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宫人们面面相觑，经武惠妃这么一问，此时才注意到窗外那若有若无的悲泣声，侧耳听去，心头不禁一阵发寒。那声音虽然不大，却时而尖利时而沙哑，雌雄莫辨，飘忽不定，在夜晚听起来着实有几分诡异。见众人都不敢说话，有个机灵的小宫女勉强一笑，安慰道：“想必是哪个殿阁的宫人受了责罚，心里觉得委屈，就偷偷跑出来哭。娘娘不必理会，且安心休息便是。”
那小宫女一面说着，一面匆匆走上前去关窗，不料又是一阵疾风猛地刮来，吹灭了房中烛火。窗子在风中被吹得吱呀作响，她无意间向外一望，立时踉跄着后退几步，带着哭腔喊道：“天哪！有……有鬼……”
“怕什么？”一个年长些的宫人低声呵斥，壮着胆子走到窗边，抬眼向外一望，脸色顿时也变得煞白，“秦……秦美人？你不是死了么？我什么都没做过，你别……别来找我……”
武惠妃撑起身子向外看去，只见一道白影从树丛中倏然闪过，似人非人，似鬼非鬼，霎时惊出了一身冷汗。昔日为与秦美人争宠，武惠妃先用计将其腹中孩儿杀害，待失宠的秦美人被逐往冷宫后，又命人在她的食物中投毒，手段极为残酷。她……也是来找自己报仇的么？武惠妃吓得心惊胆战，却不愿在宫人们面前露出怯态，强自镇定着闭上眼睛，几欲昏厥。
宫人们皆是年轻女子，见状也都吓得不轻，忍不住惊叫着四散逃窜，这个踢飞了香炉，那个打碎了杯盏，寝殿内顿时乱作一团。
“美人饶命……美人饶命啊……”宫人们七嘴八舌地叫嚷着，纷纷胆怯地抓住身边同伴的手，“我们只是听人差遣的奴婢，从来……从来都没想过要害您啊……”
“都给我闭嘴！”混乱中，盛王李琦不知何时已推门入内，冷冷地环视殿中诸人，厉声斥道，“再有人敢在这里怪力乱神，立刻拖下去乱杖打死！”
知道他素来言出必行，宫人们立时噤声，低眉敛首地退到一旁伺候，牙齿犹自恐惧地打着颤。李琦几步走到母亲身边，握住她因病而日渐枯瘦的手，讶然发现她此时的无助与柔弱。原来，哪怕美丽坚强如她，韶华和生命也会渐渐弃她而去。这个在后宫中叱咤风云二十余载的女人，此时再无往日里的神采与威势，微微睁开双眼看着儿子，淡淡笑道：“我没事，你回去睡吧。”
“阿娘，等你睡着了我再走。”李琦替她轻轻掖好被子，又吩咐随侍的宫女，“碧雯，再去取些安神香来。”
王碧雯躬身领命，悄无声息地退出殿外，须臾便取来香料投放在熏笼中。武惠妃双唇微动，似乎喃喃说了句什么，憔悴的美目中有泪光闪烁。李琦忙俯身去听，依稀辨出她是在唤：“三郎……”
李隆基在诸兄弟中排行第三，故而登基为帝前，宫中亲近之人皆称他为“三郎”。李琦即刻命人去请父皇过来，武惠妃却在枕上轻轻摇了摇头，苦笑道：“陛下今夜召幸沈才人。”
李琦默然，心中忽然为母亲涌起一阵幽凉的悲哀。深宫中三千粉黛共侍君王，无论多么得宠的嫔妃，想要如寻常女子那般与夫君朝夕相对、形影相随，都只能是一个永远无法实现的梦吧？他轻抚母亲的手，仿佛是想在此刻代替父皇一般，动作。爱怜而温柔。
武惠妃微微一笑，然后自顾自地说下去：“二十一郎，你知道么？我第一次见到你父皇的时候，还只有十五岁……那一天，就在曲江水畔，他拾起了我遗落的花钿……他问我是谁家的女孩儿，我反问他是谁家的少年郎……后来，见我故意不理他，他就大笑着策马而去，留我一个人望着马蹄扬起的飞尘发愣……多好的时光啊，一转眼二十多年过去了，他依然是丰神俊朗的骄傲帝王，而我，却老了……”
“阿娘这么漂亮，怎么可能会老？”李琦心下恻然，轻轻拭去她眼角滑落的泪水，勉强含笑宽慰道，“阿娘，等你病好了，我和父皇再陪你去曲江游春……还有阿姐、十八哥、灵曦，咱们一起去。”
“好。”武惠妃微笑颔首，明知自己根本就等不到那一天，形容枯槁的脸上竟也焕发出异常美丽的光彩，“这些年我做了太多错事，你父皇却从来都不怪我，始终对我那么好，疼爱我、包容我……这辈子，我唯一不后悔的事，就是嫁给他……其实，我心里也是有愧的，你们这几个孩子里，我最对不起的就是灵曦……”
在安神香的作用下，武惠妃渐渐合上双眼，在一室静谧中安然睡去，呼吸平稳，神情宁和。待母亲睡熟，李琦才悄悄回自己房中小憩片刻，天一亮，就又不放心地赶了过来。然而直到辰时，武惠妃都没有唤人进来服侍梳洗，寝殿内寂静得几乎有些诡异。李琦便命宫人进去瞧瞧，须臾，就听里面响起一阵慌乱的哭声，那宫人跌跌撞撞地跑出来跪倒，抹着眼泪道：“殿下，娘娘薨逝了……”
李琦霎时怔住，一滴清泪从眼角滑过他年轻俊朗的面庞。他缓缓走进寝殿，微抿着唇，步履沉重，低首凝视着母亲宛然如生的素颜，半晌，终于如一个孩子般痛哭失声。
紫芝随着太华公主匆匆赶来时，只见那少年默默跪在床前，埋首于母亲所盖的锦被之上，双肩微微颤抖着，那么脆弱，那么悲哀。
延庆殿的宫人们对昨夜“闹鬼”一事讳莫如深，太医仔细检查一番之后也说武惠妃乃是病逝，皇帝对此便没有生出什么疑心。李隆基悲伤之下辍朝三日，其间亦不曾召幸任何妃嫔，随后与李林甫等几位宰相共议，下诏追谥此生最眷恋的女子为“贞顺皇后”。
唯有刘尚宫对“病逝”一说深感可疑，悄悄向那晚当值的宫人们问明情况后，自己每日里又暗中察访，只可惜始终没有什么结果。直到这天，盛王身边的宫人王碧雯忽然前来求见，垂首仔细斟酌着言辞，怯生生地说：“尚宫大人，奴婢有一事不知该不该说……娘娘薨逝的那晚，盛王殿下曾遣奴婢去取安神香，奴婢在殿外看见有个人鬼鬼祟祟的，很是可疑，就想过去盘问几句。那人见了奴婢转身就跑，一身白衣，披头散发，看起来就像……就像是她们说的女鬼呢。”
“哦？”刘尚宫秀眉一挑，“既如此，你可看清那人的样貌了？”
王碧雯轻轻摇头，随即从袖中取出一方帕子双手呈上，嗫嚅道：“只有这个……是奴婢在地上捡的，想必是那人不小心遗落的吧。”
刘尚宫取来细看，只见那帕子是由上好的冰绡裁成，右下角处绣有几竿亭亭翠竹，看其材质纹样，应是宫中正七品女官所用。
☆、第34章 屋顶
寂静的春夜，不远处依稀有苍凉的箫声响起，紫芝循声望去，只见那少年独自坐于屋顶之上，映着皎皎月光，素白的广袖衣袂在晚风中猎猎飞扬。她一手提着食盒，一手抓住梯子的边缘小心翼翼地向上爬去，最后终于坐在殿角的飞檐上，轻轻唤了一声：“盛王殿下。”
箫声戛然而止，李琦侧首瞥了她一眼，淡淡道：“你自己小心些，若是摔下去了，我可救不了你。”
紫芝冲他一笑，然后扶着屋顶的垂脊，一步一步地慢慢挪到他身边，柔声道：“殿下这一整天都没怎么吃东西，公主担心得很，就让我送些点心过来。”
李琦随口道了一句“有劳”，却并没去接她递过来的食盒，攥着玉箫的手轻轻托着下巴，目光幽幽地落在远方，似是在沉思默想。夜空中星月交辉，那光芒映在他好看的侧脸上，睫毛和鼻梁一同投下的深深暗影，衬得他愈发俊美如玉。然而，因为至亲之人的猝然离世，这张年轻的脸上已经清晰地烙下了忧伤的痕迹。紫芝忽然想起去年初秋，那个在棋局前与她相对而坐的少年，神采飞扬，言笑晏晏……恍惚间，就很怀念他笑时的样子。
“这些是我自己去尚食局挑的，也不知合不合殿下的口味……”紫芝从食盒中取出一块玉带糕，微笑着递了过去，“来，我喂你。”
李琦低头吃了一口，然后把糕点接过来自己拿着，微微笑道：“别人知道我心情不好，都很识趣地躲得远远的，只有你，还敢来招惹我。”
紫芝歪着头看他，见他终于肯吃些东西，便欣然道：“那我就斗胆再进一言，劝殿下努力加餐饭，多多保重身体。”
他没再说话，只是慢悠悠地吃着手中的玉带糕，待吃完了大半，才侧头对她说：“你知道么？其实，我从来都不爱吃这些甜腻腻的东西。”
她一怔，忙又从食盒中取出一个芋粉团来，殷勤道：“这个应该还好……不那么甜的。”
然而他却缓缓摇头，话锋一转，含笑叹道：“不过，如今我心里苦得很，吃些甜的，倒也觉得不错。”
紫芝默然低首，不敢再去看他那被悲伤浸染的笑容，瞬息之间，只觉得有种又酸楚又锋锐的愁绪，如钢针般狠狠刺入心底。这原是一个静谧美丽的夜晚，风清月朗，银河微隐，放眼向四周望去，无垠的天幕下宫城已然沉睡。而他亦无言，再度把玉箫凑在唇边，却茫然地吹不出一个音符，良久，才又喃喃开口：“紫芝，你说……人为何会死？”
她依旧无言以对。当然，他也并不需要她回答什么，只是自顾自地说下去：“你们都不知道吧？其实，我小时候胆小得很，就连刮风下雨都会害怕，哭哭啼啼像个女孩子似的。十八哥自幼养在宁王府，所以，阿娘最疼我了，每当有雷雨的时候就抱着我睡，侧着身子为我挡去窗外刺目的闪电，还在耳边温柔地唱歌给我听……”他一笑，轻轻哼出那记忆中最美的调子，又继续说：“那时候，我也就只有两三岁吧，可我记得清清楚楚，依偎在她怀里的那种感受，那么温暖，那么安宁……后来，我跟着宫中的将领习武，才学会了一招剑法，就兴冲冲地跑回去向阿娘炫耀，告诉她，以后我可以保护她了。”
紫芝轻声道：“那时候，娘娘一定很高兴吧。”
“