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文张急俯身，身体几乎连在地面上，去势更疾，直“射”了出去，绳镖在他头上打空，他的双袖齐疾卷向赫连春水双足。
官兵禁不住大声喝采。
赫连春水枪挟腋下，右手一捉，抓住绳镖前段，正好玉冠珊抓住绳镖尾端一扯，赫连春水登时迎空而起，被抽得飞空落到栈道前段上！
这一来，文张双袖卷空。
赫连春水已落道上。
青天寨的人震天似的喊起好来。
采声未了，文张已掠近栈道口。
炸药线只燃剩二尺许。
文张双袖挥出，要罩灭火头。
他的袖中本就有刀——韦鸭毛就是死在他的袖中刀下的。
——炸药一旦不能引爆，官兵就会抢上栈道上来。
——虽然可以在栈道雨道上力拒官兵，但给后山官兵来个前后夹击，只怕难免要全军尽墨。
息大娘以绳镖凌空引渡赫连春水，但文张却原来志在灭掉炸药。
息大娘在栈道中段，鞭长莫及。
玉冠珊和赫连春水在栈道前段，他们要赶上去，只怕不是文张已然得手，就是炸药已经爆炸。
这是个重要关头，关系到一群人的成败存亡。
高鸡血人在栈道口。
他本恃着过人轻功，留在栈道口断后，以为可以在炸药炸起来之前回到栈道中的。
赫连春水眼看就要走不成了，他为他担心；一旦赫连春水走不成了，他知道自己不一定走得成了。
可是，在这种时候，他也没有选择。
无可选择。
他扑向文张。
肥袍大袖，向文张发动了狠命的攻击。
文张志在扑灭炸药引子。
可是高鸡血截上了他。
他不得不应战。
两人才一接触，双手已换了四招八式，两人均是抢攻，扇子和匕首同时落地，两人同在悬崖边抢位，十分凶险、
这时，黄金鳞、舒自绣、惠千紫都已抢近合攻，但高鸡血在崖边摇摇欲坠，就是不坠，双掌双袖，化作天罗地网，就是不肯让上半步。
赫连春水猛回头，眼发红了，挺枪要赶去帮高鸡血把来敌打发掉。
息大娘却一把拖住他。
不知何时，息大娘已掠了过来。
赫连春水大急，想甩开，却听文张骇然叫道：“不行了，快退——”
文张、黄金鳞、舒自绣、惠千紫一齐飞退丈余。
息大娘忽然大叫：“高老板，今生今世，我欠了你的情——”
只见高鸡血的背影一阵摇晃，显是受了伤，发出一阵尖笑，道：“大娘，你没偏心，你没让老妖独得青睐，你也关心我——”
“轰”地一声，炸药爆炸。
石裂山崩，天摇地动。
俟尘埃稍伏时，断崖裂了一个大洞，高鸡血已然不见。
息大娘、赫连春水、玉冠珊等伏在栈道中前段，裂缝就在数尺之遥。
而对崖的文张、黄金鳞等，也打得遍身泥石，正徐徐挣动。
——他们离得这般远，尚且几受波及，高鸡血守在栈道上，焉有命活？
崖上已不见了高鸡血。
赫连春水却发现一把扇子，正落在他身边，他捡起来，赫然看见泥尘中的扇面，有：“高处不胜寒”五个字。
隔崖的官兵尽是吆喝、着急，但毫无用处。
他们过不了来。
栈道断裂至少有七、八丈之宽。
他们的箭矢也射不过来——纵射得过来，也失去了杀伤力。
他们只有把兵力往前山打个大转，翻过岩壁，才能在后山汇集。
赫连春水一手用枪强撑着，一手扶息大娘起身。
息大娘的脸更白了。
她只低低的说了一句话。
“我害了他。”
——不是为了息大娘，一向在绿林中任畅自如、自私善变的高鸡血，决不会逃亡千里，然后命送这里。
他们三人互相扶持，走过栈道，回到后山。
就在进入栈道最后几步时，一条人影忽一闪，似撞向息大娘来。
这人穿着青天寨弟子的装束，似想过来禀报什么，又似脚步一个跄啷，往息大娘处倾了一倾。
息大娘正在伤心。
赫连春水正在难过。
他们一时都没有防着。
幸亏他们身边还有个玉冠珊。
——但这却成了玉冠珊的不幸。
玉冠珊一向有个长处。
他机警、办事有效率、记忆力奇强。
他的机警，使息大娘的飞绳营救赫连春水，得以成功。
他精明强干，所以成为殷乘风一手擢升的亲信，以致官兵来犯，只有他这一路告急能直接通报殷乘风。
他的记忆力之佳，可记得青天寨每一位弟兄的姓名、面貌和特征。
所以他立时发现：
——寨里没有这个人！
——这是谁？
——假如是连云寨、高鸡血、赫连春水的人，干吗要打扮成南寨子弟的模样？
玉冠珊见此人来得跷蹊，想起这岂不就是刚才自栈道口掠过的陌生人，立时挺身挡了一挡。
这一挡，就挡在息大娘身前。
那人原本在那一倾之时，要把一柄短刀，刺入息大娘胸中。
玉冠珊这一拦，刀便刺入他的心窝里。
玉冠珊本来只生疑窦，想拦身叱疑，不料却着了一刺，他手中无剑，无法反击，只能大叫一声，踢出一脚，那人撒手一闪，息大娘扶着玉冠珊，赫连春水挺枪迎战！
那人急退，连闯三道拦阻，越入了后山官兵的阵营中。
那人出手前，已算好退路。
那人一退入官兵阵中，官兵正要拦截，那使锁骨鞭的老头即喝止道：“别动手，是顾公子！”
这人正是顾惜朝！
他假扮作南寨子弟，随大队自栈道中退了下来，匆忙里，高鸡血、赫连春水、玉冠珊都不曾查觉。顾惜朝本想夺回栈道，但因惧自己身入虎穴，一旦被人从后兜截，尤其像铁手这样的对手，自己决计斗不过，所以迟迟不敢出手。
后见栈道已被炸断，知此战难以一举残灭青天寨，便欲刺杀一名宿敌，然后再退入军中，谅匪军也奈何不了他。
他要杀的对象是息大娘。
因为他知道，只要息大娘能活着，有朝一日，必不会放过他的，无论是戚少商或息大娘，跟自己的仇恨，关系到千百人的性命，八辈子也化解不了。
没想到他这一刀，仍是要不了息大娘的命。
息大娘扶着玉冠珊，只见他本来年轻俊朗的生命力，正在迅速萎谢，原本充满血色的薄唇，也变得紫白：“他……他不是南寨的……他不是……”
息大娘忍悲道：“我知道，我知道。”
玉冠珊吃力地想要睁眼，无奈眼皮如千钩重，抬不起来，只说：“他伤了我……他是谁……他刺中了我……”
息大娘道：“我知道，我知道他是谁。我会替你报仇的，我一定会替你报仇。”
玉冠珊这才安静了下来。
彻底的安静了下来。
永远的安静了下来。
青天寨的人终于全部撤走，除了战死者之外，他们扶伤助弱，杀出重围，在江水寒、风雪卷之际，强渡易水，沉舟登岸。
那使锁骨鞭的老人，领着一组不著戎装的大汉，苦守要道，却遇上了铁手。
铁手维护南寨主队，直冲下山，只见他双手连挥，遇着他的官兵，几乎全被他抛起、掷出、抓住、甩开，纷纷跌了开去，所向披靡。
不过，这些被铁手扔飞的兵士，最多只跌个狗吃屎，或受一点轻伤、折了臼骨，决没有重伤或身亡的。
铁手决不想杀人。
其实，官兵也不想拦挡铁手的去路。
他们也没这个胆量。
所以官兵很快的便让出一条路来。
铁手以破竹之势直抢下山，而使锁骨鞭的老者却迎上了铁手，凛然不退。
铁手见老者矍然而立，知有来历，忙凝神收势，拱手道：“请教前辈尊姓大名，可否借让一条路，在下感激不尽。”
老者冷哼道：“咱们是敌非友，不必客气。”
铁手道：“我们素不相识，何敌之有？”
老者仍拿鼻子作声道：“我是受人之命，忠人干事，没得说的！”一语既毕，锁骨鞭连攻七式，人已逼进十六步，进一步，指掌时足间又下了十来度杀手。
铁手知道事宜速战速决，见老者来势凶猛，一面避让来势，一面观察敌招。
老者连攻五十七招，铁手都没有还手。
到了第五十八招，铁手遥空一掌。
跟着是第二掌。
然后是第三掌。
老者却没有反击的余地。
铁手的第一道掌风，使老者的一切攻势全化解于无形。
第二道掌劲，逼住了老者的身形。
第三道掌力，却只催动了老者的银发扬了一扬，却又自消解不见。
老者知道这第三掌是铁手暗中留了一手。
老者脸色突然胀红，忿忿地道：“好，好！我打不过你，可杀得了别人！”扭身就扑向殷乘风！
殷乘风正为主队冲锋开路，宋乱水、霍乱步、冯乱虎三人正缠斗着他。
铁手自然不愿那老者过去烦缠殷乘风，拔步便追，一面叫道：“前辈，前辈何必苦……”
话未说完，忽觉足下一陷，一大片砂泥跟着坍落，原来那是一个丈余大坑，下面插着数十柄尖刃向上，正是一个挖好的陷阱！
老者见铁手中伏，即停步叱道：“快射、罩网！”
二十名精悍汉子分开两队，一队搭箭往洞口就射，一队张网就要封住穴口！
铁手脚下一虚，人往下落，眼前一黑，但坑底却映漾一片刺亮，知有利刃伏于坑中，遇危不乱，俟将近地面时，双掌吐力，遥击地上，人借力往上一冲，直扑坑口！
刚好坑前十人，一齐放箭！
铁手的掌力击在坑底，劲力回冲，速度加快，双掌再遥击发力，那十名箭手的箭，全被狂飓掌劲迫得往天反射，箭手亦往后而跌！
铁手却夹着势不可当的锐劲，冲出坑外。
老者惊见铁手再现，趁他脚未立定，一鞭挥击，这一鞭乃集他毕生功力所聚，声势非同小可。
但他才发