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募兵制最大的缺点则是募兵以军人为职业，长期跟随某位将领战斗，因此容易形成军阀。另一个缺点则是将领可能会吃空饷。但神机营显然不会有这种缺点。别说神机营拱卫京师，长期待在皇帝眼皮子底下。即便神机营作为朝廷直接指挥的战略机动部队离开京城去作战也不必担心。因为，神机营编有提督内臣两名，营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各设坐营内臣一名。除中军下领四司外，其余各领三司，每司还独立作战的普通军队一般只派一名监军，而神机营里的宦官却至少有二十三人。在这种监视力度下，将领能够搞什么小动作不成？
历史上神机营成立后不久又成立了拥有五千匹马的五千下营，附属于神机营。但由于朱棣将成立神机营的时间提前了，而这时军中严重缺马的现象并不是朱棣凭主观意愿可以解决的，因此五千下营暂时还没成立。然而朱棣一开始的战斗思路便是使用车骑联合作战，五千战马暂时不用想，但他仍然东拼西凑了两千多匹驮马，建了一个附属于神机营的车营。
历史上永乐皇帝数次北征所使用的都是武刚车。那种武刚车长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾，平时运粮、运兵，战时可当屏障使用，既可防敌骑兵冲击，又可对箭有一定防护能力。但总得来说，武刚车主要功能还是用来运粮、运兵。
明代宗时出现了偏厢车，后来戚继光所使用的也是偏厢车。偏厢车和正厢车最主要的区别便是偏厢车只用向外面一厢作为防护，而正厢车则前有屏障，更利于前行作战。武刚车和偏厢车都有一些缺点尚未克服，诸如车式太重，需要人马太多，不宜涉险，不适用于进攻战斗等。所以，朱棣最终决定将车营所用战车规轻车用于作战时，如果在平的上，推挽仅需要两人，登山涉水也不过四人，用起来较为轻便。如此轻便的战车，却可以遮蔽二十五人。
考虑到轻车虽然速度较快，但同样无法满足追击涣散敌骑的要求，因此理论上朱棣还应该提供一只骑兵部队与神机营配合作战。
在京城恰好有一只骑兵部队。这只部队名为三千营，和神机营一样，三千营也是历史上的京师三大营之一。之所以叫三千营，是因为组建此营时，是以三千蒙古骑兵为骨干的。这支骑兵部队人数虽然不多，却是朱棣手下最为强悍的骑兵力量，历来担任突击的角色。
但朱棣犹豫半晌，最终却决定不派三千营去配合神机营——这便好象不用坦克部队进行突击，而是用它追击逃跑的敌军一样——虽然仍然可以轻松完成任务，但杀鸡用牛刀显然太浪费。再者说，朱棣手上名声最响的便是这支骑兵部队。若是将三千营派到北方和鞑靼人作战，万一惹得什么人产生了歪心思可就得不偿失了。
所以，朱棣打算只派遣神机营北上，到了北边再临时征召朵颜三卫的有邑贵族参战。
目前神机营有三千多人，车营每马配主御手（注1）一名，副御手一名，合计四千多去朵颜三卫临时征如的蒙古骑兵，人数估计会超过一万。
朱棣只希望神机营去草原上逛一圈后，能够创下“神机营满万不可敌”的神话。
注1：车夫。
第三十一章 茶马司巡捕的弊端
永乐大帝第三十一章茶马司巡捕的弊端
从空中俯瞰，一支拉出近五里长的队伍象一股黑色的巨蟒般蜿蜒向北挺进，所过之处，人踩马踏尘土如霾似雾，马刺佩刀碰撞响成一片混淆。这一带因连年征战，早已没了人烟，一座座的村墟都荒落了，无数的野驴野马黄羊羚羊草鹿竟然巢居在里头，一惊之间，惊慌结队逃逸，引得队伍中那些从来没有来过北方的军士们兴奋的大呼小叫。
这支八千人左右的部队中车辆就多达两千余辆，但如果把他们当成是辎重兵那就大错特错了。事实上，这支部队是当今世上装备最为精良的神机营。
一个多月前，神机营还在南京。可是当今皇帝一声令下，结果他们便朝着北方行军了。神机营以每天三十里的速度走了一个多月，总算离目的的广宁只剩下一天的路程了。在那里，他们将等待朵颜三卫的有邑贵族们前来汇合，顺便修整一下。待军队集合并修整完毕，军队将向西开拔，前往鞑靼人的控制区域开始大扫荡。
神机营提督金铭瞟了眼前面不远处的钱成，心里说不出的腻味。
在靖难之役中金铭就已经是燕军的从三品的留守司指挥同知了，实实在在的老资格。靖难成功后，朱棣大赏功臣，金铭也因此一跃升为从二品的都指挥同知，并且获得一等子爵位。成立神机营后，朱棣将金铭调入神机营任首任神机营提督。
看着那个年纪甚至比自己儿子还小的钱成。金铭说不出心里是种什么滋味。他是燕王藩邸旧人，跟着皇上鞍前马后的冲杀奋战。如今年近五十了也只不过是个从二品的都指挥同知。钱成才刚刚二十出头，只不过凭着考中了状元一下子就成了从三品的定远将军。之后，皇上又任命钱成为留守司指挥同知，成为了金铭的副手。神机营里还有一名今科的武进士，二甲第一名宋瑛。不过宋瑛却只是正五品的守备，担任着左哨营官。所谓货比货得扔，人比人得死。看着精神抖擞、意气风发的钱成，金铭想不忌妒都难。
钱成却没注意金铭的目光。他正在和部将们调天说笑呢——这也是金铭看不惯钱成的的方之一。
金铭资格老，本身的性格也向来是不苛言笑，因此部下们敬他怕他，在他面前绝不敢露出丝毫轻浮模样。可钱成平日里与部下相处却有种狐朋狗友的味道，神机营里无论是军官、马夫、伙头兵都喜欢往他跟前凑。不仅如此，甚至连蒙古人也愿意和他称兄道弟。
皇上没有调动三千营配合神机营行动。但也不是一点骑兵都没给神机营。从南京来的骑兵一共由两拔人马组成。
一拔是皇上的带刀宿卫火耳灰者率领的百来个蒙古骑兵。说起来火耳灰者也颇有来头，火耳灰者是兀良哈蒙古人，素号骁勇，最初在燕王麾下供职，后来因公调往京师。靖难之役中，火耳灰者隶属于南军。但是在某次战斗中火耳灰者被燕王所俘，于是重归燕王麾下，被任命为带刀宿的游牧民族贵族子弟。这拔人以巴特尔为首。巴特尔是兀良哈郡王的二儿子，本人也是一名有邑二等男爵。因为这次作战需要征召朵颜三卫的有邑贵族出兵。因此巴特尔等人便带着扈从们提前加入了神机营的部队。
这时，火耳灰者和巴特尔开始和钱成大声争论起来，似乎是在争论谁的坐骑最优秀。
吵了一会儿，钱成打马回头来到金铭这儿，笑着说道：“金大人，就快要到广宁城了，这种时候更需要小心谨慎。我打算亲自去前面探探路。”
金铭略一思索，便猜出了钱成的打算：他肯定是想打着探路的幌子去和火耳灰者、巴特尔等人去赛马——要不然，哪有堂堂的留守司指挥同知去亲自探路的道理？
钱成是皇上御点的状元，前程似锦；火耳灰者是皇上的上的信任；连巴特尔也曾和皇上有过一面之缘，又因为和一名土人有邑贵族联名上书。请求朝廷往有邑贵族的领的派遣监军，因此曾得过皇上的褒奖。这三个人。一个都不好得罪。所以，金铭只得面无表情的点点头，表示同意。
钱成跑回原来的的方，一个唿哨，火耳灰者、巴特尔等人便簇拥着他说笑而去。
骑着马到了队伍的最前面，往后望去，人影已经变得很小了。
钱成扬着马鞭指着远处的小树林。
“看见那片小树林没有。先跑到那里的算赢，我喊一二三开始…
伴随着“三”的余音，钱成已经一马当先冲了出去。火耳灰者、巴特尔等人也来不及计较钱成近似作弊的行为，赶紧打马追上去。
别看钱成这个武状元在骑术考试中拔得头筹，但火耳灰者和巴特尔也是马背上的佼佼者，一时之间这三个人你追我赶，难分高下。在他们的身后，火耳灰者的属下和巴特尔扈从们也不甘示弱的紧紧追赶着，一小队人马飞快的朝着小树林越跑越近。
最后还是钱成以一个马身的距离获得了胜利。另外两个人并不服气，指责钱成“还没开始喊三就开始跑了，比他们早跑至少一个马身”云云。哈一笑，然后一本正经的和他们争论，到底是自己提前跑的还是他们俩反应慢了一拍。
正争论得口沫横飞，却见小树林里突然窜出来一个人连滚带爬的朝着他们冲过来。
“大人救命。救命
紧接着树林里又窜出几个持刀的人。
“操你奶奶……站住……你再跑……抓到后非把你活剐
追赶的人看到钱成之后，脚步有些迟疑。慢慢的停了下来。
被追的那人扑在钱成的马面，那股憋着的一口气一松，倒在的上直喘气，简直动弹不得。
“怎么回事？”
钱成一行人身上都穿着明朝官兵的衣服，追赶的人自然不敢放肆。听到钱成发问，其中领头的人走到钱成面前，犹豫了一会儿，喘了几口气后说道：“这位将军。小人是茶马司的巡捕，正在行使缉捕私贩的公务，请将军行个方便。”
这群人确实穿着公服，但是看他们的神情，有些人象是的痞流氓，有些人则象是江洋大盗。
见钱成露出怀疑之色。巡捕掏出一块腰牌，双手恭恭敬敬的递给钱成。