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“没法子啦。”她苦笑着等候。站在校门口，穿着守卫制服的男人向她走过来。
他来对自己说什么呢？晴美想。
在私立学校中，这间小学该是名校了。当然，就读的多数是富家小孩，校方应该会对拐带之类的事特别留意。
可是，看样子他不是觉得晴美外形“可疑”才走过来的。
“对不起啊。”那名年约六十岁的守卫，温厚的脸上堆着笑纹，手搭在帽边上。
“嘎？”
“马路都被塞住了，即使赶时间，都要暂时停下才留走过去。”
“噢，没关系，我不赶时间。”
“平时还不是放学时间的，只因今天有恳亲会。提早放学了——再过两三分钟就会安静下来的。”
“没关系。”晴美重复。
晴美对这位守卫伯伯有好感。这种工作做久了，有些人会变得十分感叹，也有人会变得疑心很重。可是。这位守卫伯伯不一样。看来孩子们很喜欢他，当他和晴美谈话期间，还要不停地挥手对孩子们的“拜拜”回礼。
其中也有特地跑到这位伯伯面前说再见的。
伯伯向他们展露的笑脸，的确十分温暖亲切。
“你很喜欢小孩吧。”晴美说。
“是呀。”伯伯说。“孩子真好——每天看着都不会腻。”
“可是，一天到晚站着工作，不累吗？”
“别看我这样，以前我是干粗活的。”
“好厉害。”晴美笑着说。
“伯伯！”一名小三左右的男孩子跑过来。
“嗨，良太君，妈妈今天来不来？”伯伯问。
“她说她会来的——还没来吗？”
“我没见到哇。”
“那么，一定是迟到了。”名叫良太的男孩耸耸肩。“妈妈懒散惯了哦。”
十分老成的口吻，晴美也笑了。
“再见啦。”良太把背囊背到背上说：“下次见到妈妈，记得叫她在回家的路上不要转去别的地方。”
“知道。”伯伯笑着点点头。
“——学生的名字．你全记得？”晴美说。
“私立学校嘛，学生人数比较少……”伯伯有点脸红。
晴美想到应该走了，学生们的人潮亦已分散许多。
——晴美突然想起一个月前，在湖畔酒店发生的事件。
为何突然想起来呢？
“对了，制服。”晴美喃喃自语。
那叫菅井的男人身上穿的童装——深蓝色的，跟现在眼前经过的小学生穿的像是一样的制服……
好像？！不，是一模一样。
愈看就愈像。当然，所谓的制服，都是大同小异的。
可是，那叫菅井的男人——不管片山的职业意识有多强，他也提不起劲去认真地侦查杀菅井的凶手。
晴美也有同感。结果，他们一同抽身引退，回到东京。
不知道他是何方“教主”，总之，他乘人家孩子有病之危，向家长诈取金钱，又在酒店里安置三个女人，风流快活地过日子，这种事是不可饶恕的。
离开酒店回家的路上，片山等人又转去那个教主把钞票扔进火炉的地点。
调查后证实，他假装把钱扔进火焰中，实际上，那些钱被扔进火炉边沿前面的一条细细的沟渠里。
其后的侦查得悉，菅井自称是某怪异宗教的“教主”，行神迹奇事，从中接受相当数额的“礼金”。
八卦杂志之类的曾经骚动一时地报道。然而关于菅井从什么人得到金钱这点，由于牵涉到相当有力的名门望族，自然停止了报道。
晴美也和世人一样，对那件事也逐渐淡忘下来。
不过，凶手尚未捉到的事，前几天还从哥哥的口中听到。
“嗨，终于来啦。”守卫伯伯往车道走过去。
晴美顺势望去，见到一部平治房车停在校门前面。
平治呀——那天坐上片山他们的车的女人，好像也是开平治的。
“白石太太。”守卫伯伯一边开车门一边说。“良太君刚刚回去啦。”
“哦，是吗？路上多车，阻碍了。”
已经准备过冬了，那女子的皮革大概相当昂贵吧。
“那我必须赶快去教室啦。”
“不用心急，校长还在致词哪，还会讲很久的。”
“对呀。每次都想‘拨快’一点。”女人笑了。蓦地转向晴美那边望一望。
晴美刹时说不出话来——不可能的！怎会这样巧……
可是，肯定没错。对方看到晴美也吓一跳的关系。
她就是那个在探山里因汽车故障而搭片山等人顺风车的女人。
“我叫白石弘子。”女人行礼。“让你久候了，对不起。”
“没关系。”晴美稍微欠身致意。
本来打算在学校附近的咖啡室碰头的，但白石弘子说那些地方有许多母亲聚集，尤其今天有家长会，因此建议去远一点的地方。
在酒店一角的舒适地点，晴美先去等候。
“白石太太……那次的事，很麻烦哪。”
“打扰了你们，真过意不去。”白石弘子再次鞠躬。
“那个没关系呀，只是——你知进菅井被杀的事吧。”
“知道。”白石弘子点头。“我做了一件傻事。”
跟上次见到时比较，她的服装打扮都不同了。不愧是出席名校“恳亲会”的家长，穿的是相当高级的套装。
可是，脸上某种虚空倦怠的表情依然存在。
“那些钱——拿回来了吗？”晴美问。
“多少钱……一部分而已。”
“是吗？——那么，很难堪吧。”
“外子很生气，嚷着要离婚，但怕世人说长道短的，也就这样算了……自此，我们很少谈话。”白石弘子用有气无力的声音说。
“上次你说，你的孩子心脏不好……”
“嗯。刚才你在校门口见到的，是长男。因我二十岁不到就结婚了，长子已九岁。跟着的孩子心脏不好，从小身体就很弱，所以我也特别疼爱他。”
“我了解的。”晴美点头。
“所以，当医生说他生命有危险，使我信心极其动摇之际，听说了那位教主的事，等于抓住了救命的稻草，于是飞身扑去。”
“后来——”
“孩子还是死了。”白石弘子说。
晴美无话可说——白石弘子徐徐吐了一口气。
“你们送我下山后，我出到附近的市镇，打电话回家，家人说儿子已进入危急状态……三天后，他就死了。”
“原来这样呀。”晴美只能这样说。
“——因着这样。我终于醒觉了。”白石弘子落寞地微笑。“我知道，这个世界不会有奇迹……”
“良太君，看起来蛮聪明的。”晴美尽量开朗地说。
“嗯。那孩子性格开朗，所有人都喜欢他。托他的福，我们家总算撑得住了。”白石弘子的声音稍微有点精神。
“为了良太君，请你坚强起来。”
听了晴美的话，白石弘子点点头。
“水卷先生也这样对我说。”
“水——”
“水卷先生，是那间学校的守卫。”
“噢，那个人蛮好的——”
“是的，他很受孩子们欢迎。”
“我也这么觉得。”
“有时连家长也忽略的事，他也留意到了，反而提醒我们。例如孩子好像不太舒服啦，跟朋友相处得不好之类……很多时候，做父母的都不太了解自己的孩子哪。”
“他细心到那个地步，真了不起啊。”
“有时孩子不能告诉父母的事，却能向水卷先生坦白——他真是好人啊。”白石弘子这样说。
“那宗案子，完全没有进展？”
晚餐时，晴美说。
“那边大概在侦查吧，不过目前好象没掌握到什么线索。”
片山狼吞虎咽地吃着饭，被晴美埋怨说：“好讨厌，吃慢一点嘛。”
“而且，那件事也没有谋杀的证据。”片山说。
“可是，有人作那样的打扮自杀么？”
“人有所好嘛。”
“尽管如此……”晴美不服气。
“怎么？你不是说，那种人即使被杀也死不足惜吗？”
“当然啦。只不过——人家对那个迷团感兴趣嘛。”
“假如知道凶手是谁，也不能不逮捕归案就是了。”
“好哇，我不会告诉哥哥是谁的。”
在桌子底舔着汤的福尔摩斯“喵”了一声。
“福尔摩斯说有同感么。”
“随便你。”片山耸耸肩。“我忙得很，那种管区以外的事我才不管。”
快吃完了，晴美准备站起来收拾碗筷时，电话作响。
“看，一定又是栗原先生的紧急传呼。那个响法很不耐烦，一定是他。”
“不，那是肚子饿了呱呱叫的响法，一定是石津。”
一番完全无意义的对话后，晴美拿起话筒。
“是，片山宅——咦，石津。”
“你看你看！”片山喃语。
“——嘎——栗原先生的命令——好吧，我会转告的。”
片山心头一震。
“喂——”
“两边都说中了。”晴美放下话筒。“他叫你去杀人现场。”
“眼石津一起去？”
“正是。”
“唉……”片山叹息——每当有“差事”时就叹息的刑警，片山可能是绝无仅有的一个。
“喵。”福尔摩斯用力伸展前肢。
它正觉得无聊，“出去走走吧，华生君”——也许它是这个意思。
“上次承蒙照应——”
对方致意，片山有点困惑。
“啊，你是——”
“川口。”K警署的川口刑警微笑。
“你好——可是，你怎会在这儿？”
“我是尸体的发现者呀。”
“你吗？”
“是的。”川口用平稳的语调说。
——公寓的大堂，一群看热闹的警员闹哄哄的。那是稍微夸张的表现，但因大堂不大的关系，所以给人拥挤的感觉。
“受害者是菅井治夫横死事件中，在那间酒店投宿的三个女人之中的一个。”
川口说。
“那么一来——”晴美不由动口而出。“这次真的是谋杀吗？”
“好像是。”川口点�