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……（本卷结束） ……
第六卷 经略四方
第一第一章 战后废墟
这一天黄昏，新英格兰特使，亨德利先生在蒙安娜部落武士的护送下来到天赐镇外。亨德利想到马上就要见到传奇人物，华夏部落的首领比尔首领，心情越发紧张。关于这个首领的传闻很多，但总有神龙见首不见尾的感觉，即使是《和平条约》签订的整个过程中，也没有一个英格兰人见过比尔首领。 查理镇的幸存者也并没有提供清晰的信息，有的人说比尔首领长着凶神恶煞，武器是一根狼牙棒，有的说比尔首领人高马大，武器是一个大铁托。还有人说比尔首领是个老头，他站立的地方永远有一片黑影，将整个人笼罩其中。 至于印第安人的说法那就更不像话了，大都是将比尔首领说成天神一般，某种程度上，在亨德利看来，更像是怪物，比如，比尔首领有四条腿，跑得很快，还有六只手，身体像山一样高，等等。 但有一点至少是大家都认可的，就是这个首领很冷酷。在亨德利出发前，布雷福德总督就再三交代过，不能触怒这个冷酷的家伙，尽可能地要套近乎，换取华夏部落的好感。 他对之前在蒙安娜部落感受的一切有点惊奇，甚至有点不快，因为他被忽视了。一种紧张的气氛将他包围起来，尽管他无法确定这些和他的到来有关，但他还是在反省自己是否在礼节上有不到位的地方。 就在胡思乱想之际，亨德利先生看到了传说中的天赐镇，并且在镇头看到了传说中的比尔首领。 四周散落着破败的房屋，烧成焦炭的横梁乱七八糟从茅草和碎土中伸出，好像怪兽的獠牙。池塘的水已经被草灰染黑，水面上飘着一些死鱼和稻草，隐隐发出腥臭的味道。大火焚烧后的玉米杆依旧竖立在田地中，远远望去，青色，黑色，红色，无论如何都看不出丰收的颜色。 比尔首领就站在这片废墟之前，他穿着黑色的披风，里面是闪亮的胸甲，他的大砍刀就斜支在地上，单手扶着，此刻正用一双愤怒的眼睛看着前方。 亨德利的眼神从破败的背景最后集中到镇头的熊天赐身上，他几乎可以肯定，这个人就是比尔首领，同时一种大祸临头的感觉让他喉咙发干，喉结滚动了几下，终于鼓起勇气向比尔首领走去。 “尊敬的比尔首领，我是布雷福德总督派来参加联盟会议的特使，我叫亨德利，很高兴见到您！”亨德利说罢偷眼向熊天赐看去，却发现熊天赐没有丝毫反应，不禁大感不快，正想重复一遍，忽然看到斜插在地上的大砍刀，一时间竟说不出话来。 他隐隐觉得不妙，大砍刀的刀刃上遍布一些小口，有些密集得像锯齿。白色的熊骨刀把上至今还沾着斑斑血迹，和熊天赐手背上的伤疤连在一起，不分彼此。 究竟发生了什么事？ “亨德利先生，欢迎来到天赐镇！”熊天赐抬起头，凌厉的眼神仿佛是寒流一般从亨德利的头顶卷过，硬生生让亨德利打了一个寒蝉。 “什么，这里是天赐镇？！”亨德利那张充满书生气的脸上闪过几丝惊讶，转头看看身后不远的几个士兵，长大嘴巴结结巴巴说道：“我的上帝，这里到底发生了什么，为什么天赐镇会变成一片废墟？” “是啊，这正是我想向你提出的问题！” “向我提出，比尔首领，我，我不大明白您的意思。”亨德利见熊天赐将刀提在手中，吓得脸色苍白，生怕熊天赐一怒之下会杀了他。 “十天前，五百西班牙人偷袭了我们，你看看，这就是他们干的好事！” “天呐，西班牙人！西班牙人远在墨西哥湾，怎么会跑到这里来偷袭您的部落？”亨德利再次惊讶了，同时心里也在琢磨熊天赐话语的真假。 “是啊，我也在疑惑，这些西班牙人是怎么穿过你们英格兰人的领地，来到我的土地上撒野？” 亨德利不禁大惊失色，一阵阴风吹来，只觉脖子凉飕飕的，他不禁向自己的右侧看去，一看之下确实魂飞魄散，惊骇地倒退几步，转而脸上表情痛苦，伏在地上大口呕吐起来。 一开始他的目光就被熊天赐给吸引了，以至于他忽略了右前方几排树木，如今细看之下才赫然发现吊着至少一百多具西班牙人的尸体！血腥味和尸臭味不断顺着风钻进亨德利的鼻孔，钻进他的肺中，将上午吃的玉米饼和野菜粥搅得天翻地覆，最终从他的胃里被挤压出来。 “该死的西班牙人，该死的英格兰人，你们要为自己的罪行付出代价！”熊天赐像头失去理智的狮子咆哮着，恶狠狠向亨德利走去。或许是想到了切诺基和其他阵亡的天赐军，熊天赐面目狰狞，鼻梁上的伤疤扭曲着，攥紧刀把的手被骨节顶的发白。 “比尔首领，尊敬的比尔首领，请您相信我，这一定是个误会，再说，弗吉尼亚的英格兰人是那些该死的新教徒，和我们没有丝毫关系！”亨德利的嘴上沾满了玉米粒和泡沫，接连后退几步，大声喊道。 “迅速写信给你们的总督，将粮食和他承诺过的物品送来，否则我将不得不重新考虑你们的友谊！快去！” “我这就去！”亨德利见熊天赐放下刀，顿时如释重负，这才发现浑身已经湿透了，他急忙狼狈地擦擦嘴，在几个士兵的指引下向着玛雅镇中一间临时的木屋中走去。 “尊敬的布雷福德总督，写信之际，我正站在一片被称之为天赐镇的废墟中的草棚里。或许你根本无法想象华夏部落所遭受的一切，但我有责任告诉你，他们的部落被五百名西班牙士兵偷袭了。我无法评估华夏部落的损失，但西班牙人显然都死了，而比尔首领并没有受伤。比尔首领认为弗吉尼亚的英格兰人在这次偷袭中扮演了极为不光彩的角色，我能感受到他的愤怒，是的，超乎一切的愤怒。他要求您按照合约的规定，将承诺的粮食和补给尽快运送过来。尊敬的总督先生，我将在此等候您最后的决策。”
第一第二章 歪打正着
“首领大人，怎么，怎么会这样？！”范德萨和三个荷兰水手目瞪口呆看着眼前的废墟，半月之前那个欣欣向荣的天赐镇还浮动在他们的眼前。想到西班牙人，他们的仇恨的心再次剧烈跳动起来，恨不得现在就杀几个西班牙人来平息他们的怒火。 “这是战争必须付出的代价。”熊天赐叹息一声，从地上捡起一块没有烧干净的木头，撇成两半，转而看着范德萨问道：“说说你们的情况吧，看给我们带来什么好消息了。” “大人，我们按照您的吩咐，骚扰了西班牙人之后，顺着丘陵地带的小路向东北方向进发，最终到达英格兰人的殖民地，不过不是弗吉尼亚，而是马里兰。” “马里兰？”熊天赐诧异地抬起头，脑海中苦苦回忆着这个名字，片刻才展颜一笑道：“是不是巴尔的摩男爵二世建立的？” “正是如此，大人！”范德萨和他的手下惊讶地看着熊天赐，片刻才说道：“我们从斯坦因中尉那里了解到，马里兰中心的圣玛丽镇被攻破，马里兰总督卡沃特已经逃往弗吉尼亚避难。暴动的新教徒已经控制了马里兰的大部分地区，很多天主教徒都被杀死。大人，我觉得现在是出兵的好机会。马里兰总人口不到三千人，他们的组织的民兵队已经被暴动的新教徒击溃了，现在局势非常混乱，对我们十分有利！” 范德萨这次没有见到卡沃特，最后被友好的斯坦因中尉送了回来。他的心里虽然对这个中尉心存感激，但在天赐镇的利益面前，他必须学会做出选择。最好不要伤害到这个中尉，或许只有这样，才会让范德萨的良心感到安慰。 熊天赐低头不语，他依稀记得马里兰殖民地是英格兰的天主教徒建立的，向来和弗吉尼亚的新教徒不和，这才暴动是不是弗吉尼亚煽动的呢？现在卡沃特总督在弗吉尼亚避难，显然他根本无法寻求到帮助，选择避难也只是权益之计。 如果现在进军马里兰，他不能不考虑这么做的后果。天主教徒虽然在英格兰势力大受打击，可斯图亚特王室的那些人尽管打着新教的幌子，私底下却都是天主教徒，如果马里兰不在了，很难保证英格兰不派出雇佣军来。华夏部落的崛起已经开始引起英格兰的注意，不能再刺激他们了，否则他们真急了，即使内战打得再厉害也会派出军队攻打华夏部落。 范德萨见熊天赐沉思不语，忽然想起什么似的，急忙小声说道：“大人，在我们的海滩之外五十海里处，是特拉华半岛，那里也有欧洲人，是瑞典人，好像是一支探险队，人数在三百人左右。” “瑞典人？”熊天赐不禁挠挠头皮，历史的纷繁复杂又岂是一个人的智慧能掌握的？熊天赐不知道�