船。
许炎交给她的任务她已经完成； 如今该开始寻找雷尚鹏的下落，只要杀了雷尚鹏，她就能功成身退； 但是……村民对她寄于厚望，神秘人也在等她回复，她如今是三者之间纽带，任何一个错误决定都会导致严重后果。
不知吴新杨和许炎谈得如何； 可有给她带回消息来。
掐指一算吴新杨这一来一回共有六日时间，她在金蟒岛又呆足八日，已将岛上情况摸透。整个金蟒岛为长形； 两头是窄细的高崖峭壁，无法登岛； 若要上岛只能从两边长长的海岸线进来，故这两处的守卫甚是森严； 但若论森严，岛上哪里也比不上海盗窝。依着祠堂而建的海盗窝在岛东南方向，被新燕村村屋围在正中间； 四周布满哨点，越往里守卫越严密，她无法进入，也无法探明金爵等人的踪迹。
正想着，身后又是阵风响。
“小兄弟，考虑得如何了？”老者低哑的声音响过，霍锦�