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绝。不过拓跋家的残余势力已经被他镇压住了，眼下也翻不起浪，唯一的问题就是来势汹汹的几十万楚国大军，所以他才会在这个节骨眼派近臣来谈判，若能换得一年半载的喘息之机，待他坐稳了皇位便可秋后算账，卷土重来。
不过算盘打得响，能不能成又是另一回事了。
北风呼啸，刮得帐帘起起落落，犹如狂魔乱舞，然而帐内的一干人等丝毫不受影响，任头盔上的红缨被吹得起伏不定，始终岿然不动，方寸之间，竟无一人发出任何声音，唯有角落里的火烛烧得噼啪作响。
耶律奇单膝跪于龙椅之下，一串细汗从额角滑落，飞快地滴进了地毯里。
不该如此，他是带着厚礼前来求和的使臣，是西夷的长宁侯，按理说不必跪拜敌国的皇帝，可这股迫人的气势又是怎么回事？仿佛有把尖刀正抵在他的胸口，冰寒彻骨，令他不由自主地就软下了膝盖。
他深吸一口气，鼓足气势望向上首，谁知刚张开嘴就被楚襄淡淡的话语给打断了。
“耶律凡送了什么厚礼来，不妨让朕瞧一瞧。”
其他几名副使听完这话一下子就蹿了火。
谈判还没开始，他上来就要他们奉礼，还直呼他们国主的名字，倒真像是吃定了西夷会任他宰割一般，也太不把他们放在眼里了！虽说他们连续吃了几场败仗，可到底也是一方霸主，岂能容他这般欺侮？
几人愤愤不平，刚要冷声拒绝，却见耶律奇向侧面伸出了手，道：“把条约拿过来。”
副使们皆微微一愣。
耶律奇微一侧眸，目光中已带了些许厉色：“还不快点！”
没有人比他更明白这次来符城的目的，从做出这个决定开始，耶律凡就放弃了西夷的尊严和荣辱，他要的是一个休养生息的机会，就像是二十年前的楚国一样，满目疮痍，不堪一击，先帝楚惊澜多番隐忍加牺牲，这才换来了二十年的安宁，如今耶律凡亦要效仿于他，卧薪尝胆，在所不惜。
这些愚蠢的文人，总有一天会明白气节是当不了饭吃的。
耶律奇勾唇冷笑，却又很快隐去，帐中的其他楚国将领诸如宁王、卫颉都朝这边看来，冷漠中带着威慑，仿若数柄未出鞘的利刃，隐含的锋芒已经教人不寒而栗。双重夹击之下，副使们都感到浓重的不安，也顾不得那么多了，慌忙把明黄色的书帛递了上来。
“陛下，这是我们国主开出的条件，请您过目。”
耶律奇将书帛双手奉上，楚襄却没有让人接过来，就这么让他举在半空中，粗略地扫了一眼之后才徐徐开口：“五座城池、万两黄金、以及东漓江南边的牧区……耶律凡如此大方，倒是令朕刮目相看。”
堂下没有一人敢接话。
耶律奇敏锐地察觉出有什么不对，背后的汗毛顿时都竖了起来——难道连如此厚礼都无法满足楚襄的野心？
果不其然，下一秒楚襄拂袖起身，径直朝外走去。
“让耶律凡自己留着罢。”
耶律奇大惊失色，立即站起来追了两步，却被刹那间涌上来的影卫挡了个严实，情急之下他只好扯着脖子喊道：“陛下，这已经是非常优渥的条件了，其他邻国无一能够满足，还请您三思！”
“朕知道。”楚襄停下步伐，略一侧身，孤傲的面容就这样展露在众人眼前，“可朕要的是整个西夷，不是区区几块弹丸之地。”
此言一出，在场的所有西夷人都勃然大怒，可还没来得及反击，楚钧和卫颉又说话了。
“西夷在楚国边疆作乱多年，杀百姓，劫钱粮，丧尽天良的事都让你们做遍了，现在才想起和平二字，会不会晚了点？”
“你——”耶律奇噎了噎，无话可驳。
“本王再同你算一笔账。”楚钧撑臂起身，迈着沉重的步伐走到他面前一字一句地说道，“往近了说，你们西夷人在符城布下毒阵，害我五千将士惨死其中，这些人命你偿是不偿？往远了说，本王的祖父容王亦是死在你们的刀下，此仇不共戴天，教本王如何放过你们？”
耶律奇微微一窒，强行辩道：“是，两国交恶已久，实难化干戈为玉帛，可你们别忘了，南蛮各国以及隔海相望的倭寇都在虎视眈眈，楚国与西夷拼个你死我活，到头来可别什么都吃不着，反而成了别人的盘中餐！”
“那便让他们来罢，朕等着。”
楚襄冷冷地抛下这句话，再度转身往外走，耶律奇见他不惜任何代价铁了心要将这场战争打下去，顿时急了眼。
“那拓跋桀呢？他派出杀手谋害宁王，又串通楚国重臣祸乱朝廷，还差点害死陛下心爱的修仪，难道陛下不想将其千刀万剐，以泄心中之愤？”
“朕当然想。”楚襄薄唇轻开，字字铿锵，掷地有声，“等朕灭了西夷，他自然是朕的囊中之物，何须你来献殷勤？”
“可是——”
耶律奇面色铁青，还想诡辩几句，楚襄深邃幽冷的视线忽然扫了过来，他顿时一颤。
“你还说错了一点，她不是修仪，是朕的皇后。”
第101章 布阵
谈判破裂之后，西夷迅速进入了戒备状态，耶律凡将大部分兵力都调到了河中平原以北的灵霄关，还从王城找来好几名世传的阵术师，在关外的旷野和森林布下重重迷障，阻止楚军继续向前挺进。
反观这边倒是格外安宁，多日不曾有动静。
符城算得上是西夷南边往来通商的中心点，所以占领之后要处理的事情非常多，除了安抚民众、收缴物资，还要把那些滞留在城中的胡商车队放出去，以免牵扯到西域。除此之外，楚军跋山涉水地北上，连续打了好几场的硬仗，也该在这里好好地修整一下。
十日一晃即过。
由于战线不断向前推移，楚军大营离逐浪城越来越远，一来一去需要耗费大量时间，所以楚襄这次过来之后就没有再回过逐浪城，不过身边倒多了个俊秀的随从，个子不高，身形偏瘦，玲珑曲线在深色儒衫的笼罩下已不复见，唯有那双眼睛皎若清波，让人难以忽视。
楚钧奉命在几十里外的云梦山下等候，当一行人策马靠近，他立刻认出了那个随从，当下就愣在那儿不动了。
“皇兄，这——”
楚襄还没说话，她却主动朝楚钧点头致意，声音响起的一刹那犹如三月细柳拂过心头，轻柔而婉转，让人打从心底感到舒服。
“陛下，我先上山了。”
“去吧。”
楚襄浅声应允，看着她在流胤的护送下奔向了宽阔的山道，青石板路一弯又一弯，犹如一条蛟龙紧紧地箍着山峰，她挽着缰绳沿路而上，很快就消失在楚襄的视线之中，待她行至半山腰，雄伟的灵霄关也从崇山峻岭之中显出了完整的轮廓，被她尽收于眼底。
在沙盘上衡量半天，终究不如身临其境。
然而在这么紧张的局势下到这种地方来是很危险的，楚钧不知他们二人想干什么，忍不住开口问道：“皇兄，若要查探敌情我派人过来便是，你又何必亲自跑一趟？”
楚襄略一掀唇，道：“我带她过来看看。”
闻言，楚钧脑子里立刻转过弯来了，声音也跟着低了不少：“皇兄的意思是……我们要在这里与夷军开战？”
楚襄默然颔首。
“西夷的阵术确实厉害，若是没有凌兮这样的内行人，灵霄关恐怕靠近不得，只不过控阵甚是耗费心神，场面也比较血腥，不知道她……”
“无妨，她不是什么笼中娇莺。”
楚襄一句话就把楚钧的担忧全都盖了过去，听起来似乎很简单，还带着一丝不易察觉的自豪，但只有他自己才清楚，这短短的几个字中间包含了多少夫妻之间不必言说的默契。
她知道此战凶险，所以想助他一臂之力，他也知道她聪慧绝伦，一旦出手绝不会输给其他人，所以在她身体条件允许的情况下他是不会阻挠的，娇弱只是表象，她的优秀，本来就应该让更多人知道。
楚钧沉眸思索片刻，道：“那我再去找几个得力的过来协助她。”
楚襄睨了他一眼，似有零星笑意从中掠过：“你倒是比我还上心，难不成是端木筝跟你耳提面命过？”
“……让皇兄见笑了。”提到家中娇妻，楚钧疏冷的面容顿时柔和了不少，“筝儿与凌兮相依为命如此多年，感情自然深厚，就像我和皇兄一般。这次凌兮受了这么重的伤都是为了救筝儿，此恩我铭记于心，所求无他，只要能将她完完好好地带回去给筝儿，让她们姐妹团聚就好。”
“让她不必忧心，只要我在，定不会再让兮兮受到任何伤害。”楚襄轻夹马腹，慢慢悠悠地朝山上而去，“说来，我还要多谢她当年救了兮兮。”
楚钧冷峻如峰的嘴角浮起一抹笑，继而喟叹道：“或许这便是我们四人的缘分吧，以前是一家人，今后还是一家人。”
“如此甚好，兮兮性子内向，以后怕是与那些皇亲国戚相处不来，有端木筝时时进宫陪她，日子也不会太无聊。”
闻言，楚钧浑身一震，霎时扭头看向了楚襄。
他这是不计较筝儿的身份、准许她留在宁王府了？
楚钧愣在那儿，还没开口谢恩又听见楚襄揶揄道：“为兄只能帮你到这了，至于叔父和婶婶那里就得靠你自己了。”
“是，我知道了，多谢皇兄。”
楚钧知道端木筝能摆脱怀疑多半是因为岳凌兮替她说了话，非但没有觉得难为情，甚至更加感激她，只因他知道不是所有人都能接受端木筝的出身，这个结果对他们而言已经是最好的了，他不必抛下家国远走塞外，也不必做个背弃父母的不孝子，仍可与端木筝安然相守在宁王府，而这一切，岳凌兮功不可没。
他如此想着，一路也没有再说话，就这样不知不觉地来到了半山腰，偶然抬眸，恰好望见岳凌兮忙碌的背影，一时用标尺测量着地图上的山谷腹地有多宽，一时又拿来纸笔画下大致的阵型，整个人就像陀螺似地来