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秦厉大步走向那少年，一躬到地，道，“谢谢小哥，刚才若不是小哥急中生智，我秦厉还不知要落个什么下场。”
“嘻嘻！你咋知道我是骗他们的？”那少年虽看去有些老成，但毕竟是少年心性，听秦厉如此说话，不由得意的笑道。
秦厉见他喜形于色，索性故意装作一副十分欣赏崇拜的模样，说道，“我看小哥是个读书人，刚刚在场的人也只有小哥你能想出这主意，吓走那些百姓的。怎么？莫非我说的不对么？”
“嘻嘻！对，太对了！其实我一直看着他们打你，可你并不还手，而且还叮嘱那汉子莫要伤害百姓。是以我以为你并不是个坏人，不会帮着吴经干坏事的，这才略动心思。小事一桩，不足挂齿。”少年面上带笑，非常慷慨的说。
“重恩不言谢，敢问小哥贵姓，也好让秦厉以后报答一二！”
“我是会稽一童生，姓沈名炼，字纯甫。是来扬州游玩的，是为读万卷书，还需行万里路。”
秦厉急忙拱手道。”原来是沈小哥，秦厉记下了！”
“你比我大，不要叫我小哥，我应该喊你秦大哥才对。”沈炼两片薄嘴唇脆生生说道。
二人正在交谈之际，老姜头苦着脸从屋里出来。佝偻驼背的身体更显的苍老了，一双老眼已是红肿不堪，他颤巍巍走到院中，仰天叹息道，“唉！我这老朽活着还有什么意思？干脆死了算了！”
小院之中恰有一口老井，老姜头挪动脚步，慢慢朝那口老井走去。
此时秦厉等人早把目光投注在老姜头身上，眼见老姜头失魂落魄，有了寻死的念头，秦厉来不得半分犹豫，飞快朝老姜头跑去。
“姜老伯，不可以呀！”
在老姜头踏上井台的那一刻，秦厉终于用力抱住了他的后腰。
“姜老伯，没有过不去的坎儿，咱说啥也要好好活着啊！”秦厉急的一脸热汗，说道。
说来这老姜头也真够可怜的。前几年，他的儿子从军去了大同，在同鞑靼小王子的一场战斗中为国捐躯。家里没有得到任何补偿不说，眼下唯一的女儿又被吴经迫害致死。此时只剩下孤苦无依的两个老人，这以后的日子还有啥奔头？
老姜头浑浊的老眼里溢出几滴浊泪，喃喃道，“我知道你是个好后生，你不会干那帮凶的事儿。可你救我何用？”
良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒呐！
虽然是简简单单的一句话，秦厉听了却无比感动。没想到老姜头这么相信自己，刚才被人侮辱，打骂受的委屈一扫而空。
一腔热血在秦厉胸中涌动，张口说道，“姜老伯，不要悲伤。以后没人照顾你了，我秦厉照顾你！”
声音很轻，但听在众人耳朵里，却是刹那间有种对秦厉刮目相看之感。
尤其是那少年沈炼，一挺胸膛，豪迈说道，“秦大哥说的对，不是还有我们大家吗？老人家，你一定要好好活着哩！”
说的老姜头一时更是泪如雨下，好生感动。
正在这时，一顶官轿在院门口停下，扬州知府蒋瑶缓缓从内下来，神色凝重的走向院中。
第十三章秉性纯良
要说蒋瑶这官当的还算清明，身为扬州知府，对治下的百姓非常关心爱护，真所谓是爱民如子。
蒋瑶经常坐着顶小轿子，在扬州街道上转悠，体察民情。很多扬州百姓都认识这位扬州知府，说来扬州人摊上这么一个好官，也算是莫大的幸运了。
今天蒋瑶又出来视察民情，刚刚见到许多人神色慌张的从这里离开。是以便让轿夫在此处停下官轿。
林英等人看是知府大人，众人无一例外，纷纷慌忙跪倒拜见蒋瑶。
沈炼不认识蒋瑶，但见蒋瑶头戴乌纱帽，身着绯色官服，官服的补子上绣的是云雁，知道是四品官员，也急忙跪下磕头。
蒋瑶看了一眼，看秦厉也跪在地上，心里不禁稍稍喜悦。说来蒋瑶自从第一次见到秦厉之后，便对秦厉没有什么好印象。认为他是一个不学无术的混混，只知道巴结逢迎，乃是一个典型的谄媚之徒。得知秦厉是吴经的义子之后，蒋瑶更是对秦厉深恶痛绝。
秦厉虽然也是一个小民，但他甚得皇帝宠爱。他不跪下，蒋瑶还真不好说什么。
今日看来秦厉不恃宠而骄，也着实不错。
蒋瑶沉声说道，“起来吧，这里刚才发生了何事？”
秦厉和蒋瑶相识，便把老姜头家的遭遇，以及他被扬州百姓打了围攻之事毫无隐瞒的详细说了。最后说道，“小民虽是认了吴经做干爹，但小民并未帮着干爹做任何伤天害理之事，还请知府大人明察。”
听到老姜头家竟发生了这样的事，蒋瑶的脸色越发沉重。瞥了一眼秦厉，心道，“查什么？本官自然晓得你没帮着吴经干这缺德事儿。但你既认了吴经做干爹，你也绝非好鸟，你就应该受到这样的惩处。”
心里这样想，嘴上却不好说出来。看也不看秦厉，上前扶住老姜头，关切道，“老人家，事情已经出了，还要节哀顺变，养好身体呀！悲伤过度，又有何用？你家女儿的丧葬费用由知府衙门出了！”
没办法呀！吴经是皇帝身边的大红人，自己一个小小的知府想要弹劾他，只怕还没弹劾成，自己的官位便不保了。况且说来这也是皇上交待给吴经办的，更是毫无办法。
只能是悄无声息的给吴经擦屁股呗！
姜老头急忙跪下谢恩。
老姜头现在还真是为女儿的丧葬发愁。女儿活着的时候，没有过上一天的好日子，年纪轻轻的死了，总不能用破席子卷了，简简单单埋了吧？那样的话，可能女儿到了阴间还是受苦受穷受罪的命呐。
“哼！一点儿丧葬费就想把这事儿了了吗？这是人命呐！你身为扬州知府就是这样做官的吗？这等糊弄百姓，愚弄百姓的事儿亏你想的出来。”
沈炼本来以为蒋瑶来是要为老姜头讨回公道的。不成想他只是这样轻描淡写的说说，便想作罢。顿时怒火中烧，高声说道。
别看他小小年纪，但胆子却是着实不小。
蒋瑶当即愣住了。双目微微眯起，瞪视着沈炼。
沈炼意犹未尽，挺了挺胸膛，面无惧色，继续高声说道，“我看你和吴经是一丘之貉，来这里冲什么好心人，冲什么好官？姜老伯不需要那一二两的破银子做什么丧葬费。我身上有钱，不够了，还有秦厉大哥呢。秦厉大哥已经答应要照顾姜老伯后半生了。”
在四品大员面前，沈炼小嘴巴一张一合，就跟爆豆一样慷慨激昂的说。
看沈炼如此表现，秦厉一时呆了。心里说不上是个什么滋味，反正是对沈炼产生了由衷的一种敬意。
蒋瑶听了，一时还真不知道说什么好。他只是好奇，这是从哪里来的少年，怎么就有这么大的胆子。
而且他说的话，句句在理，深刺人心。
蒋瑶不由得老脸一红，不怒反笑道，“敢问这位小友是何人？”
“行不更名，坐不改姓，会稽一童生沈炼。”
“那依你之意，本官应如何处置此事？”蒋瑶沉声问道。
“你是扬州知府，在你治下出了这等事，你理应保护你治下之民，为姜老伯讨回公道。这样才是一个一心为民，爱民如子的好官。而不是像你这样大事化小，小事化了，让百姓白白遭受如此苦难。”
沈炼说的理直气壮，掷地有声。
秦厉此时深深受到沈炼的感染，他虽不便这样说蒋瑶，但也认为沈炼说的很对，十分解气。
蒋瑶双眉紧皱，默默站立良久，绯色袍服迎风飘飘，微微作响。
“小友说的很有道理，本官惭愧啊！本官这就去找皇上，告御状。豁出破头也要撞一撞这金钟！”声音低沉，十分坚定。
这大明有很多正义之人，慷慨激昂，为民请命之士呐！
此情此景，任何一个人处在其中，也不免要热血沸腾，豪气陡增。
受到感染的秦厉胸中仿佛有一股热血，在灼灼燃烧，沸腾不已。他想道，“我来大明本是想逍遥自在，娇妻美妾，享尽荣华富贵的。可是和这些人比起来，我那想法未免太……太有点儿低俗了吧！”
此时他脸色也甚是凝重，轻声说道，“刚刚听闻知府大人言语，小民深受感动。秦厉虽是一介小民，但愿随知府大人去见皇上。今日咱就告告御状，为扬州百姓讨回公道。”
蒋瑶是万万不曾想到秦厉会突然说出来这样的话。他几乎不相信自己的耳朵，一双眼睛死死盯在秦厉身上，不由得再次上下打量起秦厉来。
见秦厉一脸郑重，精亮的双眸中隐约迸射出一股怒气，身上也似乎散发着一股浩然正气。
此人秉性纯良呐！
可蒋瑶转念想到，秦厉是吴经的干儿子，那吴经抢占民宅，收集美女，草菅人命，肆无忌惮。秦厉若不是和吴经秉性相投，如何会认下吴经做干爹？况且秦厉又在扬州推出了麻将，让扬州赌风日盛。他这样一个喜好玩乐之人，怎么就突然间转了性，有了正义之心呢？
想及此处，蒋瑶涎下脸，沉声问道，“你是吴经义子，你真想和吴经决裂？再有，据吴经所言，征集未婚女子乃是皇上下的旨意，此一去说不准要惹怒了皇上。你现在可是很得圣宠，难道你真不在乎圣前失宠，甚至丢了性命？”
第十四章不以卑微懦弱示人
阴郁的天空不知何时飘起了蒙蒙细雨，丝丝清风挟裹着轻柔的雨滴吹在秦厉脸上。一阵阵的凉爽袭遍秦厉全身。被一腔热血冲昏的头脑开始慢慢冷静下来。
担心麻将成为误国误民的工具，秦厉想办法限制了打麻将的赌资和时间，使麻将只是作为人们茶余饭后的一项娱乐活动。那是因为秦厉不想在历史上留下骂名，成为千古的罪人。
可现在去皇上那儿告御状，为扬州百姓讨回公道。那样势必会得罪吴经，得罪皇上。眼下自己得到了皇帝的喜欢，只要继续巴结逢迎好了，荣华富贵可就指日可待了。
自己穿越到明朝可是有大志向的，那就是吃喝玩乐，享尽荣华富贵，娇妻美妾坐满怀。为了给大明的百姓讨回公道，丢失了这眼看到手的幸福生活，值得吗？