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毛利敬庆沉声道：“如此畏首畏尾，如何能成就大事？”
岛津齐兴反驳道：“这不是畏首畏尾，这叫谋定而后动。”
山内容堂道：“好了，你们就别争了，毛利君，我听说长州的水军在京都湾海战失利，损失惨重，如今京都湾的海防已经松动，可有此事？”
毛利敬庆脸色一变，心忖还是来了，但还是老实地点头道：“确有此事，由于情报有误，长州水军惨遭伏击，水军十不存一，再不足以担负封锁京都湾之重任。”
岛津齐兴拍着桌子道：“这就坏事了，我们成事的可能就更低了！一旦事急，大阪的幕府首脑们大可以登船从京都湾溜走！我们的联军虽然控制了京都的防务，可百里之外的大阪却仍然控制在幕府的武士手里啊。”
山内容堂也失色道：“当务之急，是赶紧从三藩调集水军前来，京都湾海面一定要控制在我们手里，否则，一旦和幕府撕破脸，我们就大祸临头了。”
岛津齐兴道：“山内君所言甚是，如今天下大势属尊攘，你我还占着大义，可将来的事情谁知道，一旦风向变了，你我三人丧失了大义，手里又没有人质，只怕立时要有性命之忧啊。”
毛利敬庆却不以为然，冷哼一声道：“纵然天下诸侯群起讨伐又何惧之有！先祖以一州之地最终得天下十之六七！如今你我三家以三州之地起事，何愁大业不成？”
山内容堂和岛津齐兴相顾骇然，如今早已不是战国群雄时代，毛利敬庆却还沉浸在祖上的荣光当中，无时无刻不在幻想着恢复毛利家的辉煌，这无疑是十分危险的！如果不是幕府历来排挤两家，两家始终不得进入幕府的权力核心，两家也是绝不会跟毛利家走到一起的，可即便是这样，也不代表山内容堂和岛津齐兴就愿意跟毛利敬庆走上造反的绝路。
山内容堂急急起身，告辞道：“毛利君，此事容日后再行商议，告辞了。”
岛津齐兴也跟着起身，说道：“毛利君，我也告辞了。”
看着两人先后离去，毛利敬庆的脸色逐渐阴沉了下来，这两个胆小鬼，真是成事不足、败事有余！
****
毛利敬庆三人密议之时，百里之外的大阪，另一场历史性的见面也在进行。
幕府将军德川家福亲自接见了来自中国的使者——张大河。
出乎张大河的预料，德川家福居然说得一口流利的汉语，两人之间的交流根本就不需要翻译，一问才知道，德川家福果然从小对汉学感兴趣，其父专门从中国聘请了老师教他学习汉文化。
“自唐以来，汉文化就流入日本，汉学在日本可谓源远流长。”德川家福谦恭地说道，“我数次欲起程前往中国，观摩汉学发祥之地，可惜俗务繁忙，每每担误，不想今日竟盼来上国大使，真是倍感荣幸。”
德川家福的谦虚倒让张大河颇为不好意思，但这不足以改变张大河执行秦汉命令的决心！就算这位幕府将军再怎么谦虚，再怎么仰幕中华的文化，也改变不了一个现实，中国即将要对日本实行掠夺的现实。
张大河道：“德川君阁下谦以待人，深得大汉礼学之道，倒也颇为难得。”
……
两人又说了一大通毫无营养的屁话，最后才转到正题上来。
张大河首先挑起话题道：“德川君，如果我没有看错的吧，幕府好像是遇上麻烦了？”
德川家福叹息道：“如今的日本，幕府中央的实力江河日下，各地诸侯纷纷裂土割据，幕府的威信早已经今非昔比了。就算是在幕府内部，也由各地藩主推举出来的老中行使实权，将军只是名义上的最高职权罢了，唉……”
张大河道：“果然如此，德川君就没有想过要改变这现状，恢复祖上的荣光吗？”
德川家福道：“如何不想，无奈时局所限，欲振乏力尔。”
张大河道：“愿闻其详。”
德川家福道：“要想集权，必然要有武力的保障，可眼下直属幕府指挥的各级武士仅有千余人，用以保卫将军府自然是绰绰有余，可若要用来对付各地藩主却是远远不够，如之奈何？”
张大河道：“既然各地藩镇林立，总有两百余家，何不利用各藩之间的矛盾，使之互相倾辄，幕府或可从中渔利，逐渐收复中央集权？”
德川家福道：“此计虽好，可真要执行起来却是千难万难！各藩封地形成已久，很难挑起之间的战乱，再说在幕府之上还有天皇，最近几年，恢复王政的苗头死灰复燃，一旦局势失控，只怕将军幕府立时便有垮台之忧啊。”
说罢，德川家福和张大河两人皆陷入沉默。
德川家福是不好意思开口向张大河求助，张大河却是不敢贸然开口相助，唯恐引起德川家福的警惕和误会，反而会坏了大事，两人就这样僵持着，大眼瞪小眼，不知道该怎么继续下去……
还是平田次郎灵机一动，插进话来，以生硬的汉语说道：“将军，我们何不请求中国出力相助？”
德川家福仿佛眼前一亮，抬头以希冀的眼神看着张大河，张大河心中暗喜，脸上却摆出为难的表情道：“德川君，我国虽愿意鼎力相助，无奈新朝初立，国家的统一尚且未能完成，实在抽不出太多的力量来支援贵国。”
德川家福和平田次郎闻言失望不已。
张大河语锋一转，接着说道：“不过，在下倒有个办法，或许可以改变幕府如今不利的局势，不知德川君感不感兴趣？”
德川家福心中重新浮起希望，说道：“愿闻其详。”
张大河道：“德川君，幕府的当务之急是将直属的武士军队控制在手里，然后利用这一支武士军队为基础，进行扩军！”
德川家福闻言大失所望，叹道：“我何尝不想建立一支强大的军队，奈何藩库并非掌握在我手里，没有粮饷要想招兵谈何容易？”
张大河犹豫再三，还是咬牙道：“在下倒是有个办法，就是不知道德川君想不想听？”
德川家福道：“大河君请讲。”
张大河道：“眼下我国新朝初立，由于久经战乱，民生凋弊，缺乏壮年劳力，如果德川君能够动员国中壮年前往我国务工，则不但立时可得一笔订金，更可以从外出务工人员身上获得红利，若以十万劳工计，每年可获得红利当在万金以上。”
德川家福和平田次郎闻言对视一眼，两人的眸子里都掠过一丝喜色。
眼下的日本岛，由于连年和平，人口急剧膨胀，业已经让整个岛国不堪重负，尤其是事关国计民生的粮食日见短缺，张大河提出要从日本引进壮年劳力，真可谓是一举两得之事，一来缓解了日本四岛的人口压力，二来还可以从中国获取大笔务工银子，何乐而不为？
颇有眼光的平田次郎更是进一步想到，如果能够好好利用这个难得的机会，劳务输出将成为将军幕府用来对付天下诸侯的一张王牌，只要运用得当，将可以成功地完成幕府的中央集权亦未可知……
平田次郎压抑住心下的狂喜，脸上竭力装出一副犹豫的模样，说道：“大河君的建议虽好，可要让恋家的日本人背井离乡去中国务工，怕也不是件容易的事呀。”
第十六章 密约
听到平田次郎这句话，张大河就知道事情成了，小日本已经开始咬饵了。
假装在脸上浮起为难之色，张大河沉吟着说道：“实不相瞒，我国经济确实困难，能够接受贵国的劳工也已经是所能做的极限了，如果德川君还要提出过高的附加条件，恕我直言，真的难以从命。”
德川家福和平田次郎对视了这眼，看张大河的表情好像不是瞎说，万一真要提出太多附加条件，真的来个撒手不管，那幕府刚刚出现的集权希望怕又要落空了，想到这里，德川家福便有些着急，说道：“大河君，有话好好说，我们慢慢商量。”
张大河慨然道：“这样吧，我看幕府目前也确实困难，我回国向大总统汇报一下贵国的国情，争取能够先预付一部分酬劳，而这部份酬劳则以所输送劳工三年的劳务所得为抵押担保，你们看怎样？”
德川将家听得心下痒痒，急问道：“以贵国普通水准，一名壮年劳工劳动所得当为多少？”
张大河脱口而出道：“一两银子。”
张大河这一说，平白无故就将日本劳工应得的酬劳缩水了五分之四。
平田次郎两眼放光，说道：“三年就是三两，如果有一万名劳工，就是三万两白银！”
张大河心中打鼓，心忖是不是砍得狠了些？毕竟是军人出身，并非奸商的张大河正要打定主意给小日本再加点价码，德川家福却兴奋地站了起来，连连向张大河表示道：“大河君，请问这样的劳工你们需要多少？”
张大河道：“理论上，有多少要多少。”
平田次郎道：“那么我可以肯定地告诉大河君，理论上贵国需要多少，我们就能够提供多少！”
张大河心忖这两个白痴真够蠢的，当下也起身道：“好，预祝我们合作愉快。”
“合作愉快！”
三双罪恶的手握在了一起，从此日本四岛的历史就翻开了血腥而又悲惨的一页。
****
1862年2月，美国南北两军激战正酣。
南军由于准备充分，训练有素，在东西两线都占据了战场的主动，而反观北军，战前的准备不够充分，战后反应迟钝，缺乏决心，虽然拥有雄厚的工业基础，但在内战中逐渐处于下风。
不过，从长远来看，北方仍然占据压倒性的优势，南军的优势也是很难持久的，南方邦联获胜的唯一希望只能是寄希望于南军的突然爆发，或者北方联邦突然间的阵脚大乱，唯其如此，南军才可能在短时间内突破北军的防线，在北方联邦充分发挥出工业基础实力之前结束内战。