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“咦？”紫芝低头时，恰好瞥见刘尚宫腰间所佩的银鱼袋，便好奇地问，“尚宫大人，内宫的女官也有鱼符么？”
“本来是没有的。”刘尚宫取出鱼袋中的鱼符，递给紫芝去看，“我在宫外置办了些产业，惠妃娘娘便恩准我可以时常出宫去打理，陛下知道了，就又赐给我鱼符鱼袋，以备出入宫禁时证明身份所用。”
紫芝小心地双手接过，只见铜质的鱼符上刻有一行正书小字：尚宫局正五品尚宫刘澈。拿在手中把玩半晌，小姑娘一脸羡慕地叹息：“能随意出入宫禁，尚宫大人可真威风……唉，我就不行了，这一辈子都得困在宫里，想出去看看都难……”
刘尚宫微微一笑：“这有什么难的？你若想出宫去看看，下次我就带上你。”
“真的？”紫芝惊喜不已，一双可爱的大眼睛闪闪发亮，轻牵刘尚宫的衣袖道，“尚宫大人，你答应我了，可不许反悔！”
“君子一言，驷马难追。”刘尚宫含笑点头，又嘱咐道，“不过，你得先去和太华公主说一声。公主若同意，那就没问题了。”
二人一路说说笑笑，才踏进延庆殿的庭院，就见盛王李琦带着几名内侍悠闲地走下玉阶。紫芝与刘尚宫皆肃立于阶下，恭敬行礼。李琦并未停下脚步，见是她们，便微笑着点了点头。刘尚宫抿嘴一笑，用手肘轻轻碰了碰紫芝，低声道：“快去吧。”
“这……”小姑娘却开始犹豫起来，压低了声音对刘尚宫说，“既然殿下有事要出去，那我还是……还是改日再来吧……”
刘尚宫又推了推她，笑着提醒道：“你再不过去说句话，人家可就要走远了。”
“我……”紫芝抬头，望向那曾在梦里思念过无数次的俊美身影时，却瞬间失去了勇气，“唉，还是算了吧……”
尚未走远的少年皇子蓦然驻足，回首笑问道：“哎，你们两个，嘀嘀咕咕的说什么呢？”
这一刻，银装素裹的天地间因他而顿生异彩。紫芝竟浑然忘了礼数，怔怔地直视他完美无瑕的仪容，下意识地喃喃道：“没……没说什么……”
李琦有心逗她，故意笑道：“我知道了，你们两个神神秘秘的，该不会是在说我的坏话吧？快，给我从实招来。”
“不是不是……”紫芝连忙否认，一时却又不知该如何解释，只能求助似的看向刘尚宫。
刘尚宫却故作不解，对这羞赧的小姑娘鼓励地眨了眨眼睛，笑道：“那个……我还有事，就先走一步了。”
“尚宫大人！”紫芝又羞又急，不禁轻轻一跺脚，稚嫩白皙的脸颊上浮起淡淡红晕。
李琦微笑着看她，问道：“你找我？”
“嗯。”紫芝含羞低眉，“那天殿下说，有一卷王昌龄的《诗格》手稿，可以借给我看……”
李琦略一点头，温和道：“我现在有事要出门，你若不急，就先留在这里等我吧。”
紫芝愉快地答应：“好。”
李琦转身离开，走了几步又回头看她，见这小姑娘还呆呆地站在庭院里，便伸手指了指自己的居处，对她笑道：“外面冷，你去我书房里坐吧。”
又吩咐内侍引紫芝入殿，李琦这才一路向北行至青霄门，只见寿王李瑁与王妃杨玉环正在宫门处低声说笑，一旁的侍从们牵着几匹健硕的银鞍骏马。李瑁远远地看见他，就挥手招呼道：“二十一郎！”
李琦略微加快了脚步，问道：“十八哥，你几次三番地催我过来，到底有什么事？”
李瑁牵过一匹黑骏马，微笑着回答：“去城外狩猎。”
冬日里街上本就行人稀少，出了长安城东侧的通化门，举目望去便只剩下一片白茫茫的雪原。龙首原的风呼啸而来，一位须发皆白的六旬老者缓辔而行，正是刚刚被罢去相位、贬谪为荆州长史的张九龄。随行的仆从不过寥寥数人，或骑马，或步行，在雪地中留下几行深深浅浅的足印，蜿蜒向前。
铁灰色的寥廓苍穹下，张九龄手挽缰绳，怅然凝望着天际低垂的铅色云块，不禁感慨万千。恍惚间，却忽听身后响起一阵急促的马蹄声，由远及近。一位白衣翩翩的青年男子扬鞭纵马，从城门内飞驰而来，扬声唤道：“张先生！张先生请留步！”
听到这熟悉的声音，张九龄顿觉心中一热，连忙勒紧缰绳翻身下马。那青年看上去约有二十八。九岁，肤色白净，身形清瘦，气质温文儒雅，虽只穿着一袭普通文士的素白圆领长袍，眉宇间却自有一种雍容之气。二人相顾无言，良久，张九龄才对那青年长身一揖，轻叹道：“太子殿下，这里……不是你该来的地方。”
☆、第20章 送别
这白衣青年正是当朝皇太子李瑛。他翻身下马，亲自伸手扶起张九龄，微微笑道：“我来送送张先生。”
张九龄颔首微笑，似欣慰，又似感慨，遥望着长安城内巍峨的九重宫阙，抚须长叹息：“昔日臣高居宰辅之位，家中每日车马盈门，门庭若市。而今一朝失势，贬谪荆楚，去国离京时却唯有殿下一人前来相送，世态炎凉，莫过于此。”
“张先生原是被我所累，才会遭李林甫那奸人陷害，引起父皇的误解。”李瑛语带歉意，唤来随行的侍从，取来酒壶亲手斟满两杯琼浆，将其中一杯递给张九龄，“况且先生待我如师如父，而我李瑛虽贵为一国储君，如今能为先生做的，却唯有送上这一杯践行之酒。”
“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒……”张九龄举觞一饮而尽，胸中豪情顿生，朗然笑叹道，“宦海沉浮，世事难料，好在殿下所赐的这盏美酒，足以解忧。”
李瑛举杯对饮，看着老人脸上那一道道纵横的皱纹，心中似有汹涌波涛层层推来。武惠妃母子为夺储位咄咄逼人，而张九龄这一去，只怕朝中更没有哪位官员再敢为他这个太子说句公道话了。李瑛微微苦笑着，对张九龄郑重一揖道：“荆州山遥路远，先生又年事已高，请务必多加珍重。”
张九龄也不闪避，端然受了当朝皇太子的这一礼，深不见底的眼眸中隐隐有晶莹的光，说道：“殿下宅心仁厚，聪颖敏慧，有这样贤德的储君，实乃天下人之福。臣本想竭尽一生为殿下鞠躬尽瘁，如今看来，已是不能了。惠妃母子夺嫡之心人尽皆知，又有那口蜜腹剑的李林甫力保寿王，殿下日后一言一行皆需谨慎，切不可再被杨洄那种狡诈之人蒙蔽了。”
李瑛颔首，一字一句地说：“先生教诲，瑛铭记于心。”
张九龄也不多言，再度向太子行过君臣之礼，随即认镫上马，一牵缰绳洒然而去。李瑛负手而立，目送那一队人马渐行渐远，只听风中传来老者苍茫浑厚的低吟——
“江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？”
李琦策马出城，远远望见那君臣二人举觞话别的情景，不由笑问道：“十八哥，你偏偏挑这个时候出城‘狩猎’，不会就是想来看这出好戏吧？”
李瑁笑而不答，只是淡淡地说：“张九龄这一走，总算是了结了我心头一桩大事。”
李琦悠闲地挽了挽缰绳，感慨道：“首辅宰相倒台，朝中大大小小的官员都忙不迭地与他撇清。都这个时候了，太子还能如此重情重义，倒真是难得。”
“收买人心罢了。”李瑁轻笑着摇了摇头，“太子惯会如此惺惺作态，否则，又怎会有那么多人甘心为他卖命。呵呵，我倒要看看，他这个只会依靠张九龄庇护的无用储君，今后还能风光几天？”
杨玉环与夫君并骑而行，目光落在白发老人飘逸而略显萧索的背影上，好奇地问道：“十八郎，那位老者就是张相公么？”
“嗯。”李瑁点了点头，又补充道，“不过，他如今被贬为荆州长史，已经不在相位了。”
杨玉环素日甚少在政事上留心，听他如此说，不禁讶然道：“我从前听叔父说起过，张相公才华横溢、风度不凡，为官又清正公允，是朝野上下交口称赞的贤相，怎么会突然被贬官呢？”
李瑁知道妻子心思单纯，听到这番同情赞扬政敌的言语，也并无不悦，而是耐心地解释道：“张九龄为人太过耿直，脾气又急躁，动辄在朝堂上与人争吵，父皇对他心存不满已经不是一天两天了。去年十月，父皇巡幸东都洛阳，因祭祖之事想要提前返回长安，张九龄却说此时百姓忙于秋收，无暇侍奉圣驾，待到十一月再动身也不迟，惹得父皇颇为不快。后来，朔方节度使牛仙客在河西任上政绩突出，父皇欲提拔他为工部尚书，又是张九龄极力反对，在群臣面前驳了父皇的面子。今年八月，蔚州刺史王元琰因贪赃被下狱治罪，其妻子的前夫严挺之全力营救，被李林甫告发其‘有私’。张九龄与中书侍郎严挺之交好多年，几次上书为好友辩解。父皇借题发挥，认定张、严等人结党营私，遂罢去张九龄中书令一职，贬为尚书右丞。李林甫对张九龄早就心怀嫉恨，继任中书令之后，又揣摩着父皇的心思，罗列了几条罪名奏请将张九龄贬出长安。”
杨玉环似懂非懂地点点头，其实，这一长串陌生的官员名字并没能引起她的兴趣。极目远眺，只见一座座苍黛色的大山耸立在地平线上，张九龄清癯的身影就消失在那里。太子李瑛带着众侍卫乘马返回，迎面遇见寿王、盛王两位异母弟时，目光中微露讶色，随即勒紧缰绳停了下来。
因是私自出城为犯官送行，李瑛今日只着便服，做普通文士打扮，与寿、盛二王相比便少了几分天潢贵胄的气势。李瑁与李琦皆未下马，竟似真的忘记了眼前之人的太子身份一般，只是在马上略一拱手，似笑非笑地唤道：“二哥。”
李瑛唇角轻轻一牵，仿佛丝毫不以为忤，依然安闲地笑道：“二位贤弟好兴致，这么冷的天，也要出城来练练骑射么？