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陆士仪倒了一杯茶给王夫人，道：“您可别为萧家的事情气坏了，不值得。外戚依靠嫔妃起势，这权势富贵是不会长久的。”
王夫人笑道：“正是这个道理，所以萧家才想着同新科进士结亲，可惜人家却根本不愿意与外戚结亲。宋淮这人不错，我已经让你父亲去打探。”
“他连着拒绝了枢密副使张家，还有萧家，这眼光够高的，还是不要了吧。”
王夫人说：“张英是先帝潜邸旧人，萧家是外戚，这两家虽然权大，但都不是进士清流出身，宋淮进士及第，爱惜羽毛，自然不愿意同这些人家结亲。”
陆士仪还是拒绝，她把宋淮今日对萧美仙说的话一一告诉王夫人，“他太古板了，像个石头一样硬邦邦的，一点意思也没有。”
王夫人敷衍女儿，说：“行，都听你的。”但私下仍旧让陆观去打探。
……
宋淮回了寓所，与他同科的另一位进士屈安一脸喜气，见他回来，拉着他，“走走走，我请客，咱们去醉仙楼喝酒！”
两人到了醉仙楼，屈安爽快地点了一大桌子菜，喜滋滋地说：“多吃点，别客气。”
宋淮调侃道：“往日你一文钱恨不得掰成两半用，今日怎么突然大方起来了？”
屈安也不在意，道：“人穷志远，前些日子多亏你了，不过我现在否极泰来，吏部的文书下来，我被授了陈留县的知县，不日就要启程赴任。”
宋淮端起酒杯敬他，“恭喜恭喜！”
屈安道：“多谢，我想你的差遣应该也快下来了吧？”
大梁官职与差遣分离，宋淮是进士甲科第二名，皇帝亲自授了大理寺平事，但差遣还没有下来。宋淮道：“我也不知道什么时候能下来。”
屈安叹了口气，“枢密副使张家，多有权势的人家，你居然拒绝了他家，他可不得给你小鞋传。”
宋淮道：“圣上是英明的君主，张家在朝堂上不能一手遮天，我的差遣迟早都会下来。”
“可是你原本或许可以去富庶的地方，就因为得罪了张大人，可能就让你去贫瘠偏远的地方了，这又是何必，听说张家小姐姿容端丽，你娶了她也不亏，还能得一大注嫁妆，不比你现在强吗？”
屈安在老家时就奉父母之命娶妻，待中了进士后，看见其他未成婚的进士受权贵人家追捧，心里到底有些羡慕的。
宋淮淡淡地说：“十年寒窗，走到如今的地步，我所要的东西日后都能得到，实在没有必要邀宠献媚于权贵。”
屈安大笑道：“你这样想也行，那些权贵人家的小姐脾气骄纵，不好伺候，别到时候搞得夫纲不振。”
宋淮没有把萧家的事情说与屈安听。其实萧家几次邀他过府，除了第一次与其他几位进士一同去了，之后他就找借口推拒。萧美仙之父萧元景暗示过想将女儿去陪给他，宋淮当即婉拒，本以为这事就此了结，却没想到在茶坊被萧美仙纠缠，实在出乎他的意料。
却说萧美仙被宋淮的一席话伤透了心，哭哭啼啼地回了家。她的母亲听说后，过来看望她。侍女将当时的情况的说了，萧美仙抹着眼泪，质问萧母：“娘，人家看不上女儿，你何苦让女儿送上门去让人家羞辱，难道女儿不是您亲生的？”
萧母道：“你这说的是什么傻话，娘一向都是疼爱你的。宋淮是榜眼，以后大有前途，娘是为着你想啊。”
“他不过就是穷书生，咱们家干嘛非要巴着他。姐姐得皇上的宠爱，咱们让她给我找个好人家，那不是更好吗？”
萧母道：“这进士就是顶顶好的，中了进士，日后才能为官做宰，那些王爷国公们只是名头上好听，其实根本没有什么实权，这根本不能算是好人家。”
萧美仙见说不通母亲，顿时又哭嚎起来，“我再也没有颜面见了，你让我死了算了吧！”
一哭二闹三上吊，这是萧美仙惯常试用的手段，在父母面前无往不利，然而这次萧母铁了心，道：“本科进士中，人品才干最出众的就是宋淮，我们都是为你好，你可不要太任性，不然你父亲回来罚你。”
萧母语气不好，萧美仙有些害怕了，止住了哭声，萧母又苦口婆心劝起来，“其实宋淮也没错啊，他言语得当，没有趁机占你便宜，反而把你劝走，这是正人君子的所作所为。”
萧美仙嘟囔道：“可他就是不同意婚事，我能有什么办法呢？”
萧母拍拍女儿的背道，“这事你就别管了，都交给你父亲处理，为娘就不信了，咱们有贵妃娘娘在，还搞不定一个小小的宋淮！”
萧母安慰完女儿，与丈夫萧元景合计一番，便进宫探望萧贵妃。
萧贵妃住在景福殿，殿里装饰华美，金碧辉煌，论起奢豪程度，远胜于田皇后的坤宁殿，然而萧贵妃仍然觉得住着不舒服。
萧母参拜过贵妃，然后落座，见还是她无精打采，关切地问道：“美瑶，你警惕看着不大精神，要不请太医过来瞧瞧？”
“娘，我没事，只是闷得慌。”萧贵妃懒洋洋地靠在榻上，“皇上许诺要把凤冠戴在我的头上，可是群臣们都不同意，皇上也没有办法，我见到那田氏就腻味得慌。”
萧母劝道：“这事不能急，要慢慢来，等你养好了身子，生个儿子，到时候母凭子贵，还怕不能母仪天下吗？”
萧贵妃发愁，“我进宫这几年，却偏偏得了两个公主，唉，虽然说陛下非常疼爱她们，可是若是她们是儿子，我早就坐上了中宫的位置。”
萧母道：“姐姐引来弟弟，只要你能生，儿子肯定会有的。陛下独宠你一人，几乎绝迹与坤宁殿，皇后是生不出孩子来的，女儿你的好日子在后头。”
“但愿如此吧。”
萧母笑道：“你小时候，我让跟人给你算命，说你有命格贵重，日后必定显贵。那时候咱们家穷，不得已把你送进宫，却没想到这正是你的机会，得了陛下的看重，携带着家人富贵，算的多准！”
萧贵妃点点头，自语道：“我确实不该着急，陛下对我可好呢！”然后她问萧母，“妹妹的婚事定下来没有？”
萧母摇摇头，“还没有，你父亲暗示过，宋淮给拒绝了。”
萧贵妃冷哼一声，“这个人怕不是傻子，娶了我妹妹，就能与皇上做连襟，以后的富贵权势绝对少不了。”
萧母想了想，说：“书生都有些清高的骨气，他们……”
萧贵妃打断母亲的话，“我可不信这话，哪有什么清高的人，只是拿乔作势罢了。父亲是个什么意思？”
“你父亲还是想要结这门亲事，毕竟咱们家在朝中没有什么势力，别人家只当我们是暴发户，召了宋淮为婿，两家的利益绑在一起，宋淮日后没准还能成为娘娘你的助力。”
“行吧，这事儿我跟陛下说说，让陛下去赐婚，我就不信了，这宋淮还敢不听陛下的话！”萧贵妃傲气地说。
到了晚上，皇帝过来景福殿，萧贵妃迎上去。皇帝看到她这张芙蓉面，一天的劳累一扫而光。他拥着爱妃在塌上坐下，宫人上膳食。萧贵妃亲自伺候皇帝用膳，给他斟酒，皇帝享受着爱妃的服侍。
酒过三巡，萧贵妃趁着皇帝高兴，说：“陛下，妾身家中有个小妹，今年一十七岁了，只是没有找到合适的人家，仍然待字闺中，妾身的爹娘犯愁的很，连妾心里也急得慌。”
皇帝奇道：“京中殷实的人家不少，难道你的小妹一个都看不上吗？”
萧贵妃娇滴滴地说：“小妹她是个极有主见的女子，她仰慕那些有才华的人，因此想嫁个读书人。”
“今年正好是殿试之年，新科进士那么多，这不是值得犯愁的事啊。”
萧贵妃不再兜圈子，索性把话都明说了，“新科进士第二名宋淮，今年二十二岁，尚未娶亲，人品学问都是极好的，与小妹年岁也相当，我家父母都觉得他还不错，想召他为婿。妾身希望陛下能下旨与小妹与宋淮赐婚。”
皇帝笑出声来，“眼光不错，朕也觉得宋淮挺好的。”
“那么皇帝您就快点下旨赐婚吧。”
“慢着，”皇帝说，“这婚可不该朕去赐，若是两家有意，直接让媒人上门提亲就可以了。”
萧贵妃倚靠在皇帝身上，娇滴滴地说：“皇帝赐婚这是多么至高无上的事情，妾身不过是想体面的把这亲事定下来。”
美人在怀，但皇帝的脑袋还是清醒的，他问道：“可是两家还没有谈妥？”
被看破了心思，萧贵妃有些恼羞成怒，气道：“天地君亲师，您是天下之主，您的赐婚，还有谁敢不答应？皇上，妾身求您了，您就答应了嘛！”
“爱妃，话不是这么说的，所谓婚姻者，合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世也，故君子重之。婚姻是一个家族极为重要的事情，须双方同意才行，不可强逼。”
“可是，您是皇帝，说的话那就是金科玉律……”
“臣民不是马匹畜生，怎么可以像给畜生配种一样，肆意决定别人的婚事？好了，这事儿就不用再说了。”皇帝的声音严肃起来。
萧贵妃伏在榻上呜呜地哭起来，哭声凄婉哀怨。皇帝心软了，道：“爱妃，别哭了，哭多了伤身子。”
萧贵妃哀哭不止，皇帝哄道：“别哭了，朕答应你，只要宋淮同意婚事，朕再给他与你妹妹赐婚。”
这话等于白说，但萧贵妃会看眼色，知道不能太过，擦干眼泪，又开始温言软语地同皇帝说话。
次日，她遣了心腹太监出宫，太监去了萧府，与萧元景密谈，然后将皇帝的一根腰带交给了萧元景。
作者有话要说： “婚礼者将合二姓之好；上以事宗庙；下以继后世也；故君子重之。出自《礼记》
妇人无故，不窥中门。出自司马光。
量宏意美，原宥海涵，刻毒嫉妒，吵闹难堪。出自闺训千字